Голос сердца

      Парень шёл по пустынной и тёмной улице. Часы на столбе (кто вообще придумал установить их там?) показывали четыре утра. Марко нахмурился и слегка ускорился. Ему не хотелось пересекаться с людьми — он и так на учёте в полиции.       Диаз подбежал к забору, с лёгкостью запрыгнул на него и перелетел на дерево. Прополз по ветке, которая вела прямо к его окну, и запрыгнул внутрь.       Хорошо сработано. И никто ничего не узнает!       — Нужно поговорить…       Чуть было сердечный приступ не случился. Ну что за привычка — сидеть в темноте и неожиданно говорить?!       — Стар, чтоб тебя! Не пугай меня так! — Марко закатил глаза и упал в кресло. — Что такое?       — Это… достаточно долгая история…       — А мы никуда и не спешим! Рассказывай!

***

      — То есть тебя фактически использовали? Женили на каком-то непонятном демоне лишь затем, чтобы заключить союз? — Диаз был раздражён. Как можно так поступать со своим ребёнком?       — Ну… да… — Стар упорно не хотела верить, что в этом есть что-то неправильное. Другого выхода не было! Страна была в опасности, а её родители — король и королева! Они должны были сделать всё, чтобы спасти королевство!       — Я, наверно, никогда не пойму этого… Выдать дочь непонятно за кого…       — Это не «непонятно кто»! — девушка отчаянно замотала головой. — Это же Том! Один из моих немногочисленных друзей! Лучший друг… до тебя, конечно…       Это было больно. Марко даже почувствовал что-то вроде ревности и заволновался. Парень отмахнулся от навязчивых мыслей, решив, что просто беспокоится за эту принцесску.       — Ну и чего ты хочешь от меня? — задал он давно волновавший его вопрос.       — Мне нужен совет… Том заходил ко мне…       — Отлично! — перебил Диаз. — Теперь он ещё и знает, где мы живём!       — …и пригласил на Бал Кровавой Луны.       Девушка вытянула руку вперёд и показала колокольчик и молоточек.       По спине пробежали мурашки. Что-то в этих крошечных предметах пугало. Марко заставил себя оторвать от них глаза.       — Что ещё за «Бал Кровавой Луны»?       — Очень важное событие в жизни Преисподней… Кровавая Луна наделяет королевство новой силой. Бал — то событие, которое никак нельзя пропустить. Если тебя пригласили — это огромная честь. Если ты откажешься, то сильно оскорбишь хозяина сего торжества…       — Хочешь знать моё мнение? — Марко поднялся и принялся ходить по комнате взад-вперёд. — Я бы не пошёл!       — Ты просто не понимаешь! Это очень, очень важное событие! — в голосе Стар чувствовалась дрожь. Было понятно, что она очень хочет согласиться с парнем, но что-то ей не даёт это сделать.       — Зато я кое-что понимаю в людях! — Диаз был весь на нервах. — И на твоём месте я бы не доверял этому Тому. Подумать только — в буквальном смысле лезет в самое Пекло к самому дьяволу на бал!       — Том не дьявол! — отчаянно воскликнула Баттерфляй. — То, что он демон, не значит, что он воплощение зла! Том обходительный, вежливый… не то, что ты!       — Он мне уже не нравится! — Марко скрестил руки на груди и прислонился к стене. — Повторяю: я бы не пошёл!       Следующая минута прошла в абсолютном молчании. Стар и Марко вели безмолвную дуэль взглядами. На стороне девушки было желание вновь подружиться с Томом. Её подстрекали обязанности принцессы. На стороне Диаза — здравый смысл и непонятный голос в голове, предрекавший неприятности. Да ещё и те слова…       — Ладно, я решила! — Старлен уверенно кивнула. — Я пойду!       И девушка поспешно вышла из комнаты.       — Конечно, иди! — раздражённо произнёс парень и крикнул ей вдогонку: — Меня совсем необязательно слушать! В следующий раз вообще не спрашивай!       Он был зол. Отчасти от того, что с его мнением не считались, отчасти — из-за волнения. Это было трудно признать, но Марко действительно волновался за принцессу.       Парень почувствовал непреодолимое желание набить кому-нибудь морду. Надеясь, что гнев не выльется на первого встречного или хотя бы поутихнет к завтрашнему утру, Диаз лёг спать.

***

      Слова Марко звучали слабо и надуманно. Но нужно было что-то придумать! Не говорить же родителям (которые, к слову, вернулись только вечером того же дня), что Стар пригласил демон в другое измерение! Так и в психушку загреметь недолго!       — Значит, друг Стар из её предыдущей школы позвал её на вечеринку? — с лёгкой улыбкой спросила Беатрис.       — Да.       — И она идёт одна?       — Да.       — И ты ревнуешь.       — Да… Стой, что? Нет! Конечно нет! — Марко слегка попятился и покачал головой. — С чего бы это?!       — По тебе видно, hijo! — подал голос Рафаэль.       — Нет! Это неправда! Tonterías!       — А чего это ты заговорил по-испански, muchacho? — отец усмехнулся. — Чего это ты разволновался?       — Я не волнуюсь! Просто… А, идите вы! — Марко направился к выходу из комнаты.       — Передавай привет Стар! — крикнула ему вдогонку Беатрис и прошептала: — Он ничего не умеет скрывать!

***

      Одиннадцатый час вечера. С безоблачного неба смотрит полная, огромная луна, её свет мягко льётся в окно комнаты. Не слышно ни единого звука. Природа будто затихла в преддверии праздника, пусть он и будет происходить в другом измерении. Кровавая Луна обладает такой силой, что влияет и на Землю. Странные вещи творятся здесь в это время…       Старлен стояла в своей комнате за ширмой и одевалась. Девушка заплела волосы, вставив несколько спиц в причёску. Надела красивое красное платье, кажется, шёлковое. Наколдовала багровые туфли и рубиновое ожерелье. Выйдя из-за ширмы, Баттерфляй вскрикнула. В её комнате стоял Марко и смотрел на неё.       — Ты что, смотрел, как я переодеваюсь?! — спросила девушка, чувствуя, что её лицо становится одного цвета с платьем.       — За кого ты меня принимаешь? — совершенно бесстрастным голосом спросил парень. — Я не извращенец!       — Ладно… — Стар решила поверить ему на слово. — Так что ты здесь делаешь? Пришёл отговорить меня?       — Слушай, Стар, я понимаю и с первого раза, — Марко вздохнул. — Если ты сказала, что пойдёшь, то…       — И ты всё равно пришёл попытаться меня переубедить! — перебила его принцесса.       — Стар, тебе действительно лучше не идти! — Диаз даже не пытался отрицать.       — Марко, я рада, что ты волнуешься за меня…       — Не делай этого!       -…но я пойду на этот Бал! — уверенно сказала девушка. — Мне уже семнадцать, Диаз! Я смогу за себя постоять.       Она продемонстрировала свою палочку, после чего подошла к столику и, высоко подняв колокольчик, ударила по нему молоточком.       Раздался странный, потусторонний звон. И не скажешь, что такие звуки издаёт один маленький колокольчик — был слышен целый букет звуков. Звоны разной высоты переплетались между собой, рождая жутковатую, но по-своему прекрасную мелодию. После начал раздаваться шёпот. Он звучал всё громче и громче, пока не превратился в гул. Будто целая толпа людей переговаривалась в пещере, и эхо разлеталось на многие километры. У Марко возникло странное ощущение — он понял, что людей, которым принадлежали эти голоса, нет в живых.       Промелькнула короткая вспышка. Мир посерел, словно потерял краски. Резко похолодало.       В этот момент прямо в стене комнаты открылся портал. Вытянутый вверх диск был обрамлён язычками пламени. На фоне бесцветного мира этот ярко-красный огонь резал глаза.       Стар глубоко вздохнула — было видно, что ей очень страшно. Но она всё же улыбнулась.       — Пока, Марко! — весело сказала она. — Увидимся!       Девушка зашла в портал, после чего тот с резким хлопком закрылся, оставив парня одного.

***

      Дорога, выложенная из чёрного кирпича, уходила куда-то вдаль. По бокам стояли чёрные деревья с красными листьями. Между деревьями росли клумбы с розами. Присмотревшись, Стар поняла, что розы полыхают, но при этом не сгорают.       За спиной высился огромный замок из чёрного мрамора. Над огромными решётчатыми воротами висело знамя — языки пламени, складывающиеся в несколько символов. Принцесса изучала многие языки, но так и не смогла запомнить, что значит это слово.       Девушка направилась к большой внешней стене. У ворот стояли две статуи — твари с кожистыми крыльями, рогами и острейшими зубами. Гаргульи. Стар вспоминала истории о них, её бросило в дрожь. Когда она была здесь в последний раз, у ворот стояли обычные стражники. Жутковато.       Баттерфляй приблизилась. Каменные статуи вдруг зашевелились и взмахнули крыльями. Их кроваво-красные глаза вперились в девушку. Старлен ожидала такого, но всё равно вздрогнула.       Рты гаргулий оставались неподвижными, однако девушка услышала их хриплый голос:       — Имя?..       — С-старлен Баттерфляй… — пролепетала принцесса.       Гаргульи злобно улыбнулись. Девушка уже приготовилась к скоропостижной смерти, но каменные твари подлетели на пару сантиметров в воздух и освободили проход.       — Входите, мисс Баттерфляй…       Стар сжала в руках палочку так сильно, что костяшки пальцев побелели. Она прошла мимо стражей и оказалась во внутреннем дворе.       Кусты непонятных растений украшали цветы из бриллиантов и рубинов. От основной дороги отходило множество тропинок. На многих пьедесталах располагались мраморные статуи. Обычные или тоже живые — это так и осталось загадкой.       У самых ворот её ждал Том. На нём был белый костюм с галстуком-бабочкой и белые туфли. Стар успокоилась, лишь завидев демона издали. Когда она подошла ближе, Томас галантно поцеловал её руку.       — Здравствуй, Стар, — произнёс он. — Я рад, что ты пришла.       — Ну как же я могла не прийти? — Баттерфляй улыбнулась. — Я же пообещала!       — Пройдём внутрь?       Том взял девушку под руку и повёл внутрь.

***

      Марко сидел в комнате и смотрел в окно. Эта ночь не внушала ему доверия. Он волновался за девушку, пусть и злился на неё за глупость.       Несколько раз парень заходил к ней в комнату и, сев на стул, сверлил глазами колокольчик, словно тот мог дать ответы на все его вопросы. Один раз он даже занёс молоточек, но опустил предмет на стол.       Он постоянно воспроизводил в голове голос Стар: «Я сумею постоять за себя». Это его слегка успокаивало — не бросится же он защищать в другое измерение принцессу целого измерения с волшебной палочкой! Смешно!       Марко уже собрался выходить из комнаты, как вдруг услышал странные шорохи за окном. Парень шмыгнул за дверь и прислонился к стене, вслушиваясь в ночную тишину. Рука сама собой сжала биту, которую он непонятно зачем постоянно таскал с собой.       Послышалось чьё-то тяжёлое дыхание. Окно медленно открылось, кто-то залез в комнату. Раздались короткие смешки.       — Да, босс, я внутри! Её нигде нет. Ага… Да… Слушаюсь!..       Существо помолчало пару минут. Марко понял, что оно осматривает комнату. И, похоже, нашло что-то.       — Босс? Да… Она на Балу Кровавой Луны. Я думаю…       Марко резко сжал биту и резко распахнул дверь.       На него полными удивления глазами смотрело странное существо — оно было похоже на собаку. Большие уши, вытянутая морда, оскал… Диаз отметил, что его щеночки были куда милее этой чёрной твари!       Не думая ни секунды, парень размахнулся и зарядил битой по морде твари. Та отлетела на пару метров и вылетела в окно. Послышались всхлипы, но когда парень выглянул, снаружи уже никого не было.       Плохо! Ой как плохо! Они же теперь туда армию отправят!       Марко пытался успокоиться. Думал о том, что у этого Тома, наверное, есть армия. К тому же, у Стар ведь есть палочка!..       Марко плотно сжал губы. Его взгляд упал на колокольчик и молоточек, валявшиеся на полу…       Марко ломался целых две секунды. А потом поднял колокольчик и ударил по нему. Подумав ещё пару секунд, он схватил с тумбочки какую-то маску и надел на лицо. Мало ли что…

***

      Стар стояла в центре огромного зала. Белый и чёрный мрамор, факелы с красными языками пламени, знамёна. Большое количество столов, уставленных экзотическими блюдами. Где-то в центре стола стоял фонтанчик с пуншем. Музыканты — скрипачи, альтисты, контрабасисты и многие другие — придавали залу атмосферу таинственности и загадочности. Том провёл рукой по воздуху.       — А вот и бальный зал! Давно ты здесь не была? — спросил он.       — Три года, — кивнула девушка. — Ты опрокинул стол, когда гонялся за мной!       — А ты до сих пор не признаёшься…       — В чём? — удивлённо спросила девушка.       — Что это ты его уронила! — со смешком ответил Томас.       — Иди ты! — Стар слегка толкнула демона.       — Ладно, ладно… — парень сдался. — Пойдём, потанцуем?       Полилась медленная, романтическая музыка. Все существа, находившиеся в зале, начали танцевать. А Стар стало очень неуютно.       Она умела танцевать. Более того, на всём Мьюни едва ли был хоть кто-нибудь, кто танцевал лучше её. Но перспектива танцевать с Томом… пугала! Стар даже не знала, почему. Они же очень близкие друзья! И даже больше, если всё пойдёт так, как запланировали их родители. Так почему ей так страшно?       Том подошёл к девушке и хотел уже обнять её за талию, но тут с ним кто-то столкнулся.       Это был низенький парнишка с маленькими рожками на лысой голове. Его чёрный костюмчик очень мило на нём смотрелся.       Два демона столкнулись, и гость уронил свой стакан с пуншем. Тот расплескался, облив Тома с ног до головы.       Маленький демон сжался, ожидая, что сейчас погибнет.       — П-простите… — пролепетал он.       Том несколько раздражённо взглянул на огромное красное пятно на своём костюме. Он поднял глаза на парнишку и непринуждённо рассмеялся.       — Ничего, ничего, всё нормально! С кем не бывает!       Мальчонка кивнул.       — Может, вам помочь? — спросил он.       — Нет, нет, всё нормально! Иди веселись!       Паренёк кивнул и тут же затерялся в толпе.       — Ну… — Том кивнул на свою рубашку и пиджак. — Вынужден временно удалиться! Надеюсь, ты не против!       — Конечно, иди! — Стар кивнула.       — Буду через пару минут!       Том исчез.       Стар проходила мимо почётных гостей, приветствовала их, с некоторыми вела короткие разговоры. Один раз мимо пролетел официант с вином, но старательно обошёл девушку стороной — мьюнчанина под алкоголем видели многие.       — Дамы и господа! — неожиданно раздался чей-то голос. — Через несколько минут Кровавая Луна выберет двоих людей и своим светом соединит их души!..       Стар припомнила эту историю — на каждом балу Луна выбирала людей и навсегда связывала их. Интересно, как это всё выглядит?       Стар ещё немного побродила по залу, как вдруг к ней подошёл человек. На нём была кожаная куртка, красная футболка и джинсы, на голове — маска. Совсем не бальная одежда, но, может, он из какого-то другого измерения? Может, у них так принято?       В этот момент демон подошёл к девушке. Она уже хотела было с ним заговорить, как он взял её за руку.       — Скорее… — прошептал он. — Нам нужно уходить!       Голос был приглушён из-за маски, поэтому Стар едва его слышала.       — Ладно… — девушка слегка опешила. — Вообще, если хотите пригласить девушку на танец, нужно… хотя бы пригласить её!       — Я не…       В этот момент они вышли в центр зала. Сверху ударил красный луч.       Стар подняла глаза. Из окна в потолке на них лился алый свет. Кровавая Луна. Луна, которая выбирает две души и связывает их. Раз в шестьсот шестьдесят семь лет. Луна не выбирает недостойных.       Незнакомец развернулся к ним. Раздражение и волнение в его глазах сменилось… спокойствием. Она словно увидела, как тот улыбнулся под маской, и улыбнулась в ответ.       Он приблизился и обнял её за талию. Взял её руку в свою. И они начали танцевать.       Они кружились, освещаемые светом Кровавой Луны. Гости в изумлении смотрели на них. В груди Стар разливалось приятное тепло. Оно быстро распространялось по всему телу. Ей было очень хорошо…       Свет луны ослабевал. Окно в потолке медленно закрывалось. Факелы на стенах вспыхнули вновь, хоть принцесса и не замечала их. Она не замечала никого, кроме этого парня.       — Стар… — услышала она голос сзади.       Девушка обернулась. На неё смотрел Том. Весь его взгляд говорил: «Как же так?»       — Том!.. — Старлен растерялась. — Это… Это не то, о чём ты подумал!       Незнакомец же вновь потянул её к выходу. Том положил ему руку на плечо и остановил.       — Ты кто такой?! — угрожающе спросил демон.       — Не твоё дело! — огрызнулся парень и стряхнул руку Тома.       Томас резко подскочил к нему и оттолкнул, схватив за маску. Тот упал на мраморный пол.       Стар с ужасом узнала Марко. Его глаза зло пилили Тома.       — Я… Я тебя знаю! — проговорил демон. — Ты тот парень! Тот…       — Да, это я! Доволен?       — Марко… — Баттерфляй не могла подобрать слов. — Что ты… Что ты здесь делаешь?       — Спасаю твою шкуру! — ответил Диаз. — Они узнали, где ты! И скоро припрутся сюда!       — О ком ты говоришь? — Том выходил из себя. — У нас здесь отличная защита!       — Тогда как я прошёл?! — в ярости крикнул Марко. — Думаю, раз мне это удалось, то толпе монстров — подавно!       — Так, пацан… — убийственно спокойно проговорил демон. — Ты сейчас уйдёшь, а я забуду, что видел тебя. Три секунды.       — Заставь меня! — Марко поднялся с земли.       — Раз.       Томас сжал кулак. Марко вытащил из-за спины биту (и как Стар её раньше не заметила?).       — Два.       На руке демона заплясали языки пламени. Марко слегка покрутил битой, примеряясь к ней.       — ТРИ!!! — оба замахнулись. В этот момент прогремел взрыв.       От такого взрыва содрогнулся весь дворец. Он прозвучал глухо, видимо, откуда-то снаружи.       — Ваше Величество! — в зал забежал маленький демон, который недавно облил Тома. — Внешняя стена пробита, Ваше Величество!       — Бей тревогу! — проорал в ответ Том.       Бесёнок кивнул и убежал. Гости запаниковали. Марко вновь потянул Стар к выходу.       — Быстрее! Уходим! — кричал он.       — Что?! Но мы должны остаться! Помочь! — возразила девушка.       — Мы должны уходить! У них здесь армия — сами справятся!       В его словах был резон, как ни больно это признавать. Старлен понеслась за ним, уже придумывая, что будет говорить потом Тому. Выходило не очень.       Дворец Тома, как и дворцы почти всех правителей магических миров, был выстроен таким образом, что в его пределах нельзя было применять межпространственные ножницы. Выходить в сад не было времени — там могли поджидать монстры. Марко прибег к более радикальным мерам.       Они подбежали к витражному окну. Стар никак не успела отреагировать, как Марко уже потянул её вперёд. Окно разбилось фонтаном осколков. Ребята упали на землю.       Стар не растерялась и схватила ножницы. Она подумала о доме Диазов, сосредоточилась и разрезала пространство. Ребята сиганули в открывшийся портал.       Они выскочили на балкон Диазов и повалились на пол. Марко поднялся с Земли и отряхнулся.       — Что ж, по крайней мере, живы… — произнёс он.       Стар тоже встала. Её распирал гнев. Девушка сжала кулаки.       — И ты ничего не скажешь? — услышала она наглый голос сзади.       — Ты ещё имеешь наглость говорить такое?! — взорвалась она. — Зачем ты пришёл туда?!       — Ну, прости! — Марко раздражённо закатил глаза. — В следующий раз просто дам монстрам тебя сожрать!       — Меня не надо защищать, Марко! — Стар сжала губы. Она подошла к перилам и облокотилась на них. Она грустно продолжила: — Мне уже семнадцать… Я могу постоять за себя… Мне не нужен герой… Мне нужен друг!       Марко недоуменно смотрел на девушку. Ему вдруг стало стыдно. Вот так вломился посреди бала и всё испортил! Молодец, Диаз! Парень вздохнул.       — Прости, Стар… — сказал он. — Ты права… Я… должен был довериться тебе… Прости…       Девушка взглянула на него. В их глазах вдруг промелькнул тот же огонёк, что и на бале, под Кровавой Луной. Принцесса улыбнулась.       — Ладно… Зато я теперь знаю, что ты умеешь танцевать!       Лицо Марко стало по цвету одинаковым с его футболкой. Оба рассмеялись.

***

      Томас сидел на своём троне в одиночестве. Ему надо было подумать обо всём этом. Пускай нападение и отбили, но бал уже сорван, а ещё и придётся восстанавливать стену. И этот пацан, уводящий Стар… Он не нравился Томасу.       — О чём думаете, повелитель? — спросил шипящий голос.       — Что? Кто здесь? — Том подпрыгнул на месте.       — О, не пугайтесь… Я друг…       — Я помню этот голос! Покажись!       Из тьмы выступил ящер в смокинге. Хвост с тысячами шипов волочился за ним, на лице застыла холодная улыбка. Тоффи.       — Приветствую, Томас Пламенный!       — Что ты здесь делаешь?! Как ты прошёл?!       — Это совершенно неважно… Важно лишь то, что я хочу предложить помощь!       — Мне не нужна твоя помощь!       Том уже собирался позвать стражу, как вдруг Тоффи сказал:       — Но ты же хочешь сохранить Стар?       Демон застыл на месте, не в силах произнести ни слова. Монстр попал в самую точку.       — Я могу это устроить. Согласитесь, и этот надоедливый парнишка больше никогда вас не побеспокоит!       Том поморгал. Это было заманчиво. Но… Но что-то здесь не так!       — Чего ты хочешь взамен? — спросил демон. — Не может всё быть так просто!       — Догадливый мальчик! — похвалил Тоффи. — Я хочу лишь одну вещь. Принеси мне её, и Стар будет твоей. Принеси мне её палочку!       Том опустился на трон. Отдавать палочку Стар Тоффи было полнейшим безумством! Он мог на что угодно с таким оружием! С другой стороны… Монстр давил на слабые стороны. Пытался лишь добиться своей цели. Том колебался…       — Нет… — изрёк он наконец. — Я не соглашусь на такое! Уходи! Немедленно!       Тоффи слегка прищурился и начал уходить в темноту.       — Жаль… — сказал он. — Неправильный выбор, Ваше Величество… Но я уверен, что вы одумаетесь. Я ещё вернусь…       С этими словами Тоффи скрылся в темноте.       Том долго сидел на троне, размышляя. В голову лезли мрачные мысли…