Принцесса Азгеды

Я стояла в дверях, прямая, с гордо вскинутой головой и доброжелательной улыбкой. Надеясь, что глаза не выдают меня. Мама всегда говорила, что мой характер можно увидеть в глазах. Со временем я научилась делать невинный взгляд, но выражение спокойного высокомерия не исчезало. Тайтус, наш хранитель пламени, сильнее сжал кулаки, стараясь не выказать негодования. Остальные члены совета с похвальным рвением изображали радушие и дружелюбие. - У нас к тебе важное дело, - сказал наконец Тайтус. - Да неужели? – улыбнулась я. Тайтус в растерянности обернулся к своим коллегам, и те тут же отвели взгляд. Со мной никто не хотел связываться. Им очень повезло, что по закону я могла стать королевой не раньше своего двадцатилетия. – Мы предлагаем тебе важное задание, которое, несомненно, отразится на ходе войны с Трикру. Я прищурилась, постояла немного у входа и наконец прошла в зал Совета. Остановилась у трона, любовно провела рукой по резной спинке и обвела взглядом всех присутствующих. – Какое задание? – спросила я, скрестив руки на груди. - Мы узнали, что из Полиса был отправлен небольшой отряд. Судя по всему, они направляются к Али. Пока они не активировали ее, наши силы на ровне, но воспользовавшись ее мощью они уничтожат нас. Поэтому мы не можем этого допустить. - И что? – приподняла я бровь. – Почему бы просто не избавиться от них? - Да, сначала мы хотели убить их, - губы Тайтуса чуть приподнялись в улыбке - но потом решили воспользоваться сложившейся ситуацией. В отряде есть один человек, Беллами Блейк, он единственный может активировать Али. Мы хотим заманить их в ловушку: он активирует Али, а мы прикончим их и сами используем ее силу для решающего удара по Полису! – Хорошая идея! – одобрительно улыбнулась я. – Но вы же позвали меня сюда не только для того, чтобы сообщать свои грандиозные планы по захвату мира? – Нам нужен кто-то, чтобы заманить их в ловушку, – подал голос Роан. А ведь я его даже и не заметила. – Кто-то, кто смог бы их контролировать, не вызывая подозрений. – Кларк, – мягко проговорил Тайтус. – Ты лучше всего годишься на эту роль. Во-первых, мы доверяем тебе как никому другому! Я прожгла его ненавистным взглядом. Доверяют они мне! Ага, как же! Но он даже не заметил этого и продолжил: – Во-вторых, у тебя большой дар в уговорах и манипуляциях. В-третьих, кто сможет сделать это лучше тебя? Я задумалась, польщенная последними словами. С одной стороны, хотелось выделиться, доказать, что я на самом деле Королева Ледяного народа, а не просто наследница! С другой стороны, меня не очень-то прельщала идея путешествовать со своими заклятыми врагами, да еще и мило улыбаясь, чтобы они не распяли меня на ближайшем дереве, заподозрив «подсадную утку». – Ну так что? – нервно спросил Тайтус. – Ты согласна? – Я думаю, – честно ответила я. – Такие решения нельзя принимать, не взвесив все «за» и «против». - Не замечал раньше за тобой такой рассудительности, - хмыкнул Роан. – Все ясно, – через десять минут гробового молчания сказал Роан, повернувшись к Тайтусу. – Зря мы потревожили Кларк. Такое задание недостойно будущей Королевы... Меня охватила волна лютой ненависти. Какое право он имел решать за меня?! – Позволите сказать мне слово? – спокойно спросила я, одаривая Тайтуса и Роана недовольным взглядом. – Кажется, я еще не сказала «нет»... - Так ты согласна? – просиял Тайтус. - Возможно, - протянула я. – Даже если и соглашусь, как вы собираетесь внедрить меня в их отряд? – Мы уже обо всем позаботились, – почему-то нервно добавил Тайтус. – Они ни о чем не догадаются...Кстати, извини. – За что? – удивилась я. Несколько человек совета приблизились ко мне и схватили за руки. Я вскрикнула от неожиданности, но двинуться не смогла. Один из членов Совета подошел ко мне и ударил чем-то по голове. Мир вокруг закружился, потом взорвался огненным каскадом разноцветных искр, и наступила тьма... Очнулась я от холода. Поднявшись на ноги, я смогла осмотреться и увидела вокруг себя лес. Лес вместо зала Совета! Эти негодяи, мои преданные люди, просто взяли и оставили меня здесь! Без моего разрешения, да еще и по голове хорошенько приложили! Меня просто трясло от гнева. Я – Королева Ледяного клана и со мной нельзя так обращаться! Я со злостью начала проклинать их всеми известными мне ругательствами, клянясь, что по прибытию домой, подвергну их самым жестоким пыткам. Сзади раздалось злое рычание, и я замолчала. Обернулась – там стояло огромное существо, с темно-серой шерстью. На морде горели голодной жадностью два красных глаза. И он медленно приближался, явно видя во мне аппетитный ужин. – А тебе-то что надо? – зло прорычала я. Существо удивленно остановилось. Интеллекта у него по определению не было, но он все же сообразил, что жертва должна вопить и пытаться убежать, а не задавать провокационные вопросы. Он явно был сбит с толку. – Чего молчишь? – продолжила я наступление. – Не видишь, я в гневе! Если не хочешь, чтобы тебе досталось вместо этих гадов, убирайся прочь! Монстр немного помедлил, потом снова оскалился, зарычал и стал приближаться, готовясь к прыжку. Я закатила в раздражении глаза и потянулась к мечу. И какого было мое удивление и гнев, когда, не нащупав свой меч, я опустила голову вниз и вместо моего любимого костюма состоящего из облегающих черных брюк и плаща в тон, обнаружила себя в изодранном платье, почти ничего не прикрывающем. В растерянности посмотрев на существо, которое уже приподняло свою когтистую лапу для удара, мне не оставалось ничего другого, и я зажмурилась. Вот так и закончится моя короткая жизнь. Позорно для королевы… Простояв так несколько минут, нерешительно разлепила веки. И вместо Ангела Смерти, моему взору предстал окровавленный труп животного и возвышающийся над ним воин. Я смотрела на его обагренный кровью меч, про себя уже строя план по самообороне от умалишенных. Но он не спешил нападать, вместо этого он сделал несколько шагов по направлению ко мне и стянул с головы маску. На вид ему можно было дать лет семнадцать-восемнадцать. Он был очень симпатичный: слегка растрепанные волосы до плеч, горящие карие глаза, румянец на щеках. Он был высок и довольно таки красив. И он восхищенно смотрел на меня, не пытаясь скрыть восторга. - Не испугалась? - спросил парень, подходя ко мне еще ближе. Я невольно попятилась назад. - Теперь вы можете не бояться, я убил эту тварь! – Ну спасибо! – язвительно сказала я. – Вы мне очень помогли! Парнишка воодушевился еще больше. Он красивым движением вогнал меч в ножны. – Меня зовут Финн, – проговорил он. Я еле удержалась от желания ударить себя рукой по лицу. Ну конечно! Финн – имя одного из отряда «Спасателей мира». Значит, советники все-таки решили не избавиться от меня, а просто доставили на место назначения. Я расцвела обворожительной улыбкой и кинулась парнишке на шею со словами: – Вы спасли меня! Я буду благодарна вам всю оставшуюся жизнь! Воин залился густым румянцем. Я восторженно смотрела ему в глаза, внутренне усмехаясь и поражаясь его наивности. А он наконец пришел в себя и слегка меня отстранил. – Кто вы? Как вы оказались здесь, в такой смертельной опасности? – Вы знаете, – сделав большие глаза, начала я, – мы ехали с экипажем, но тут на нас напали эти чудовища... Я так испугалась! А потом убежала. А я так боялась! Я бежала через лес, надеясь встретить кого-нибудь, а на меня напала эта тварь... И если бы не вы!.. Я посмотрела ему в глаза с таким выражением любви и признательности, что паренек чуть не грохнулся в обморок от избытка чувств. Я на всякий случай выпустила его из объятий и отступила на шаг. – Как вас зовут? – выдавил из себя парнишка. – Кларк! – расцвела обворожительной улыбкой я. – А…А что вы будете делать теперь? Ведь вы остались совсем одна... Он с такой надеждой посмотрел на меня, что я не смогла удержаться. – Не знаю! – Я закрыла лицо руками, скрывая улыбку. – Я теперь так одинока! Совсем одна! Что же теперь мне делать? Куда идти? Я никому не нужна... О, это ужасно! Мои плечи вздрагивали, но отнюдь не от рыданий. Я смеялась так, как не смеялась давно. Молодой воин подошел, неловко стал утешать, робко касаясь моих плеч. Я всхлипывала от смеха, а по моему лицу текли слезы. Наконец, когда все утешающие слова у Финна кончились, я подняла лицо, мокрое от слез. – Что мне теперь делать? – трагическим шепотом спросила я. – Вы можете пойти со мной!– задохнулся уже от переизбытка чувств парень. – Тут недалеко есть деревня, где остановились я и мои друзья. Там наверняка есть добрые люди, которые приютят вас. Пойдемте туда! Вы согласны? Я кивнула. Первый шаг был сделан. Этот парнишка, милый спаситель мира, без ума от меня. Теперь нужно втереться в доверие к его отряду и напроситься в путешествие. Мне не казалось, что это уж так сложно. Он подошел к лошади и протянул мне руку. Я мило ему улыбнулась и грациозно вскочила на лошадь, усевшись по-дамски. Финн сел сзади, трепетно поддерживая меня. Вскоре лес закончился и мы выехали к большой деревне. Я с интересом осматривалась: никогда раньше не видела деревень. Всю свою жизнь я прожила во дворце, где была сначала принцессой, потом претенденткой на трон. И вряд ли бы оказалась в центре Полиса, если бы не война. Сейчас царило перемирие, которое, судя по происходящим событиям, грозило скоро закончиться. Похоже, нынешнему командующему, Лексе, надоела гнетущая сила Ледяного народа, о чем свидетельствовало жгучее желание активировать Али и смести нас с лица земли. И именно этому я должна была помешать... – Вот мы и приехали! – спустя полчаса проговорил Финн. Мы остановились перед большой таверной, в окнах которой гостеприимно горел свет. Финн соскочил с лошади и, восторженно глядя на меня, подал руку, помогая спуститься. Я оказалась на земле и поправила огрызки платья. Лохматая, злая как ведьма, в жалких обрывках одежды... Ужас! Как меня еще тот монстр не испугался! – Здесь мы остановились, – проговорил Финн, рукой указывая на здание. – Не согласитесь ли поужинать с нами? – Как же я могу отказать своему спасителю? – насмешливо сказала я. Паренек принял это за чистую монету. Его щеки зарумянились от радости, и он подал мне руку. Я усмехнулась про себя и подумала, что мы бы неплохо смотрелись, если бы я была в роскошном и величественном зале Совета в каком-нибудь великолепном наряде... А так это выглядело смешно: красивый молодой воин с какой-то взъерошенной девицей... Мы вошли в таверну. Народу там было немного, но все они радостно заголосили при виде Финна. Наверно, доблестный воин был здесь популярной фигурой... Больше всех обрадовались три человека. Один, высокий темнокожий воин. Второй была высокая, хорошо сложенная, симпатичная девушка с длинными темными волосами и большими карими глазами, одетая в легкий костюм. А третий был парень лет двадцати-двадцати пяти, с вьющимися темными волосами, очень привлекательным лицом. Я даже смогла разглядеть веснушки. Он улыбнулся Финну и отпил что-то из стакана. И тут на меня устремились взгляды присутствующих. Финн не выпускал моей руки, держа ее трепетно, как самое дорогое сокровище. Я гордо вскинула голову и обвела всех надменным взглядом, пока не встретилась со взглядом темно-карих глаз. Он изучающе осмотрел меня, при этом чуть хмуря брови. Но как только его взгляд пал на мою одежду, его глаза чуть расширились, мне на долю секунды показалось, что он удивлен. Моя самоуверенность пошатнулась, когда он встал из-за стола и подошел к нам. Сняв с себя плащ, он накинул его на меня, я благодарно кивнула, но он лишь посмотрел на меня недоверчивым взглядом и повернулся к возмущенному Финну. - Спасибо, Беллами. – за меня проговорил мой « спаситель». – Эту девушку зовут Кларк, на нее напало дикое животное... – Ну понятно, – усмехнулась девушка. – Ты ее спас, не так ли? Ох, Финн, ну сколько можно заниматься такими глупостями... – Октавия, – приятным голосом проговорил темнокожий парень, – я попрошу тебя не мешать Финну. Дай ему договорить! Паренек смущенно молчал. Я насмешливо посмотрела на него из-под белых прядок, падавших на лоб. Тогда Финн заговорил снова: – Да, я действительно спас эту прекрасную девушку от лап мерзкого чудовища. Но она осталась совсем одна. Мы должны как-нибудь помочь ей! Это наш долг! Он так вдохновенно говорил, что я невольно заслушалась. Да, было что-то привлекательное в этом наивном, но таком чистом и искреннем воине. Наверно, многие девицы тайком вздыхали об этом красавчике. Одна я почему-то начала над ним издеваться. Нехорошо это! Но пока этот паренек не заслужил моего уважения. - И поэтому ты привел ее сюда? – чуть приподнял брови Белами. - Только что мы можем для нее сделать? – Для начала накормить, – влезла я. Финн тут же галантно предложил мне стул, и я села на него с видом королевы. Беллами, прищурившись, смотрел на меня. – Расскажите о себе, – попросил Беллами. – Что я могу о себе сказать? – скромно спросила я. – Меня зовут Кларк. Я всего лишь простая служанка, даже не знаю своих родителей. Мы направлялись в одну из деревень к моим новым господам, но по дороге на нас напали эти твари. Они убили одного из моих проводников. Я очень испугалась и убежала и так я оказалась в вашем лесу, где на меня и напал один из монстров. А этот храбрый воин меня спас! Щеки Финна чуть покраснели от удовольствия. Беллами фыркнул. Темноволосая девушка с некоторой подозрительностью меня рассматривала. Только сейчас я заметила схожесть между ними. Такие же темные волосы, красивые черты лица и проницательные глаза. Видимо заметив мой взгляд, Беллами повернулся ко мне и проговорил, чуть приподняв брови: - Хотела что-то спросить? - Нет. – быстро проговорила я. Мое настроение начало ухудшаться. – Хотя, да. Я хочу узнать о вас. Финна я знаю, а вас нет. Вы ведь не откажете мне в такой маленькой любезности? – Меня зовут Линкольн, – ответил темнокожий парень. – Я опытный воин и по совместительству лекарь. – Я Октавия, – представилась девушка. – Простая лучница, любящая приключения. Я внимательно посмотрела в темно-карие глаза. - Беллами. – сухо проговорил он. – Я не покажусь назойливой, если спрошу: куда вы следуете и зачем? – приступила я к расспросам. Опасно, ведь меня и так подозревали. Я сделал взгляд еще более невинным. Линкольн замялся, Октавия смотрела на него с немым вопросом, Беллами так вообще вышел из-за стола со словами « Решайте сами, я спать». Проводив его спину недовольным взглядом, я поняла, что от них ничего не добьюсь, и повернулась к Финну, одарив его таким влюбленно-восторженным взглядом, что он тут же выпалил: – У нас очень важная миссия! И замолчал, отвечая мне таким же влюбленным взглядом. Я, улыбаясь как дура, ждала продолжения, но Финн явно не собирался выдавать секреты, несмотря на свою наивность и добродушие. Улыбка исчезла с моего лица, и я против своей воли пронзила паренька злым взглядом. – Хорошо, – проговорила я. – Не хотите мне говорить – не надо! Но я не могу находиться в компании, где мне не доверяют. До свидания! Я демонстративно встала. Финн тут же испугался, что я уйду и больше никогда не вернусь, и схватил меня за руку. Я резко обернулась и посмотрела ему прямо в глаза. – Не обижайся, Кларк! – протянул он. – Назови хоть одну причину! – Знаешь, я почему-то веряю тебе, – задумчиво проговорил Линкольн Я удивленно посмотрела на него. Все это было очень странно. – Но несмотря на это, – проговорил он – тебе не стоит знать цель нашей миссии. Зачем забивать всякими глупостями такую красивую головку? Я надула губы. Они что, считают меня бестолковой куколкой?! Это зря! Я уже собиралась уйти, как вдруг Октавия громко сказала: – Куда ты собираешься, Кларк? Тебе ведь некуда идти! Я остановилась и обернулась. В самом деле! Тем более, мне нужно как-нибудь напроситься с ними в дорогу. Я демонстративно развела руками. – А что еще мне делать? Вы явно не собираетесь мне помогать! – Но мы можем... – начал Финн. – Что? Оставить меня в этой деревне? – скривилась я. – Нет уж, спасибо! Они задумались. Я стояла перед ними гордая, вытянутая как струна, высоко подняв подбородок. Так я обычно стояла на Совете и разных официальных мероприятиях. – Ты можешь пойти с нами, – проговорил Линкольн. Я расцвела улыбкой. Ну вот и все! Теперь они от меня не отвяжутся! - Но для начала подыщем тебе нормальную одежду. – проговорила Октавия. – Пойдем, я покажу тебе комнату. Уже на приличном от их стола расстоянии я услышала обрывок предложения: - ...думаю, Беллами это не понравиться.