Будущее в твоих ладонях

— Капитан Соло! —стоящий на пропускном пункте молоденький солдат неуклюже отсалютировал сошедшему с трапа дипломатического корабля Хану. — Мы ожидали вас. Хотя, признаться, я надеялся увидеть вас на борту знаменитого «Тысячелетнего сокола», сэр. — К сожалению, мою малышку завербовали на более важные миссии, и, боюсь, что изуродуют её всякими наворотами так, что потом придётся потратить целое состояние на толковый ремонт. Как продвигается служба, солдат? — Хан с усмешкой похлопал солдата по плечу. Парень аж покраснел, настолько ему польстило такое доверие со стороны героя Восстания. — Очень хорошо, только свободной минутки не выдаётся! — затараторил мальчишка. — Со времён гибели Джаббы Хатта многое изменилось, сэр, и жители Татуина наконец смогли вздохнуть свободно! Теперь на Татуин прилетают, а не стремятся улететь. — Я рад, что Джабба больше не портит воздух этой планеты своим зловонным дыханием, — Хан вдруг посерьёзнел. — Есть какие-то известия о… Моём друге? — Ой, за этим вам не ко мне, — мальчик почесал едва заметную щетину, — это вам в управление порта, там сейчас штаб у наших, у Республики, то бишь. Поговорите с начальником, сержантом Цвегу, она вам всё и расскажет. Удачного вам пребывания на Татуине, сэр! Солдат снова отдал честь и Хан сделал то же самое. Несмотря на весёлость, юнцу выпало самое неудачное место для прохождения военной службы — кому как не Хану было об этом знать. Татуин — планета опасная, и даже после гибели Джаббы местный криминалитет всё ещё представлял угрозу, особенно для вот таких вот молокососов. Оставалось надеяться, что стрелять парня научили — иначе первая же попытка контрабандистов прорваться с боем на какое-нибудь судно закончится для него плачевно. Было странно спокойно идти по порту Анкорхэда, не испытывая необходимости затравленно озираться в поисках наёмников и имперских штурмовиков, готовых поймать Хана в свои цепкие лапы и не отпускать, пока тот не выплатит долги (или, скорее, не отпускать его вовсе). Солдаты Республики, мимо которых он проходил по дороге к управлению портом, отдавали ему честь, кто-то подходил поговорить и пожать руку, и это было настолько… непривычно, что Хан невольно почувствовал себя не в своей тарелке. И ведь на всякой другой планете он бы воспринял это абсолютно нормально. На всякой другой — но не на чёртовом Татуине. Стеклянные двери управления портом разъехались в стороны при его приближении, а охранные дроиды, стоящие за ними, безо всяких пререканий пропустили его к старенькому лифту, сообщив, что его ожидают на четвёртом этаже. Это сообщение было простой формальностью — панели с кнопками в лифте не обнаружилось, только считывающее устройство для ключ-карты, и Хан сдался на милость дистанционного управления, позволив дребезжащей кабине поднять его на четвёртый этаж. Двери лифта открылись, предъявив глазам Хана длинный коридор с множеством дверей. Как только Соло сделал шаг вперёд, дверь в самом конце коридора с шипением открылась, приглашая его пройти внутрь. Смотрелось это, стоило признать, довольно эффектно. По ту сторону дверей обнаружился небольшой, но светлый офис, окнами выходящий на главную улицу Анкорхэда. Впрочем, поскольку на Татуине многоэтажных зданий в принципе практически не было, из окна, при желании, можно было увидеть и простирающееся вдаль Песчаное море. Прямо напротив дверей стоял письменный стол, за которым и обнаружилась начальница безопасности Космопорта Анкорхэда. Отложив датапад в сторону, сержант Цвегу, твиʼлекская женщина с оливкового цвета кожей, встала из-за стола и отсалютировала вошедшему Хану Соло. — Добро пожаловать на Татуин, капитан! — сказала она. В её голосе отчётливо читалась усталость, и Хан невольно посочувствовал бедняге, вынужденной возиться со всеми проблемами, что неизменно доставлял Космопорт. Когда-то он сам был той ещё головной болью для предыдущего начальника портовой безопасности. К несчастью, беднягу убили имперские штурмовики. — Благодарю… Э, сержант Цвегу, верно? — она кивнула и указала ему на стул напротив. Когда они оба сели, Хан продолжил. — Меня к вам направили по поводу моего друга, Люка Скайуокера. — Да-да, я знаю. В конце концов, именно я отправила вам сообщение, — она немного самодовольно улыбнулась. — Это особый указ советника Органы для всех начальников космопортов — если коммандер Скайуокер вновь появится на территории Республики, немедленно сообщить вам или ей. — Так значит, вы его видели? — Хан скрестил руки на груди. Сержант Цвегу не ответила, а вместо этого подала ему датапад. — Включите последнюю сохранённую запись с камер, — сказала она мягко. — Я, к сожалению, не присутствовала на пропускном пункте, когда он проходил, но зато, после того, как о его приезде доложили мои подчинённые, смогла найти запись его прибытия. На экране датапада появилась посадочная площадка космопорта. На неё приземлилось небольшое, побитое и не очень опрятно выглядящее судно, в крыле которого сидел незнакомый Хану простейший дроид-астромеханик. Какое-то время корабль стоял, недвижимый, а затем, когда к нему приблизились сотрудники порта, верх кабины пилота откинулся и из неё, подтянувшись на руках, вылез человек. Хану не пришлось напрягать зрение, чтобы понять, что это Люк, несмотря на его отросшие волосы и появившуюся бороду. Даже через голо-запись от него так и веяло внутренней Силой, и подошедшие было зарегистрировать его сотрудники порта на секунду отпрянули. Люк подошёл к одному из них, быстро что-то сказал, а затем, накинув на лицо капюшон, отправился к таможенному контролю. На этом запись оборвалась. — Как давно сделана эта запись? — спросил он, а потом сам же отругал себя за глупость. В нижнем углу экрана мерцали время и дата записи. Люк прибыл на Татуин два дня назад. Сержант не стала отвечать на его вопрос, всё прочитав на его лице. — Он сообщил о цели прибытия и о том, куда направляется? — решил уточнить Хан. Женщина покачала головой. — Мои подчинённые сочли оскорбительным спрашивать подобное у героя войны, тем более — у Джедая. Впрочем, могу предположить, что он отправился посетить могилы родственников — насколько я знаю, они захоронены здесь, недалеко от Анкорхэда? — Да, так оно и есть. Но я не думаю, что он поехал посмотреть на могилы дяди и тёти — похоронив их и продав ферму, он простился с прошлым раз и навсегда… Нет, скорее он здесь по какому-то джедайскому делу. Может, происходило у вас тут что-нибудь необычное? — Что вы имеете в виду? — сержант скептически подняла брови. — Ну, не знаю, может, какой-нибудь ребёнок в одиночку раскидал десять бандитов, не применяя оружия? — Хан экспрессивно взмахнул рукой. — Или вы нашли какой-нибудь страшный ситхский артефакт, который свёл с ума всех, кто к нему прикоснулся? Сержант Цвегу странно на него посмотрела, а затем, с лёгким облегчением в голосе, сказала: — Что ж вы сразу-то не сказали, что приехали расследовать случай на раскопках? Хан, ухмыльнувшись, закинул руки за голову и откинулся на стуле поудобнее: — Очевидно, потому что я ничего не знаю ни про какой случай на раскопках. Но теперь, дорогая, вы меня заинтересовали — поэтому переходите к сути. — Полагаю, я теперь от вас не отделаюсь, да? — на всякий случай мрачно уточнила Цвегу. Увидев, как по физиономии Хана расползается благодушная улыбка, она вздохнула, и приступила к рассказу: — Ладно, только имейте в виду — это секретная информация. Мы стараемся не выносить это за пределы Татуина, хотя майор Томпсон, начальник местной полиции, уже неделю как хочет донести информацию до Республики. Некоторое время назад песчаные люди, что долгое время приносили нам массу неприятностей, покинули свои насиженные поселения и ушли глубже в Песчаное море. Сначала мы восприняли это, как хороший знак— торговые караваны и фермеры так точно вздохнули свободно. Сами знаете, таскены здорово ограничивали их в передвижении. Но затем… Затем люди начали пропадать. Сперва мы списали всё на диких зверей, обитающих в пустыне, и на разбойников… Но однажды в город вернулась группа не то археологов, не то охотников за наживой — они занимались раскопками пещеры, где, по слухам, Дарт Реван, лорд ситхов, около двух тысяч лет назад нашёл звездную карту. Вся экспедиция — а это пять человек, капитан Соло! — вернулась в город в состоянии абсолютного безумия. Кажется, дорогу они нашли только благодаря банте, что тянула на себе телегу с их пожитками. — Они рассказали, что с ними произошло? Твиʼлек помотала головой. — Нет. Всё, о чём они говорят —приближающаяся тьма и испытания, которые выпадут на наши головы. Хорошо ещё, что при одном из них была карта — иначе мы бы отродясь не нашли эту пещеру. Правда, никакого ситхского артефакта там нет и в помине, но мы всё равно её запечатали — на всякий случай. — Я бы хотел туда съездить! — тут же заявил Хан уверенно. — Если Люк куда и отправится, так это туда —и неважно, поведет ли его туда Сила или же слухи, которые, несомненно, уже гуляют по городу. — Думаю, это можно устроить, — задумчиво сказала сержант. — Я организую вам трансфер. Хан рассеянно кивнул. Хотя предложение сержанта Цвегу было заманчиво и благоразумно, все мысли капитана Соло захватил один-единственный человек. И хотя он каждый раз старательно гнал подальше воспоминания о Люке, они неизменно возвращались — а сейчас, подкреплённые проблеском надежды увидеть его вновь, они пришли к нему в полную силу. К тому же, в течение всех этих пяти лет Хан не мог не сомневаться — а не стал ли он сам причиной внезапного изгнания Скайуокера? Их последняя встреча прошла совсем не так, как Хану хотелось бы её помнить — и с тех пор не проходило ни дня, чтобы он, перед тем как заснуть не думал о ней с противным и непривычным чувством вины на душе. Однако Хан был бы не Ханом, если бы позволил воспоминаниям занять все его мысли надолго. Сейчас, когда у него появилась реальная зацепка о возможном местоположении Люка, ему требовалась максимальная концентрация. Неожиданно, он обратил внимание на расплывшуюся на лице Цвегу понимающую улыбку. Эта улыбка смутила его, а потому совсем ему не понравилась. Тем временем, сержант переговорила по внутренней связи и договорилась об организации транспорта до ограниченной военными территории Песчаного моря, где предположительно находилась причина загадочного помешательства копателей. Несмотря на то, что Хан осознавал — «понимание» в улыбке твиʼлек ему только мерещится, она не знает всей истории — когда в кабинет вошёл усатый пожилой офицер, чтобы сопроводить его в ангары, он испытал небывалое облегчение. Старенький побитый жизнью шаттл вызвал на его лице невольную ухмылку, которую он поспешил стереть, как только поймал оскорблённый взгляд угрюмого усача. Вероятно, он заведовал этим гаражом и всеми шаттлами в нём — и сейчас именно он грузил на бортовой компьютер судна необходимый маршрут. Пробасив на прощание пожаления удачи, офицер вручил Хану голо-пропуск на закрытую территорию, после чего вразвалочку вышел из ангара, что-то бормоча себе под нос. Хан остался наедине с шаттлом. Удручающее состояние обшивки могло так же говорить и об удручающем состоянии внутренностей судна, но Хан удержался от острого желания заглянуть под дно корабля для проверки (как минимум, потому что не хотел быть зажат воротами ангара, когда усатый офицер, который сейчас поднялся в рубку управления, будет выпускать его наружу). Вздохнув, капитан Соло протиснулся в тесную кабину пилота и пощёлкал рычажками на панели управления, с удоволетворением вслушиваясь в раздавшееся в ответ урчание двигателя. Давно он не садился за руль, пусть и маленького транспортного средства… Загудев, шаттл поднялся в воздух и со свистом вылетел через открывшиеся для него ворота гаража. Жаркие солнца Татуина поспешили обласкать его жестяные бока своими горячими лучами.

***

— Я пропущу вас внутрь, не задавая лишних вопросов, и забуду о нашем разговоре, — покладисто сказал солдат Ресублики, прикладывая свой голо-пропуск к панели управления больших металлических ворот, что сейчас закрывали вход в пещеру. Люк, терпеливо дождавшись, пока двери с шипением разойдутся в стороны, проскочил внутрь, на всякий случай ограждая своё присутствие Силой. Впрочем, в этом не было нужды — он специально выждал, когда охраняющий отряд окажется достаточно далеко, прежде чем гипнотизировать оставшегося на посту часового. Едва ворота за ним вновь закрылись, Люк на секунду потерял возможность видеть из-за непривычной темноты пещеры. Когда же джедайское чутьё приспособилось к отсутствию света, Люк медленным шагом пошёл вперёд, прислушиваясь к своим ощущениям. После нескольких дней, проведённых в пустыне, неожиданные полумрак, прохлада и затхлость пещеры могли бы стать приятным разнообразием для уставшего путника, однако что-то в этом месте было катастрофически не так. Сила вокруг звенела, как натянутая тетива, и словно дышала, но это было слабое, рычащее дыхание умирающего зверя. Люк остановился и на секунду закрыл глаза, выравнивая своё собственное дыхание. Некоторое время ничего не происходило, а затем… — Нехорошее место это, но идти продолжать ты должен, — еле слышно раздался в его голове голос мастера Йоды. То, что сейчас привычная практика призыва духов старых Джедаев сработала так слабо, было дурным знаком, как и то, что прорваться к нему смог один лишь Йода, наиболее могущественный из известных Люку мастеров. — Что я найду здесь? — Люк даже не стал произносить свой вопрос вслух — вместо этого он послал его мысленно, и при этом приложил огромное усилие, чтобы пробиться через отрезавший его от Йоды барьер. — Проверку… ценностей своих, — как через толщу воды услышал он голос старого Джедая. — Меня будут испытывать Тёмной стороной? — попытался спросить он, но ответа так и не получил. Это испугало и огорчило Скайуокера, но он поспешил отогнать подальше все ненужные чувства. «Не эмоции — покой», — сказал он себе строго, вспоминая слова Оби-Вана, и продолжил путь, стараясь не думать о том, что ждёт его впереди. Вместо этого он обратился мыслями к своему возвращению на Дагобу. Тогда, пять лет назад, первая строчка кодекса Джедаев стала для него основной целью, и он всеми силами пытался следовать ей, избавиться от тяжёлого груза горя, что давило ему на душу, не давая сосредоточиться на Силе. Тогда Тёмная сторона вновь попыталась завладеть им, но жесточайшие тренировки, которым он подверг себя с молчаливого одобрения Йоды, Оби-Вана и Квай-Гона, вновь спасли ему жизнь. Ещё некоторое время назад Люк боялся улетать с Дагобы — боялся, что Тёмная сторона найдёт его и протянет к нему свои щупальца, и на этот раз у него не будет той слепой веры, что вела его раньше… Но время шло, а раны затягивались. И однажды он просто понял, что готов к дальнейшим испытаниям. Пещера оказалась не такой большой, как сперва показалось Люку. Длинный, естественного происхождения коридор с высокими потолками окончился немаленьких размеров комнатой. Вероятно, раньше здесь жило какое-то большое существо или дикий зверь. Едва нога Скайуокера ступила на пол этой комнаты, он почувствовал, как тетива, в виде которой была натянута Сила внутри всей пещеры, оборвалась с громким звоном. Что-то внутри него самого словно перевернулось. Неожиданно раздался грохот, и пол под его ногами провалился.