Предательство небес. Понять. Простить. И отпустить.

Никогда еще Гидеон не испытывал такого страха, как в тот момент, когда Закари потерял сознание. Старейшина припал на колени возле сына. - Нет..нет, только не это. Только не сейчас! – зашептал Гидеон, прижимая юношу к себе. Ведь все было так хорошо! Просто сидеть рядом, общаться…уже одного этого было достаточно для счастья. Что могло произойти? Взгляд старейшины зацепился за бокал, который выпал из рук короля. Все началось с бокала. А его принесла….Ниам. Королева несколько минут просто была в ступоре, но когда поняла, что по ошибке отравила мужа, то попыталась броситься к нему. - Не подходи, стерва! – рявкнул Гидеон, понимая все планы королевы. Вот ведь досталась ему невестка! И столько боли, столько холодной ярости было в голосе старика, что королева оцепенела, не решаясь сдвинуться с места. - Сынок, нет! Нет! Гидеон попытался вылечить Зака с помощью сил старейшины, но поздно вспомнил, что в этом мире они ему не подчиняются. Он здесь обычный человек, а внешность ему сменила Бадб. Вот кстати, где шляется эта чертова богиня? Произошедшее прямо затрагивает ее интересы! - Бадб! Тащи сюда свой зад! Гидеону было наплевать на то, что он может разгневать ее. Его ничего не волновало, кроме Зака. « Спасение сына в твоих лишь руках. Сердце отца подскажет путь» - спокойно отозвались мысли богини в голове Гидеона. - Хватит загадок! Говори прямо! « Есть у тебя уж ответ» - Предательница! – прошипел старейшина. Гидеон пытался собрать в кулак всю ярость, всю ненависть, вспомнить все, что знал о противоядиях. - Что за яд? – обратился он к Ниам – Я тебя спрашиваю! Отвечай! - Кантарелла, - дрожащим голосом призналась королева. Гидеон слышал об этой убийственной смеси. Она известна и в мире живых. Несколько столетий назад, когда в Италии правило семейство Борджа, этот яд был довольно популярен. А здесь, в Блаженной стране он наверняка еще и магией усилен. И никто не знал к нему противоядия. - Ах ты, тварь! - Гидеон отвесил королеве здоровую оплеуху. - Да как ты смеешь! – опешила Ниам, хотя из глаз брызнули слезы. Но к обиде примешивалось и ущемленное самолюбие: как смеет этот старик так обращаться с ней, королевой. Это ведь он должен был сейчас лежать бездыханным, а не Зак. Да, конечно, чувство вины было, но злости не меньше. - Стража! – завопила Ниам. - Если он умрет, ты будешь следующей. – спокойно заявил Гидеон. Стражники ворвались через несколько минут. Им предстала удивительная картина. - Звали, ваше Величество? - Да. Этот…этот человек отравил короля. Схватить его! -Нет! – мимо рыцарей протиснулись Авалон и Альбион. Малыши облепили старика с обоих сторон – Он – наш дедушка! И только он может помочь папе! Революционное заявление близнецов произвело эффект взорвавшейся бомбы. Стражники окончательно растерялись, ибо не хотели причинить вред малышам. И в лжи дети замечены не были. Ниам не знала, что и приказывать: ее разрывали противоречивые эмоции. Гнев пересилил. - Схватить старика! - Нет! – сверкнул глазами Ал. Мужчины отлетели к стене. Теперь Ниам со смесью страха и неверия смотрела на собственных детей. Ави и Ал посмотрели на Гидеона. - Ты нужен ему! Скажи ему правду! – попросила Ави. « Устами младенца, Гидеон…Устами младенца..» - шепнула Бадб. **** Темные, мрачные, холодные стены. Единственный источник света – факелы, зажигающиеся едва в коридорах кто-то появляется. По стенам начинают ползти причудливые, даже пугающие тени. Узкий коридор, заканчивающийся просторной комнатой, такой же мрачной, как и все остальное. Посреди комнаты гранитная плита. - Господи боже, это и в самом деле гробница! – прошептала Пайпер. - Да. И самое безопасное место для Артура, - закончил Мерлин. Подняв надгробную плиту, он погрузил Зака внутрь. – Гробница пропитана мощной магией. Снаружи ее окружает Барьер, скрывающий ее от зла. Они могут проникнуть сюда лишь обычным способом, через вход. Но даже в таком случае гробница станет их тюрьмой, ибо только магия Артура может освободить всех заточенных здесь. - Ясно, - коротко бросила Пайпер. - Мне здесь страшно, - прошептала Хайди. - Тебе нечего боятся. Здесь вы в безопасности. И я останусь с вами, - Пайпер присела возле девочки. – Пока не кончится битва. И тогда мы выйдем на улицу, где будет солнце и не будет ни боли, ни страданий. *** Крис стоял на балконе Главной Башни, осматривая панораму долины. Школа Магии располагалась в средневековом замке Уэльса, и не просто замке, а легендарном Карлеоне. По преданиям несколько столетий назад это место называлось Камелотом. Здесь жил первый Артур. Разве не удивительно, что спустя века новый Избранный появился здесь? Что его судьба зависит от того, сумеют ли демоны пробить Магическую защиту? Сумеют ли учителя отстоять Школу? Возможно, ли вообще предотвратить битву? Зажатый в руке Эскалибур блестел в лучах горного солнца. Фиби, Пейдж и Мерлин появились позади хранителя. - Зак, Лео с Пайпер и Хайди в гробнице, - проинформировала младшая сестра. - Хорошо, - отозвался Крис. Он не сводил глаз с кучки демонов за Магическим ограждением. Кто-то появлялся, кто-то исчезал. Они не делали ничего определенного, изредка пытаясь пробить брешь в защите. Пока попытки были безуспешны. - А если напасть на них первыми? – предложил хранитель - Не стоит, – произнес Мерлин – Они пока за пределами Школы. Кроме того, Эскалибур не приемлет атаки. Лишь защита. Крис обреченно фыркнул. Он ненавидел бездействовать. И он ненавидел прислушиваться к старейшинам. Но вынужден был признать правоту Мерлина. Сейчас необходимо действовать только так, что б не приблизить меч ко злу. - Но что если они проникнут в Школу? Что тогда? – спросила Пейдж. - Тогда я скажу, что нам не хватает Гарри Поттера, - пошутила Фиби, что б хоть как-то разрядить обстановку. - Будем надеется, что до этого не дойдет. - Но дополнительная помощь нам не повредит, - заметил Крис. - Ты о чем? - Ну, у тебя же есть связи с гремлинами, гномами и лепреконами? - Не напоминай. – отмахнулась ведьма, но скоро до нее дошел намек племянника - Постой, ты о чем? Ты же не имеешь в виду…? - Именно. Чем больше магических существ будет здесь, тем выше наши шансы. - В этом есть смысл, - согласилась Фиби. - Ладно. Я поговорю с ними, - ворчливо пробормотала Пейдж, исчезая. **** Эйприл никак не могла отойти от увиденного в кабинете директора. Девушку била крупная дрожь. Из головы никак не шел мертвый Зак. Ей пытались что-то объяснить, но Эйприл не слушала, не вникала. Она просто не могла поверить. А когда правда наконец дошла до сознания девушка зарыдала. Квинтон приобнял одноклассницу, тоже сбитый с толку происходящим. Лишь Слик, казалось, выглядел так, как и всегда. И в отличии от друзей думал не о Закари, а о демонах, что осаждают Школу. То и дело мелькали яркие вспышки за окнами – свидетельство демонской Магии. А директор, и Зачарованные так ничего и не делали. Просто стояли и смотрели, размышляли, строили планы. И просили ребят не поднимать паники, не рассказывать об увиденном. - Так нельзя. Нужно что-то делать. - Ч-что тут можно сделать? Он мертв! – Эйприл икнула и вновь разрыдалась. Сквозь слезы, дрожащим голосом она зашептала – Я ведь так и не сказала ему, что я люблю..…он уже не узнает, я уже не увижу его голубых глаз и …как все это могло произойти?! Слик закатил глаза. - Хватит уже убиваться по этому неудачнику! – ревниво отозвался парень - Тут происходят и более интересные вещи! Эйприл вскочила и влепила однокласснику пощечину: - Да как ты смеешь! Он был лучшим! - Но его теперь нет. – заявил Слик - И, кажется, никому кроме нас и дела нет, что вокруг Школы демоны. - Неправда! - О чем ты? – согласился с Эйприл Квинтон - Тут Зачарованные. Они все уладят. - Не уладят, – фыркнул Слик - Они просто стоят и смотрят. - И что ты предлагаешь? - Я предлагаю не ждать атаки. Напасть первыми! - Сумасшедший, - тихо бросила Эйприл. Она не собиралась слушать этот бред. Ей было противно даже видеть Слика. Как можно быть таким равнодушным? Да, он никогда хорошо не относился к Заку, но ведь должен же быть предел? Неужели в Слике нет ничего….святого? Очевидно, нет. Эйприл вновь задохнулась от душивших ее слез. - Эйпс..- начал было Квинтон. - Оставь меня! Девушка не хотела находиться в компании одноклассников. Ведь мальчишки такие…мальчишки. Они не поймут…никто не поймет…девушке было уже стыдно, что она почти проговорилась им о своих чувствах к Заку. Не они должны были о них услышать, узнать. Почему? Почему? Мы не решаемся говорить о чувствах прямо, без утайки..Ждем. в надежде на завтра. А ведь завтра может и не наступить! Эйприл не заметила, как ноги принесли ее на вершину главной башни. Возле большого окна, наблюдая долину, стоял Крис. Услышав шаги за спиной хранитель резко обернулся. Выставляя Эскалибур в защитном жесте. Клинок застыл в нескольких миллиметрах от груди Эйприл. - Уфф, это ты, - выдохнул хранитель. Эйприл лишь кивнула. Странно, но меч ее не напугал. - Как он умер? – тихо спросила девушка. – Что..что вообще произошло? Ведь толком им так ничего и не объяснили. Просто сказали: несчастный случай и попросили не поднимать паники, поблагодарили за сообщение о демонах и выставили, как ненужных котят. Ученики успели лишь уловить, что Зака перенесут в Гробницу под Школой. - Демон, - коротко отозвался Крис – Никто из нас ничего не успел сделать. – хранитель горько усмехнулся – Это просто издевка Вселенной…он столько всего для нас сделал, а мы ничего не можем, не смогли даже спасти! - Он..он и правда умер? – Эйприл все еще отказывалась в это верить. - Честно, не знаю. Мерлин говорит, что шанс есть, но небольшой. Все, что мы можем сделать теперь – не дать демонам добраться до Эскалибура. Эйприл посмотрела на легендарный меч. Элементы мозаики склыдваплись мучительно долго, но такое обилие отсылок к преданиям не могло ничего не значить. - Так он – Артур? – произнесла наконец она. - Да. - Я словно всегда это знала, - прошептала Эйприл. – Зак…он не такой как все…Всегда таким был. Он держался в стороне от событий, но все замечал. Никогда не опускался до сплетен, не рвался к звездам. Его угрюмость и озлобленность – это лишь маска. Но Зак не терпел лжи и лицемерия. Честный, справедливый. На расстоянии, но всегда рядом. Он - удивительный. - Вы близко общались? - Ну, не так, как мне бы хотелось. Не знаю, может это связано с телепатией, но он мало с кем общался, в школе у него никогда не было закадычных друзей, он избегал ребят Зак мне понравился с первого дня появления. – Эйприл улыбнулась воспоминаниям – Он был таким маленьким, в мешковатой одежде, с копной темно-каштановых волос, они у него еще так забавно кудрявились…Он напоминал Маугли и вел себя так же. Он словно заранее отгородился стеной ото всех, скучал по родным. И очень обижался, когда за него вступается девчонка. Но он никогда не показывал своей слабости на людях. Я много раз видела его у кабинета Гидеона, он хотел поговорить с директором, но у того никогда не было времени. - Зак говорил, что всегда попадал в неприятности, - вспомнил Крис слова друга. - Да, несколько раз было…Но только по вине Слика и компании. Первое время они постоянно шутили, прикалывались над ним. Один раз заперли в кабинете директора, в другой раз – в подвалах Школы. Тогда все с ног сбились, разыскивая его. Вся школа стояла на ушах. А когда его наконец нашли, то Гидеон решил, что Зак сам забрался в подвалы. Понимаешь, когда его нашли, то оказалось, что Зак каким-то образом разнес половину стены, в подвалах произошел обвал. Тогда решили, что он использовал заклинание. – Крис в этом сомневался. Зак с рождения обладал силами старейшин – что ему какая-то стенка. - Директор сильно ругался, а он так и не сказал, что во всем виноват Слик. – продолжила Эйприл – Но Зак никогда не выдавал никого, не стукачил. Просто молча терпел. « И в итоге чаша терпения переполнилась» - понял Крис. Дальнейшие слова Эйприл подтвердили догадку. - А та история с Всадником – это ведь не со зла, это просто крик отчаяния. Я тогда так за него боялась. Боялась, что Гидеон лишит его сил, или, что Зак уйдет и больше не вернется, что я его больше не увижу. Те две недели без него были пыткой. Я не знала, что с ним, счастлив ли он, думает ли…думает ли обо мне. Он не был обязан, но…Я так обрадовалась, когда он вернулся. Но он стал другим. Еще более закрытым. Я видела, что ему плохо, но он все отрицал,…Это еще одна его поразительная черта: Зак никогда не признается другому, что ему трудно или плохо. Стиснув зубы, он будет разбираться сам -Это уж точно. - Ты ведь знаешь, почему он себя так вел? Это как-то связано с Гидеоном? « О, да, связано!» - подумал про себя Крис. Он вообще поражался терпению и выдержке Зака. На месте парня Крис бы просто спятил, если б Гидеон оказался его отцом, а потом еще вся эта история с Артуром. Но вслух хранитель выдал другое: - У него были причины так поступать. Но не думаю, что я тот, кто должен тебе это рассказать. Это не моя тайна. - Но…по школе бродит столько слухов…Ребята считают, что к смене директоров Зак причастен, а теперь еще и демоны… - Слухи – ничто. Вера – все. Во что ты веришь? - Мне хочется верить, что это лишь кошмарный сон, что я проснусь, и Зак будет жив. Он нужен мне. Я люблю его. Как же я хочу, сказать ему об этом! Хочу, что б он знал…Это глупо, да? - Вовсе нет, - покачал головой Крис – Я знал его лишь несколько месяцев, но за это время он несколько раз спасал мою семью, меня самого. Я его должник. - Мне его будет не хватать. Крис вздохнул. - Как ты и сказала: он удивительный. И удивит нас еще не раз. - Так бы хотелось, что бы это было правдой. - А ты верь. Крис сказал это больше, что б подбодрить Эйприл. Сам он не столько верил, сколько жил ради долга. Он пришел из будущего с одной целью – спасти брата. Но теперь ему необходимо спасти всех. Еще был страх. Крис боялся, что не справится, не удержит Эскалибур, что демоны проникнут в Школу. Последствия невозможно представить! Мир станет еще хуже, чем тот из которого пришел сам Кристофер. Именно в этот момент, словно из иного мира, до хранителя донеслось: - Крис! - а немного погоня – Эйприл! Вы слышите меня?