Голос сердца

      Тоффи закрыл дверь. Притронулся давным-давно изувеченной рукой к ключу, который висел на шее, рывком сорвал его и поднял дрожащей рукой. Поднёс к замочной скважине и дважды повернул. Замок громко щёлкнул.       И только в этот момент ящер позволил себе сорваться. Он яростно зарычал и ударил по стене. По камню разбежались трещины, полетела каменная пыль, а Тоффи пинком отправил в полёт фарфоровую вазу. Пролетев пару метров, она вдребезги разбилась. Ящер сорвал со стены какую-то ткань и кинул её на пол.       Гнев слегка поубавился. Тоффи стоял посреди его комнаты, тяжело дыша и сжав кулаки. У его ног валялся фамильный гобелен. Он сам, его мать, королева Лиша, и отец. Счастливое семейство. И та глубокая грусть, присущая всему семейству истинных правителей Мьюни, ещё не тронула лица хотя бы наследника трона монстров. И, несмотря на всё, что им пришлось пережить, они выглядели радостными. Им не нужно было ничего, кроме друг друга. Возможно, им даже не требовалась эта чёртова власть или так называемая справедливость, которой многие прикрывают свои личные, алчные и эгоистичные интересы. Им нужна была семья… Они нужны были друг другу…       Но людям нужно было и это у них отнять!!! Этим жестоким, лживым тварям всегда мало!!! ИМ НУЖНО ВЛАДЕТЬ ВСЕМ, ЧТО ВИДЯТ!!!

***

      Они с отцом только-только покинули тронный зал. Робеспьер сжимал руку сына, его лицо было мрачнее тучи, однако он продолжал бормотать что-то ободряющее, пусть сын его уже и не слышал.       В уголках глаз малыша-ящера начали скапливаться слёзы. Люди никогда не пробирались к топям, а в замок — и подавно! И что теперь будет?       Робеспьер рывком распахнул дверь покоев. Толкнув сына вперёд, король принялся рыскать по стенам.       — Что происходит? — в комнату вошла королева.       Тоффи никогда не переставал говорить матери, что она самая красивая. Действительно, Лиша могла похвастаться званием прекраснейшей женщины на всей части Мьюни, принадлежащей монстрам. Чёрные кудри, рассыпающиеся по плечам и спине, нежно-бежевое платье, идеальная фигура и постоянная лучезарная улыбка. Робеспьер, будучи ещё принцем и правя при регенте, не раз и не два отгонял от предмета своего воздыхания наглых ухажёров.       Познакомились они очень нелепо — Лиша, на тот момент ещё дочь купца, продала юному наследнику парочку тухлых фруктов. Робби, выплюнув кусок глумбера и прополоскав рот, в шутливой манере обвинил девушку в попытке убийства королевской особы. Лиша, и не подозревавшая, кто перед ней, решила подыграть незнакомцу. Она, подмигнув Робби, объявила, что в тюрьму ни за что не отправится, и сначала ему придётся её догнать. Принц, рассмеявшись, погнался за ней следом.       Они носились по всему городу, пока Робби не сумел-таки догнать девушку. Та, восторженно завизжав, упала и потянула ящера за собой. В одну секунду они оказались на земле на опасно близком расстоянии.       — И что же дальше вы собираетесь делать, Ваше Величество? — дразняще спросила девушка.       — Мне тоже это очень интересно! — услышав этот голос, девушка вдруг замерла. Её зрачки сузились, она побледнела и быстро вскочила.       — Ваша Светлость! — она поспешила поклониться.       Перед ней стоял монстр, внимательно изучающий её и парня рядом с ней своими красными глазами. Огромный лев, сравнимый своими размерами разве что с носорогом. Из его спины выходили кожистые драконьи крылья, на концах которых проступали выросты-когти. Над его спиной угрожающе покачивался сегментированный скорпионий хвост с огромным шипом на конце. Однако в его глазах, манере речи и движениях не чувствовалось угрозы. Скорее страшная усталость, смешанная с царственным величием. Упрочивало последнее впечатление и мантия, стелящаяся по спине мантикоры, а также небольшая железная корона — символ регента.       Лиша с удивлением обнаружила, что незнакомец, которого она повалила на землю, встал рядом с ней, но и не подумал поклониться. Она незаметно ткнула его локтем в бок и прошептала:       — Поклонись, идиот! Это же регент!       — Я знаю, что это регент, — в полный голос сказал Робеспьер, вызвав у девушки приступ негодования. — Здравствуй, Аслан!       Лиша подумала, что сейчас-то их действительно упекут за решётку. Однако монстр лишь слегка укоризненно улыбнулся.       — Вам не следовало бы уходить так далеко от замка, Ваше Величество, — размеренно и важно, но добро произнёс лев.       — Как будто я столицу не знаю! — всплеснул руками Робеспьер. — Мне шестнадцать лет, что со мной может случиться? А, и ещё: я же просил не называть меня «Ваше Величество»!       — Уважение к правящей особе — неотъемлемая часть королевской власти, — тоном преподавателя сказал Аслан.       — Тогда почему я обращаюсь к Вам на «ты», Ваша Светлость, Лорд-Регент? — улыбнулся Робби.       — Потому что Вы, Ваше Величество, с каждым годом становитесь всё более наглым, — по-отцовски произнёс мантикор.       Лиша была окончательно выбита из колеи. Кто этот парнишка и почему Лорд-Регент так почтительно к нему обращается?! И уж совсем странным показалось то, что ящер вдруг подошёл к Аслану и положил руку ему на спину.       — А кто эта леди? — перевёл тему регент, указывая подбородком на девушку.       Лише в тот момент очень, очень сильно хотелось быть как можно меньше и незаметнее. Однако тут же сообразила, что отступать некуда. Бежать нет смысла — нет ни единого шанса убежать от мантикоры. Придётся отвечать.       — Л-лиша… — пискнула девушка, но, тут же взяв себя в руки, повторила громче. — Лиша! Лиша Свиток, Ваша Светлость!       — И чем же вы тут занимались? — выгнув бровь, Аслан вопросительно взглянул на Робби.       — А что? — ящер ухмыльнулся.       — Совершенно ничего! — лев засмеялся, и, что-то пробормотав, начал уходить. Сделав несколько шагов, он добавил: — Да, Ваше Величество, я уйду ненадолго — на границе возникла непредвиденная ситуация.       — Разумеется, — Робби кивнул, и Аслан, ответив тем же, начал разбегаться. Лиша, раскрыв рот, наблюдала за тем, как лев разбежался и, взмахнув кожистыми крыльями, оторвался от земли.       — Красиво, — подтвердил Робби.       — Так… так ты… Вы правда?.. — Лиша робко переводила глаза с того места, где только что стоял Лорд-Регент, на ящера перед ней.       — Да, правда, — парнишка кивнул и, потянувшись к шее, продемонстрировал золотой медальон с изумрудом и высеченным на нём драконом — символом королевской власти.       — Ваше Величество!.. — ящерка решила, что вот сейчас она действительно вляпалась. — Я, право, не знала!..       — Боже, к чему это всё?! — закатил глаза Робби. — Нормально же общались!       — То есть, Вы не… — Лиша сглотнула.       — Что? — ящер с интересом рассматривал девушку.       — Неважно! — быстро отрезала та. — Спасибо Вам за компанию, Ваше Величество, но я вынуждена Вас оставить!       — Как? Уже? — по голосу было понятно, что парень раздосадован.       — Я ужасно сожалею, но мне действительно пора! — бросила Лиша через плечо, уже собравшись бежать.       — Мы ведь встретимся снова? — спросил Робби.       Но девушка проигнорировала его, сделав вид, что уже не слышит. Подобрав юбки, она рванула с такой скоростью, с какой никогда раньше не бегала. Она почти летела, оставляя за спиной дома, монстров и злосчастную площадь. И принца. Улыбающегося принца.       — До встречи, — хитро ухмыльнувшись произнёс он.

***

      — Ну же, детка!.. — эта похотливая свинья почти пускала слюни. — Не откажись от своего счастья!       — Отвали от меня!!! — уже в сотый раз произнесла Лиша, закатив глаза. — Я НЕ заинтересована, Хряк!       — Хватит отвергать меня, красавица! — уже несколько раздражённо хрюкнул монстр. — Меня бесит твоё упрямство!       Он резко подался вперёд и обнял Лишу своими грязными и потными ручищами. Юная ящерка чуть не задохнулась от негодования, когда Гирус Хряк положил свои ладони ей на грудь.       — А меня бесишь ТЫ! — девушка резко развернулась, высвободившись из хватки и отвесив монстру-свинье пощёчину. — Я тебя ненавижу!!!       Круто повернувшись на девяносто градусов, ящерка направилась прочь.       — Ты, видимо, не поняла, шлюшка… — потирая раскрасневшуюся от удара щёку, рыкнул. — Когда что-то принадлежит мне, я это беру!!!       Он схватил девушку за руку своей лапищей и поднял её, оставляя Лишу без защиты. Та задёргалась, но у хрупкой ящерки не было ни единого шанса против этого амбала. Хряк, оглядев её изящные формы, потянулся свободной рукой вперёд.       — Прекра… — Лиша оборвалась на полуслове, когда тварь ударила её в живот, вышибив воздух из лёгких.       — Не дёргайся! — хрюкая и смеясь, сказал Хряк.       Лиша не могла закричать. Вокруг никого не было. И что теперь?! Просто позволять этой твари наслаждаться? А что ещё остаётся? Не с небес же придёт спасение!       — Эй, тварь!       Гирус отстранился. Наглость незнакомого голоса показалась ему безразмерной. Никто не смеет перечить ему!       — Кто здесь такой храбрый?! — жирная гора мяса обернулась, вглядываясь в незнакомца. — Ты что ли, сопляк? Не мешай, хоть увидишь, как берёт женщину мужчина!!!       — Поганый извращенец… — цокнул языком до боли знакомый голос. — Слушай, дружище, — он вложил в слово «дружище» столько желчи, что захотелось сплюнуть, — если ты прямо сейчас уберёшься, то я, пожалуй, забуду о том, что видел тебя здесь.       — Правда? — монстр расхохотался и оттолкнул Лишу в сторону. Девушка упала на землю. — А давай поступим по-другому? Я сейчас выверну тебя наизнанку и завяжу бантиком так, что родная мамаша потом не узнает, но, тем не менее, оставлю тебе жизнь! Что…       Хряк вдруг согнулся пополам, когда противник ударил его под дых. Лиша сумела поднять голову и увидела, что это был тот самый парень, с которым она встретилась пару дней назад. Принц Робеспьер.       — Урок усвоен? — наклонившись к свинье, упавшей на колени, спросил Робби. — Надеюсь! Вали, пока я не передумал!       Хряк кое-как поднялся и поплёлся прочь, что-то хрюкая и бормоча.       Робби пару секунд следил за ним, а затем повернулся к девушке.       — Ты в порядке? — спросил он, помогая девушке подняться. — Не волнуйся, этот урод ушёл.       — Спасибо… — промямлила Лиша, вставая на ноги. — Он… он был раздражающим… Я в порядке, просто…       Живот отдался резкой болью, и ящерка начала заваливаться вперёд. Принц ловко подхватил её и, придерживая, помог вновь обрести равновесие.       — Осторожней! — с волнением предостерёг он.       Девушка подняла благодарный взгляд на принца и вымученно улыбнулась. Тот улыбнулся в ответ.       — Думаю, теперь…       — Эй, ящерка!!!       Лиша заметила, как в глазах Робби полыхнул гневный огонёк. Он немедленно спрятал его за маской хладнокровия и обернулся.       Хряк тяжело дышал, видимо, ещё не до конца придя в себя после неудачной драки. Но похоже он не привык так просто сдаваться и был решительно настроен на реванш. И в этот раз у него было побольше шансов. По бокам и сзади стояло человек семь — уродливые, грязные и наверняка пьяные монстры гоготали, злорадно посмеивались и испепеляли принца взглядом. В руках каждый сжимал оружие или хотя бы его подобие — нож, дубину, ножку стола или «розочку» — разбитую бутылку. Гирус же выставил вперёд огромный мясницкий тесак и грозно покачивал им.       — Что, обосрался?! — зычно крикнул он Робби. — Ты, небось, и оружия такого никогда не видел! И жить тебе, ящерка, осталось…       Принц приложил руку к пояснице и откинул свой плащ. Отморозки не успели среагировать и даже не поняли, что на поясе Робби висят ножны. Серия лёгких движений, и красивый клинок словно сам прыгнул в руку хозяину. Два взмаха, и рукоять топора треснула, а лезвие раскололось. Хряк, почувствовав, как руку пронзила боль, выронил оружие, а острие меча оказалось у его подбородка. Холодный металл вошёл в кожу на несколько миллиметров, и по шее потекла тоненькая струйка жёлтой крови.       — У тебя со слухом плохо? — рыкнул Робби. — Как ты думаешь, удовлетворение твоих мелких похотливых желаний стоит нескольких жизней?       Гирус сглотнул и начал медленно отходить.       — Ещё раз я тебя здесь увижу — убью! — пообещал принц. — Усёк?       Лиша ещё никогда не видела этого монстра таким бледным. Орава за его спиной рассосалась за секунду. Сам Хряк развернулся и побежал прочь с такой скоростью, с какой не бегал никогда в жизни.       — Придурок… — буркнул Робеспьер, убирая меч в ножны.       — Это. Было. Восхитительно! — просияла девушка.       — Прошу прощения? — ящер не понял, что именно она имела в виду.       — Ты был просто великолепен! — восторженно изрекла девушка. — Я никогда раньше не видела ничего подобного!       — Ничего особенного, — пожал плечами принц. — Просто банда отморозков. Я не…       Лиша подошла к парню и поцеловала его в щёку.       Робби почувствовал, как всё внутри перевернулось. Он застыл с открытым ртом, а девушка прикрыла рот рукой, прыснув от смеха.       — Мне пора! — сказала она, идя спиной вперёд. — Ещё встретимся, Ваше Величество!       С этими словами она скрылась, оставив Робби размышлять над тем, что только что произошло. Он ещё долго стоял на одном месте, не произнося ни слова и держась рукой за то место, где его щеки коснулись губы Лиши.       — Собирайтесь и уходите! — Робеспьер подтолкнул сына к Лише.       — Что случилось? — взволнованно спросила королева.       — Люди, — сквозь зубы произнёс правитель. — Люди в замке.       Ящерица ахнула, прикрыв рот рукой. Маленький Тоффи подошёл к матери, и она сжала его ладошку. Принц не отводил взгляд от отца.       — Пап?.. — робко спросил он.       Робби проигнорировал сына. Он вытащил длинный двуручный меч и сжал его в руках. Глубоко выдохнув, правитель монстров обнадёживающе улыбнулся и опустился на корточки перед сыном.       — Всё будет хорошо, сынок, я обещаю, — сказал Робби, обнимая сына и вкладывая ему в руку кинжал. — Защити маму, хорошо?       — А…, а как же ты? — Тоффи с надеждой взглянул на отца.       — Поверь, я сумею о себе позаботиться, — король поднялся и подошёл к жене. На глаза той наворачивались слёзы.       — Робби… Они никогда так далеко не заходили! — с дрожью в голосе произнесла она.       — Всё будет в порядке, обещаю, — Робби поцеловал жену и тяжело вздохнул.       После этих слов король развернулся и вернулся в тронный зал, где наверняка уже бушевала битва.       Лиша держала сына за руку и быстро бежала по тёмным коридорам замка. Тоффи жался к матери и дрожал всем телом. Несмотря на все рассказы, которые юный принц слышал о людях, он считал, что им никогда не ворваться в этот замок. Люди долгие месяцы были его ночным кошмаром.       — Так-так-так! — услышав грубый голос, Тоффи застыл на месте. Его мать побледнела и крепко сжала руку сына.       — Вы посмотрите, кто здесь! — откликнулся второй голос, и появился он.       Это был почти двухметровый человек, с головы до ног покрытый кровью. Чёрная борода, длинные волосы, заплетённые по традициям людей — по-боевому. В руке он держал огромную секиру, окропленную во всех видах крови монстров. Сзади же подошёл другой воин — побритый налысо, одноглазый, держащий в руках меч и щит. На меч были в буквальном смысле намотаны чьи-то кишки, а на щите, словно в усмешку, красовался символ дракона.       — Королевская чета! — усмехнулся громила с топором, широко расставляя руки и блокируя все пути к отходу. — Как же нам повезло, Хэнк!       — А то! — мечник подошёл ближе и схватил Тоффи за руку, отрывая его от матери.       — Мама! — закричал маленький принц.       — Не кричи, маленькая личинка! Твоя мамочка уже…       Он не успел закончить фразу — Лиша с огромной скоростью метнулась вперёд. Человек выставил вперёд щит, блокируя первый удар, но королева полоснула когтями с такой силой, что кусок щита отлетел. У человека ушла доля секунды на то, чтобы прийти в себя, но это произошло недостаточно быстро — в следующую секунду когти Лиши впились ему в горло. На лицо женщины прыснула кровь, человек шокировано взглянул на неё. В следующую секунду она вырвала кадык из его горла.       — Твою мать!.. — яростно заорал воин с секирой и, недолго думая ударил королеву.       Тоффи видел всё. Время замедлилось, словно издеваясь над маленьким монстром. Ему оставалось лишь наблюдать, как медленно, разрезая воздух, секира вонзается в ключицу его матери. Как она входит вглубь тела, почти разрубив королеву пополам. И кровь, огромной волной хлынувшая на пол.       — Сука! — ругнулся человек, отпустив рукоять и дав телу упасть на пол. — Он был лучшим из моих воинов, потаскуха!!!       Тоффи почувствовал слабость во всём теле. Из его глаз даже не успели хлынуть слёзы. Не особо осознавая, что делает, он взмахнул кинжалом.

***

      Дальше всё было как в тумане. Тоффи нехотя вернулся к реальности и заставил себя идти по коридору дальше. События того времени почти начисто стёрлись из его памяти. Он лишь помнил человека, который, отчаянно отступая, пытался удержать свои кишки внутри тела. Море крови на полу. И мать, замолчавшая навсегда.       Как там бывает в сказках? Последнее слово? Последнее обещание? Его матери даже этого не дали!!! Люди вновь всё у него отобрали…       Отец скончался через пару лет — битва не прошла бесследно и для него. Отравленная стрела вонзилась в плечо, разнося яд по телу. Его не сумели вывести вовремя, и правителя сразил рак сердца. Однако он держался очень долго — сыворотка бессмертия и желание защитить последнего оставшегося дорогого человека — сына — поддерживали жизнь в измученном теле. Но даже самая большая любовь, жгучая жажда мести, даже стремление к справедливости не могут ничего против злого Рока.       Тоффи вошёл в свою комнату. Всё повторяется. Всё снова повторяется!!! Люди снова здесь, снова несут свою правду, снова уверены в собственной безупречности. Что ж, пора преподать им урок!       Раньше Тоффи жаждал лишь справедливости. Он упорно гасил тот крошечный огонёк, призывавший его устроить резню. Но теперь эта крошечная искорка получила топливо — ненависть. Жажда мести вспыхнула пожаром. Ему теперь всё равно, сколько жизней унесёт его план. Если понадобится, он проложит себе дорожку из трупов! Они это заслужили!!!       Ящер подошёл к тому, что так долго пугало его. На стене висел меч. Человеческий меч…

***

      Отец уже не вставал с постели — болезнь сразила его. За месяц он словно постарел на добрую сотню лет. Его волосы поседели и начали выпадать, дыхание было тяжёлым и прерывистым, а зрачки то и дело расширялись. Маленькому принцу никто ничего не говорил, но он и сам знал, что Робеспьер обречён. Его отец умирает.       Весь замок медленно погружался во мрак и отчаяние. За всё время с момента нападения Тоффи не видел ни одного весёлого лица. Да и ему некогда было рассматривать — он скорбел по матери.       Один из самых великих трауров за всю историю монстров. Хуже был только траур по королевской семье, преданной людьми. В голове маленького принца всё это попросту не укладывалось: раз — и нет! Его мать ушла навсегда, её больше не вернуть. А теперь за ней уходит и отец…       Робби подозвал его. Наследник кое-как совладал с ногами, которые стремились забиться в самый дальний угол, и подошёл к больному отцу.       — Сынок… у меня не так много времени… — Робби закашлялся, прикрывая рот платком, и Тоффи увидел на нём капельки крови.       — Пап?.. — робко спросил Тофиальт.       — Сынок… ты должен закончить то, что я начал! — уверенно сказал отец.       — Я не понимаю… — ящер всё прекрасно понимал, но подобная мысль ужасала его.       — Ты должен добраться до людей! Отомстить им! — в глазах Робби загорелась ярость… и тут же угасла. Он обессиленно откинулся на спину и прошептал: — Я бы не просил о подобном, если бы сам был в состоянии…       На глаза Тоффи навернулись слёзы. Это не может происходить! Отец не может… оставить его одного…       — Видишь этот меч, Тоффи? — спросил отец, указывая на меч, висящий на стене. Монстрёнок робко кивнул. — Никогда, НИКОГДА не смей брать его в руки! Это меч людей — символ нашей победы. Это оружие их правителя, убитого мной. Проклятое оружие. Символ нашей победы не может быть уничтожен — именно за ним тянутся наши герои. Но и использовать его нельзя — это оружие врага. Заклинаю тебя — ни за что, ни при каких обстоятельствах не бери в руки этот чёртов меч!       — Проклято? — не понял ящер. — Но… как?!       — Оно даёт силу… — с горькой усмешкой ответил тот. — Хитрость… И излишнюю спесь. Тебе кажется, что ты непобедим, и подобная самоуверенность становится роковой. Из-за этого всё и произошло…       Робби замолчал на несколько секунд и, зарычав, кинул меч в стену.       — Если бы я был хоть чуточку умнее, то ни за что бы так не поступил!!! А теперь… теперь она мертва… Мертва…       Тоффи плакал. Для десятилетнего монстра это было слишком. Мозг банально не выдерживал. Однако отец схватил его за плечи и мягко заставил посмотреть в глаза.       — Пообещай, что не притронешься к мечу. Пообещай, что добьёшься справедливости! Пообещай, что отомстишь!       — Я… я… я обещаю…

***

      Отец умер через месяц после этого обещания. А Тоффи рос. Рос и набирался разума. Он уже не хотел какой-то мести. Горечь и скорбь жгли его изнутри, однако принц был известен тем, что отличался неординарностью. И в один день у него зародилась идея — а может, можно договориться с людьми?       Нельзя…       С людьми договориться невозможно. Эти алчные, жестокие и кровожадные создания, мнящие себя богами, не терпят неповиновения. Они забирают всё. Как от них защититься?       Стать похожим на них самих!       Тоффи давно усвоил это правило, но всё никак не хотел ему подчиняться. Однако обстоятельства меняют всех. Подойдя к висевшему на стене оружию, Тоффи рывком сорвал его. Плевать на запрет отца. Плевать на судьбу. Всё, что ему сейчас нужно — месть! Придётся прибегнуть к более жёстким мерам…       Головы следующих людей, которые войдут в эту комнату, король повесит над камином!!!