Голос небес

      Заснеженный хвойный лес, с укутанными в белоснежные покрывала ветвями и редкими вкраплениями покрытых инеем ярко-красных снежных ягод, напоминающих капли крови, замер в негодовании ─ кто-то чужой вошёл под кроны его деревьев! Привычные, кроткие трели не страшащихся холода птиц и шаги голодных хищников, разыскивающих добычу, смешанные с лёгким ветром, подгоняющим мерно падающие снежинки, были нарушены звонким смехом, исходящим из небольшой компании.       По запорошенной липким снегом тропинке медленно шёл вороной конь, взгляд совершенно невероятных для обычной лошади пылающих алым цветом глаз, был направлен вперёд. Рядом, крепко держа его под уздцы и изредка поглядывая на всадницу, шагала молодая женщина. Чёрная с серебристыми вставками Соловьиная броня полностью облегала стройное тело. Широкий капюшон, скрывающий лицо, плавно переходил в развевающийся плащ. ─ Когда мы уже приедем? ─ спросила сидящая на коне девочка, бросив на тяжело выдохнувшую сквозь зубы спутницу озорной взгляд. ─ Неужели тебе надоело? Помнится, кто-то несколько часов выпрашивал у меня разрешения покататься на Тенегриве, ─ женщина лукаво усмехнулась и погладила коня по морде. ─ Около получаса назад мы прошли мимо Тирска, через пару часов доберёмся до деревни. ─ Ну, мама! Мне надоело ехать медленно! Можно мне поехать побыстрее? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… ─ девочка молитвенно сложила маленькие ручки вместе. ─ О, Мара! За что мне это наказание? ─ женщина закатила глаза и, запрыгнув на недовольно всхрапнувшего коня, уселась позади дочери. ─ Поедем вместе, тебе ещё рано кататься одной. ─ Но я ведь уже большая, мне целых восемь лет! ─ Нет уж, и это не обсуждается, Кибела! ─ женщина чуть повысила голос, но, заметив, что дочь нахмурилась, примирительно добавила. ─ Я ведь волнуюсь за тебя, дитя моё. Мне известно, что ты отлично для своих лет держишься в седле, ведь я учила тебя сама, но на Тенегриве я тебе одной кататься не позволю, по крайней мере, пока.       Немного проехав рысью, женщина пустила коня в галоп, тем самым вызвав у девочки восторженный визг. Устав после часа быстрой езды и начавшейся вьюги, спутницы поняли, что в ближайшее время до деревни Скаалов они не доедут, метель становилась всё сильней, и острые снежинки неприятно кололи глаза. ─ Мама! Мама! Смотри. Давай пересидим бурю там, ─ Кибела настойчиво указывала рукой в сторону небольшой пещерки. ─ Лас Йа Нир*, ─ тихо крикнула женщина, слезая с лошади. Пещерка оказалась пуста, ни одного красного силуэта не промелькнуло поблизости. Справедливо рассудив, что от небольшой передышки хуже не станет, Довакин взяла коня под уздцы и направилась в сторону возможного лагеря.       Зайдя внутрь оказавшейся гораздо просторнее, чем на первый взгляд, пещеры, она помогла дочери спуститься с Тенегрива и, настойчиво попросив её не делать глупостей, отправилась за хворостом, дабы разжечь костёр. Кибелла огляделась вокруг: каменные стены были испещрены рисунками непонятного содержания. Какие-то животные: волки, львы, олени и… так любимые девочкой драконы. В настоящей жизни эти звери вряд ли смогли бы ужиться вместе, малышка отлично понимала, что волки и львы перегрызли бы друг другу глотки за добычу в виде оленя, а дракон, если он, конечно, огнедышащий, просто сжёг бы их всех. На стенах были силуэты и других животных и даже какие-то растения, но больше всего внимание девочки привлекло изображение чёрного ворона, у которого, почему-то, было целых три глаза… ─ Сейчас мы согреемся, ─ вывалив охапку влажных дров на каменный пол, произнесла женщина. Девочка вздрогнула и обернулась к матери, которая, набрав полную грудь воздуха, крикнула, ─ Йол!       Струя пламени, направленная на ветки, с лёгким шуршанием испаряемого снега разожгла небольшой костёр. В пещере стало значительно светлее, мягкое тепло медленно наполняло прохладный воздух. ─ Смотри, кого я подстрелила, ─ женщина гордо продемонстрировала крупного зайца. ─ Лично я совсем не против перекусить, а ты? ─ Почему бы и нет, ─ девочка перевела взгляд на настенные изображения. ─ А что это за рисунки? И что за место? ─ Если честно, я и сама не понимаю, где мы находимся, ─ женщина пожала плечами, снимая засыпанный снегом капюшон. ─ В своё время я вдоль и поперёк исследовала весь Солстхейм, да и этим маршрутом пользовалась нередко, мы уже давно должны были достичь деревни… Освежуй-ка.       Маленькая нордка отточенным движением вытащила из кожаных ножен небольшой эбонитовый клинок и принялась за дело. Пока она разделывала заячью тушку, Альвдис с задумчивым видом переходила от стены к стене. ─ Никогда не видела ничего подобно, Шеогорат знает что, ─ она откинула выбившуюся из косы прядь светлых волос и выглянула на улицу. ─ Темнеет, похоже, нам придётся переночевать здесь. Иди сюда, Тенегрив, нужно снять с тебя сбрую. ─ Готово! ─ Кибелла насадила выпотрошенного зайца на самодельный деревянный вертел и поместила его над уютно потрескивающим огнём. ─ Ты ценная спутница, дочь моя, надо будет почаще брать тебя в свои походы. ─ А ты ещё хотела оставить меня с Лидией, сидела бы сейчас вместе с Тенегривом и скучала, ─ с лёгким упрёком в голосе ответила девочка, подходя к стоящему возле стены коню. ─ Он такой замечательный, лучший конь на свете! ─ Да уж, повезло мне с ним, ─ Тенегрив понимающе зафыркал, явно довольный неожиданной похвалой. ─ Заяц ещё долго будет готовиться, может, потренируемся немного? ─ Кибела с надеждой посмотрела на мать. ─ Ты не устала? ─ спросила женщина, девочка отрицательно мотнула головой. ─ Тогда ладно, доставай свои клинки.       Кибела подхватила стоящие около конской сбруи укороченные мечи, и, дождавшись, пока Альвдис сделает то же самое, встала в стойку. Первое время женщина поддавалась, позволяя дочери тренировать выпады, затем увеличила силу и скорость ударов так, что девочке пришлось перейти в глухую оборону. Не меньше часа Довакин испытывала выносливость дочери, гоняя её по всей территории пещеры. Затем, кивнув своим мыслям, выбила оружие из рук девочки и приставила к её горлу острое лезвие своего клинка. ─ Весьма неплохо, ─ сухо заметила женщина, отодвигая лезвие от внимательно смотрящей на неё дочери. ─ Но до настоящей воительницы тебе ещё расти и расти. Благо, у нас есть время на обучение. Как вернёмся в Скайрим, отправимся в Вайтран, к Соратникам. ─ Хорошо, мама, ─ Кибела спрятала клинки в ножны. В отношении воинского искусства Альвдис всегда была очень требовательной и редко хвалила. Девочка давно привыкла к этому, поэтому сухое мамино «весьма неплохо» вызвало у неё радостную улыбку и прилив хорошего настроения. А с хорошим настроением пришло и неуёмное любопытство. ─ Мы долго здесь пробудем, ну, в смысле, в Солстхейме? ─ Пожалуй, нет, завтра утром доберёмся до Скаалов, попрощаемся со всеми и отправимся в Воронью скалу, сядем на первый попавшийся корабль до Виндхельма и поплывём домой. Мы здесь уже целую неделю, наверняка нас заждались. Кстати, тебе понравилось наше небольшое приключение? ─ Конечно! ─ воодушевлённо начала девочка. ─ Здесь столько всего интересного. Я насобирала полную сумку разнообразных трав, как и просила Бабетта. Она обещала научить меня варить смертельные яды с мгновенным действием. ─ Тебя действительно так интересует алхимия? ─ женщина изящно приподняла бровь. ─ Да, ─ девочка слегка стушевалась. ─ Я уже умею варить противоядия практически ко всем известным нам зельям, правда, только под строгим наблюдением Бабетты… ─ Я интересуюсь твоими успехами, Кибела, и прошу наставников внимательно следить за тобой, ─ Альвдис вплотную приблизилась к дочери и заглянула ей в глаза. ─ Ты моя единственная дочь, самое дорогое, что у меня есть, моя наследница! Когда я умру, всё, чем я владею, и чего я достигну в своей жизни, перейдёт к тебе. ─ Я не хочу, чтобы ты умирала, ─ девочка почувствовала нарастающий в горле ком и попыталась успокоиться, мама не любила, когда она плакала. ─ Когда-нибудь это случится. Но могу тебе пообещать, что не скоро, ещё столько всего предстоит сделать… Да и кто сможет убить Довакина? ─ Альвдис задорно подмигнула дочери, снимая нарастающее напряжение. ─ Давай-ка поужинаем, заяц наверняка уже готов. ─ Давай, ─ Кибела подбежала к костру, аккуратно снимая зажаренную тушку. ─ Очень вкусно, ─ спустя непродолжительное время вынесла вердикт Довакин, доедая заячью лапку. ─ Уже поздно, и у тебя закрываются глаза, ложись-ка спать.       Уложив полусонную дочь на расстеленный спальник и убедившись, что она уснула, Альвдис подошла к внимательно смотрящему на неё коню. ─ Уже десять лет прошло с момента нашей встречи, ─ женщина грустно улыбнулась и погладила его по загривку. ─ А ощущение, будто ещё вчера я была неуверенной девушкой, впервые назвавшей пароль и перешагнувшей порог убежища Тёмного братства.       Решив ещё раз оглядеть настенные изображения, женщина встретилась взглядом с глазами нарисованного на стене ворона. На миг чёрные глаза-бусинки показались ей по-настоящему живыми, но стоило ей закрыть глаза и слегка мотнуть головой, как картинка вновь стала просто картинкой. «Не иначе как Шеогорат с Сангвином устроили грандиозную попойку и решили немного надо мной поиздеваться», ─ устало подумала женщина. ─ Если что-то случится, разбуди меня, ─ приказала Довакин умному коню и, удобно устроившись около дочери, закрыла глаза.