Голос сердца

      Раннее утро. Сырая от росы трава. Запахи недавнего дождя. Холодновато, даже для ноября. Тёмная улица, освещаемая жёлтым светом одинокого фонаря. Игра света и тени, разыгравшееся воображение рисует странные, жутковатые фигуры везде, где только может. Улица, по которой побоялись бы идти даже днём. Что здесь можно забыть ночью?       Тишину страшным гулом разрезает звук колёс. Прямо по дороге на скейтборде едет девушка с белыми волосами, в которых мелькает фиолетовая прядь. В её ушах наушники от айпода. Она, кажется, совершенно не замечает, куда заехала. Или замечает, но не придаёт этому большого значения.       Перед ней вырисовывалась тёмная фигура. Человек, это понятно. Он просто стоял посреди дороги и с лёгкой и саркастической полуулыбкой следил за девушкой. Та слегка удивилась. Она чуть-чуть свернула в сторону, желая проехать мимо незнакомца, но тот схватил её за руку. Нога человека резко ударила по передней части скейтборда, подкинув его и схватив свободной рукой.       Девчонка была не робкого десятка — она попыталась вырваться и даже не вскрикнула.       — Эй, отпусти меня! — возмущённо сказала она. — Ты кто такой?!       Из под капюшона послышался наглый смешок. Человек притянул девушку к себе и достаточно грубо поцеловал.       — Не узнала, Джек? — спросил знакомый голос.       — Марко, дурак! — Джеки со смешком ответила на поцелуй. — Зачем напугал?       — Захотелось… — из-под капюшона показалось лицо парня. Его глаза хитро сверкали, на губах играла наглая усмешка, шрам на щеке казался страшноватым в болезненном свете уличного фонаря. Марко подмигнул девушке.       — Где ты был? Мы же договорились встретиться на Хэллоуин!       — Кое-какие дела… — расплывчато ответил Диаз.       — Ты опять был с той девчонкой? — внешне Линн Томас оставалась совершенно спокойной, но в глазах пылал огонь ревности. Да, она ревновала к этой принцесске, как ни прискорбно это признавать.       — А какая разница? — грубовато огрызнулся Марко.       — Я твоя девушка, Диаз! — Джеки сердито топнула ногой. — Как мне реагировать, если ты не приходишь на свидание из-за какой-то девчонки?! Если ты не…       — Да заткнись ты уже! — парень резко притянул её к себе за талию и поцеловал. Девушка не сопротивлялась.       Постепенно их поцелуй перерос в нечто большее. Марко осторожно провёл рукой по спине Джеки, и стянул с неё куртку. Его ладонь двинулась вверх, оголяя аккуратное плечико Линн Томас.       Девушка отстранилась и прошептала почти в губы парню:       — Может, нам найти более уединённое место?       — Дельная мысль, крошка… — Марко ухмыльнулся.

***

      Маленькая комната в каком-то отельчике. Деревянный шкаф, тумбочка и кровать — вот и всё убранство этого пристанища.       Джеки сжимала руками простыню, слегка постанывая и откинув голову. Марко поцеловал её в шею, оставив приличный засос, и начал спускаться ниже. Проведя рукой по спине девушки, он дотронулся до застёжки. Раздался тихий щелчок, и давно раздражавший предмет белья упал. Парень сорвал с себя футболку и начал стягивать джинсы.       Джеки стонала каждый раз, когда он входил. Она уже в кровь исцарапала парню спину. Ей не нужно было других доказательств его верности. Девушка уже совершенно забыла и о Стар, и о неудавшемся свидании. Теперь весь мир крутился вокруг них и этого наслаждения. Этой блаженной боли…       Через полчаса всё закончилось. Марко лежал на кровати, чувствуя тепло обнажённого тела рядом с собой. Чувствовал горячее дыхание девушки у себя на шее.       Он не мог заснуть. Что-то было не так…       Парень побывал в этой ситуации сотни раз, но сейчас всё было по-другому. Его терзала странная пустота внутри… Тоска медленно растекалась по жилам…       Веки наливались свинцом. Тело болело. Марко отчаянно хотел заснуть, но что-то внутри подсказывало, что сон не принесёт желаемого удовлетворения. Мозг отчаянно сопротивлялся, но похоже, и он не мог биться вечно. Сознание ускользнуло…

***

      — Ваше Высочество, — в тронный зал, прервав дискуссию короля и королевы Баттерфляй, вбежал лакей.       Его сапоги тихо ступали по огромному ковру. Слуга приближался к небольшому возвышению, где виднелись три трона. На центральном сидел сам король Баттерфляй — слегка полноватый мужчина с бородой и пышными усами. Его голову венчала корона со множеством драгоценных камней, в руках он держал посох с полумесяцем на конце. Голубая мантия была явно сделана из чего-то подороже, чем шёлк. Голубые глаза пронзали ледяным и надменным взглядом.       По правую руку от него сидела женщина средних лет. Её волосы были завиты в красивую причёску, на вершине которой красовалась корона поменьше. На руках были голубые перчатки, на пальцах — множество перстней и колец. Глаз был едва ли теплее взгляда мужа.       — Что такое, Геральд? — король вопросительно поднял бровь.       — Ваше Высочество, — слуга встал на одно колено и опустил взгляд. — Посол из Преисподней прибыл. Он просит аудиенции.       — Что ж, превосходно, — король кивнул и махнул рукой. — Вели ему войти.       — Да, Ваше Высочество! — лакей поспешно подошёл к двери и открыл её.       В зале словно похолодело на пару градусов. Поднялся неприятный, пробирающий до костей сквозняк. Лакей мгновенно продрог, однако ни король, ни королева и ухом не повели.       Из-за распахнутых позолоченных дверей вышел демон — лучшего названия быть не может. Он шёл слегка сгорбившись, почти касаясь огромными руками пола. На плечах виднелись шипы, из-за чего вся рука становилась похожа на булаву. Ботинки было просто не на что надевать — вместо ног из торса посла торчала дюжина хвостов. Они были объяты пламенем, что, как ни странно, совершенно не заботило их владельца. Совершенно лысый череп… в прямом смысле этого слова — кожа на лице отсутствовала напрочь. Прямо посреди лба находился налитый кровью глаз.       — Ваше Величество! — сказал посол голосом, больше похожим на замогильный шёпот, и поклонился. — От имени нашего Владыки я приветствую вас! Да будет союз наш вечен!       — Истинно так, — король утвердительно кивнул. — Но что же заставило моего достопочтенного союзника прислать посла на Мьюни? Неужели возникли какие-то проблемы?       — Что вы, что вы, Ваше Величество! Мой господин лишь желает знать, в силе ли ещё договор между нашими государствами?       Уперев глаз в пол, демон протянул королю лист бумаги с двумя печатями — красной и голубой. Король бегло прочитал условия, после чего передал королеве.       — Договор был подписан шестнадцать лет назад, — напомнил посол. — Ещё тогда, когда достопочтенный отец нашего нынешнего господина был жив. Соглашение укрепило отношение между нашими государствами, и мой хозяин считает, что союзники должны сдерживать обещание.       — Разумеется, — ответил король. — Всё в силе.       — В таком случае мой хозяин просит сближения. Он считает, что, сблизившись с принцессой, он даст делу ход. Владыка желает навестить её.       Король с королевой коротко переглянулись.       — Почему бы и нет? — королева Баттерфляй кивнула. — Я сообщу Старлен об этом.       — Благодарю Вас, Ваше Высочество! — демон откланялся. — А теперь я вынужденно удаляюсь. Прощайте!       Ещё раз поклонившись, демон покинул зал.

***

      — Вызови Стар.       Королева Баттерфляй стояла перед переговорным зеркалом, опустив руки и нацепив маску равнодушия и надменности. Ей было всё равно, как дочь относится к договору, но она примет его с достоинством. Иначе и быть не может.       — Приветствую, матушка, — с другой стороны зеркала показалась фигура девушки. Она присела в реверансе.       — Старлен, я звоню, чтобы сообщить, что сегодня к нам прибыл посол из измерения Преисподней. Помнишь ли ты о договоре, подписанном шестнадцать лет назад?       — Разумеется, матушка.       Договор. Злополучный договор, подписанный правителями королевства Мьюни и Подземного Царства. Альянс, так необходимый обоим королевствам (Мьюни угрожали монстры, а Преисподняя вела долгую и кровопролитную войну с Чистилищем), был создан. Для закрепления эффекта короли решили прибегнуть к династическому браку — принцесса Мьюни, которой тогда исполнился год, должна была выйти замуж за принца Томаса. Разумеется, о чувствах не могло быть и речи.       Вскоре царь и царица Преисподней трагически погибли, а ответственность за подданных и государство легла на плечи маленького Томаса, которого прозвали Томас I Пламенный. Несмотря на обстановку, в которой жил ребёнок (а может, и благодаря ей), Том был очень спокоен и обходителен. Пугающе спокоен и обходителен.       Он много времени проводил со своей будущей невестой. Возможно, он был тем самым другом, которого Стар так не хватало. Затем их отношения слегка охладились — из-за напряжённости в политике, Том почти перестал видеться с юной наследницей Мьюни.       Как же Стар этого боялась! Том был хорошим демоном, они любили общаться, проводить время вместе. Они были друзьями.       Будущее замужество пугало Стар. Пусть Том и был милым и очень вежливым, она боялась. Девушка никогда не думала о нём в таком ключе!       — Томас изъявил желание сблизиться с тобой после… хм, перерыва. Жди его.       — Да, матушка.       Изображение королевы исчезло, зеркало выключилось.       Стар упала на кровать, закрыв глаза. Нужно было излить кому-нибудь душу.       Марко уже час как ушёл непонятно куда… Сказал — по делу. Интересно, какое у землян может быть дело среди ночи? Очень странно…       Где-то на периферии сознания Стар услышала треск огня. Девушка распахнула глаза. Перед ней стоял демон.       Белоснежный костюм. Красный галстук. Красиво уложенные чёрные волосы. Глаза, которые смотрели с уважением и смирением. От него пахло чем-то приторно-сладким.       Его идеальный образ разрушали рога, торчавшие из головы, и тот факт, что на лбу у него имелся третий глаз. Стар знала и то, что под дорогими духами скрывается запах гари и крови. Помимо этого, за ним находился объятый пламенем портал, откуда открывался вид на выжженную пустошь с красной землёй и чёрными деревьями.       С другой стороны, он не виноват! Все демонические создания по определению пахнут так! Да и в наличии рогов и третьего глаза демон тоже не виноват.       — Стар, — неожиданный гость поцеловал руку девушки.       — Том, — та присела в реверансе.       — Ты даже не представляешь, как я скучал.       - …и потом он просто взял и сиганул вниз со скалы!       Стар рассмеялась. Том действительно умел вести разговор с любым человеком.       Они сидели на кровати и просто болтали. Старлен не помнила, когда они в последний раз вот так запросто общались. Не помнила, когда они в последний раз общались вообще…       — Том, ты меня уморил!       — Это лишь малое из того, что я тебе должен!       Стар вдруг резко замолчала и посмотрела в пол.       — Послушай, Том… Мне звонила мать…       — Она сообщила тебе о моих намерениях? — демон слегка приосанился. — Это хорошо.       — Да… Но… — Баттерфляй замялась, не в силах подобрать слов. — Я… Я…       — Ты боишься? Боишься меня?       Том слегка вздрогнул. Пусть договор и был заключен тогда, когда демону и двух лет не было, но он всё-таки много чего чувствовал к девушке. Их постоянные встречи, совместные игры и просто разговоры лишь укрепляли в демоне привязанность к принцессе. Поэтому прямо сейчас он очень боялся, что девушка скажет «Да».       — Нет, что ты! — от сердца отлегло. — Просто… Это всё произошло без нас… Я вот думаю, правильно ли это?       — Стар, одно твоё слово, и женитьбу отменят! — скрепя сердце, произнёс демон.       — Да нет же, Том! — принцесса, похоже, окончательно запуталась да ещё и запутала Тома. — Я… Просто я ужасно волнуюсь.       Где-то минуту парочка юных наследников сидела молча, бросая друг на друга неуверенные взгляды.       — В общем, — Томас разорвал тишину. — Я пришёл за тем, чтобы пригласить тебя на Бал Кровавой Луны.       Девушка резко подняла глаза на демона. Она не могла поверить своим ушам.       — Неужели? — мечтательно спросила она. — Но он же происходит раз в…       — Раз в шестьсот шестьдесят семь лет, — Том кивнул. — Именно в тот момент, когда солнца окрашивают луну Преисподней в кроваво-красный цвет. Это происходит очень редко! И это произойдёт завтра!       Стар покачала головой, не в силах поверить в происходящее. Дожить до Бала Кровавой Луны выпадало немногим, а быть приглашённым на него было такой честью, что хоть на стенку лезь!       — Да-да, я приглашаю тебя! — Том галантно поклонился. Он протянул девушке маленький колокольчик и не менее крошечный молоточек. Оба были чернильно-чёрными, кажется, из обсидиана. Вершину колокольчика венчал красный рубин. Из него же был язычок и буквы на основании — «ВМВ». — Просто ударь в колокол, и тебя заберут!       — Том, я… Я не знаю, что сказать!.. — Стар чуть не потеряла дар речи.       — Просто скажи, что придёшь!       Девушка переводила взгляд с крошечных предметиков на демона и, в конце концов, кивнула.       — Прекрасно! — демон аж засветился от счастья (в буквальном смысле). Он поднялся с кровати. — Ну, к сожалению, я вынужден откланяться. Встретимся на балу, Стар.       Он поцеловал руку девушки и скрылся в своём портале.       Стар раздирали противоречивые чувства. В голове не было ни одной мысли. С одной стороны, это шанс возродить их с Томом дружбу, вновь узнать друг друга. Да и против родителей не пойдёшь…       С другой, это как-то неправильно. Внутренний голос подсказывал, что что-то не так. Да и сама Стар… Она любила Тома, но как друга! И свадьба… Не слишком ли они спешат?       Молоточек и колокольчик на столе соблазнительно поблёскивали. Принцесса неосознанно потянулась к ним и взяла в руки. Холодный обсидиан обжигал кожу. Так хотелось ударить прямо сейчас, но… Но в то же время, этого жутко не хотелось!       Да и смысла не будет — если верить Тому, всё действо начнётся только завтра ночью. Сейчас колокольчик был обычным колокольчиком.       Не в силах бороться с желанием, девушка зажмурилась и стукнула молоточком по поверхности колокола. Раздался тихий звон, и, разумеется, ничего не произошло.       Стар вздохнула и легла на кровать, уставившись в потолок. Надо посоветоваться с Марко.