Дело было так
1 октября 2015 г. в 20:03
— Ферон, убери свой порнографический журнал! Или хотя бы сделай вид, что слушаешь нас, — поразительно сдержанно попросила азари.
Дрелл нехотя оторвался от глянцевого издания и поднял глаза на присутствующих.
Возле нескольких работающих мониторов стояла Лиара, недовольно скрестив руки на груди. Несмотря на поздний час, она была в своей обычной одежде, без намека на спальный костюм, а её бодрости можно было только позавидовать.
В глубине комнаты, на заправленной постели, сидела Шепард, изо всех сил старающаяся не уснуть. В отличие от азари, которая даже не ложилась, коммандера выволокли из нагретой кровати и теперь взывали к её сосредоточенности, что получалось у присутствующих с переменным успехом.
— Капитан, хочешь взбодриться? — Ферон широко улыбнулся и продемонстрировал Джейн разворот журнала.
На отблескивающей бумаге красовалось изображение подкаченного, рослого, широкоплечего дрелла насыщенного оранжевого цвета. Характерные черные полосы украшали рельефные бока, а левая мускулистая рука как бы невзначай прикрывала солидных размеров бугор под тонкой тканью трусов.
— Не знала, что тебе нравятся мужчины, Ферон, — зевнула Шепард,вороша ладонью всклокоченные чёрные волосы.
— Зато я знаю, что тебе нравятся дреллы, — парировал он, подмигнув.
— Лиара, объясни еще раз, почему я должна идти именно с ним? — не без труда встав с постели, коммандер потянулась во весь рост и прохрустела пальцами. Заметив на себе оценивающий взгляд бывшего тройного агента, она одернула хлопковую армейскую майку и короткие шорты-боксеры.
— Он хорошо знает эту базу, Шепард. Плюс, мы всё ещё не реабилитировали его репутацию продавца информации. После той заварушки с Цербером он потерял многих клиентов, — тихо ответила та, не отрываясь от бегущих строк на мониторах.
— Помню, он тогда ещё попрощался со своей карьерой, — усмехнулась Джейн, бросив косой взгляд на Ферона. Тот вновь взялся листать журнал по второму кругу.
— Ещё бы. А теперь ближе к делу. Тот саларианец, Ренрир, не раз уводил у меня из-под носа выгодные сделки.
— Тебя это удивляет?
— Нет. Бизнес есть бизнес. Только вот последнее время он стал под меня «копать». Его новая сделка не предполагает продажи информации.
Коммандер припоминала, что последние несколько недель Т’Сони была сверх нормы задумчивой и подозрительной. Она вела себя почти так же, как в ту пору, когда выслеживала Серого Посредника, перерывая кучу информации. Постоянная проверка данных, слежка за подчинёнными, дополнительные меры предосторожности — всё стало интенсивней, словно ей сели на хвост. От попыток поговорить с ней на эту тему азари раз за разом увиливала, ссылаясь на то, что сама ещё ни в чем не уверена.
— И что тогда он хочет? — спросила Шепард после небольшой паузы.
— Бартер, детка. Информация за информацию, - встрял Ферон, — и то, что он хочет выменять, касается и Лиары, как Серого Посредника. Скорей всего, он хочет занять её место, что было бы весьма логичным.
— Это просто ваши догадки или…
— Это важно для меня, Джейн. Если честно, то я до последнего надеялась, что это моя паранойя, не больше, и что никакой слежки за мной на самом деле нет. Ты знаешь, что без серьезных опасений я не стала бы поднимать тебя ночью и тащить на твой корабль этого проходимца.
— Эй, я вообще-то всё слышу!
— Да неужели? Всех парней в журнале пересмотрел?
— Ребята, давайте посерьезней. Если уж подняли меня, то будьте добры объяснить причину адекватно. Из всей вашей болтовни и шелеста порнушного журнала я пока что поняла только то, что на место Лиары целится саларианец, которого надо убрать до тех пор, пока не состоялась встреча с заказчиком. Ах, да, у него еще какая-то неприступная крепость, а не база. Мне нужно знать что-то ещё, прежде чем идти чёрт знамо куда с этим разноцветным спасителем моих останков?
— Не чёрт знамо куда, а в Поток Арктура, на планету Беннинг. Ты там уже бывала, Шепард. Излюбленное место военных, ремонт транспорта, поставки провизии и так далее. Там множество промышленных строений, и наш Ренрир прекрасно обосновался в одном из ангаров.
— Так вы уже все вычислили? И моя задача… вмешаться?
— Почти. Он же саларианец, так что распахнутых дверей не жди. Я пробовала дополнительно прощупать здание при помощи наёмников, но, сама понимаешь, толку от них мало. Стало ясно лишь то, что единственный путь, по которому можно попасть внутрь незамеченными, — вентиляционные ходы. Но и те он удосужился снабдить всевозможными детекторами, которые придется взламывать.
— А что по поводу самой встречи? — Джейн почувствовала, что сонливость начала отступать.
— Она будет в одной из комнат базы. В какой именно — не знаю, поэтому подготовимся к их появлению заранее. Я могу отслеживать чьё-либо передвижение по ангару отсюда, но вам придётся занять позицию значительно раньше и быть готовыми быстро переместиться из одной точки в другую, если того потребует ситуация.
— Покажи лучше планировку здания, — попросила Шепард, облокотившись на спинку кресла Лиары.
— Гляди, — на одном из мониторов вспыхнули очертания ангара, — у них два этажа. Первый почти не используется, там обычно лежит какой-то груз, техника и служащие ошиваются. Так что там ничего такого, что могло бы нам пригодиться на деле. Всё самое интересное на уровень выше, — Ферон ткнул пальцем в схематическое изображение лестницы, ведущей на второй этаж, — здесь у них две комнаты, не считая подручной лаборатории, уборной, маленькой столовой и кладовой. Это просторные помещения с завидной звукоизоляцией и глушилками для радиосвязи. Думаю, ты сама догадываешься, что там вдобавок полно всяких приборов слежения, так что действовать надо осторожно и как бы тебе не приспичило — газы не пускать.
— Ферон... — Лиара укоризненно посмотрела на дрелла, но тот проигнорировал её.
— Я давно там не был, Шепард. Лишнее помещение они пристроить не могли, но вот наставить ловушек, о которых мы не догадываемся, — запросто. Ренрир не такой уж и крупный торговец, но к вопросу безопасности относится очень щепетильно.
— Значит, будем импровизировать на месте, — вздохнула Джейн, выпрямившись. — А что по поводу заказчика? Кто он? И когда будет происходить обмен?
— Волус. Перепродает всё, что можно перепродать и неплохо на этом зарабатывает. Встреча должна состояться через восемнадцать часов, но до туда надо еще добраться незамеченными.
— И на "Нормандии" лететь не вариант?
— Верно. Если поторопиться, то можно успеть на один из кораблей, который перевозит рабочих прямо на Беннинг. Ближайший к нам находится на Иллиуме, он отправляется чуть меньше, чем через пять часов. Туда переправляют целыми семьями, надо признаться, еще никто не жаловался. — Заметив скептическое выражение лица коммандера, азари поспешила уточнить: — Из-за довольно высокого уровня заработка. Там всегда нужны рабочие руки.
— И мы с Фероном поедем как рабочие, — Шепард одобряюще кивнула.
— Да. Мы подготовили заранее поддельные документы отличного качества, к ним будет сложно придраться. Хотя это просто предосторожность, там никому нет дела до того, кто вы и что вы, им просто нужна рабочая сила с руками из правильного места. — Несколько шустрых движений голубых пальчиков по панели, и на боковом мониторе всплыли фотографии.
— Нора и Патрик Грегнор? — лицо Джейн искривилось в недоуменной гримасе. — Дрелл по имени Патрик?
— Это первое, что пришло нам на ум, — пожал плечами Ферон.
— Минуточку. Супруги? Вы шутите?
— Если хочешь, изменим на брата и сестру, но это только посмеяться, никто в такое не поверит. Или на мать и приемного сына, Ферон как раз младше тебя и выглядит моложе, чем на свой реальный возраст.
Шепард переводила ошарашенный взгляд то на Лиару, то на дрелла, стараясь найти в их лицах хоть какой-то намёк на иронию. Азари была серьезна, и лишь лёгкая улыбка говорила о том, что всё это — пустые предложения, и стоит согласиться на уже существующий вариант. Ферон же охотно подхватил идею с усыновлением и демонстративно посасывал большой палец, изображая из себя младенца.
— Только ради тебя, Т’Сони, — обречённо вздохнула коммандер, дернув дрелла за локоть, чтобы тот, наконец, вытащил палец изо рта.
— Спасибо, Джейн. Я знала, что ты не откажешь мне, — улыбнулась доктор, сжав ладонь женщины в знак благодарности. — У тебя есть пара часов на то, чтобы собраться, прежде чем мы окажемся на Иллиуме. Бери только необходимое оружие и самую лёгкую броню. Всё остальное, включая документы, билеты, запас панацелина и лекарство я уже упаковала.
— Лекарство? — капитан замерла у выхода из каюты.
— На всякий случай, если пойдет раздражение от накожного яда Ферона, — сказала азари, кивнув в его сторону.
— Не собираюсь я его трогать!
Дождавшись, когда дверь с шипение закроется до конца и шаги стихнут, дрелл расплылся в довольной ухмылке, и, подмигнув Лиаре, сказал:
— Это она только сейчас так говорит!..