Club DESIRE

Когда к тебе приходит козырь, глупо возвращать его в колоду. ©

*Маг*

      Пять массивных зданий, расположенные в разных частях города, похожие друг на друга как близнецы. Название «Emerald Desire» мерцало яркими софитами. Три этажа, грубый фасад в окружении потрясающей парковой зоны, где преимущественно преобладал английский стиль. Кованое ограждение по всему периметру скрывали нежные соцветия плетистых роз. Извилистые дорожки украшены россыпью анютиных глазок, несколько беседок, увитых плющом, в глубине. Открытая зона для проведения свадеб и банкетов под самым небесным куполом в окружении золотых яблонь. Во всех филиалах ландшафтный дизайн несколько отличался, но имел такой же роскошный и привлекательный вид. Владелец «Emerald Desire», самой знаменитой сети казино в городе, стоял на дорожке перед главным входом и придирчиво разглядывал фасад и название. Сам он выглядел весьма вычурно, впрочем, он мог себе это позволить, как и всегда. Одежда пошита на заказ из самой лучшей ткани: чёрные брюки и рубашка, дорогие туфли, шею украшал атласный изумрудный галстук, а на плечах - накидка из дорогой тёмной ткани, расшитой золотыми узорами. Днём здесь обычно проходили свадьбы, а вечером пускались во все тяжкие любители азартных игр, несколько молодых пар, правда, сочетались брачными узами под млечным светом полной луны, но это, пожалуй, за гранью обыденности. Мидгардцы часто удивляли своим отношением к жизни, к миру вокруг себя и окружающим людям.       Тёплый ветер играл с длинными прядями владельца самого успешного бизнеса в городе, на самом деле он был одним из первых людей в Нью-Йорке. Самодовольный, самовлюблённый и опасный человек. Игорный бизнес всегда был делом проблематичным, особенно когда доходило до стычек с местными мафиозными группами, которые вечно делили территорию, но с этим парнем никто не связывался. Опасное это занятие.       Выдался тёплый осенний денёк, хотелось просто подышать свежим воздухом, среда, к тому же никаких особых дел не было назначено, владелец заведения ожидал возвращения своего компаньона, который изрядно запаздывал.       — Я думал, ты не станешь менять название клуба, — глубокий бас раздался за спиной.       Владелец «Emerald Desire» почувствовал, как скользнула ладонь по его локонам, едва задевая шею.       — Поменял решение, — Локи чуть повернулся, глянув на племянника, и этот невозможно хитрый взгляд... Тор изучал его внимательно, словно впервые. — Ты задержался, и я принял решение без тебя относительно названия, надо было как-то сгладить шероховатости.       Одинсон рассмеялся, довольный чем-то сверх меры.       — Что? — не понял сын Лафея.       — Мне нравится цвет твоих волос, неожиданно, но так тебе даже лучше, — пожал плечами громовержец, сам он выглядел как обычный мидгардский смертный, в некотором роде он даже походил на Тони Старка, ему тоже полюбились джинсовые вещи.       — Комплимент, — Локи тонко улыбнулся и вдохнул полной грудью. — Я скучал по тебе, купил новую кровать в твоё отсутствие, старая совсем разболталась на самом деле.       Распускать руки на людях Локи строго-настрого запретил, а так как неподалёку трудились какие-то ребята-садовники, Одинсон сдержался и не стал лапать ётуна прямо на глазах у изумлённой публики.       — Новая кровать - это хорошо, сколько мы их уже переменили за год? — Тор почесал затылок. — Десять?       — Именно, — деловито кивнул Локи в ответ. — В Мидгарде всё такое хлипкое, только я могу выдержать вес твоего тела.       Лафейсон подмигнул, а Тор широко улыбнулся ему в ответ. Одинсон всё же шагнул к нему ближе и убрал за ухо выбившуюся тёмную прядь, едва касаясь большим пальцем щеки. В Мидгарде было здорово, даже через сотни лет после их давнишних вылазок сюда в другие времена. А сейчас, наверное, ещё лучше, будучи у всех на виду, они затерялись в толпе.       — Босс! — окликнули от главного входа, компаньоны оба как один направили свои взгляды на Хеймдалля, он спешил в их сторону, но, приблизившись, лишь кивнул Тору в знак приветствия и тут же обратил всё своё внимание на Локи. — Босс, на счёт уличной инсталляции, поставщики увеличили сроки. Будем отказываться?       — Ты заказал инсталляцию? — нахмурился Тор. — Куда?       — На всё здание, — ответил Лафейсон, он поднял руку и ладонью описал всё здание кругом.       — Ты поменял название, пока меня не было, — недовольно сопел Одинсон, перечисляя. — Заказал дополнительную инсталляцию…       — Ну, заказал, ну, поменял, тебя долго не было по здешним меркам, — оправдывался Локи. — Но ты поверь, будет красиво.       — Между прочим, согласия на разведение здесь ботанического сада я тоже не давал, но ты…       — Ну ладно тебе, — отмахнулся Локи и ответил помощнику, который неловко наблюдал за перебранкой богов. — Хеймдалль, мы подождём, но не слишком долго, проследи за этим.       — Сделаю, босс.       Колдун немедленно развернулся и двинулся в обратную сторону, через пару минут он скрылся в здании.       — Между прочим, сад пользуется успехом у наших гостей, — мило улыбнулся Локи, видя в этом свою лишь заслугу, Тор, конечно, тоже молодец, в случае необходимости он разгонял тучи, когда проводились свадьбы на улице, но в основном сад был его детищем. — Так что не будь таким серьёзным.       — Мог бы просто спросить меня, — нехотя согласился Тор. — Я о многом прошу?       — Мне открыты тайны, тебе не подвластные, мой храбрый Тор, — Лафейсон ласково погладил сына Одина по мощной груди, скрытой джинсовой тканью, не способной скрыть его силу и жар. — Ты, храбрец на поле брани, побоялся пригласить меня в свою постель. Что ж, я ведь нашёл выход. Я всегда нахожу верный выход.       Тор улыбаясь, покачал головой, этот хитрец кого угодно своим чарами оплетёт. Так было и так будет. А что до Хеймдалля, негра именовали так с подачи Локи, его очередная подсказка для Криса, которую колдун даже не заметил. Сейчас же сыну Лафея просто нравилось, что Хеймдалль у него на посылках, чего никогда не случалось в Асгарде. Конечно же, то был не бог, а всего лишь мидгардский колдун, и всё же было приятно.       — Хеймдалль называет тебя «босс», тебе не кажется, что это слишком? — перевёл тему Одинсон, обсуждать его позорную неловкость не хотелось. Локи действительно видел больше и смотрел дальше, он мог с лёгкостью предсказывать, чего хотят люди и боги, он пользовался этим знанием в угоду себе и для воплощения своих чаяний.       — В самый раз, — не согласился Локи. — Обожаю, когда он называет меня «босс».       — Ты неисправим, отец всей лжи, — Тор возвёл глаза к небу, он не упрекал, лишь констатировал факт и так всем известный. Только он любил своего неугомонного дядю, как не любил ни одну деву в Асгарде, ни одну земную женщину в Мидгарде, даже жену Сиф.       Локи заразил его собой, не отпускал, подчинял и вил из него веревки, а Одинсон позволял ему это.       — Просто смирись с этим, и жизнь заиграет новыми красками, — самодовольно посоветовал Лафейсон.       — А я уже давно смирился, — покивал громовержец. — Я надеюсь, кровать уже доставили?       — Вот это совсем другое дело, — довольный как кот, промурлыкал Локи. — Конечно же, доставили.       Локи с самого начала приглянулась идея Криса, клуб с броским ярким названием его впечатлил, только продажные девки сыну Лафея не по вкусу, а вот игра в дурака на благоверных гражданах - это дело совсем другое. С тех пор, как Том попал в это заведение под тёплое крыло Хемсворта, Лафейсон понял, - «DESIRE» станет сиротой, так или иначе. Ни за что Том не останется здесь надолго по доброй воле. Ну, не пропадать же такой внушительной конструкции без дела. А любовникам лучше всего поселиться где-то вдали от города, забыв о своём угнетающем прошлом, они, наконец, обретут покой и счастье. Собственно, у них больше не было прошлого. Оно испарилось, как и обширная группа фанатиков, о существовании которой не осталось никаких свидетельств.       Магия Локи в Мидгарде всегда была сильнее, чем в Асгарде, он опутал чарами всех действующих лиц, связанных хоть каким-то боком с тем кошмаром, что был допущен фанатиками.       Маги, вызволенные из пыточных камер, вернулись к своей размеренной жизни, живые и здоровые, словно время повернулось вспять. Воскресить мертвецов Локи не мог, поэтому в умах людей они погибли в неких естественных условиях. Мидгард саваном укрыла самая искусная ложь во всех девяти мирах, но то была ложь во спасение.

*Рыцарь пентаклей*

      Фьюри сидел за своим рабочим столом, взирая на собеседницу своим проницательным глазом, обычно новичков смущал его грозный вид, но молодая ведьма, казалось, чувствовала себя достаточно уютно. Она вела себя сдержанно и уважительно, но чувствовалось, у этой рыжей девчонки был стержень. Ник побарабанил пальцами по столешнице, откинулся на спинку стула, в то время как гостья сидела ровно. Он рассматривал её как бы со стороны. Дело было в том, что Фьюри требовался компетентный маг или ведьма для контроля над одной конкретной личностью, поскольку другие приставленные к нему агенты не выдерживали чрезмерной психологической нагрузки.       — Итак, — заговорил Фьюри. — Мне необходим человек компетентный, для парной работы с одним нашим агентом. Как думаете, вы подойдёте?       — Не могу сказать с уверенностью, — уклончиво ответила ведьма, спокойная, как согретое солнцем озеро, где и вода не шелохнется от лёгкого ветра. — Это зависит от личностных особенностей того, с кем мне придётся работать.       — О! Я определил бы его как человека, напрочь лишённого хоть каких-либо достоинств, кроме гениального ума, — прямо ответил Бадд. — Он невоспитанный, бестактный, кардинально прямолинейный, считает, что это он управляет ЩИТом, а вовсе не я являюсь главой данного учреждения. Но без него мы бы лишились доброй доли самых передовых магических технологий.       — Магических технологий? — удивлённо переспросила ведьма. — Интересно.       — Готовы к стажировке? Наши агенты, прямо так скажем, старички, не способны работать с ним в паре, а гению необходима помощь. Разумеется, помимо нашего с вами собеседования он предпримет что-то вычурное, дабы проверить вас. Он помешан на безопасности.       — Я готова к встрече, — кивнула ведьма воодушевлённо, на её губах появилась осторожная улыбка. — Что до безопасности, перестраховка никогда не повредит.       Лаборатория Тони Старка в стенах ЩИТа располагалась в пентхаусе, там ему никто не мешал, и места было достаточно для его нужд. Из всей обширной агентуры инженер предпочитал общаться лишь с парой-тройкой людей, к коим относились доктор Брюс Беннер, Стивен Роджерс и Клинт Бартон. Бадд был для него чем-то вроде бестелесного духа, которого можно слушать, а можно и отмахнуться, как от навязчивой мухи. Когда Фьюри понимал, что разговор со Старком бесполезен, он просто удалялся из его лаборатории. Можно сказать, что Тони поселился в ЩИТе, и, когда он всё же иногда брал выходные на пару дней, а иногда даже на неделю, все были очень рады передышке, поскольку в хорошем расположении духа инженер вечно шутил, а в плохом был совершенно бестактен.       Какой реакции ожидать от Старка в этот раз, Фьюри не знал, обычно Тони вёл себя сдержанно до той самой минуты, как Ник оказывался за стеклянными дверями его лаборатории, а новичок оставался с ним наедине. Вирджиния Поттс создавала впечатление хрупкого подснежника в отличие от Наташи Романовой, в совершенстве владеющей боевыми искусствами, ровно как и способностями наносить сильные энергетические удары по биосфере мага, а так же имеющая энергетический потенциал к восстановлению оной. Коль скоро вторая не смогла сработаться со Старком, какова вероятность, что первой это удастся?       Двери лифта открылись на последнем этаже, Фьюри и мисс Поттс вышли в небольшой коридор, где перед ними предстали стеклянные двери лаборатории. Ведьма с интересом разглядывала не заметные обычному глазу символы для защиты лаборатории, однако её зрению под силу было увидеть скрытые магические печати. Это и отличало её от многих других.       — Впечатляет, — выдохнула Вирджиния, рассматривая золотые нити символов, напоминающих нечто среднее между классическими оккультными знаками и элементами рунописи. Мало кому удавалось совместить такие разные по своей направленности и энергетическому потенциалу формулы воедино, а соединив их, практически невозможно заставить работать в паре.       — Пожалуй, — согласился Фьюри, не вполне уверенный, что они говорили об одном и том же. Ведьма скользила взглядом по стеклянным дверям. В полуметре от врат лаборатории Старка действующего директора ЩИТа и молодую ведьму остановил электронный голос.       — Николас Фьюри, у вашей спутницы нет доступа в лабораторию, — раздался ровный голос искусственного интеллекта.       — Джарвис, со мной Вирджиния Поттс, кандидат на должность помощника для Тони, — ответил Бадд в пустоту, взгляд директора был расфокусирован, он не смотрел на что-то конкретное, а вот его спутница немедленно заметила, как удивительные формулы преобразовываются в одну чёткую систему, мерцают и переливаются, создавая мыслеформы. Вирджинии довелось видеть множество ментальных воплощений, но такой чётко структурированной — никогда. Фьюри не покривил душой, называя создателя лаборатории гением. Прошло около минуты, прежде чем стеклянные двери открылись, откатываясь в противоположные стороны.       — Проходите, — произнёс всё тот же голос искусственного интеллекта.       — Тони? — позвал Ник. Старк сидел за своим рабочим столом, заваленным разнообразными предметами, спиной к входу, он чем-то увлечённо занимался и явно не собирался отвлекаться.       Инженер был одет просто, примерно так, как выглядел бы дома, обычные чёрные джинсы и белая борцовка, всклокоченные волосы.       — Ты специально подбираешь время около полудня? — подал голос Тони, говорил он ровно и без претензий. — Обычно колокол по мне звонит около полудня. Джарвис, сколько времени?       — Одиннадцать пятьдесят семь, — ответил электронный голос.       — Плюс-минус десять минут, — заметил Старк, он так и не оторвался от своего занятия. — Я рассмотрю очередную кандидатуру минут через десять.       — Что ж, удачи, — Бадд сочувственно улыбнулся. — Оставлю вас.       Звук удаляющихся шагов, не прерываемый окликами или комментариями электронного голоса, завершил вступительную беседу. Фьюри не посчитал нужным представить гостью, возможно, он делал так уже по стойкой привычке, не особо верил, что она задержится здесь больше, чем на двадцать четыре часа, или же дал ей возможность самой представиться. Поттс не сказать чтобы нервничала, но взволнована, конечно же, была. Пару минут она просто смотрела в спину означенному бестактному гению, а затем, так и не удостоившись его внимания, отвернулась, рассматривая лабораторию. Здесь было несколько столов, разнообразных приборов, не связанных с миром магии вообще, но каждый из них опутан символами и знаками.       — Каково ваше первое впечатление Вирджиния? — заговорил гений, привлекая к себе внимание, ведьма обернулась. — Я могу звать вас Джиния?       — Предпочитаю Вирд, — поправила она и медленно двинулась в сторону рабочего стола инженера. Тони дёрнул головой, поднялся из-за стола и медленно обернулся.       — Вирд? — переспросил он озадаченно и в некоторой степени заинтересованно, перед Старком предстала молодая девушка, хрупкая, мягкая и нежная. Она была одета официально, словно собиралась работать в офисе менеджером, может, это просто для отвода глаз. — Любопытно, что ж, а я - Тони Старк.       Ведьма открыла было рот, но Старк тут же её оборвал, не веря в мимолётное чувство, которое давно его не посещало и тут же было изгнано, как нечто эфемерное.       — Тебе, должно быть, льстит работать со мной, да? Ты готова помогать мне день и ночь, всегда и во всём. Я верно подметил?       Вирджиния хмыкнула и ответила так:       — Я готова к сотрудничеству в той степени, которая приемлема для меня и для вас, — ответила ведьма крайне официально и тут же продолжила, взмахнув рукой, она указала на стеклянные двери. — Эта система формул - очень сложная, на стыке двух разных магических основ, взаимодействие идёт практически непрерывно, я только не могу понять, это распределение вашей энергии, или здесь использовался некий артефакт?        У Тони отпала челюсть, практически в буквальном смысле. Эта девчонка только что описала систему, по которой осуществляется его защита? Она это вслух сказала, или у него просто галлюцинации на почве недосыпа?       — Эм… Ну как бы да, — растерялся Тони, он подошёл ближе, присмотрелся к гостье, словно ему подсунули бомбу с часовым механизмом. Вирд, точно? Грубовато как-то для такой миловидной леди, Джиния как-то больше ей подходило. Старк с удивлением подметил, что в имени нежданной гостьи крылся некий потайной смысл — "судьбоносная".       — А почему ты показала только на двери?       — Механизм оккультных символов и рунических знаков вкупе впечатляет, — ответила она, не скрывая своего восторга.       — Момент, — не понял Тони. — Ты их видишь? Глазами? Прям чётко, как нарисованные?       — Да, а вы нет? — теперь уже удивилась Поттс.       — Я — нет! — возмутился Тони. — Несмотря на то, что я их создатель, но я не вижу мыслеформы, это вообще редкий дар!       Старк всплеснул руками. Судьбоносная, не иначе!       — Как же так? — удивилась ведьма. — Вы создаёте то, чего не можете увидеть?       — Ну, у каждого есть свои недостатки, всё рассчитано, исполнено в точности, но видеть систему я не могу, — сокрушенно закончил Тони и тут же схватил гостью за руку, правда, немедленно сбавил обороты, обхватил запястье нежнее и потянул не так сильно, она сама последовала за инженером. — Нарисуй то, что ты видишь, я тоже хочу увидеть.       Ведьма отрицательно покачала головой.       — Я не художник, — Вирджиния пожала плечами.       — Ну, хоть что-то схематично, — Старк стал копаться на столе в поисках чистых листов и ручки. — Не обязательно, чтобы всё было так уж точно. Ну пожалуйста, постарайся. Не надо быть художником, чтобы сделать набросок.       Тони сам не понял, от чего его руки вдруг стали дрожать: из-за того, что ведьма была ему симпатична, или из-за её способностей, хорошо бы гостья не заметила этой дрожи. Инженер нашёл пару листов и острый карандаш, положил прямо напротив озадаченной гостьи.       — Я могу показать, минуты три я смогу удерживать их видимую форму, — осторожно предложила Поттс.       — Ты можешь показать мне? Серьёзно? Покажешь? — Тони, наверное, выглядел со стороны как ребенок, но ему было всё равно.       — Да, смотрите туда, а я сконцентрируюсь.       Старк немедленно выполнил просьбу ведьмы, развернулся к ней спиной, уставившись на стеклянные двери в ожидании. Около минуты ничего не происходило, а затем Старк воззрился на перетекающие, словно золотые ручьи, тонкие нити защитных формул. Быть создателем такой мощной защитной силы и увидеть её впервые за долгие годы - всё равно что оказаться в открытом космосе без скафандра, - удушающе, но невероятно красиво.       — Впечатляет, — выдохнул Тони, только нити рассеялись и исчезли, он немедленно обернулся. Девушка сидела за его столом, опустив голову и прикрыв глаза. — Эй, детка, с тобой всё в порядке? Ты бледная…       Старк немедленно обошёл стол, приблизился к ней и опустил свою ладонь на её хрупкое плечо.       — Чем тебе помочь? — не унимался Тони. — Может, воды?       — Всё в порядке, просто немного перенапряглась, — она отрицательно покачала головой. — Мне нужно некоторое время, чтобы восстановиться.       — Ты завтракала?       Вирджиния подняла удивлённый взор, заторможено кивнула.       — Тогда приглашаю тебя на обед, как раз отдохнешь, и познакомимся поближе, — девушка заметно напряглась, подобралась. — Эй, я вовсе не это имел ввиду, просто хочу узнать тебя, я же должен знать, с кем соглашаюсь работать.       — А вы соглашаетесь? — Поттс несмело улыбнулась.       — Разумеется, — всплеснул руками гений. — Не хочешь обедать, давай выпьем кофе, я знаю одну неплохую кофейню тут неподалёку.       — Буду рада, — Вирд согласно кивнула, принимая приглашение. Неужели так бывает, что два человека, встретившись однажды, сразу могут найти общий язык, несмотря на обстоятельства? Должно быть, она показала себя с лучшей стороны, поскольку заметила резкую смену поведения гения, его интонации и даже его незатейливое обращение «детка» вовсе не задело достоинства ведьмы, наоборот, это выглядело довольно мило. Не похоже, что этот всклокоченный гений часто с такой же нежностью называет кого-то «детка». Вирджиния почувствовала, как теплеет на душе. Кажется, она только что стала ассистенткой Тони Старка, создателя удивительного механизма — чуда магической инженерии.

*Влюблённые*

      Крис торопился домой. Он как можно быстрее разобрался с делами в городе, оставалось только приобрести несколько ингредиентов для очередного пробного зелья, формулу которого он недавно набросал, и забрать заказ из цветочной лавки. В последнее время он занимался изготовлением ряда определённых зелий для постоянного заказчика — Дональда Блейка. Блейк едва ли походил на доктора медицины, но, судя по тому, как он держался, вёл беседу, о чём говорил, у Хемсворта сложилось стойкое впечатление, что Дональд был магом в поколении, судя по всему, он посвятил всего себя спасению человеческих жизней, но помимо этого он занимался и здоровьем магов и колдунов. Однако дара алхимии был лишен и давно искал себе штатного специалиста, который мог бы заниматься изготовлением сывороток и зелий специально для него. Они встретились случайно, когда Крис покупал в одной довольно сомнительной оккультной лавке в Лондоне некоторые ингредиенты. Дональд сам завязал разговор и предложил сотрудничество. Энергичный, уверенный в себе Дональд Блейк отчего-то внушал Крису доверие, словно они знали друг друга довольно давно. Работать с ним было приятно и комфортно, и только Том всегда становился хмурым, когда Хемсворт заговаривал о своём компаньоне. Том ревновал. Пару месяцев назад устроил скандал, побил посуду, а потом Крис его успокоил.       Успокаивать пришлось прямо на кухонном столе перед окнами, любовнику понравилось. На самом деле Хемсворт не давал ему повода для ревности, но и отрицать своей чисто дружеской симпатии к доктору не стал. В общем, они поговорили, и Том вроде понял, что опасаться ему нечего. Каждый раз, когда Хемсворт упоминал о Блейке, Хиддлстон старательно контролировал себя, но было заметно, как его охватывают мнимые тревоги. В такие моменты рыжий становился сам не свой, у него всё падало из рук, он отвлекался, надолго уходил в себя. Алхимик старался лишний раз не упоминать имя доктора, чтобы не вызывать у Тома дискомфорт. В конце концов, он не хотел ругаться из-за Блейка.       В кармане кожаной куртки завибрировал мобильник, Крис нырнул в безлюдную подворотню, потянулся за телефоном. На дисплее высветилась надпись «Муж», на губах алхимика расплылась довольная улыбка. Том не знал, как записан в телефоне Криса, Хемсворт слёзно умолял Тони создать для него программу, которая блокирует появление надписи, и возникает только тогда, когда Хемсворт сам берёт трубку.       — Привет! — жизнерадостно ответил на вызов Крис, он был рад слышать голос рыжика.       — Ты всё ещё с ним? — подозрительно спокойно поинтересовался Том в динамик.       — Нет, — Крис нахмурился. — Мне нужно кое-что прикупить, я буду буквально через полчаса. Я тебя люблю. Всё в порядке? Том?       — Да, — коротко и без эмоций. — Тогда зайди в магазин и купи… сыр.       Том грустно вздохнул, Крису это совсем не понравилось.       Алхимик понял причину такой отчётливой грусти, но портить сюрприз не стал.       Сегодня он намеренно вёл себя как ни в чём не бывало, словно был обычный день. Том точно решил, что Крис забыл, что сегодня годовщина. Ровно год с того самого дня, когда Хиддлстон предложил съехаться, и они начали жить вместе. С утра Том делал робкие попытки напомнить о том, что сегодня особенный день, приставал к Хемсворту, но Крис не реагировал на его намёки. У колдуна всё было подготовлено заранее к празднованию годовщины. Должна же быть какая-то загадка в их отношениях. Лёгкое томление не повредит.       — Сыр? — Крис удивился. — Хорошо, ладно, точно всё в порядке?       — Да, в порядке, я тоже тебя люблю, — почти шёпотом ответил Том и отключился.        Крису оставалось только надеяться, что он не перегнул палку с оттяжкой празднования годовщины, похоже, Том расстроился. Впрочем, деваться было уже некуда. Хемсворт менял план действий на ходу, решительно повернул и рванул сначала в магазин, где купил первый попавшийся твёрдый сыр в упаковке и помчался в цветочную лавку, где месяц назад заказал большой праздничный букет, состоящий из махровых нежно-розовых тюльпанов, белых хризантем и алых роз без шипов. На языке цветов букет был посланием, раскрывающим настрой Криса. Тюльпаны поведают о нежности, которую Хемсворт испытывает к своему избраннику, розы — о неудержимой страсти, а хризантемы — о крепости его чувств.       По пути домой Хемсворт всё прокручивал в голове их короткий разговор, и отчего-то ему стало не по себе. Он поспешил домой. С букетом в руках и пакетом, в котором болтался лишь сыр, самый ценный подарок лежал у него в кармане в мягком бархатном мешочке.       Хемсворт как всегда использовал портал. Он оказался в непосредственной близости к дому на лужайке в лесу, возле пышной ёлки и сваленного на землю дерева, покрытого мхом. Крис торопливо приблизился к входным дверям оранжевого цвета с белой обналичкой. Алхимик собирался постучать, потом решил открыть своим комплектом ключей, только дверь была не заперта. Криса пробил озноб, он коленом толкнул дверь, вошёл так тихо, словно бестелесный призрак, забывая закрыть за собой, рванул на кухню, откуда доносился запах печёного мяса. Хемсворт влетел в распахнутые двери кухни, Том стоял возле духовки спиной к нему и, кажется, даже не заметил появления любовника, задумавшись о своём. Сердце Криса беспокойно колотило в грудь, он практически бросил букет и сыр на разделочный стол, а сам скользнул к Тому и обхватил его сзади. Хиддлстон вскрикнул от неожиданности и выронил вилку, которой проверял готовность мяса, столовый прибор упал на пол, звякнул, а Том, ничего не понимая, стал выкручиваться из рук любовника. Ему хватило секунды, чтобы понять — это Крис.       — Крис! — возмущённо рыкнул маг. — Ты напугал меня до смерти!       Хемсворт прижался сзади так, что они практически стали одним целым. Дышал в затылок шумно и, кажется, немного подрагивал. Том затих, перестал дёргаться.       — Это ты меня напугал, чёрт возьми, — едва справляясь с голосом, пробубнил алхимик, ощупывая Тома, оглаживая его, словно проверял, всё ли на месте, ноги, руки. Как будто могло быть иначе. — Почему дверь открыта?       — Дверь? — удивился Хиддлстон, он улыбнулся и покивал сам себе. — Забыл закрыть, я выходил…       — Куда интересно? — зацепился Крис.       — Подышать свежим воздухом…       — Нелепый ответ, — оборвал его любовник. — Кто-то приходил, пока меня не было?       — Может быть, — уклончиво ответил Том, дабы раззадорить Хемсворта. — Мой тайный поклонник, эй, ну хватит уже меня тискать, я сейчас сломаюсь от такого натиска.       — Я этому поклоннику руки-то вырву, так и знай, — Крис, конечно, понял, что это просто блеф, но обязан был предупредить, маг на это тепло рассмеялся, чем немного успокоил Хемсворта. Алхимик осторожно разжал стальные объятия, освобождая своё рыжее чудо, и добавил. — А этот поклонник знает, что твой муж его в землю закопает, если застанет вас, м?       — А у меня нет мужа, — разворачиваясь, возмущённо выпалил Хиддлстон и немедленно замер на месте как был, с открытым ртом, на разделочном столе преспокойно лежал впечатляющих размеров подарочный букет. — Это мне?       — Тебе, рыжик, — выдохнул Крис, опомнившись. — Неловко вышло, я хотел, чтобы всё было романтично, а ты меня напугал, и я даже…       — Ты купил мне цветы, — Том расплылся в улыбке и скользнул к любовнику, обнимая. Он прижался к Хемсворту и нежно чмокнул его в губы. — Я думал, ты и не вспомнишь, что у нас годовщина.       — У меня нет проблем с памятью, — улыбнулся Крис.       — Ну, конечно, — Хиддлстон фыркнул. — А что, нельзя было с утра не прикидываться дурачком, а?       — Это когда ты ко мне приставал? — уточнил Хемсворт, подхватил Тома под бедра и усадил на обеденный стол. — Тогда бы я вообще из дома не вышел и цветы бы тебе не подарил.       Хемсворт тут же втиснулся между стройных ног любовника, тот счастливо улыбнулся, стал стягивать с алхимика куртку.       — Ради цветов стоило подождать, — рассмеялся Том, он хотел скинуть куртку, но Хемсворт ему не дал, зачем-то полез в карман, что-то выудил оттуда и позволил, наконец, избавить его от верхней одежды. — А мне показалось, что ты слишком спешил на встречу с ним.       Крис каким-то странным взглядом посмотрел в глаза Тому, тот даже немного смутился.       — Ты так болезненно воспринимаешь наше с ним сотрудничество, — Хемсворт вздохнул, ему было удобно работать с Блейком, да и платил он хорошо, но, если они снова станут ссориться из-за доктора, эти отношения лучше разорвать. — Послушай, мы с ним договорились ещё о двух поставках, и я уже согласился, доделаю дело и разорву с ним все деловые отношения.       Том понурился. Крис шумно выдохнул и тут же подхватил его подбородок, возвращая зрительный контакт, он плотно сжимал в кулаке бархатный мешочек.       — Эй, ну что ты поник? Я откажусь от сотрудничества, и больше ты не будешь каждый раз впадать в транс, когда я с ним встречаюсь.       Хемсворт отпустил острый подбородок, маг не прятал взгляд.       — Нет, это неправильно, — Том скользнул ладонями по плечам Криса, обхватил за шею и заговорил снова. — Тебе нравится с ним работать, просто… Прости, это всё из-за меня. Просто не обращай внимания, ладно? Не надо отказываться от вашего сотрудничества.       — Я не могу, — покачал головой Крис. — Тебе он не нравится, и я…       — Дело не в нём, — оборвал Хиддлстон и поправился, замечая недоумённый взгляд любовника. — Не совсем в нём. Последнее время я что-то чувствую, словно я забыл нечто важное, но я всё помню и не понимаю, почему меня мучает это странное чувство.       — Ты не говорил мне, — настала очередь Криса нахмуриться. Том рассеянно потеребил короткие волосы любовника, стал перебирать их пальцами, используя магию, отчего локоны стали удлиняться, и за какие-то считанные секунды отросли до самых плеч. От Криса это, конечно же, не укрылось, он скривился, цокнул языком. — Ну и зачем ты это сделал?       Хиддлстон пожал плечами и улыбнулся. Ему так захотелось. Так было правильно.       — А мне так нравится.       — А меня спросить? — скуксился алхимик. — А впрочем, может, мне и пойдёт. Так, не уходи от темы, что ты забыл, Том?       Хиддлстон мечтательно смотрел в глаза самому дорогому человеку и думал лишь о том, что кроме этого самого момента ничто не должно иметь значения. Если он забыл, значит, так и надо. Ведь они счастливы, о чём ещё можно мечтать? Зачем копаться в себе и тянуть против воли нити судьбы? Кажется, свиты они достаточно прочно и надолго, Том не хотел, чтобы их мир развалился из-за каких-то глупых ощущений. Забытое пусть останется в прошлом.       — У тебя необыкновенные глаза, — прошелестел Том, на его губах играла тёплая улыбка. — У меня для тебя подарок.       — У меня тоже, и я подарю первый, — спохватился Хемсворт. — Открой.       Хемсворт подал Тому мешочек, тот замер на миг и потянулся к своему подарку.       — В общем, я давно уже его приобрёл, но всё не знал, как подобрать момент и слова, и не знаю, как ты отреагируешь, — начал тараторить Хемсворт, пока Хиддлстон увлечённо запустил пальцы в мешочек и выудил оттуда широкое кольцо с оттиском рун. — Том, ты станешь моим мужем? Я — дурак, я знаю, как это выглядит, и ты можешь подумать, если это необходимо…       Хемсворт резко смолк, когда рыжий всё с той же улыбкой на губах надел кольцо себе на палец и, обхватив Криса за талию, потянул к себе. Крис хотел было сказать ещё что-то несвязное, но Том накрыл его губы своими, обрывая попытки к дальнейшему разъяснению. Они долго целовались, неторопливо и сладко, внутренне Крис успокоился, хотя и опасался, что Том всё это затеял просто для того, чтобы сбить его с толку.       Наконец, когда Хиддлстон оторвался от его губ, и их взгляды снова встретились, маг чётко и внятно дал ему ответ.       — Я согласен, Крис. Согласен стать твоим мужем.       Глаза Хемсворта заметно увлажнились, он глупо улыбался, словно ему вручили философский камень, в погоне за которым он провёл большую часть своей жизни.       Счастливый, как ребёнок, Хемсворт схватил Тома в свои объятия, прижался к нему всем телом и стал заполошно шептать ему на ухо:       — Я так тебя люблю. Ты мой, теперь ты мой навсегда…       — Я твой, — Том вплел пальцы в длинные пряди любовника. — Твой навсегда.       Так и должно быть, теперь всё правильно.

*Жрец*

      —Я нашёл её, ту единственную! Я женюсь, Крис! Только она об этом пока ещё не знает! — проорал в динамик Тони Старк, как только упрямые длинные гудки оборвались.       Он крутанулся на стуле, описал круг и снова выпрямился у своего рабочего стола.       — Ты видел, сколько времени, а? — голос у Хемсворта был не сонный, поскольку он готовил кофе на кухне, Том приходил в себя после первой брачной ночи, лениво растянувшись в постели, а мужа отправил приготовить кофе, но это вовсе не значит, что Старк звонит вовремя.       — Чёрт, у вас, наверное, ночь, — спохватился инженер, за временем он как-то не уследил, ему так хотелось поделиться своими эмоциями с друзьями, иначе он грозился просто взорваться, как мыльный пузырь. — Извини, разбудил? А где Том? Не похоже, что вы спали. Я помешал?       — Если бы ты помешал, я бы не взял трубку, — хмыкнул Крис, он разлил кофе по чашкам, в спальне его ждал разнеженный супруг, и, честно говоря, он хотел как можно быстрее вернуться к нему.       — Ну, не знаю как тебя, а меня раздражает звонящий телефон, когда я с кем-то в постели, — озадаченно ответил инженер. — А вообще мы не об этом говорили, а о том, что я нашёл её.       Хемсворт возвёл глаза к потолку, ему послышались звуки осторожных шагов за спиной, а затем его талию обхватили ласковые руки, погладили по животу через халат, юркая ладонь исчезла и появилась уже в области шеи. Том убрал светлые волосы любовника на один бок, он лизнул верхние шейные позвонки, вызывая в теле Хемсворта приятную дрожь, Хемсворт выдохнул и облизнул губы, Том прижался к нему сзади, всем телом горячо дыхнул в свободное от телефона ухо.       — Сколько раз вы трахались? — деловито поинтересовался Крис, он знал наперёд, что после секса Тони ненадолго оставался заинтересованным в партнёрше.       Рыжий даже дёрнулся от такого вопроса, но тут же расслабился, шепнув на ухо Крису вопросительное: «Тони?», Хемсворт едва кивнул.       — Ни разу, — задумчиво ответил инженер.       — Ну, это не считается, — хмыкнул Хемсворт.       — Это ещё почему? — возмутился Старк. — И вообще, она не такая, прыгать в постель к первому попавшемуся мужику!       — Ага, и где же ты встретил свою судьбу? — не отступал Крис. Ему даже стало интересно, какая женщина способна заставить Старка задуматься о заключении брака.       — В ЩИТе, она — новый агент, такая милая и умная.       — Ага, в той самой секретной организации, о которой мы с Томом в соавторстве можем книгу написать, да? — алхимик усмехнулся.       Тони был одним из тех людей, за таланты которого можно простить все, наверное, даже слив секретной информации. По большому счёту ничего конкретного Старк им не рассказывал. Он занимался своеобразной техподдержкой в организации, которая специализировалась на защите людей, обладающих магическими способностями от внешних угроз. У него была очень интересная работа, и, должно быть, Старка ценили свыше меры, если он так легко рассказывал о ЩИТе. Впрочем, гению позволено всё, с тем, что друг Тома, а теперь уже друг их семьи, был гениальным магом, не стал спорить даже Крис.       — Очень смешно, не замечал за тобой раньше, чтобы ты был таким комиком, — процедил Старк.       — Это всё твоё дурное влияние, — с этим Тони, пожалуй, мог бы согласиться. — Кстати, раз уж ты позвонил, у меня тоже новость.       — Том залетел? — мстительно поинтересовался звонящий. — Кого ждём, мальчика или девочку?       — А почему такая несправедливая дискриминация, — надулся Хемсворт. — Может, я залетел? Может, двойня?       — Хемс, ты меня бесишь, роль балагура и шута всегда была по праву моей, ты лишаешь меня лавров!       Крис хохотнул в трубку. Том прислушивался, но толком не понимал, о чём Крис и Тони разговаривают. Он перестал следить за беседой, оторвался от мужа и, забрав свою кружку с кофе, уселся за стол. Крис боковым зрением зацепил изящную фигуру мага, повернулся и расплылся в улыбке, Том был полностью обнажён. Стеклянный стол, за которым сидел Хиддлстон, не скрывал ничего.       — А если серьёзно, я сделал Тому предложение, — добавил алхимик, глянув Тому в глаза, маг тут же перевёл взгляд на своё кольцо. Ему было так хорошо сейчас, может, так будет всегда, целую вечность. Если исключить некоторые нюансы, они идеально подходили друг другу.       — И даже не спросил моего благословения?! — дёрнулся на стуле Тони. — Он ведь ответил «да»?       — Ага, — довольный исходом памятного вечера, ответил Хемсворт, он коснулся пальцами амулета на своей шее, который подарил ему Том. Подарок для него тоже готовился заранее и, как ни странно, имел сходные рунические символы на бляшке, в самой середине которой переливался вязью молот Тора.       — Ну что ж, дети мои, совет да любовь. Рад за вас, — в голосе Тони слышалась улыбка. — Пожалуй, не стану мешать.       — Замечательная мысль, — покивал Хемсворт. — Но на следующей неделе мы ждём тебя и твою девушку в гости, только не ночью, ок?       — Хорошо, я постараюсь её уговорить, она такая серьёзная, — продолжал улыбаться Тони. — Неспокойной вам ночи.       — И тебе не скучать.       Крис отключился. Том смаковал кофе из своей чашечки.       — Что там у Тони?       — Жениться собрался, только она пока об этом не знает, — пожал плечами Хемсворт.       Том захохотал.       — В последнее время все вокруг женятся, — довольно улыбнулся Хиддлстон, быстро осушил свою порцию и решительно поднялся со стула. — Так, хватит рассусоливать, ты потратил своё время для отдыха на разговор с Тони, а теперь марш в спальню.       — Да я не особо хотел, — отмахнулся Крис. — А вот тебя я хочу постоянно.