***
За то время, что мы шли, я была готова убить Римуса раз двадцать. Под ноги не смотрит, на попытки заговорить не реагирует... Видимо, у Рин так и не получилось его привести в нормальное состояние. Хотя она честно пыталась. — Как долго нам еще идти? — неожиданно спрашивает Люпин, причем обращается к Рин, которая идет чуть впереди, а не ко мне, которая тащится рядом. И при этом не поворачивается в мою сторону. — Я не знаю, — спокойно ответила девушка, окружая себя синеватым свечением. Я невольно любуюсь этим странным пламенем, которое притягивает к себе взгляд. А еще — оно убивает. Непонятно как, но Рин умеет им управлять. Я смотрела в симуляторе, как два небольших сгустка этого странного пламени, столкнувшись друг с другом, разносят в щепки все, что находится поблизости. — То есть как это — не знаешь? — в глазах Люпина впервые за все время мелькнуло что-то, кроме обреченности и покорности судьбе. — Вот так вот. Если ты думаешь, что у меня было время на составление подробной карты здания, находящегося в пятом измерении, то ты жестоко заблуждаешься. — Так мы еще и в пятом измерении? — кажется, для кого-то настал момент откровений. Я тоже поспешила внести свою лепту в разговор. — Рин, а как вы узнали, где мы? И главное — как у тебя получилось сюда пробраться? — Петтигрю притащил. Спел песню про то, как героически захватил спящую меня при побеге. Криптаун поверил. — То есть вы отпустили на свободу предателя, на счету которого десятки жизней, — укоризненно посмотрел на девушку Римус. — Неа. Все равно он назад прибежит — с компактной бомбой в башке далеко не убежишь. Не пытайся представить — это просто небольшой механизм, который вводится под кожу при помощи инъекции. Непрофессионал полезет — разнесет вдребезги, — с удовольствием принялась пояснять Рин. — Ладно, ребята. У нас тут угол, а за углом, жопой чую, кто-то есть... — И что ты предлагаешь? — я спокойно уставилась на нее, поигрывая шокером, который мне нравился все больше и больше. — Потом оставишь его себе, — заметила мои движения Рин. — При условии, что сейчас посидите здесь спокойно и без лишних движений. И да — следи за тылом. Вроде бы мы оторвались, но мало ли что. Рин осторожно выглянула из-за угла. — Плохо. Похоже, это что-то вроде их тренировочной базы. Гляньте, только тихо, бля... Мы осторожно заглянули за угол по очереди — в дальнем конце коридора находилась большая дверь в форме арки, которая была сейчас нараспашку. До меня отчетливо доносился звон холодного оружия. — Ты что, собираешься идти туда одна? — выдохнул Римус. — Там человек двадцать, не меньше... — Двадцать два, плюс трое с противоположного входа, — поправила его Рин. — И да, я собираюсь идти туда одна. Черт, кто-то идет! Это были наши преследователи. Оказывается, они и не думали отставать. Просто сходили за оружием, причем за большим и, наверняка, убойным. Послышалось движение и со стороны так называемого спортзала. — Черт. Мы-то надеялись, что они всех бросят на основной объект, а оказывается, у Демиурга совсем как у нас... Хоть нападение, хоть Армагеддон — а тренировка по расписанию. — Что делать будем? — спокойно спросила я. Времени оставалось все меньше — шаги с обеих сторон коридора приближались, нас уже увидели... Почему они не стреляют? Видимо, по-прежнему надеются взять нас живыми. — Я — драться, вы — падать на пол и молиться, чтобы не затоптали, — спокойно ответила нам девушка, разминая кулаки. — Ты ополоумела? Эти камуфляжные — настоящие порождения хаоса... — Ну а я по-твоему, кто? — ответила ему Рин с насмешкой в голосе. — Берегись! — Римус прокричал это уже когда струя пламени была остановлена. Рин стояла к ней спиной и просто не могла ее видеть. Разве нет? Она же даже не двигается... В этот момент огонь просто полетел обратно в тех, кто его послал. По коридору за спиной Рин прокатилась смертоносная волна пламени, стирающая все живое... КАК ВСЕ ЖИВЫ?! — У них же щиты, дурилка. — ласковым тоном произнесла Рин. — Правда, их уже нет. Девушка резко толкнула меня в грудь так, чтобы я упала прямо на Римуса, сбивая того с ног. После чего нас закрыл странный светящийся барьер голубого цвета, а Рин повернулась лицом к противникам. — Сдавайся и мы не причиним тебе вреда, — спокойно произнес старший в группе. — Все сказал? Пли! Откуда-то сверху упала странная светло-зеленая сеть, которая порезала всех, кто стоял перед нами, на куски. Я кровожадно улыбнулась... Стоп, откуда во мне такая маниакальная жестокость??? Или это не жестокость, а нечто иное??? Зачесалось покусанное запястье и я машинально сунула руку под повязку. Раны не было. В этот момент рядом с Рин откуда-то сверху спрыгнул Найлус, а с той стороны коридора, где находился спортзал, исчезли все звуки, после чего к нам из-за угла вышел Явик. — Командор, у меня только один вопрос — если тут все такие тупицы, что видя одного из нас, начинают разговор — как их до сих пор не перебили? — Им... везло? — пожал плечами Найлус. — Или же они настолько самонадеянны, что считают себя достаточно способными для того, чтобы поймать тех, кто уже усеял свой путь трупами врагов. Как бы то ни было, нам это только на руку. Кстати, мы имеем дело не с самим Демиургом. Это группа "Сфинкс". Появились примерно пять лет назад и поэтому не в курсе последних событий в мире Д-Сигма 415, а также не обладают даже необходимыми знаниями. — То есть, про то, кто я на самом деле, им неизвестно? — удивленно распахнула глаза Рин. — Походу да... Сейчас они там здорово напуганы — сначала атака Электры и Лексы с Дембелем на два остальных комплекса, теперь еще и твой поистине наглый побег... — Откуда ты все это знаешь? — Римус перешел на "ты", наконец-то. — Уважаемый, я как бы техник пятого отряда. Это значит, что просто обязан слить всю информацию с КПК мертвых бойцов, терминалов обслуживания и уязвимых точек доступа к основной сети, которую я, кстати, слегка... изменил. Операторы охраны наслаждаются сейчас зрелищем сразу десятерых Айрин Шепард, двадцати Найлусов и пяти протеан. И, конечно же, не знают что делать и куда кидаться... Ах да — еще я нащупал вполне подходящий выход из пятого измерения примерно в часе ходьбы отсюда. — То есть, примерно как мы и предполагали? — уточнила Рин протягивая вперед руки. — Именно, — Найлус вложил в протянутые ладони два пистолета. — Моя прелесссть... — едва ли не промурлыкала девушка, после чего обвела нашу возросшую группу задумчивым взглядом и протянула пистолеты мне и Люпину, рукоятками вперед. — Держите... Хоть какая-то защита вам будет. Если что — держите двумя руками, жмете вот сюда и смотрите, чтобы эта вот фигня находилась на уровне цели. И да — не приближайте к лицу, когда целитесь — жестокие жизненные уроки нам не нужны... — Спасибо... — пробормотала я, осторожно разглядывая выданное оружие. — А сама? — уточнил Римус. — А она и без пушек за себя постоять может. Лови! — раздался голос со стороны спортзала. Рин вытянула руки чуть вверх, хватая два длинных кинжала... или коротких меча? Неважно. После чего девушка с улыбкой посмотрела на среднего роста девушку с черными волосами и странными золотистыми глазами. — Ну и где ты до сих пор шароебилась, Вэйдос? — Я пойду по параллельному уровню и постараюсь подготовить вам нормальный выход, — темноволосая словно бы не слышала вопроса Рин. — Будьте осторожны — здесь есть противники помощнее встреченных вами "цветочков". — После этого девушка прошла мимо нас и без всякого труда прыгнула в отверстие в потолке на уровне нескольких метров над нашими головами. — Ну что же, познакомимся с ягодками. — Айрин повертела в руке кинжалы и, улыбнувшись, спрятала их за спину. — Что смешного? — уточнил Римус. — Ничего. Кроме этого... — Рин достала один нож и посветила биотическим огнем на рукоятку. Там было написано следующее. "Не потеряй — стащить их было сложно. Касуми." — И кто этот Касуми? — с улыбкой спросила я, непонятно почему заражаясь от Рин ее весельем. — Эта. Лучший вор в Галактике и моя подруга. — Ну и друзья у тебя... — Римус поднес ладонь к лицу. — Отставить фэйспалмы! И да — на себя посмотри... Ну так что мы стоим, кого ждем? Найлус, тебе на верхний ярус. Явик — со мной. Тонкс, Римус — следите за тылом. Дальше мы шли примерно двадцать минут в полной тишине. Я то думала, что на этом все закончилось. Что мы выбрались... Вернее, почти выбрались. А пока что только перегруппировка.***
— Командор, подозрительно это. Двадцать минут идем, а еще до сих пор никого не встретили. Как бы они не ждали нас со всеми основными силами у выхода... — И приз "Капитан Очевидность" достается Явику, — насмешливо фыркнула Рин, поправляя мечи за спиной. — Разумеется, когда мы в легкую перебили всех, кто нам встретился, эти придурки взялись за ум и вспомнили... — Параграф пятый, пункт тысяча четыреста двенадцатый — устрой засаду в стратегически важной точке, — завершил Явик. — Будем надеяться, что они приготовили действительно что-то стоящее. Ибо когда еще удастся развлечься в полную силу? — Ну, мне в полную силу лучше не развлекаться — сам понимаешь. — Не напоминай... — лицо протеанина было непроницаемым, однако каким-то шестым чувством я поняла, что его сильно задели слова Рин. Словно она напомнила о чем-то, что друг хотел забыть. В этот момент время словно остановилось. Я почувствовала, что проваливаюсь в какой-то густой кисель, в котором не слышно звуков, однако слишком четко видно происходящее. И слишком медленно. Остальные чувствовали, видимо, то же самое, потому что лица их приняли выражение сначала удивления, а потом — страха. Даже у Рин. — Только... не это... — тихо прошептал протеанин рядом. — Это именно то, о чем вы подумали, капитан Явик... — зловеще улыбнувшись, перед нами возник внешне неприметный человек, который держал в руке странную сферу темного цвета. — Не делайте резких движений, мы же не хотим, чтобы с вами что-то нехорошее случилось? Неожиданно стало очень тяжело дышать, казалось, сердце останавливается, а что-то заставляет нас всех без сил опуститься на каменный пол. Неизвестный подошел и встал рядом со мной. Криптаун начал что-то говорить, явно торжествующим тоном, однако я, по-моему, уже не слышала его, как завороженная глядя в черные глаза неизвестного. — Мне нужна не ты... — вдруг произнес он, подходя теперь уже к Рин и резко протянув руку, схватил девушку за подбородок, заставляя смотреть прямо себе в глаза. — А ты почти не изменилась, Арэйн... — Цорден, — едва слышно, с ненавистью прошипела та, а неизвестный торжествующе улыбнулся. Я почувствовала, что готова заплакать от накатившего отчаяния. Как же так... Мы же почти выбрались... И Рин с Явиком... Они же сильные... Они же... — Увы, в мире есть вещи, которые намного сильнее всех альтернаторов, вместе взятых. Притащите турианца из вентиляции, — приказал Цорден Криптауну и еще двум бойцам в камуфляже. Те сдвинулись с места и я увидела темноволосую девушку, которая помогла нам в коридоре. В этот раз она была без сознания и связана. Последняя надежда на спасение рухнула. Почти выбрались...