Предательство небес. Понять. Простить. И отпустить.

Зак бежал, пока хватало сил. Не оглядываясь. Одержимый гневом и болью, он рухнул на песок. Неужели он преодолел такое расстояние? Весь остров? А может и не такое большое? Да какая разница. Лишь бы Гидеона не было. Ввек бы не видеть эту противную рожу. Ну, почему они оказались вдвоем в этом огромном мире? Что за издевка Вселенной? Неужели даже после Смерти ему не обрести покоя? Боже, как хочется все забыть, начать сначала? Не вернуться в прошлое, а унестись в другое измерение. Где нет ни боли, ни страданья. Новая жизнь. Новый мир. Новые люди. Зак только на пару минут прикрыл глаза. Так ему показалось. На деле прошло несколько больше времени. Зак не заметил, как преобразился мир вокруг. Посветлел. Лучи солнца путались в зеленой пушистой траве и кронах деревьев. Теплело. Зак почувствовал легкое прикосновение. - Мама, - прошептал подросток. Неужели все произошедшее было лишь сном? Ужасным кошмаром? Он сейчас откроет глаза и окажется дома. Но мечтам не суждено было сбыться. Разомкнув веки, Зак пару минут очумело смотрел на прекрасную девушку, склонившуюся над ним. Стройная, овальное личико обрамляют золотистые локоны, на голове сияет обруч. Незнакомка одета в струящееся белое платье, украшенное красно-зеленым орнаментом. Позади толпятся еще несколько девушек, но Зак их едва замечал. Подросток был ослеплен красотой незнакомки и тем, что она рядом с ним. Если уж на то пошло, он вообще был в шоке от того, что происходит. - Ты кто такая? – сорвалось с его уст. - Я – Ниам Златоволосая. Мой отец, Мидир – повелитель этой Страны. А ты кто будешь, странник? Юноша икнул. На миг ему показалось, что он так и не вспомнит свое имя. - Я? Я?...Зак…. - Ты выглядишь усталым, Зак. Позволь тебе помочь. - Да, конечно. Парень был не в силах сопротивляться. Он только и успевал оглядываться по сторонам. Откуда! Откуда все это взялось? Что вообще здесь происходит? Как промозглый, напоминающий осень день мог превратиться в цветущие лето? Откуда появились все эти люди? Почему птицы молчали раньше? И почему он не замечал красоты этого мира? « Может, и не все так плохо» - пронеслось в его голове. Зак и Ниам подошли к стенам древнего замка, возвышавшегося над равниной. Встречавшие их люди были добры и приветливы. Всегда улыбались и кланялись. Ах, да, она же принцесса. Но между тем, Зак успел заметить, что некоторые люди выглядят печальными. Когда же они вошли во дворец, то и вовсе возникло ощущение скорби. - Что случилось? – не понял Зак. - Мой отец сильно болен. Люди боятся за страну. Но я думаю, папа будет рад поприветствовать тебя. Пройдем, у него время обеда. Тебе тоже надо подкрепиться. Зак послушно проследовал за Ниам. Молодые люди оказались в просторном зале, украшенном скульптурами и цветными витражами. - Добрый день, отец! – Ниам подошла к седовласому мужчине, сидящему на троне. Отец. Закари не мог слышать этого слово. Неприятные ассоциации оно вызывало. Но вот сейчас, глядя на Ниам и короля, он понимал, что бывают и другие родственные чувства. Бывают хорошие отцы. « Вот только не мой это случай» Кстати, за последнее время Гидеон нигде не мелькал. Хоть что-то хорошее. - День Добрый, дочь, – отозвался король – А кто это позади тебя? - Это Зак. Я нашла его на побережье. Ему нужна помощь. - Вижу. Сядьте юноша, отведайте угощений. - Спасибо. Стол был воистину великолепен. Живот согласился с мыслями бурным урчанием. - Как же вы оказались на берегу и один? Что у вас случилось? Какая беда? – поинтересовался король. Зак замялся, не зная, что и ответить. - Я….я кажется, умер и попал в рай, - наконец решился он. Упс, что он несет? Можно ли такое говорить? Не нарушает ли он правил? С другой стороны, а когда он вообще следовал правилам? - Смерть лишь начало чего-то нового, быть может более интересного. – философски заметил Мидир - Ее не стоит бояться. - Да, наверное. - Ты ешь, ешь. Не могу я смотреть на твои бледные впалые щеки. Зак вновь послушно взял хлеба. Едва откусив, он почувствовал, как тепло проходит по телу. Заботы прошлого..остались в прошлом. С каждым глотком воды, с каждым куском еды Зак забывал всю боль прошлого, весь гнев последних дней. Он не помнил, когда ему в последний раз было так хорошо. Мидир внимательно наблюдал за юношей. Его словно сами боги послали. Избранный. В этом нет сомнений. Потенциал огромен. « А я слаб. И Ниам, кажется, он приглянулся» - Владеешь ли мечом ты, Зак? - Я? Да, кажется, Меч. Дежавю. Какую роль в его судьбе играет меч? Попытка вспомнить оборачивается полным провалом. Ну, и пусть. Видимо не так и важно. - Продемонстрируешь ли ты свои умения? - Прямо сейчас? - Я предлагаю тебе поучаствовать в турнире. - Но я же не рыцарь! – удивился мальчик. - А я – король. И правила устанавливать могу. Турнир. Прозвучало заманчиво. Зак не нашел сил отказаться. Особенно когда наткнулся на открытый взгляд Ниам. Парню вдруг захотелось произвести на девушку впечатление. Турнир был назначен третий день. Все время Зак готовился, тренировался. Мидир выделил ему и меч, и копье, и шатер. А в помощь дал оруженосца. Кроме того Зак имел возможность понаблюдать за другими рыцарями. Они все прекрасно знали свое дело, а парень от природы наблюдательный еще до начала состязаний впитывал все, как губка. Он замечал и сильные, и слабые стороны будущих противников. И с каждой минутой в нем крепло желание победить. Порой объявлялась и Ниам. Она неизменно интересовалась самочувствием Зака, тем, как он устроился, как проходят тренировки. И, конечно, же приносила еду. Все видели благосклонность принцессы к пареньку без роду и племени. Надо заметить, что не всех рыцарей устраивал такой расклад. Некоторые считали, что это бесчестно – позволять простолюдину принимать участие в турнире. Но воля короля – закон. А Мидира все уважали. Наступил день турнира. Все собрались на огромной поляне перед замком. Король Мидир занял место в ложе, отведенной для него и дочери. Ниам стояла подле отца с ласковой улыбкой, обращенной к подданным. - Уважаемые участники турнира, приветствую вас на этом знаменательном дне! – обратился Мидир к рыцарям - Увы. Это последний мой турнир. И ставки высоки! – после этих слов среди рыцарей заметно стало оживление. Некоторые чувствовали, король приготовил сюрприз. Мидир ими славился - Победитель получит руку моей дочери, Ниам! И будет иметь все права на трон. Мотивация офигенная. Иначе и не скажешь. Не удивительно, что все рыцари дрались, как могли, вкладывали в удар всю силу, всю мощь, весь талант. Зак нервничал. Он не хотел опозориться. Ведь как –ни крути, а у его противников опыта несравнимо больше. В перерыв между сражениями к парню подошла Ниам. Зак не успел и слова сказать, как девушка легко коснулась губами его губ. - Это на удачу! – подмигнула она. Несколько минут Зак стоял ошеломленный. Он не верил своему счастью. Неужели он понравился Ниам? Принцессе? Бывают же в жизни чудеса. Поцелуй дочери Мидира странно подействовал на юношу. Как окрылил. Зак смутно помнил, как взобрался на коня, как выбил из седла противника. Он вышел одним из 12 победителей. Все 12 рыцарей теперь обязаны были сражаться на мечах. Зак надеялся, что Ниам и на сей раз его навестит, но принцесса лишь подмигнула, послав воздушный поцелуй. Вдохновленный Зак бился, как умел. Ему казалось, что по сравнению с другими, он – салага. Молодой человек просто не видел себя со стороны. « Он красивый» - подумала Ниам, разглядывая Зака. Сердце принцессы дрогнуло уже тогда, когда она увидела его на берегу озера. Было в парне что-то особенное. Принцесса не могла объяснить, что именно. Она лишь всем сердцем желала, что б Зак победил. Ведь победитель – станет ее мужем.. все остальные рыцари не вызывали в душе девушки никаких чувств, кроме отвращения. Грубые мужланы. Но Зак казался иным. - Верно мыслишь, дочь моя, - шепнул Мидир – Он – наша Надежда. Миру Живых не повезло. Они Артура потеряли, а мы приобрели. - И уже не отпустим, - согласно кивнула влюбленная девушка. Лязг мечей. Падение слабых. И вот среди поверженных стоит один –единственный. Победитель. Зак.