***
Он оказался в странном длинном коридоре, по которому шли Рин, Алика, Джеймс Вега и Кайден Аленко. — Блядь, да они уже совсем охуели!!! Триста раз отжаться, за что?! — простонал Вега, который еле тащился за остальными. — Сам считай, — Рин повернулась к лейтенанту и пошла по коридору спиной вперед, объясняя тому, за что такое наказание, — сто отжиманий за спор с командиром, сто за то, что оказался прав, а еще сто за то, чтобы не выебывался в дальнейшем. Отряд расхохотался, а Рин продолжила на этот раз совершенно серьезно. — Вот только ты имей в виду, что в данном плане тут правила несколько иные, чем в армии. — Это в чем же они иные? В увеличении количества отжимов от пола? — Да нет, Вега... Это база подготовки "семерок" — высшего командного состава... Вот только в большинстве случаев командовать приходится самим собой, ориентируясь в ситуации на ходу. "Семерки" и "асассины" — что-то вроде Спектров, только не галактического уровня, а... что-то вроде саларианского СОСН. Знаешь, за что тебя в действительности наказали? — За что это? — Ты оказался прав, но при этом сдался и не стал ничего объяснять, доказывать свою точку зрения. А так нельзя. Если видишь в чем-то ошибку, то расскажи о ней. Если тебя не слушают и не желают слышать — ори им в уши, сорви голос, но докажи правоту. Как думаешь, легко жить, когда твои слова ставят под сомнение? Легко было нам три года назад, когда нас никто не пожелал слушать после нападения на Иден Прайм? И что бы случилось, оставь мы все, как есть, опустив руки и бросив дело на самотек... Нас бы не было в живых. Никого из нас. Властелин перепрограммировал бы Цитадель и Жнецы просто истребили бы все расы Галактики, как делали это каждые 50000 лет до нас. — Командор, я... Я не пытался... — А вот надо было попытаться, Джеймс. Ты просто не понял, но это — не армия, где нужно слушать сержанта, глядя ему в рот и ловя каждое слово, как манну небесную. Для обычной пехоты именно такое поведение наиболее приемлемо. Вот только мы — руководители. Первым делом здесь отучают от шаблонного мышления. Учат стратегии и тактике, а также — применять эти знания на ходу, оценивая ситуацию на месте. — Чувствую, что зря я сюда... — Не распускать сопли, лейтенант, — Кайден хлопнул приунывшего Вегу по плечу, — мы все через это проходили, так или иначе. — К тому же, если бы в тебе не было задатков агентов "N7", то ты по прежнему служил бы в каком-нибудь из отрядов, а не учился на станции "Адегон", — завершила Алика. Ребята дошли до одной из кают. — Ладно, мальчики. Нам с Рикки пора на боковую, а вы идите — ждите Ричарда с тренировки. — Ибо ему отжиматься еще долго... — издевательски протянула Алика, открывая электронным ключом дверь комнаты. — Рин-командор, на ваш терминал поступило новое сообщение, — в пустой, на первый взгляд, каюте, оказался Легион. Гет был незаметен на фоне общего беспорядка в каюте двух девушек... — Лего, твоя фамилия Чамберс, что ли??? Ну и не еби мозг тогда. Сейчас Рин-командор сходит в душевую, поищет, что есть пожрать, а потом уже посмотрит сообщение... — Рин-командор, но Призрак... — А, вот с этого момента поподробнее, пожалуйста. — девушка резко сменила траекторию движения, оказавшись рядом с терминалом. — "Шепард, мы потеряли сигнал со всеми станциями проекта "Повелитель". О целях экспериментов узнаешь на месте, сообщаю только, что он связан с гетами. Транспорт будет ждать на Омеге в привычном ангаре. Призрак." Нихуя ж себе, сказала я себе... Ладно, кто у нас есть на станции из старшего состава? — Только мой отец, но ты же не думаешь... — Да так... Координаты указывают на планету Айте... Знакомое название. Надо слетать, Рикки. Если меня сейчас не отпустят — сбегу и похуй, что потом под трибунал. — Я с тобой. — Мы тоже!!! — в спальню девушек без стука влетели Кайден, Джеймс и еще один парень — Ричард. — И я, Рин-командор. — Нет, ребята. Легион идет со мной, остальные — остаются. Не хватало еще, чтобы нам всем вместе под трибунал идти в случае чего. — Всех под трибунал не запихнут. И вообще — надо сначала с Сайнворком поговорить. Может, он нас отпустит,— широко улыбнулся Аленко. — Кэй, это ведь не школа, где можно отпиздеться и свалить "по делам". В армии все немного по другому, если ты не успел заметить. — В армии, может, и по-другому, но на нашей "Нормандии" армией и не пахнет. Да и на этой станции тоже... — Ладно, хрен с вами — я не Минздрав, чтобы предупреждать два раза о возможной опасности.***
Картинка сменилась. На этот раз известная Снеггу шестерка из пяти людей и гета расположилась в "Молоте". — Жалко, музончика нет подходящего, — пошутила Рин, аккуратно вписываясь в поворот. — Похоронного марша нет ни в одном виде транспорта, Рин-Командор, — прощелкал синтетик своим ровным голосом. — Это почему это похоронного марша? — Согласно мнению 84,39% ваших знакомых, именно эта музыка подойдет для звукового сопровождения поездки в транспорте, которым управляете вы. Девушка матюкнулась вполголоса, но спорить не стала. Транспорт приземлился на площадку перед зданием. — Так-с, что тут у нас? Трупы и кровь... Все, как обычно — никакого разнообразия. — Рин скептически осмотрела посадочную площадку, — встречать нас никто не вышел — ни друзья, ни враги... Ладно, мы сами войдем! По жесту девушки, команда заняла укрытия, а Легион дистанционно открыл дверь. Дальше все пронеслось в один миг — девушка пропустила само сражение. Воспоминания остановились на разговоре с незнакомым мужчиной. — Мы откусили больше, чем можем прожевать. — Мне одной кажется, что для "Цербера" это нормальная ситуация... На какой проект не заявлюсь — везде одни трупы и куча гетов (хасков, ползунов торианина, ячеек рахни, сумасшедших выживших — нужное подчеркнуть). Но ведь это же мы, "Цербер", блядь, форэвэр! Ведь не для нас цивилизация азари, турианцев и прочих рас привела в пример свои ошибки, написав целую Конвенцию о том, что запрещено и почему! — девушка пнула ближайший ящик, который пролетел на волосок от головы Арчера. — И нам похуй на эти законы, на какую-то дополнительную страховку! Нам похуй на то, что те люди, которые здесь погибли запросто могли в это же время разработать что-то стоящее, что могло бы спасти чужие жизни! Так нет, блядь, мы гении! Мы занимались, ебанаврот... Кстати, чем мы тут занимались? — Мы... Виртуальный интеллект с человеческим соединяли, — жалобно проблеял ученый, на глазах уменьшаясь в размерах. — О, блядь! А этого мы еще не делали... Надо же сунуть пальцы в розетку и похуй, что сказано "нельзя". — Командор, мы... — "Мы больше не бууудем", да, блядь? Ладно, хорошо. Значит, мы соединили добровольца с виртуальным интеллектом, не озаботившись мерами безопасности, ибо мы гений. Ладно, каковы масштабы катастрофы? — Я единственный выживший... — Обещаю тебе — это ненадолго, — зло прошипела Алика за спиной Рин. — П... Простите, как это понимать? — А как хочешь, так и понимай, — улыбнулась Алика, — в конце концов, какая разница? Трупом больше — трупом меньше... Никто и не заметит. — Впрочем, есть еще один вариант... Ты сейчас рассказываешь нам ВСЕ и, ВОЗМОЖНО, останешься жив... — Айрин "ласково" провела перед носом Арчера засиявшей синим светом рукой. — Есть три станции, с которых надо снять изоляцию, чтобы открыть доступ к центральной. Эта станция — Гермес, изоляцию сниму я. После этого вы сможете проехать в транспорте на две станции — "Вулкан" и "Прометей", чтобы вручную разблокировать их — необходимые полномочия я вам предоставлю. И лишь после этого откроется доступ на станцию "Атлас". Там вы найдете... то, чем стал мой брат. — Брат?! — в один голос выкрикнули Рин, Кайден, Джеймс, Ричард и Алика. Даже Легион как-то странно щелкнул лампочкой. — Да. — Да... Я то думала, что моя семья — "эталон" по нелюбви к ближнему своему, — протянула Рин, доставая из-за спины винтовку, — ладно ребята, пошли к "Молоту"! Этого здесь оставьте... Снова некоторое время промелькнуло. Как понял по обрывкам воспоминаний Снегг, ребята без происшествий побывали на обоих промежуточных станциях и сняли защиту с главной. Далее было что-то... странное. Двери на магнитных замках то открывались, то закрывались, а под конец сплоченная команда пробилась через полчища гетов в странную комнату, в центре которой была непонятная консоль. — Согласно данным Арчера-старшего, эта штука разблокирует коридор, ведущий к центру ВИ. Приготовьтесь на всякий случай — возможно, эта кнопка вызовет сюда Жнеца, — Айрин невесело улыбнулась и сделала два шага к терминалу. На левой руке девушки замерцал странный инструмент -светло-голубое устройство, которое повторяло контур руки до локтя. Внезапно что-то произошло. Реальность для Шепард окрасилась в оранжевый свет и стала состоять словно бы из блоков. Глаза приняли тот самый голубой оттенок и лишились зрачка, а ноги против воли сделали несколько шагов к двери, которая тут же закрылась. Вышло так, что дальнейший путь командору предстояло проделать в одиночестве. Снова геты, снова бесконечные коридоры, подъемник, на котором приехали геты к своей смерти, перегревшаяся штурмовая винтовка, которую сменили парные пистолеты, тут и там летающие комки биотической энергии. И конечно же, голографические записи эксперимента. Оказалось, что Девид Арчер — младший брат Гевина Арчера, с детства болен аутизмом, однако это обстоятельство не помешало ему освоить язык гетов. Соответственно, с подачи "любящего брата", Арчера-младшего подключили к установке, чтобы он контролировал гетов, но что-то пошло не так. Полученный ВИ взбунтовался, активировав гетов на всех четырех станциях и перебив персонал. На данный момент ВИ хотел заразить своими программами всю галактическую сеть. Именно поэтому на станции "Гермес" Шепард пришлось уничтожить спутниковую антенну связи, а сейчас... Сейчас девушка приблизилась к блоку ВИ. Шар из зеленых световых блоков, а внутри шара угадывались очертания человека, прикованного к какой-то установке при помощи проводов. — Сожалею, но вам придется убить Девида, командор, — раздался по устройству связи голос Гевина. — Другого пути нет? — Я его не вижу. — Зато я — вижу... — девушка подошла к странной консоли, которая была точной копией той, которая связала ее с ВИ, позволив видеть мир в таком странном оранжево-зеленом виде. — Командор, нет! Это опасно... — Да пошел ты! — девушка проигнорировала предупреждение и притронулась к консоли. На секунду все замерло, а потом к ней устремились множество шаров-соединений. Видимо, инструментрон на руке служил проводником... Дальше все расплылось, воспоминание стало хаотичным. Вроде Шепард стреляла в эти соединения, а кто-то кричал "хватит"... Несколько минут спустя девушка пришла в сознание на полу у консоли. Картинка окружающего стала привычной, шар исчез. Был только человек, подсоединенный отключенными проводами к странной установке. За спиной послышались шаги... — Командор, это... Все не так, как вы подумали!!! — залебезил Арчер, врываясь в помещение и держа руку за спиной. — Я не хотел причинить Девиду вреда, клянусь! — Я вам верю, но приблизиться не позволю, — спокойно ответила девушка, красноречиво покачивая в левой руке пистолет. По рукаву брони на правой расплывалось красное пятно — зацепило осколками во время боя. — Послушайте, но я могу помочь Девиду! Эксперимент еще не завершен и он нужен нам! — Вот как? Вам что, мало этих жертв, что вы готовы ради мифического "блага человечества" пожертвовать жизнью своего брата и еще сотней людей?! — заорала Рин на Арчера. Рука девушки нервно подрагивала на рукоятке пистолета, а вокруг тела клубились всполохи неконтролируемой биотической энергии. Однако, Арчера было этим не испугать. — Послушай, девчонка!!! Прекрати паясничать и отойди от консоли! Ты свою работу сделала, а остальное — абсолютно не твое дело! Ты сама как думаешь, что было бы с нами, если бы ты не пыталась искать Жнецов, Коллекционеров?! Поэтому ты должна понять меня!!! Несколько месяцев исследований — и война с гетами будет окончена навсегда! Мы получим возможность управлять ими!!! — Я не позволю никому никем управлять. Тем более, такой ценой. Считаете, что я похожа на вас? Так вот вам список отличий... Да, я искала Жнецов и Коллекционеров, но я никого и никогда не принуждала идти за собой против воли. Я никого и никогда не подставляла под удар ради мифической "великой цели". И я никогда не проводила сомнительных экспериментов с сотнями жертв... — голос девушки стал близок к звериному рычанию, саму Шепард трясло от бешенства. — Я могу позаботиться о Девиде! — Хуй тебе! Девид отправится в Академию Гриссома под моим контролем — там ему помогут реабилитироваться и при этом я точно буду уверена, что вы не продолжите свои эксперименты... Тираду прервал звук выстрелов — Арчер выхватил из-за спины пистолет и применил его по назначению. Вот только ни одна пуля не достигла цели — биотический барьер закрыл Айрин и находящегося за ее спиной Девида. Сама Рин метнулась вперед, выбивая ногой пистолет из руки Гевина и прижимая того к стене под потолком. Огромные бронированные стекла вылетели из проемов и взорвались мелкими осколками, биотический смерч, казалось, сейчас расплющит Арчера-старшего. — Если пойдешь за ним — встретишь только смерть. Свою смерть, — глухой рычащий голос девушки уже не имел ничего общего с человеческим. — Кто...ты??? — с ужасом прошептал Гевин, теряя сознание. Рин отпустила биотическое поле, тело Арчера-старшего рухнуло с высоты трех метров. — И даже ничего не сломал себе. Живучая тварь... — прошипела Рин, возвращаясь к консоли. Минутой спустя в помещение влетели Легион, Ричард, Алика, Кайден и Джеймс. — Свяжитесь с Академией Гриссома. Скажите им, что у нас тут человек, который нуждается в их помощи...