Предательство небес. Понять. Простить. И отпустить.

Мемориус не выпускал Эскалибур из рук. Ведь его мог перехватить любой демон. Да тот же Барбас или Кира. Они вот уже несколько раз бросали на реликвию заинтересованные взгляды. - А кому не интересен меч Артура? – резонно заметила провидица. Впрочем, она была не на столько глупа, что б пытаться забрать его у Мемориуса. Да никто другой и не пытался, хотя наверно и мечтали. Демон воспоминаний глаз не спускал с реликвии. И Мемориус был очень удивлен, когда меч заискрился. Эскалибур был охвачен серебряным сиянием и на доли секунды стал прозрачным. - Какого дьявола? – возмутился демон. Странный эффект длился меньше минуты, но затем эфес меча раскалился и демон инстинктивно выпустил его. Барбас хотел подойти, но Мемориус его остановил. - Даже не думай. - Ладно, – демон страха в защитном жесте поднял руки - Хотел я лишь помочь. - Я справлюсь. Барбас закатил глаза. Вечно его брат корчит из себя черти знают кого. Ведь как часто он слышал это самодовольное: « Я справлюсь» Мемориус медленно подошел к Эскалибуру, но не успел и нагнуться, как меч отлетел к противоположной стене. И так повторялось всякий раз, когда демон пытался взять оружие. - Издеваешься? – после пятой попытки не выдержал Мемориус, обращаясь к Эскалибуру - Решил повыпендриваться? - Уже с мечом разговариваешь? – усмехнулась Кира, войдя в пещеру братьев. - А ты не знала? Это его любимая игрушка. Мемориус не обращал внимание на издевки брата. Его намного больше интересовало поведение меча. - Да ладно, не ломайся! Демон воспоминаний, наконец, смог схватить меч, но Эскалибур вновь засеребрился. - Не уйдешь! – зашипел Мемориус, крепче вцепившись в эфес. - Ого! – брови Киры поползли вверх . Она никогда не видела, что Эскалибур себя так вел. Хотя..если на то пошло, она вообще никогда в прошлом и не видела легендарного меча. Демонам он был просто недоступен.– И часто он так себя ведет? - Первый раз…Хотел бы я знать, что это значит. Кира, загляни в Оракул. - Конечно. Спорить с Мемориусом – себе дороже. Провидица переместилась в свою пещеру и заглянула в Зеркало грядущего. Кира не отрывала взора от сизо-серебряной поверхности в течении нескольких минут. - Ну, что ты видишь? – нетерпеливо спросил демон. Кира еще мгновение всматривалась в Оракул, а потом произнесла: - Все сложно. Весьма сложно. - А конкретней. - Король прошел первое испытание. И весьма успешно. Мемориус тупо созерцал пространство, пытаясь осознать слова демоницы. Король? Прошел испытание? Это Зак-то? Какой из него король. Младенец еще, толком не почувствовавший власти. И потом, он мертв. « Я убил его». Было даже забавно наблюдать за комичным выражением его лица: глаза в кучку, брови сошлись на переносице, рот открыт, напоминая букву « О» - Что! – взревел он, когда понял о чем говорила Кира. – Ты хочешь сказать, что этот сопляк пытается выбраться с того света? - Ну, тебе лучше знать законы того мира. Вообще Мемориус не любил вспоминать свою человеческую жизнь. То время, но даже спустя 1000 лет он прекрасно помнил законы Мира Мертвых своего народа. В страну Блаженных, в мире древних богов, воителей и королей, попадали лишь те, кто имел отношения к ним. Истинные британцы, в чьих жилах текла чисто английская кровь, чьи роды восходили к древних британским, шотландский и ирландским кланам. Разумеется, Артур попадал под эти категории. Мир второй жизни, где новый шанс дается всем. Но для некоторых героев вполне было возможным выбраться, вернуться к старой жизни. Конечно, при условии, что в Волшебной стране пройдешь испытания, очистишь душу. Но неужели мальчишка тоже об этом знает? Или ему кто-то помогает? - Кира, ты еще видишь кого-то? - Я вижу девушку. Красивая. Она держит короля. Но и о нашем мире он помнит. - Но первое испытание он прошел? – уточнил Барбас, до того молчавший и просто пытающийся собрать мозаику воедино – Осталось еще два. И если он справится с ними, то сможет окончательно вернуть Эскалибур. - Да, - кивнула Кира – и именно потому меч так себя ведет. Неосознанно, но Артур взывает к нему и меч откликается. Чем успешнее он будет в испытаниях, тем сильнее будет эффект. И со временем, Артур сумеет вернуть Эскалибур. - Не бывать этому! – прошипел Мемориус. Он-то надеялся, что убил мальчишку, что тот больше не встанет на пути…- Будь я проклят, если какой-то мертвый сопляк сможет мне помешать! Кира еще раз всмотрелась в Оракул, ища ответы, подсказки, хоть что-то. - Он и мертв, и жив. Он на два мира. - Что? - Он устроился в стране Блаженных, но и в этом мире ему есть куда вернуться. Его тело…Мерлин исцелил его. Мемориус яростно зарычал. Вечно этот старик встает у него на пути. Но в порыве ненависти на демона снизошло озарение. Зло развращает Эскалибур. Чем больше зла, тем сложнее Артуру будет вернуть меч. А если разрушить все преграды, сжечь пути к возвращение, то мальчишка застрянет в Стране Блаженных. Всего-то и надо – окончательно уничтожить его физическую оболочку. Два зайца одним ударом. - Это не надолго, - зло пробормотал Мемориус. – Собирайте демонов. Мы нападем на Школу Магии. ***** Вот уже месяц, как Гидеон жил в этом мире. Дикий мир. Даже с точки зрения старейшины. Нервные боги. Странные существа. Люди,…. люди вообще вне конкуренции. Гидеон мог лишь тихо офигивать, наблюдая, как Зак начинает править королевством. И ведь народ хорошо отзывался о короле. Чем спрашивается юный паренек мог заслужить такую любовь? Неужели все дело в слухах о новом Артуре? Интересно, кто распространяет эти слухи? Да, сперва Гидеон думал, что любовь народа к Заку основана на вере, что он тот самый, Избранный. Но после событий в зачарованной пещере мятежный старейшина убедился в обратном. В битве с ведьмами – вампиршами погибли несколько рыцарей. В том числе и Балинор. На несколько дней город погрузился в траур. Король с королевой лично организовали торжественные похроны. Смерть воинов переживали все. Особенно их семьи. Но никто не ожидал, что король лично выскажет соболезнования каждой семье погибшего. Просто придет в дом и проявит сочувствие. Да, разумеется, была и денежная компенсация, и все права, которые полагаются вдовам и сиротам. Но все же людей больше поразило именно доброта, отзывчивость и простота нового короля. Он был лишен высокомерия и снобизма. Когда он выражал сожаление по поводу смерти Балинора, его слова звучали не пафосно, на наигранно, на по - королевски, как это было бы у Мидира, а по человечески. Возвращаясь во дворец после разговора с очередной вдовой Зак почувствовал на себе чей-то взгляд. Парень остановился и огляделся. Среди окружавших его людей выделялся один. Чуть выше его самого, со встрепанными кучерявыми волосами и глазами, так похожими на его собственные. Незнакомец не ожидал, что король его заметит и попытался скрыться среди толпы. Но Зак хотел поговорить с этим человеком, понять, отчего вдруг его вновь пронзило чувство дежавю. - Постойте! – Зак нагнал мужчину и преградил ему путь - Я вас знаю? Гидеон затравленно озирался. Он не хотел разговаривать здесь. Что бы его слышали все. Да и что ответить ему? Ведь Зак так часто говорил, что хочет его забыть, не видеть, а сейчас..Стоп! Гидеона как током ударило. Он вдруг ясно осознал, что Зак действительно его не помнит. А затем пришла мысль, которая еще месяц назад показалась бы несуразной: Что этот мир сделал с моим сыном?.... Мой сын. И что этот мир делает со мной? - Я вас знаю? – повторил вопрос Зак. - Нет. Нет, ваше величество. Мы не знакомы. - Но ваше лицо…. - Самое обычное. Поверьте. Я не стою вашего внимания. Гидеон скрылся, оставив Зака в полном недоумении. - Милый, кто это был? – встревожено спросила Ниам. - Не знаю… По взгляду мужа королева поняла, что он действительно не знает, но так же в его взгляде она прочла и «привет из прошлого». Этот человек как-то связан с тем, старым миром. Неужели же он никогда его не отпустит!?! « Я его никому не отдам! – упрямо подумала девушка. **** Наступила ночь. Дворец погрузился в сон. Улицы города были пусты, если не считать стражников, которые патрулировали периметр. Впрочем, что стоит королеве обхитрить и скрыться от слуг и стражи? Ниам убедилась, что ее не видно и проскользнула внутрь знахарской хижины. Девушка тут же оказалась в окружении разнообразных ароматов. Жасмин, корица, розмарин, олеандр и белладонна и еще куча трав и специй, которые держала Мейв. Первая комната была пуста. Очевидно, травница готовит очередное зелье, там. За ширмой. Нервно сглотнув, Ниам прошла вглубь дома. - Ваше величество, - подченно склонилась знахарка. - Прошу встань! – смутилась Ниам - Ведь ты знаешь меня с рождения. - Знаю. А еще я знаю, что твоим сердцем завладел страх. Лгать Мейв было бесполезно. Она видела юную королеву насквозь. Как впрочем, и многих людей в городе. - Да! Да, я боюсь его потерять! Я люблю его! Мейв вздохнула. - Это неизбежно, детка. Он не принадлежит этому миру. - Но он ему нужен! Он мне нужен. Я не смогу без него. Сперва папа..если и Зак… Девушка расплакалась, уткнувшись Мейв в грудь. - Ты знаешь, он вспоминает о той, старой жизни, - сквозь слезы пробормотала Ниам. - Это естественно, – заметила знахарка. - Но тот мир не принес ему ничего хорошего. Я знаю. Он его вспоминает и эти воспоминания полны боли и страдания. Я вижу, как ему сложно. - Страдания – извечный спутник Артура. Только так он может стать тем, кем ему предначертано. Королем прошлого и будущего. Хранителем Мира. - Это не правильно. Все смотрят на него, как на Избранного. Мало кто видит в нем человека. - Людям нужны кумиры. - Но можно же сделать так, что б он забыл тот мир? Отпустил его? Так будет проще. Мейв напряглась. Она слишком хорошо знала Ниам и догадывалась о чем может попросить девушка. - И не проси. - Пожалуйста, Мейв! – взмолилась королева - Я знаю, у тебя есть зелье, которое заблокирует ему память прошлого. И тогда я смогу дать ему то будущее, которого он заслуживает. - Я не могу. Жизнь Артура… - Он – Зак. Девушка отказывалась видеть в супруге Избранного. - Нет, – качнула головой Мейв – Он – Артур. И это не просто имя. Это должность. Это рок. Это бремя. Оно выпадает одному, и только он сможет его вынести. И никто другой. - Мне плевать на все магические правила! – топнула ногой королева, в этот миг так похожая на обычную влюбленную девушку, на обычного подростка. - Мне нет дела до решения богов. Я лишь хочу, что б он был счастлив. Разве это плохо? - Не плохо. Вот только путь ты не верный выбераешь. Не зря он не может забыть старую жизнь. Артур всегда был Хранителем мира. - Но кто защитит его самого? Совершенно очевидно, что они не справились с задачей. - А ты справишься? - Да, - уверенно заявила Ниам. – Так, ты дашь зелье? Мейв тяжело вздохнула. Жизнь вновь поставила ее перед не легким выбором. Ниам было проще. Она не осознавала всей тяжести последствий. Она была молода и влюблена, и видела мир сквозь розовые очки. В то время как Мейв была достаточно стара, что б уважать законы мироздания. А в данном случае речь шла не просто о Стране Блаженных. От ее решения сейчас зависела судьба обоих миров, потому как решала она судьбу Артура. По факту рождения он принадлежит обоим мирам. Он оказался в стране Блаженных слишком рано, а значит в том, старом мире еще не произошло Великой Битвы, да и сам Артур лишь в начале своего пути. Но и Мир Мертвых его теперь так просто не отпустит. Мейв прожила достаточно, что б понимать, что боги Островов не отступятся от Артура. Страна действительно нуждалась в нем. Но и Ниам тоже беспокоила знахарку. Ведь натворит девочка дел! Если ей сейчас не помочь, то она ведь в любом случае не отступит, найдет способ. Уж лучше пусть творит глупости под присмотром. Боги свидетели, она, Мейв, делает это ради блага молодых. - Хорошо, Знахарка прошла в потайную комнату, где держала особо опасные и сильнодействующие средства. Через минуту она появилась вновь, держа в руках флакон с жидкостью, которая светилась всеми цветами радуги. - Вот. Зелье, блокирующее воспоминания. Ниам осторожно взяла флакон. - Спасибо, Мейв. - Не спеши благодарить. Ты играешь в опасные игры и последствия будут огромными. Ни одно зелье не в состоянии будет удержать Артура от исполнения предназначения. - Его удержит моя любовь.