Предательство небес. Понять. Простить. И отпустить.

После второго испытания Закари прошел месяц. Гидеон старался без острой необходимости в город не соваться. А уж к дворцу и вовсе не подходить. А то королева опять выйдет из себя. Но это не значит, что старейшина вне игры. Несмотря ни на что, он продолжал наблюдать за сыном. Зак часто появлялся в городе. Пару раз выезжал на охоту вместе с отрядом рыцарей и тогда Гидеон петлял сквозь деревья, прятался в кустарниках, но следил за сыном. Ему было интересно, чем живет его мальчик, с кем общается. Порой Гидеону было достаточно просто увидеть сверкающие голубые глаза и заразительную улыбку Зака, что б от сердца отлегла тревога. Для старейшины Зак был, прежде всего, сыном, а уже потом королем. Но Гидеон старался никогда не забывать о последнем. Он прислушивался к тому, что говорит народ о короле. Гидеон выслеживал любую информацию, ловил по крупицам все, что хотел узнать о сыне и внуках. На расстоянии, но всегда рядом. Честно сказать, некоторые слухи его тревожили. Поговаривали о каком-то сговоре магических сил. Может, конечно, и врут, не верно понимают, но все же червь сомнения закрался Гидеону внутрь. И если его тревоги не напрасны, то враги нападут именно сегодня, в День Рождения Близнецов. Город был в предвкушении праздника. Всюду весели цветочные гирлянды, небесные фонарики, которые традиционно зажигались по вечерам. Каждый обсуждал предстоящий праздник, вспоминал предыдущие, вспоминал тот день, когда близнецы появились на свет. Одной из традиций праздника было вручение подарков детям от всех желающих жителей города. Обычно делали так, подарок готовил каждый ремесленный цех, каждая гильдия, крестьянская община. Официальная церемония вручения длилась лишь несколько часов. Но помимо этого были и одиночки-энтузиасты, которые хотели лично поздравить королевскую семью. Они обычно приходили во дворец в течении дня и отдавали подарки родителям или же прямо детям, если те попадались в поле зрения. Обычно этот день Авалон и Альбион до заката играли с городской детворой и уследить за ними было довольно не просто. Родители уж и не пытались их удержать - бесполезно. Но стража пристально следила за наследниками трона. Гидеон пробрался в город, когда праздник был уже в разгаре. В этот раз церемония вручения проходила на рыночной площади. Старейшина пытался разглядеть внуков с расстояния. Ал спокойно стоял возле родителей. Он всегда был спокойнее, нежели его взбалмошная сестра. Ави с трудом могла вытерпеть любую церемонию. Вот и сейчас пританцовывала возле семьи, подмигивала городским ребятишкам, махала ручкой своим подругам, строила выразительные глазки, мол: « Скоро освобожусь!». Наблюдая за этим, Гидеон не мог не улыбнуться. Девочка была настолько подвижной, живой, такой беззаботной и открытой. Характером она, очевидно, пошла не в отца. Зак всегда был закрытым и тихим ребенком, таким как Ал. Гидеон ясно видел сходство между сыном и внуком. И все чаще жалел, что не уделял должного внимание Заку, когда он только появился в Школе, что не видел первых шагов сына, его первых слов, его рождения…Он столько упустил. И уже наверное не сможет все вернуть, хоть что-то изменить…Остается лишь наблюдать. « Но я сам все испортил. Я сам выбрал эту дорогу» - понял Гидеон. Купеческие гильдии города уже вручили подарки – атласный алые одежды: для Ала – жакет с бриджами, для Ави – платье. Своей очереди в волнении ждали ремесленные цехи. Гидеон тоже приготовил подарок, но у него не хватало смелости подойти и вручить. Старейшина решил, что ночью проберется в замок и положит подарки в кроватки ребят: вырезанных из дерева единорога и грифона. А пока он будет во все глаза следить, что б с малышами ничего не случилось. Кто знает, какие опасности могут скрываться в этом городе? Что может стоять за доброжелательными улыбками горожан? Да, Гидеон был законченным параноиком и не боялся в этом признаться, себе по крайней мере. Праздник закончился, но ничего не произошло. С детьми все в порядке. Зак выглядит вполне счастливым. Может, все его треволнения напрасны? Но отчего же тогда не проходит это ощущение холода, близость опасности? Невидимая, но близкая. Неизвестная, но смертоносная. Гидеон содрогнулся при одной мысли от того, что кто-то может желать зла королевской семье. Ведь для этого ни у кого не было причин. Народ постепенно расходился. Стража завела детей во дворец. Последними удалились Закари и Ниам. Гидеон простоял на улице, неподалеку от дворца еще несколько часов, дожидаясь пока стемнеет. Под покровом ночи проще проскользнуть мимо стражи. По мнению Гидеона, королевская стража вообще было «восьмым чудом света». На посту засыпали. За детьми приглядывали, но лишь по долгу службы, да и из виду теряли часто. Да даже то, что в замок было сравнительно легко попасть. Полный беспредел. Расслабились защитники короля. Гидеон осторожно ступал по темным коридорам. Так, спальня Ниам и Зака. А вот и детская. И в ней кто-то был..Кто? Гидеон сразу почувствовал не ладное. Темная фигура возле детской кроватки с занесенной рукой. Лезвие кинжала блеснуло в лунном свете. - Нет! – вскрикнул Гидеон, выхватывая атами, который постоянно носил с собой. Кинжал старейшины угодил в цель. Неизвестный со стуком упал. - Никто не смеет трогать мою семью, - со злостью прорычал Гидеон. Ави и Ал сонно разлепили веки, не совсем понимая, что произошло. В коридоре раздался топот. Через минуту в спальню королевских детей ворвалась стража. За ними прибежала встревоженная Ниам. - Ты! – накинулась она на Гидеона – Да как ты посмел! - Что здесь произошло? – спросил более спокойный Зак, вошедший вслед за женой – Гилдарт? - Этот человек пытался убить близнецов. Я помешал, - коротко пояснил старейшина. Закари сам прошел к неудавшемуся убийце. Тот был ранен, но не смертельно. Удар атами отправил его лишь в нокаут. В тот миг, когда пальцы Зака коснулись клинка, король вздрогнул. По телу словно ток прошел, затем каждую клеточку тела словно заморозило. В голове ясно прозвучала мысль: «Где-то я его уже видел». Ощущение дежавю дополняли странные, туманные картины: незнакомец в мантии пронзает плоть молодого человека, тоже неизвестного, но смутно знакомого. Что за черт? Зак помотал головой. Сейчас было не время до игр подсознания. Гидеон тоже замер. Его память была ясна. Именно этим клинком несколько лет назад старейшина едва не убил Криса, а до того и, страшно подумать, собственного сына. ( и не имеет значения, что тогда он этого не знал). Ведь клинок бы поразил именно Закари, если б молодой Холливел его не оттолкнул. Сейчас, спустя годы, Гидеон понимал, что остался в неоплатном долгу перед Кристофером, перед Зачарованными. Уже не говоря о долге перед сыном. - А что ты сам здесь забыл? – прошипела Ниам, в упор глядя на «Гилдарта» – Снова в темницу захотел? Малыши, уже полностью проснувшиеся, с интересом наблюдали за взрослыми. - Нет, - воскликнул было Ал, услышав реплику мамы. Но Ави предостерегающе зыркнула на брата. Мальчик надулся, как морской ежик и обиженно засопел. « Нельзя» - мысленно бросила Ави малышу – « и потом, кто нам поверит?» Это факт. Что значат слова пятилетних крох? Верно, ничего. Кроме того, у них нет никаких доказательств. Дети просто знали, что сейчас перед ними все родные люди: мама, папа, дедушка. - Ниам,- укоризненно протянул Зак – Он спас наших детей. Его благодарить нужно. А его – король кивнул на убийцу – в камеру. Я в скором времени его допрошу. Стража принялась исполнять приказ. Ниам же явно не разделяла мнение супруга, но спорить прилюдно не желала. Лишь фыркнула, удалившись в свои покои. « Дедушка влип» - констатировала Ави. « И папа тоже» - подумал Ал. « Женщины..» - не кстати подумал Зак, неведая о мыслях своих детишек-партизан. - Спите малютки! Теперь все хорошо, - накрывая ребят одеялом, сказал отец. - Ты же не прогонишь его? – тихо спросил Ал, глядя на папу невинными и честными глазами. - Нет. Нет, конечно. - И вы с мамой не будите ругаться? – малыша беспокоили отношения родителей. - Ну что ты, родной. Не будем. У нас все будет хорошо. Я обещаю. - Мы тебя любим, - одновременно выпалили дети, с двух сторон обнимая отца. - Я вас тоже! Поцеловав каждого из малышей, Зак вышел из комнаты. Синхронно вздохнув, близнецы легли и уже через пару минут уснули. - Наверно, мне все же лучше уйти. – пробормотал Гидеон. - Глупости. Сегодня оставайся во дворце. В комнате близнецов есть свободная тафта. - Благодарю, сир. Гидеон прошел в детскую комнату, положил подарки у изголовья кроваток, а сам примостился на тафте. В эту ночь он не уснул. Глаз с внуков не спускал. ***** - Нет! Я против! – Ниам возмущенно топнула ногой. - Не вижу проблемы, - пожал плечами Зак. – Гилдарт показал себя с хорошей стороны. Он спас наших детей. Они с ним в безопасности. - Но я ему не верю! - Боже святый, почему? - Просто…просто не верю. – упрямо повторила Ниам. Что бы не беспокоить себя объяснениями, она решила перевести стрелки - И не понимаю, почему ты ему так доверяешь?! Слова Ниам заставили Зака задуматься. - Сам не знаю, - пробормотал наконец Зак – Но у меня странное чувство, что я не должен его прогонять. Понимаешь, в последнее время меня мучают странные сны, как воспоминания…я смотрю на детей и ясно осознаю, что мне не хватает своих родителей. Иногда вижу совершенно посторонних людей, но с которыми меня явно что-то связывает..словно мы вместе боролись, сражались…У меня появилось много вопросов к своему прошлому. А порой мне кажется, что Гилдарт может дать на них ответы. Он не случайно появился в моей жизни. В этом я уверен. - Этого-то я и боюсь, - прошептала Ниам.