Предательство небес. Понять. Простить. И отпустить.

На дворец опускалась ночь. Сумрак проникал во все углы дворца, особенно в подземелье, где обитали заключенные. Единственным источником света в этих темницах были небольшие окна с решетками, через которые проникал лунный свет. Гилдарт опустился на узкую деревянную скамейку. Только здесь, в тени от всех, он мог на несколько мгновений стать собой. - Этот мир сведет меня с ума! – пробормотал он. Нет, серьезно, он едва смирился с тем, что отец, что его сын - король. На осознание ушло несколько месяцев. А тут еще выясняется, что он и дедушка. Гидеон ( а это был именно он) вспомнил обычное выражение школьников: Крыша едет. А еще эта сделка с местными богами…Кругом голова. - Ты уже появился тут не в своем уме, - заметила Бадб, появляясь в камере. Богиня как всегда была великолепна: медные кудри рассыпаны по плечам, облачена в белое платье со стальным корсетом, к поясу пристегнуты, сверкающие в лунном свете клинки. Гидеон хмуро уставился на грозную женщину. - Вы здесь тоже не образец ясного ума. За пять, что он прожил в Стране Блаженных, Гидеон увидел не мало магических существ, не один раз говорил с богами мира и не всегда мог сказать, что они производили на него нормальное впечатление. Складывалось ощущение, что все они – участники Большой Игры, где у каждого свои цели. Даже если эти цели совпадают, боги готовы были вцепиться друг другу в глотки. А если уж желания различны…лучше не быть свидетелем таких разборок. А еще страна Блаженных, раем считается…Ну, если это и рай, то Гидеон не хотел видеть ад. Но поскольку большая их часть все же хотели помочь Заку, Гидеон не бухтел. - Возможно,- примирительно согласилась богиня - Но не будем об этом. Ты справился с заданием… - И угодил в темницу, - закончил старейшина. Хотя теперь ничто не напоминало в этом мужчине того, кто когда-то был на вершине мира. - Издержки. С этим ничего не поделаешь. – пожала плечами Бадб, - Но главное, что Артур еще на шаг приблизился к Старому миру. - Так он прошел испытания? – с надеждой спросил Гидеон. - Да, - коротко кивнула Бадб. – Гордость и высокомерие не сковывают его сердце, хотя и осадок от поражения остался. Гидеон выдохнул. Его мальчик справился. За пять лет он сумел подавить в себе гордость, намеки на высокомерие. Вот только так и не набрался смелости открыться сыну. Даже сейчас пришел в замок под другой личиной. Но он искренне переживал за Зака. Наверно впервые за много столетий Гидеон начал думать не только о себе. Бадб не могла не заметить столь позитивных изменений. - Но этого мало, – тихо сказала богиня - Надеюсь, ты понимаешь. И самое трудное еще впереди. - О чем ты говоришь? - Скоро узнаешь, - коротко ответила Бадб. Больше богиня не сказала ни слова. Просто исчезла, как она часто это делала. Подобное очень бесило Гидеона. - Постой! Хоть намекни! – воскликнул он. - Эй, ты там, замолкни! – раздались окрики стражи. - Сами бы вы замолкли, - пробормотал сквозь зубы Гидеон, кутаясь в мантию. Он не знал, сколько ему тут сидеть. В такие моменты он жалел, что здесь не действует его магия. Он не понимал, что имеет ввиду Бадб. Будет еще одно испытание. Последнее. От него будет зависеть все: вернется ли он в Старый мир или же останется здесь. Гидеон с удивлением обнаружил, что переживает за паренька при любом исходу. Ноша короля –не легка. Да, народ его любит, но…и в раю есть свои черти и мирное правление не может продолжаться вечно. А Старый мир? Там сплошные битвы, демоны, зло…Жизнь Зака в опасности в любом случае. Совсем недавно Гидеон осознал выбор, что стоит перед ним: решить судьбу сына. А если он ошибется? Что тогда? Гидеон прикрыл глаза. Он не должен бояться, не должен. Он спасет Зака, чего бы ему это не стоило. И будет защищать его впредь, если сможет. И совершенно не имеет значения, будет ли Зак об этом знать. Честно сказать, Гидеона пугал тот момент, когда Закари все вспомнит, вспомнит, кто его отец… Размышление Гидеона были прерваны шагами. Кто-то направлялся к темницам. И это явно не стража. Мужчина приоткрыл глаза. По ту сторону решетки стоял..Зак. - Ваше Величество, - пробормотал Гидеон. Сердце забилось сильнее. Нет, не величество. Его мальчик. Его малыш. - Гилдарт, я бы хотел извиниться за то, что тебе пришлось всю ночь и день просидеть в темнице. - Пустяки, сир. - Но мне так не кажется! Ты не сделал ничего плохого. И нет никакого основания держать тебя здесь. - Но королева… - Королева согласна со мной. Закари отпер каперу. Гидеон осторожно вышел, все еще сомневаясь в происходящем. Всегда, когда Зак смотрел на него своими пронзительными голубыми глазами, мужчине казалось, что парень видит его насквозь. - И тем не менее, тебе придется покинуть город. - Покинуть, сир? - Во избежание проблем. - Что ж, хорошо. Он не собирался спорить. В конце концов, он и не хотел оставаться во дворце. Он может помочь сыну и так, на расстоянии. Или попросит Бадб опять сменить ему облик. Закари и Гидеон прошли мимо караула стражей и очутились у главного входа во дворец. - Спасибо, Ваше Величество. Дальше я сам. - Как хочешь, - либерально отозвался Зак. Вдохнув ночной воздух, Гидеон зашагал прочь из замка, по темным улицам города. ****** Появившись в пещере, Пейдж замерла, зачарованно наблюдая за разворачивающимся противостоянием. Не каждый день увидишь схватку за Эскалибур. Особенно схватку тех, кто в принципе не имеет на него права. Мемориус – демон. А Крис…теоретически у него есть силы лишь, что б отобрать меч. Но сможет ли он его удержать? Барбас тоже наблюдал за действом, но у него был свой интерес. Где еще он увидит такое? Где еще сможет полакомиться страхами? Барбас принюхался. О, да, страх потери. Самый сладкий из всех. Самый вкусный и желанный. Мемориуса буквально затопил страх потерять меч, ведь он столько веков ждал, что б его заполучить. В этом даже есть насмешка судьбы: Артур мертв, а за Эскалибур все-равно приходиться бороться. Молодой Холливел тоже боялся и парадоксально, на сколько схожи были его страхи с демонскими. Потерять Эскалибур. Не удержать его. Оказаться не достаточно сильным. Но, несмотря на треволнения и навязчивые мысли, оба продолжали держать оборону. Никто не хотел уступать. Барбас заинтересованно заерзал. Мелькнула шальная мысль: А что если…? - Барбас, не вмешивайся! – донеслись до демона мысли брата. Разумеется, Мемс в своем репертуаре. Любит все делать сам. « Параноик» - лениво бросил Барбас демону. В обычное время Мемориус бы ответил, что-то типа «придурок» или « болван». Но тут все его внимание сосредоточено на мече. Что ж, не будем мешать, но понаблюдаем. Эскалибур весел в воздухе, в равной степени удаленный от Криса, и от Мемориуса. В этот миг меч засеребрился, на несколько минут став прозрачным. Крис растерялся, потому, что ни разу не видел такого поведения меча. Что бы это значило? - Нет! – закричал Мемориус, понимая все в одно мгновение. – Проклятие! Я уничтожу этого мальчишку! Мокрого места не оставлю! Эскалибур исчез из поля зрения. Попросту испарился. - Что за черт? – растерялся Крис. От неожиданности он пропустил момент, когда меч вновь появился и со звоном упал на каменные плиты пещеры. - Уничтожу! – прошипел Мемориус, пытаясь схватить меч, но тот не дался – Эррр! Яростная телекенетическая волна отшвырнула всех в полете. Демон воспоминаний исчез, словно позабыв о легендарном мече. Барбас последовал примеру брата. Пейдж и Крис отлетели в сторону, ударившись о стену пещеры. - Ты как? – кряхтя спросила Пейдж. У молодой ведьмы голова кружилась, перед глазами все плыло. - Терпимо, - прохрипел Крис – Что это было? Хранитель со смесью страха и непонимания смотрел на Эскалибур в своих руках. - Не знаю! Но надо уходить. - Невинный..- начал было Крис. Тетушка и племянник посмотрели на пустые оковы. Мужчина исчез вместе с демонами. **** Мемориус лез в бутылку. Барбас никогда не видел его в таком гневе, в такой ярости. Демон кидал один файербол за другим. Отражаясь от стен пещеры они образовывали хитрые сплетения треугольников и пентаграмм. Иногда вдребезги разносили камни! - Я его уничтожу! Я доберусь до тебя, Артур! Тебе не вернуть Эскалибур! Удивительно как в таком слепом гневе Мемориус не задел плененного мужчину. Тот валялся в углу, боясь даже пошевелиться. Он хотел бы выбраться, но все-таки не в виде обгорелой головешки. - Эй, брат, легче. Иначе ты не только незахватишь Школу, но даже Эскалибур не удержишь! - Не смей так говорить! Даже думать о таком не смей. У меня все получится. И на этот раз я покончу с Артуром раз и навсегда! Мемориус обернулся к бывшему ученику Школы. - А ты поможешь мне, Томми. - Никогда! – выдохнул он. - Может быть не лично, но твои воспоминания подскажут ответ..где-то там, в лабиринтах памяти, есть все ответы. Мемориус вплотную приблизился к пленнику. Взгляд демона гипнотизировал. Том не мог моргнуть, даже голову повернуть. Магия демона проникала в разум, в кров, пробуждая воспоминания о школьных годах. Том пытался сопротивляться, но с каждой секундой становилось все труднее. Все четче всплывали выпускные экзамены, школьные вечеринки, исследования замка, споры с учителями, лабиринты подземелья, куда он с друзьями наведывался пару раз. Том ясно увидел свой первый день в Школе магии. Девятилетним подростком попал он в эти готические стены. Разумеется, через дверь-портал. С первых минут интерьер Школы поразил мальчика. Ему было интересно все вокруг. В том числе и где находиться Школа. « Нет. Нет! – Том стиснул зубы – « я тебе этого не покажу» - Покажешь, - безапелляционным тоном заявил Мемориус, проникая все глубже в воспоминания пленника, выуживая всю необходимую ему информацию. А если этого окажется не достаточным, то он найдет еще учеников.