За гранью

Пассажирский лайнер «Диана», следовавший из Дувра в Марсель, прибыл в пункт своего назначения ровно в восемь вечера. Многочисленные пассажиры, утомлённые дорогой, спешно покидали корабль и, нагруженные поклажей, разбредались кто куда.       Марсель - врата Прованса, самый крупный портовый город, расположенный на юге Франции, являлся одним из самых древних городов. Он был основан около 600 года до нашей эры фокейцами* и ранее именовался, как Massalia. Существует легенда, что история этого города началась как история любви дочери царя племени лигурийцев Гиптиды и грека Протиса… Красивая история, но достоверная ли? Этого никто не знал. Да и потом: ну кто будет задумываться о таких мелочах, попадая в столь прекрасный город, который так и навевает прибывшим в него романтические думы? Да и, по чести сказать, сама Франция всегда считалась одной из самых романтичных стран.       Однако же следует отметить, что не все пассажиры «Дианы» явились сюда, что бы наслаждаться красотами и достопримечательностями, которых, к слову сказать, была тьма тьмущая (чего только один Сад Развалин** стоит!). Молодой невысокого роста шатен, одетый в весьма простенький английский твидовый костюм серого цвета, явно не разделял энтузиазма своих спутников. «Что же теперь-то… Куда я должен идти?». Парень, поглощённый своими мыслями, даже не заметил, как успел выйти на какую-то площадь. - Monsieur! Monsieur!***- донёсся за спиной парня хрипловатый мужской голос. Юноша даже не сразу сообразил, что обращаются именно к нему. Этот факт несколько удивил парня и заставил обернуться. Позади него стоял невысокий полный мужчина с добродушным выражением лица. - Vous montez ? Où avez-vous besoin ?****- вопрошал мужчина. Шатен малось «завис», пытаясь сообразить, что от него хотят, а потом, наконец осознав смысл сказанного ему французом, улыбнулся. - Оui! – отозвался шатен, после чего выдал на ломаном французском.- Hôtel. Hôtel pas cher.*****       Возница радостно закивал и затараторил что-то ещё на своём родном языке, однако его новоявленный пассажир уже не слушал, а просто молча сел в повозку. - Vous semble fatigué de la route, monsieur ,******- произнёс француз как раз в тот момент, когда повозка тронулась в путь. - Оui…- едва слышно произнёс парень. «Мда… От того, что мой глупый учитель влез в долги чуть ли не во всех забегаловках и борделях из разных частей Света, я могу стать полиглотом»,- шатен усмехнулся своим не слишком весёлым мыслям, которые прервал своим радостным трёпом мужичок, что сидел на козлах******** и управлял повозкой. Из всего нескончаемого потока речи, который обрушился на голову парня, последний понял лишь то, что до гостиницы тридцать минут езды, и что она называется «Сент-Луи», то есть в честь небольшой церквушки, что стояла ранее на севере Марселя, на месте этой гостиницы. Однако, в результате развёрнутых боевых действий в 1423-м году (нападение войск Арагонской короны, в результате которого был разграблен Марсель), церквушка была практически разрушена, а деревня - сожжена.       После присоединения Марселя к Французкому королевству эта деревушка была восстановлена и вновь ожила. Однако восстанавливать церковь, к сожалению, никто не хотел из суеверного страха перед какими-то призраками, которые якобы стали появляться после восстановления деревни. Местные жители думали, что там обитают призраки погибших в 1423-м году. Однако в середине 18 века тут обосновался испанский купец, который, узнав о легенде, решил развеять суеверные страхи людей, сказав, что раз это здание было «домом Божьим», то не может оно нести угрозы и должно приносить пользу. Именно поэтому он и решил создать гостиницу, что бы дать путникам временный кров и, соответственно, плату он взимал с них мизерную. Однако же, несмотря на это, гостиница не терпит убытков до сих пор и пользуется неплохим спросом у приезжих. - Voilà donc, monsieur! Et bien est récompensé !********- радостно сообщил возница, сворачивая с главной дороги. Юноша лишь улыбнулся в ответ.       Повозка сейчас мчалась по горбатой тропе, что проходила через какой-то старинный парк, название которого шатен не смог запомнить со своими «ну очень средними» познаниями в области французского языка. Впечатление же этот старинный парк производил весьма сильное. Так как больше походил на старый мрачный лес. Наверное именно так выглядели непроходимые чащи, обиталища ведьм, злых колдунов и прочей нечисти, о которой так часто упоминается в детских сказках: разлапистые старые деревья своими ветвями практически закрывали небо, создавая таким образом весьма густую тень; неровная заросшая тропа, на которой подпрыгивала «коляска»… Но это ещё «цветочки»… А вот когда они проезжали старинное кладбище в этом самом парке… Вид перекошенных крестов, потрескавшихся могильных плит, полуразрушенных ограждений отнюдь не вселял в путников радостных чувств.       Молодой человек даже немного поёжился от лицезрения такого явного контраста с центральной частью Марселя, по которой он ехал до этого. Он, конечно, был не из суеверных людей. Даже более того… На долю этого юноши выпало столько ужасов, он видел столько смертей, что ему в пору быть бессердечным чёрствым человеком, но нет…Он так и оставался добрым, мягкосердечным и очень храбрым. Однако сейчас по его спине пробежал холодок, а сердце сжалось. «Что-то должно случиться… Сейчас!».       В этот момент у парня появилась острая боль в левом глазу… Акума! И не один… Они совсем рядом! - Стоп!- заорал парень, выскакивая из экипажа прямо на ходу, так как бедный извозчик с перепугу не успел затормозить.       Впрочем, у него и ничего бы не получилось, так как перепуганные до нельзя, лошади встали на дыбы и резко рванули вперёд. Благо Аллен( думаю, что читателю уже ясно, что это был именно он) вполне удачно приземлился на ноги, однако активировать свою руку он не успел… - Скручивающий ветер!- послышался за спиной у юноши безразличный женский голос высокого тембра.       В этот момент тело Аллена быстро поднялось вверх. Его крутило и вертело, словно тряпичную куклу, с головы слетел парик, одежда изорвалась. А у самого юноши всё кружилось перед глазами, а к горлу подкатывала тошнота. Он пытался сконцентрироваться, активировать свою Чистую Силу, но ничего не получалось… Закончилось дело тем, что в момент, когда «мельтешение» перед глазами прекратилось, Аллен ощутил, что стремительно летит вниз, а после этого- острую боль в затылке… В этот момент его глаза застлала пелена и сознание юноши утонуло в кромешной темноте… - Одна жертва уже есть,- всё с тем же безразличием констатировала факт невысокая, хрупкого телосложения блондинка - акума второго уровня. Она подошла к телу, что лежало у старой могильной плиты, на которой было выведено: «Марк Сурэй: 1678- 1697». - А когда-то тут лежал букет из белых лилий…- произнесла девушка.       Это имя… Хадзука… Такое имя дал ей Тысячелетний Граф. Как она стала одной из его марионеток? Что произошло? Почему ей так знакомо имя, высеченное на этой плите? Почему так сжимается сердце? А сердце ли? Нет, у марионеток нет сердца, оно им не полагается. В принципе-то, марионеткам не полагается и умение думать… Они должны полностью зависеть от своего хозяина, однако же марионетки Тысячелетнего Графа были особенными. Только акума первого уровня не умел думать самостоятельно и анализировать ситуацию, а вот акума второго, третьего и четвёртого уровня… Они всё так же беспрекословно подчиняются указаниям своего хозяина, однако они сами продумывали стратегию, анализировали ситуацию и в некоторой степени могли быть подвластны чувствам. «Интересно… А есть ли предел нашего развития?». - Госпожа Хадзука!- хриплый безэмоциональный голос вывел её из своих мыслей. Блондинка обернулась и внимательным взглядом окинула двоих мужчин. Оба сгорбленные, с бледной кожей и безэмоциональными лицами. «Типичные марионетки!». - Вы уничтожили возницу? - Да. Девушка усмехнулась. Определённо, всё идёт по плану. - Молодцы, - она ухмыляется так, что дрожь пробирает, и расправляет свой веер. - Что Вы делаете?!- её подчинённые обескуражены. Неужели она собирается атаковать их - своих союзников?! - Вы хорошо поработали, но мне нужно эволюционировать!- с той же хищной ухмылкой произнёс «Второй уровень».       Короткий взмах веером – и оба её подопечных разрезаны на несколько частей, которые потом и взорвались. «Удивительно!- усмехнулась Хадзука.- Оказывается акума вполне способны убивать друг друга!».       Она спешно покинула место происшествия, так и не вспомнив о том, что хотела убедиться, что мальчишка - экзорцист мёртв. Её даже не заботил тот факт, что ей не давали приказа уничтожить Четырнадцатого. Хадзука полагала, что в этом деле инициатива похвальна… Акума прибыл к дому своего господина намного быстрее, чем предполагалось, но кто и когда не был бы рад "работать на опережение времени"? - Оказывается, машина Графчика-сана не так уж и совершенна!- как резко изменился дворик! Он стал похож на детскую комнату, заваленную игрушками и заставленную канделябрами со свечами. "Это... Иллюзия госпожи Роад!".        Навстречу к акума вышла девочка лет двенадцати и посмотрела прямо в бесчувственные серые глаза "марионетки". Хадзука впервые за долгое время ощутила дрожь по всему телу от одного взгляда янтарно-карих глаз девочки. Впервые на лбу у "машины для убийства" выступил холодный пот. - Г-госпожа Роад...- в ужасе прошептала блондинка и тут же рухнула на колени. - Как подло! Покуситься на жизнь Четырнадцатого без приказа! Нарушить планы своего хозяина! Ты очень расстроила Графчика!- назидательным тоном сказала Мечта Ноя.- Ты- плохо поступила и должна быть наказана!       Хадзука знала о том, какое именно наказание ждёт её. От этого руки начинали трястись, а душа, заключённая в оболочке "марионетки", наверняка готова была бы сжаться в комочек. Хадзука явственно ощущала, как в её грудной клетке что-то заколотилось, словно стремясь вырваться наружу. - Самоликвидируйся!- Роад усмехнулась.- Насчёт десять!       Всё тело акума содрогнулось от ужаса... Она знала, что сейчас её приговорят к смерти, но всё равно испугалась так, будто эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Кожу акума словно обожгло огнём. Она, как змеиная, слезала, открывая уродливую сущность своего хозяина. Сущность машины для убийства... Неисправной машины. - Ну же!- прозвучал детский капризный голос. Роад слегка топнула ножкой.- Начинай считать! - Раз! Два! - голос Хадзуки звучал глухо,а её нечеловеческое лицо было искажено гримасой боли и страха.       Перед глазами вдруг возникла странная картина... Старый дом, бедная обстановка, грязное окно, едва пропускавшее свет... Словно наяву появилось неприятное ощущение соприкасания кожи с грубой тканью и обжигающая боль в лёгких... - Прости Марк... Но у тебя - туберкулёз... И тут я бессилен...- пожилой мужчина, одетый в рясу священника, с горечью смотрел ей в глаза. Ей? Нет-нет! Ему, Марку Сурэю! Марк лежал в постели, укрытый тяжёлым одеялом. - Скажите, Отец... - его голос звучит глухо и безжизненно.- Сколько мне ещё осталось? - Полгода...- тихо произнёс мужчина. Самого его слегка подколачивало, а на подслеповатые глаза наворачивались слёзы.- Однако, при хорошем уходе есть большая вероятность, что ты продержишься дольше!- резко оживился священник, который и по совместительству был единственным лекарем на всю деревушку... Марк лишь устало усмехнулся и тут же зашёлся приступом кашля... - Три... Четыре...- в голосе Хадзуки - дрожь, а перед её глазами мелькают картины... До боли знакомые. - Познакомься, Марк!- перед ним стоит Отец Льюис и девушка.- Это - Луиза, моя воспитанница. Она будет помогать мне с твоим лечением. Одетая в серое платье без особых прикрас, она тепло улыбалась ему, её серые глаза просто излучали теплоту и доброту. Длинные светлые волосы Луизы были стянуты в тугой пучок, на щеках играл румянец. В тот момент Марк подумал, что эта девушка - ангел. Самый прекрасный ангел, что есть на небесах... Сердце юноши ускорило свой ритм... - Пять... Шесть...- глухо и безэмоционально звучал голос акума, а взгляд направлен "в никуда". Казалось, что уже ничто не может волновать марионетку кроме её собственных видений... - Марк! О Боже! Её голос похож на звон серебряного колокольчика. Такой же мелодичный и звонкий. - Да?- он с умилением смотрит на то, как щёки юного совершенства алеют, а глаза начинают лихорадочно блестеть.       Вдруг девушка хватает его руку и крепко сжимает своими маленькими тонкими пальчиками. - Марк... Я... Я люблю тебя, Марк!- почти выкрикивает она, заглядывая ему в глаза.       Этот взгляд... Взгляд полный нежности, искренней любви и, в то же время, отчаянной решимости. Марк не может смотреть ей в глаза... - Прости, Луиза... Я не приму твоих чувств...- шепчет он, а на глаза навернулись слёзы. - Зачем тебе человек, стоящий одной ногой в могиле? Она опускает голову. - Просто я не хочу...- неожиданно для себя выпалил юноша и тут же осёкся, подбирая правильные слова.- Не хочу, что бы ты страдала, ведь самая сильная боль для любящего человека - это лицезрение страданий того, кого он любит. Её руки сильнее сжали его кисть. - Причина только в этом?- спрашивает она, внимательно вглядываясь в лицо своего возлюбленного. Марк лишь кивает в ответ. - Глупый...- она ласково гладит его по голове.- Время счастья, что отведено нам с тобой, поможет мне пережить любую боль. Прошу! Позволь мне разделить твою боль сейчас и поделиться своим счастьем? - Да... - Семь... Восемь...- акума закрывает глаза. По уродливому лицу скользят серебристые дорожки слёз... Острая боль в груди, нескончаемые приступы кашля... Нет возможности дышать... Всё одеяло запачкано кровью. Лицо его горячо любимой Лу залито слезами. - Марк! Марк потерпи, умоляю!- она обнимает его.- Ну же дыши! Дыши! Он хочет сделать глоток воздуха, что бы сказать ей:"Прости!", но из горла вырываются лишь хрипы и кровь. - Марк...- последнее, что услышал парень перед тем, как закрылись его глаза... Навсегда. - Девять...- тихо произносит Хадзука. - Что?! Луиза! Почему?! Зачем ты превратила меня в акума!?- кричит Марк, глядя на облачённую в траурное платье девушку. По щекам блондинки струятся слёзы, а губы растянуты в счастливой улыбке. Она роняет на его могилу букет из белых лилий и обнимает его "тело"- уродливый металлический сосуд для души. - Хоть в самого Дьявола... Лишь бы хоть на миг услышать твой голос, любовь моя,- шепчет девушка. - Убей её, мой милый акума и забери себе её тело!- звучит противный мужской голос. Марк подчиняется... - Десять!- выкрикивает Хаздука и резко распахивает глаза. Взрыв... Душу Марка Сурэя словно засасывает в воронку. Из пустых глазниц текут слёзы. - Помогите...- тихо прошептала несчастная душа, прежде чем её затянуло в Ад.