Предательство небес. Понять. Простить. И отпустить.

Вообще, клаустрофобией Зак не страдал. И учитывая, все, что ему удалось пережить, его мало должны волновать окружающие условия. Например, такие мелочи, что он лежит в гробу. То, что это гроб, не было сомнений. Слишком тесно, слишком тихо, и пахнет смертью. Словно тут кто-то давно разлагается. Зак мог поклясться, что слышит мышиный писк или крысиный. Лицо, словно облепленное паутиной. Бррр, жуткие ощущения. - Какого дьявола! – первое, что прохрипел новоявленный Артур, когда пришел в себя. Крехтя выбравшись из гроба Зак огляделся. Он никак не мог понять, где находится. Куда попал? Отчего все тело так ломит? И почему тут так темно? Обстановка словно откликнулась на мысли парня. Стены осветились лепестками огня. Хм, а что там у крайней..Боже, это же..скелет… - Это гробница или склеп! – понял Зак. Прошептав заклинание, он создал огненный шар, что б осветить дорогу. Интересно, кому принадлежал этот скелет? Где вообще находится эта гробница? И почему он оказался тут? Неужели его похоронили? Зак двинулся дальше. Лепестки огня осветили запечатанный дверной проем. - Ну, и как тебя открыть? – пробормотал Зак. Ему не улыбалось, весь остаток жизни провести замурованным. Не для того он воскрес! Внимательно осмотрев стены у проема, он заметил оттиск ладони. Отпечаток руки совпадал с его собственной. Зак приложил ладонь к оттиску. Со скрипом стена отъехала в сторону. Перед Закари открылся длянный тоннель. Хоть свет в конце есть. И то хорошо. Робкий шаг вперед, второй…Похоже тут нет никого, кроме него. Щурясь, Зак вышел на поверхность. Пасмурное небо. Холмы, словно покрытые пеплом. Выжженная трава. Чуть вдалеке видны руины замка. - Господи боже, - выдохнул Зак, узнав Школу Магии. Что с ней стало? Уцелела только главная башня. Западное крыло стерто, разрушено восточное. - Я знал, что когда-нибудь это случится. Что ты вернешься, - прохрипел некто. Обернувшись Зак увидел старика, но было в нем что-то знакомое. Зеленые, пусть и потухшие глаза, кривая ухмылка и образ мыслей. Телепатия вернулась и Зак смог наконец воспользоваться своей силой, проникнув в голову старика. - Крис? – не веря своим глазам произнес телепат. - Да. А что ты удивляешься, на себя глянь. Зеркала поблизости не оказалось, но оно и не нужно было. Зак увидел свои морщинистые руки. Ладони взлетели вверх, ощупывая лицо, запутываясь в седых волосах и бороде. Приехали. Мало того, что он дважды умирал. Так еще вернувшись в свой мир, состарился на добрые десятки лет! Ну, где справедливость на этой земле? Кто вообще пишет историю его жизни? Руки бы поотрывать этому творцу! - Ну что за фигня твориться с моей жизнью! – не выдержал Зак. - Не ворчи. – усмехнулся Крис. Недовольный друг напоминал сопящего и фыркающего хомячка, очень-очень заросшего хомячка. - Это всего - навсего будущее. - Ты хочешь сказать, что я вернулся с того света, что б закончить жизнь стариком? - Судьба у каждого своя. Зак лишь фыркнул. Надоело ему про судьбу слушать. А та карусель, что с ним происходит – Это не судьба. Это издевка Вселенной. Это Извращение! Что здесь вообще случилось? Крис поник. Хоть и прошло уже больше пятидесяти лет, а вспоминать все-равно больно. Зак почувствовал смятение, волнение друга. - Крис, расскажи. Я должен знать! Воспоминания дались Крису тяжело. В конце концов, та битва изменила все, перечеркнуло даже то будущее, из которого он пришел. Это было больше 50 лет назад, но когда хранитель рассказывал, ему казалось, что он заново переживает битву за Школу Магии. Крис и Эйприл первые, кто заметил, что демоны взломали Защитный барьер. Хранитель не забыл упомянуть, что за несколько минут до этого слышал зов Зака, хоть и не сразу понял это. - Ведь ты тогда пытался связаться с нами…это ты нас предупредил. Для Закари прошло меньше времени. - Да. Я…я был в междумирье и видел, как они проникли…но я не знал..смог ли докричаться. - Ты смог, - кивнул Крис – Просто я понял это слишком поздно. Кристофер не переставал проклинать себя за минуты промедления в тот день. Обрати он внимание на интуицию, на зов чуть раньше, все было бы иначе. - Не кори себя, - посоветовал Зак – Не стоит. - Стоит. Флэшбэк. Когда Крис заметил демонов, он попросил Эйприл предупредить Мерлина, а сам перенесся прямо в гущу событий. Убив Квинтона и нескольких других одноклассников Закари, демоны проникли в Школу. Они нападали с разных сторон. Именно в первые минуты атаки было больше всего жертв. Страх, паника…так и летали в воздухе. Не все ученики понимали, что происходит. Многие недоумевали, как вообще демоны проникли в Школу. Правда открылась много позже, когда виновных оставалось только похоронить. Эйприл предупредила Мерлина, но и сама не осталась в стороне. Став невидимкой, девушка пыталась помочь другим ученикам, сеять смуту в рядах демонов. Она добралась до крыла младших учеников. Демонов там было меньше, но они уже успели убить нескольких малышей. От вида растерзанных тел сердце магини обливалось кровью. Но где же учителя? Почему не защитили? Впереди маячило несколько демонов, достаточно отвратительных на вид. С льдисто-голубой кожей, красными глазами, одетые в лохмотья, по которым стекала вода. Они напоминали утопленников. С когтей демона сорвались острые как бритвы сосульки, направленные на мальчика пяти лет. Эйприл в последний момент схватила ребенка, накрывая и его пологом невидимости. Фиби, с помощью эмпатии, боролась сразу с пятью демонами в восточном крыле. Учителя тоже не остались в стороне. Старшеклассники горели желанием поучаствовать в драке, но они были не готовы к реальной схватке. Заметив, что демоны окружают двух растерянных подростков Фиби бросилась к ним. Одного демона она сбила с ног приемом из карате. Товарищи демона хотели запустить в ведьму энергошары, но Фиби отразила атаку. Напуганные студенты, поблагодарили дрожащим голосом. - Бегите в библиотеку! Там собираются все наши! – проинформировала Фиби. - А вы? – спросила ученица. - Я должна найти племянника. Крис едва успевал уворачиваться от файерболов. Один огненный шар все же попал в плечо. Пренебрегая болью, Крис старался убить как можно демонов. Взмах меча – голова ближайшего врага отделяется от тела. Но в следующую секунду хранителя отшвыривает мощная телекенетическая волна. Крис сполз по стене, скрипя зубами. Файербол он отразил чисто по наитию. Шар отразился от лезвия Эскалибура, попав в незадачливого демона. Но за ним пришли другие. Казалось, демоны нацелены именно на него, Криса. Сколько бы атак он ни отражал, в следующие минуты их число увеличивалось, увеличивалось и число демонов. Один из них на несколько минут смог выбить меч из рук хранителя. Эскалибур отлетел в сторону. Но демоны так и не смогли к нему притронуться. Сверкнув, реликвия вновь оказалась у Кристофера. Необъяснимое поведение меча придавало хранителю сил. Пока на их стороне древняя магия, у них есть шанс. Конец флэшбэка. - Не понимаю, ведь Эскалибуром завладело зло, - пробормотал Зак. Мозги парня начали медленно закипать. Он не успевал прыгать из мира в мир, переваривать события и остро нуждался в « Пособии Артура для чайников». Интересно, такие вообще есть? Зак мотнул головой, прогоняя нелепые мысли. Не до того сейчас. - Как объяснил Мерлин, несмотря на твою смерть, твоя связь с мечом не исчезла полностью. С каждым испытанием в мире мертвых, ты приближался к нам, связь крепла и постепенно добро стало притягивать Эскалибур сильнее, чем зло. Как же бесился Мемориус! - Ясно..кажется, - хмыкнул Зак, но он чувствовал, что история только начинается. Крис рассказывал хоть и прерывисто, в его глазах блестели слезы. Но это было ничто по сравнению с тем, что последовало за первой атакой. - Мемориус…еще одна моя ошибка, - вздохнул Крис. - О чем ты? Флэшбэк 2 Демонов было много. Слишком много. Крис успевал только отражать их атаки. Интуитивно он понимал, что упускает нечто важное, но времени не было понять, что. Если хранитель не защищал себя, то спасал других. В разгар битвы появилась Пейдж с «маленькой подмогой». Гномы и лепреконы вняли мольбам Зачарованной и согласились помочь. - Где Фиби? – спросила Пейдж, перемещаясь к племяннику. - Понятия не имею! Пейдж и Крис сражались бок о бок, страхуя друг друга. В одной из драк, Крис заметил Фиби. Тетушка умело дралась, но были заметны следы усталости. Капли запекшейся крови были на щеке и плече. Ведьма метнула файербол в одного демона, отшвырнула второго. Она, как могла пробивалась к племяннику, забыв про тыл. - Фиби берегись! – закричал Крис. Он раньше тетушки заметил демона, намеревающегося убить зачарованную. Крис переместился к родственнице, одним махом поражая демона за ее спиной. - Спасибо, - поблагодарила ведьма. - Всегда пожалуйста, - отозвался Крис. Развернувшись, он поразил еще несколько демонов. Полный огня и боевого духа, Крис на миг растерялся, обнаружив, что врагов больше нет. Более того, два последних демона просто исчезли. Не рассыпались в прах, а именно исчезли, словно их и не было. Оглядев коридор, Крис понял, что исчезли не только они. Звуки битвы вообще стихли. - Не понимаю, - начала Фиби. - Аналогично…. - А где студенты? – спросила Пейдж. - В зале. Троица, в сопровождении нескольких выживших гномов и одного лепрекона направилась по коридору в сторону библиотеки. Вокруг была разруха. Тела убитых студентов и учителей. Несколько лепреконов так же нашли здесь свою смерть. Опаленные фаейрболами стены. Горстки пепла, оставшиеся от сгоревших демонов. Трупы адских созданий, сраженных Эскалибуром. И все же, что-то было не то. Куда подевались последние демоны? - Их ведь было так много! – недоумевала Пейдж. - Да. Много. И это словно оживший кошмар…- слова застряли у Криса в горле. – Барбас! – осенило хранителя. - Что? - Это его рук дело! Он сыграл на страхе. Те демоны…они были всего лишь иллюзией. - Но зачем? - Что бы отвлечь нас…Мемориус хочет добраться до Эскалибура.. - И Зака, - осознала Фиби. - Браво! Пять за сообразительность! – раздался вкрадчивый, но торжествующий голос главного противника. Мемориус появился во всем блеске своей силы. Величественный. Непоколебимый. Стоящий над всей этой суетой. Его не волновали мелкие демоны, ученики Школы Его интересовал лишь Эскалибур, который был в руках хранителя. Мемориус телекинезом отшвырнул парня и рыжую зачарованную. Пролетев с ускорением несколько метров Крис и Пейдж выбили спиной дверь в библиотеку. - Крис! Пейдж! – крикнула Фиби, подбегая к сестре и племяннику. В зале , под защитой Мерлина, находилось около пятидесяти студентов разного возраста. Среди них была и Эйприл. Появление зачарованных и главного злодея не прошло бесследным. Сложно не заметить выбитую дверь. Кто-то из старшеклассниц всхлипнул. Эйприл затаила дыхание. . Мемориус медленно вошел в зал. - Ты никого здесь не тронешь! – Мерлин вышел вперед, словно защищая и учеников, и зачарованных. - А что ты мне сделаешь, старик, - демон метнул в старейшину файербол. Мерлина это не убило, но отправило в полет. Этого вполне хватило, что бы наслать на директора кокон из воспоминаний. - И это величайший из волшебников на земле? Просто смешно! – фыркнул Мемориус. Демон воспоминаний уже чувствовал себя победителем. Он оглядел выживших. Дети напуганы. Страх парализует их. « Отличная работа, братишка» Малыши в слезах. Старшие хоть и рвутся в бой, но не имеют сил. Зачарованные…. Средняя и младшая. Рыженькая бессознания. Ведьма – эмпат обессилена. Их вредный хранитель жив, но выглядит побитым щенком. - Эскалибур! – воскликнул Мемориус. Слабо мерцая, меч стал перемещаться к демону. - Нет, - хрипнул Крис. Холливел попытался удержать меч, но перед глазами все плыло. Голова раскалывалась. В горле чувствовался привкус крови. Болела каждая клеточка тела. Криса удивляло, что он вообще жив. Любая, даже слабая попытка пользоваться магией, отзывалась резкой болью. Эскалибур переместился в руки торжествующего Мемориуса. - Ха! Кто сказал, что Добро всегда побеждает? Полные глупости! Посмотрите на себя, зачарованные, старейшины, а не в состоянии даже себя защитить. Вечно вам нужен кто-то. Ваше упование на древнюю магию так жалко. И где же Ваш великий Защитник? Что-то не спешит он к вам на помощь. Артур вас бросил. - Ты ошибаешься! – прошипел Крис. - Разве? Если б Артур мог, он бы вернулся. Если б справился с испытаниями, я б не держал сейчас меч. Артур мертв. И ничто не помешает мне расправиться с его бренным телом. Даже ты! Эскалибур пронзил бы Криса, если б хранитель не переместился. Хранитель уже не увидел, как Мемориус со злости метнул файербол в Фиби и почти бездыханную Пейдж. **** Пайпер не участвовала в битве. Ведьма не выходила из гробницы, но это не помешало почувствовать гибель сестер. Сердце Пайпер разрывалось на тысячи осколков. Она не верила, что это происходит с ней, с ее семьей. Да и есть ли она теперь, семья? Пейдж и Фиби нет, Лео на грани, нет шансов его спасти. Крис…что с Крисом неизвестно? Что будет с Вайетом, кто позаботиться о нем? Пайпер вышла из гробницы. Звуки боя доносились до нее. Ведьма видела и результаты битвы. - Господи Боже! Возле старшей зачарованной материализовался полуобморочный Крис. Хранитель знал, что рано или поздно Мемориус поймет, где Закари и придет сюда. И теперь только они – мать и сын – стоят между демоном и Артуром. Мемориус появился неслышно, но его явление не прошло незамеченным. Уж что, а привлекать внимание он умел. Демон усмехнулся. - Неужели думаете победить? - Попытка – не пытка! – выплюнул Крис. - Не в твоем случае! - Не смей трогать моего сына! – Пайпер сделала пас рукой. Мемориус не разлетелся на мелкие кусочки, но определенно ощутил ударную волну. Слегка покачнувшись, демон воспоминания рассмеялся. Это еще больше взбесило Пайпер. Она «взрывала» негодяя еще и еще, заставляя его мерцать. - Тебе меня не одолеть ведьма! Воспоминания вечны! - Это мы еще посмотрим! - Мне это надоело! Мемориус отшвырнул ведьму, как котенка. - Мама! – закричал Крис. - Я должен был догадаться, что вы перенесете Артура сюда, в гробницу! Ведь зло не может проникнуть сюда, верно? Но никакая магия не помешает мне разнести гробницу по кусочкам! Собрав всю энергию, всю силу Мемориус направил ее в древние каменные плиты. Крис и Пайпер зажмурились от ослепительного света. Хоть они и не видели, но слышали агонизирующие крики. Только когда они смогли вновь видеть, мать и сын осознали, что это крики Мемориуса. Как бы не был он силен, но самоуверенность сыграла с ним злую шутку. Он посчитал, что осилит древнюю Магию. Но так и не смог пробить Защиту гробницы, сраженный собственной силой. Конец флэш - Знаешь, я за свою жизнь повидал не мало битв, не в малых битвах участвовал. – выдохнул Кристофер - Мое детство прошло в постоянных атаках демонов, юность – в безуспешных попытках спасти брата…Но та битва…Это сложно объяснить…Она сломила меня. В тот день многие погибли. Школа разрушена до основания. Даже демонам ничего не осталось…Позже что-то восстановили, но…никто из магических семей больше не отправлял сюда детей. - Так, это все из-за меня…я не вернулся..во время и вы…- Зак не смог закончить. Значит, тем скелетом в гробнице был Лео. Он умер, так и не дождавшись помощи. Пейдж, Фиби, Квинтон, Слик, несколько десятков других учеников…все они погибли из-за него. Из-за него демоны напали на Школу. Крис этого не говорил, но Зак прочел мысли хранителя. Битва за Школу стала началом новой эры. Юные маги обучались колдовству либо в семьях, либо тайком по подворотне. Демоны, после той атаки, почувствовали в себе силы и смогли захватить то. Что осталось от школы. Пайпер была не в том состоянии, что бы бороться. Все ее силы уходили лишь на то, что бы защитить сыновей. Поскольку Крис не стал возвращаться в свое время. Их теперь у Пайпер было трое: Вайетт и два Криса. Второй появился на свет спустя девять месяцев после Битвы за Школу. Он никогда не знал отца, а Криса из темного будущего воспринимал, как старшего брата. Надеясь спасти своих детей Пайпер пошла на крайние меры, заблокировав силы сыновей. Нет силы – нет соблазна для демонов, что б охотиться за ними. Активные силы она оставила только себе, что б в случае необходимости защитить детей. Но демоны и не напали, не считая более Зачарованных угрозой. Да и сами зачарованные перестали существовать. Демоны обрели власть и силу. Теперь они обители не только в подземном мире, но и свободно разгуливали по городам планеты. Демоны переманивали на свою сторону практикующих колдунов, воспитывали зло в юных магах, оставшихся без Светлых наставников. Весь мир скоро узнал о существовании магии. Крису было с чем сравнивать. Мир Вайетта-Повелителя-Трех-Миров не шел ни в какое сравнение с тем, что устроили кучка демонов, узурпировавшая власть…. На Закари давили эмоции друга, вся боль и отчаяние того дня. Как Крис смог все это пережить? Как еще может смотреть на него, Зака, без злобы и ненависти? Как может находить силы на сочувствие и сожаление? - Какой с тебя был спрос? – тихо ответил Крис на молчаливые вопросы Закари - Ты считался мертвым, Эскалибур слушался меня достаточно долго…и это я должен был всех спасти, - Крис поморщился - но не смог. Зак почувствовал дрожь Криса. В хранителе что-то изменилось. Он словно слабел на глазах. - Крис? – неуверенно начал Зак. - Я много пережил, Зак. Я устал. И я стар, - Крис говорил, задыхаясь. Закари понял, что Крис жил ради этого момента. Ради того, что бы увидеть его возвращение, рассказать ему все, что произошло, показать, к чему может привести поражение. Какое темное будущее! - Вот, - дрожащей рукой Крис передал другу сверток – Это..путь..домой…Еще не все потеряно. – Крис говорил из последних сил. Зак попытался исцелить друга, но хранитель заспорил: - не надо. Для меня уже все кончено. У меня нет будущего. Нет прошлого. Даже настоящее сомнительно. В конце концов, я стар. - Это не повод! – буркнул Зак – Я не смогу со всем справиться один! Ну почему? Почему все его покидают!? Это несправедливо! - Это бремя выпало тебе..и ты справишься. Спаси мир, Спаси Школу…спаси..само время..Если кто и сможет, то ты. Я всегда знал..верил, что ты вернешься. Сказав это, Крис судорожно вздохнул, посмотрел на небо. Слабая улыбка тронула лицо старика. - Солнце, - последнее, что сорвалось с уст бывшего хранителя. Кристофер Перри Холливел умер. Зак не сдерживал слез. Смерть Криса стала последней каплей, хоть он и знал его недолго. Закари не знал, сколько так просидел с мертвым Крисом на коленях. Но когда телепат открыл глаза, на мир смотрел уже не юный паренек, неуверенный в своих силах. Обиженный на весь свет подросток умер, уступив место королю Артуру. Предательство и смерть близких и родных закалили его. Но больше он терпеть это не собирался. Крис до последнего в него верил и он не подведет. Зак развернул сверток, который ему дал хранитель. Это оказалась страница из Книги Таинств с заклинанием. - Услышь слова мои, осуществи мечту.. В прошлое отправь меня! Пусть я найду то, что ищу.