ME: interpretation

Глава 14.

      Тейн Криос был в замешательстве. Несколько раз он заходил в каюту капитана, чтобы предложить провести время на Омеге вместе, но каждый раз видел его увлеченным беседой с гетом. Прерывать их ассассин не посмел, посчитав, что Шепард выясняет важные для миссии данные. Однако впоследствии, встречая капитана в коридорах Нормандии, ассассин замирал, поскольку капитан приобнимал Легиона, показывая ему обустройство корабля и обсуждая технические тонкости или различия органического и синтетического восприятия действительности. Подобные сцены его не смущали бы в случае прежнего поведения Марата, но после появления гета, Шепард словно забыл о нём. Тейну казалось, что тот даже не видит его, идущего рядом.       Впрочем, нельзя сказать, что он ошибался. - Шепард-коммандер, - Легиону общение с капитаном было интересно, поэтому он не возражал против постоянного нахождения рядом с ним. - Мы считаем, что имеющихся данных о станции, называемой Омега, нам недостаточно. Разрешите покинуть борт "Нормандии", чтобы получить больше данных. - Конечно, Легион. Мы вместе обследуем эту дыру. Не потому, что я тебе не доверяю, а только из-за осторожности, - Марат устанавливал на свои пистолеты модификацию для более точной стрельбы. - Ты будешь там сильно выделяться, а я не знаю, как жители Омеги относятся к гетам. - Вы считаете, с нами может что-то случиться? - мимические пластины Легиона изобразили удивление. - С тобой. Да. Может. Вырубят и разберут на запчасти, например. Как хотели бы сделать в "Цербере". - Не понимаю, - от трескучего голоса гета у Марата мурашки удовольствия на загривке пробегали, поэтому он старался говорить с ним дольше. - Шепард-коммандер, вы работаете на "Цербер", но при этом не поддерживаете его деятельность? - Это...непростая ситуация. "Цербер" меня подлатал, дал корабль и команду. Соответственно, я ему обязан. Конечно, будь у меня возможность бросить все и уйти обратно в Альянс, я бы так и сделал. Но "Цербер" неплохо спонсирует интересующую лично меня деятельность. Я же тебе говорил про коллекционеров. - Ваше объяснение принято. - Гет помолчал, глядя в пол и периодически поднимая то одну, то другую пластину. Программы совещались. - Мы находим ваши действия оправданными. - Еще бы, - Марат глянул на сидящего напротив Легиона. Тот опирался о колени локтями. Капитану нравилось в нём абсолютно все. Иногда он ловил себя на мысли, что с удовольствием предался бы разврату с машиной, хоть физиологически не представлял, как это сделать. Впрочем, этим мыслям он только посмеивался, не намереваясь претворять их в жизнь.       Когда фрегат прибыл в док на Омеге, и команда получила дневную увольнительную, Шепард зашел к Тейну, застав того за сборами. На вошедшего Криос обернулся, коротко поприветствовал и продолжил просматривать личное сообщение. - Куда собрался? - Марат прислонился к стене, разглядывая дрелла и чувствуя, что что-то не так. - Сначала - на рынок, - коротко ответил тот, набирая ответ на сообщение. - А потом? - Потом у меня встреча. - С кем? - Со старым другом. - С кем именно? - выуживание ответов действовало Марату на нервы. - Тебя это не должно волновать. Это друг из давнего прошлого. Вы не знакомы. - А может я хочу познакомиться?       Криос выключил инструментрон и направился на выход. - Думаю, знакомство с гетом еще не исчерпало себя. К тому же у моего друга мало времени, и он хочет уделить его мне и Кольяту. - А, значит, твой отпрыск тоже идет. И что ты имел в виду, говоря о Легионе? - Извини, мне пора. Хорошего дня. - Тейн, - угрожающе процедил Шепард, щурясь, но ассассин прошел мимо, проигнорировав оклик. За дверью его встретил Кольят, хмуро оглядел Марата, и они вместе покинули Нормандию. "Это он меня сейчас продинамил? А с чего вдруг?! Интересно, он этого друга выдумал или нет? Хотя когда-то он что-то говорил... Да не важно! Что за долбанная таинственность?" - злился Шепард, проверяя почту на терминале у мостика. Вакариан подкрался незаметно, с пару секунд наблюдая у капитана сближение бровей у переносицы. - Шепард, какие планы? - проговорил он. - Да так, - Марат закрыл почту после ответа на сообщения Хакета. - С Легионом на экскурсию пойдем. - Ясно. Тогда мы с Тали к вам не присоединимся, - турианец вздохнул. - Что, свидание устроите? - А почему бы и нет? У нас не часто выпадает такая возможность,- пожал плечами Гаррус. - Но почему бы нам, скажем, после завершения всех дел, не навестить "Afterlife"?       Марат склонил голову к плечу, приглядываясь к другу. - А вы там свое свидание не собираетесь завершить...вполне очевидным образом? - Тали неважно себя чувствует, поэтому нет. Да и какая тебе разница? - Вакариан взмахнул рукой, переступив с ноги на ногу. - Пойдем пить или нет? - Черт, конечно пойдем! Уверен, я тебя перепью. - Это мы еще посмотрим. Может, ты и герой галактики, но иногда можешь себе позволить сломаться и рухнуть прямо на барную стойку. Будь спокоен, твой друг твое бренное тело в обиду не даст. - Разговорился-то как. Свяжись со мной, как закончишь свои амурные дела, - усмехнулся Шепард, завидев Легиона. - Шепард-коммандер, мы готовы отправляться. Мы составили список мест, которые необходимо посетить для ликвидации недостаточности данных, - проговорил гет, приблизившись. - Тогда не будем откладывать дело в долгий ящик, - кивнул капитан. - Гаррус, жду звонка. ***       Кайла нервно ходила по кабинету. Несколько минут назад ей пришло сообщение от Льюиса, что он собирается её навестить в самое ближайшее время. В свете недавних событий это было плохой затеей.       Намедни ей пришлось иметь дело с настырным наёмником, желавшим получить информацию о прибытии "Нормандии" в доки. Смекнув, что дело нечисто, азари постаралась его убедить в том, что обязательно сообщит, как что-то узнает. Так как решила, что лучше уж ей быть информатором и иметь возможность хоть как-то повлиять на ситуацию в случае необходимости. - Мэм, все в порядке? - Шкирт зашел в её кабинет. Он был одним из многих батарианцев, работавших на Кайлу. В последнее время азари держала его при себе, назначив главой охраны. - Не очень. О "Нормандии" что-нибудь слышно? - Да, мэм. Пришвартовалась в четырнадцатом доке. Какие будут распоряжения? - Проследил за Бойтом? - Кайла села за стол и открыла терминал. - Да, мэм. Но мы быстро потеряли его из виду. Я не знаю, где он. - Тупица, - контрабандистка потерла виски. - Иди отсюда. - Есть, мэм.       Шкирт вышел. Как и ожидалось, ничего дельного от босса он не услышал. Несколько месяцев подряд они не устраивали рейды по окраинам систем Терминус. "Шныряет Альянс и "Цербер", а им попадаться - себе в ущерб. Пересидим." - говорила Кайла. "Никто в глаза не видел здесь их корабли," - батарианец прислонился спиной к стене у входа в кабинет босса. "Размякла она. Еще немного - и главой станет кое-кто другой." - усмехнувшись, он покинул магазин. В семнадцатом доке его ждала легкая работёнка.       Кайла же заперлась в кабинете и восстановила соединение с Серым Посредником. - Сэр, на Омеге появился некий наемник Бойт. Стоит ли объединиться с ним? - Он не работает на меня. Чего он хочет? - донёсся из динамиков голос Посредника. - Искал информацию о "Нормандии" и Шепарде. Возможно, хочет атаковать или...что-нибудь еще. Не распространялся. - Выясни, что ему нужно. У тебя час времени. Постарайся не дать наёмнику навредить Шепарду. Его миссия крайне важна для нас. - Хорошо, сэр. Конец связи.       Азари надела броню, зарядила оружие и покинула кабинет через потайной ход. "Всё нужно делать самой. Какой толк от этих наёмных тупоголовых уродов? Только и могут, что жрать, делить добро, да стрелять..." ***       Ария восседала на верхнем этаже своего клуба. Гремела музыка, танцевали азари, обтянутые черным латексом. - Жизнь хороша, - удовлетворённо проговорила она, получив отчёт по сотрудничеству с группами наемников. - Ария, Шепард на Омеге, - проговорил охранник, получивший донесение. - И что с того? - Т`Лоак обняла руками спинку дивана, откинув голову. - Мне Шепард пока без надобности. Пусть занимается своими делами. - Вы говорили, что с Патриархом могут возникнуть проблемы. Может, поручить разобраться с этим капитану?       Королева Омеги пристально посмотрела на плавно извивающуюся танцовщицу в отдалении. - Неплохая мысль. Ты, оказывается, на что-то годен, - азари усмехнулась, переведя на него взгляд. - Еще что-нибудь? - Никак нет, босс, - охранник отошел в тень, не желая маячить перед глазами хозяйки. Давать ей советы было опасным делом, и сейчас он переживал, потому как не сдержался и заговорил прежде, чем обдумал эти слова. Однако Ария была в хорошем расположении духа, потому с прикрытыми глазами подергивала носком ноги в такт музыке. - Босс, на проходной в клуб беспорядок. - Так разберись, черт тебя дери! На что ты здесь? - азари распахнула глаза, выпрямляясь. Батарианец потупился с досадой. - В чём там дело? - Вот, - он протянул ей планшет с видеотрансляцией. У входа буянили кроган и какая-то девчонка, разбрасывающаяся биотическими зарядами, обещая всех порвать. - Кто они и чего хотят? - Ария приподняла бровь, не отвлекаясь от зрелища. - Хотят пройти в клуб. Но дресскод не позволил... Кто они - мы не знаем. - Ясно. Пригласите их ко мне, - Ария прищурилась, подходя к краю платформы, с которой хорошо просматривался вход. Двое нарушителей спокойствия вошли в клуб в сопровождении пяти охранников. Кроган следовал за бритоголовой девчонкой, прикрывая её спину, а она таранила собой пространство. Т`Лоак очень понравилась её устремленность к цели. Даже напомнила Шепарда, на которого поначалу она положила глаз. - Вы знаете, кто я? - встретила азари двоих неизвестных. - Очевидно, цыпа, которая тут главная. И за каким лешим ты нас позвала? - девчонка сложила руки на груди, с откровенной наглостью глядя на азари. Кроган рыкнул на батарианца, пытавшегося подтолкнуть его вперед. - Верно, - с кошачьей ленцой отозвалась Ария, усаживаясь на диван, и кивком пригласила гостей сесть. - Но я не просто главная здесь. Я - сама Омега. Потому не могу позволить двум неуравновешенным индивидам вредить моей охране и территории. Мне сказали, что вы хотели пройти сюда. Так полагаю, чтобы отдохнуть?       Девчонка и кроган переглянулись, пожав плечами. - И кто сказал, что вы по дресскоду не проходите? - Ария прищурилась, оглядев своих столпившихся подчиненных. Те молчали. - Приношу свои извинения. Однако вы должны расплатиться за ущерб, который причинили моим людям. И тогда сможете вовсю наслаждаться отдыхом здесь. - Ну, за этим надо к Шепарду обратиться. Всем нашим баблом он заведует, - хмыкнула девчонка, сев напротив Арии подобно ей же: руки легли на спинку дивана, голова чуть откинута, одна нога заброшена на другую. - Я передам ему твою просьбу.       Т`Лоак рассмеялась. "Шепард подбирает команду себе под стать..." - Уж будь добра. Вряд ли твой капитан захочет портить со мной отношения, а ты - с ним. - Сколько? - Джек нахмурилась. - Дай-ка подумать...-Ария подалась вперед, впиваясь черным взглядом в настороженные глаза биотика. - Расслабься. Я хочу поговорить с тобой...приватно. Embrace eternity. - Что за херня?- Джек оглядывалась. Вокруг неё светились далёкие звёзды, пролетали метеоры, медленно вращались галактики. Под ногами была чернота и, показалось, одно мгновение - и она начнёт падение в бесконечную бездну. Инстинкт незамедлительно укутал тело биотика мерцающим полем. - Ну-ну,- раздался томный голос подошедшей азари. - Не бойся. Это не более чем иллюзия. Но достаточно ощутимая, если ты будешь сопротивляться. Я не хочу вредить тебе. - Ария дотронулась до её плеча. - Видишь? Все в порядке. - Как ты это делаешь? - Джек сбросила её руку, перестав глядеть по сторонам. Азари была рядом и таинственно улыбалась. - Никогда не делала подобного с другими азари? Что ж, это интересно... - И не собиралась. Чего тебе надо? Верни меня обратно и обещаю, что не убью тебя. - А ты смелая. И это мне нравится. Ты мне нравишься. - Чего? - Джек скривилась, будто ей сказали, что её отец - саларианец.       Ария повернулась к ней боком, наблюдая движение звезд. - У меня нет времени, да и желания, телиться и пускать пыль в глаза. Если б я так делала - Омега не подчинилась бы мне. Поэтому говорю как есть. Хотя...есть один момент, который все же необходим...-азари задумчиво потерла пальцами подбородок.- Мое имя - Ария Т`Лоак. Я - единственный правитель Омеги и даже больше. Я и есть - Омега. Как твоё имя? - она обернулась к девушке, которая отступила на шаг. - Воу-воу, вот это напор. Ты тише будь, а... Я - Джек. И это...Хорош заливать, такого не бывает. Типа любовь с первого взгляда, ха? - Кто говорил о любви? - Ария в два шага оказалась рядом с биотиком. Девушка отскочила от неё, заметавшись, желая оказаться подальше от странной синей женщины. - Скажи мне, чего ты хочешь? Я видела твою силу и уверена, что это только малая её часть. Я вижу твой характер. И мне он нравится. Вместе мы могли бы многого добиться. Не только Омега, но и весь остальной мир мог бы стать нашим. У меня есть корабли, ресурсы.       Джек остановилась, потирая бритую голову ладонями. - Так ты предлагаешь работать на тебя? И что? Прямо сейчас бросить Шепарда, уйти к тебе в наёмники? - А ты ему чем-то обязана? - хмыкнула Ария. - Я могу предложить ему целый отряд, если ты захочешь уйти. - Что-то вроде того...-Джек поджала губы. Предложение Арии казалось заманчивым, однако ожидание подвоха заставляло обдумывать каждое свое слово и действие по несколько раз.- Знаешь что, да пошла ты. Я обещала помочь ему с этими уродами-коллекционерами. И я свое слово держу. Не надо считать меня продажной швалью, которая кинется за добром, которое ей посулили.       Т`Лоак снова рассмеялась, и в голосе ее слышалось довольство. - Очень хорошо. Считай, ты прошла проверку, - она снова оказалась рядом, обняв Джек со спины и проведя носом по её виску. - Тот, кто предаст один раз - сделает это снова. Если бы ты согласилась на моё предложение сразу, то мне пришлось бы убить тебя. Возможно, руками Шепарда. Теперь все будет немного иначе.       Азари держала её в своих руках, пока пространство вокруг них стремительно изменялось: вот они совершают межгаллактический скачок, свет звезд и планет превратился в один сплошной тоннель, и вот - они уже в отдаленной системе, стоят напротив переливающейся сине-фиолетовыми и белыми всполохами звезды. - Конечно, нам нужно будет время, чтобы получше узнать друг друга. Я буду рада, если ты проведешь некоторое время со мной, пока вы на моей станции. Я буду ждать тебя, когда вы вернетесь из этого суицидального путешествия за ретранслятор Омега-4. В остальном же изменений нет. Мы можем жить в удовольствие и позволить себе все, что захотим.       Джек испытывала необыкновенные чувства: никто не показывал ей подобной красоты космоса, от путешествия по которому, пусть и иллюзорного, так захватывает дух. Никто не говорил с такой тихой уверенностью в голосе, что у неё есть будущее и такое, какое она сама захочет. Этой азари хотелось верить. - Ну это...мне надо подумать, - смущенная, биотик держалась за ее руки, с замиранием сердца глядя на огромный шар звезды. - Конечно. Но учти, что я достаточно нетерпелива. Если я не могу получить то, что хочу, путем убеждения, я беру это силой. Надеюсь, ты не будешь зря тянуть время.       Видение исчезло. Они снова сидели на диванах на верхней платформе клуба. Гремела музыка, Грант настороженно смотрел на Джек. - Похоже, ты не оставляешь мне выбора, - придя в себя, проговорила Джек, глядя на королеву Омеги, вновь откинувшуюся на спинку дивана. - Можно и так сказать, - улыбаясь, пропела Ария, оглядывая клуб. Биотик поднялась, махнув Гранту. - Пойдем. Мне надо выпить. - Ага, - отозвался кроган, поднимаясь с дивана. - Что это было? Ты сидела, как каменная, - удаляясь с платформы, стал расспрашивать он. Джек была в замешательстве, поэтому отмахнулась от объяснений. - Долбанные азарийские приемчики... ***       Шепард и Легион возвращались в док, где несколько механиков при помощи специальных подъемников устанавливали тяжелые пушки на "Нормандию". За несколько часов они обошли жилые кварталы, торговые, посетили несколько доков. Легион хотел максимально досконально изучить станцию, поэтому периодически Шепарду приходилось вытаскивать его из щекотливых ситуаций, говоря "простите, это мой гет-дурак" или вырубая особо истеричных особ: "Пусть считает, что ей это приснилось" - пояснял он гету, и гнал его из чужого жилья.       На входе в корабль, с ним связался Гаррус, назначив встречу в клубе. - Я уже подхожу, не задерживайся, капитан. У нас серьезный алко-бой намечается. - Скоро буду, Вакариан. Не торопись проиграть мне. - Шепард-коммандер, вы участвуете в каких-то соревнованиях? - обернувшись на лестнице, поинтересовался гет, оказавшись свидетелем разговора. - Что-то вроде того. Дружеская традиция посещения бара. - Человеческая? Или турианская? - пошевелив пластинами, уточнил Легион. Марат задумался на секунду. - Межрасовая, - гениальная мысль пришла ему в голову тут же. - А пошли с нами. - Куда, Шепард-коммандер? - В клуб. Пополним твой багаж знаний еще парой пунктов. ---       "Afterlife" славился своей забористой выпивкой. Благодаря расположению Арии после выполненного поручения (справиться с проблемами Патриарха было несложно), Шепард с Гаррусом и Легионом заняли стол в укромном уголке. - Нда, никогда не думал, что буду пить с гетом, - недовольно проворчал турианец, поглядывая на Легиона через Марата. - Опровергаю ваше утверждение. Мы не пьем, - отозвался гет, поглядывая на турианца. - Ребята, - Шепард подвинул Гаррусу флаконы с турианской выпивкой. - Считайте это примирением рас и культур. Еретеки - говно, геты - рулят. Люди и турианцы - лучшие друзья, поэтому выпьем, камрады, за то, что у нас получилось сделать. - Выпьем, - поддержал Вакариан. - Мы не пьем, - упрямо протрещал Легион, опираясь на стол руками. - Но поддержим вашу компанию и общение.       Им было о чем поболтать. В частности они обсуждали грядущий полет и планы действий в различных ситуациях, комбинировали группы отряда, меняя членов согласно наиболее выгодному использованию их умений. - У меня бухло кончилось, - оглядывая пустые флаконы на столе, с трудом произнес Марат. - А у меня еще есть, - Вакариан гордо продемонстрировал одну полную бутылку турианского рома и наполовину пустой флакон с коктейлем. - Отстаёшь, салага, - Шепард, покачиваясь, направился к стойке, за которой стоял батарианец. - Мне самого крепкого, что у вас есть - в стакан, и бутылку виски.       Батарианец выставил на стойку заказ и, не дожидаясь, пока клиент расплатится, ушел. Затуманенный алкоголем разум капитана придал этому значение не сразу, а только во время того, как организм, сотрясаясь в конвульсиях, старался справиться с ядом.       Очнулся Шепард спустя полчаса на полу в подворотне за клубом. Легион и Вакариан заботливо сидели рядом. - Шепард-коммандер, мы рекомендуем в следующий раз не упорствовать с употреблением токсичных веществ, - проговорил гет, помогая ему сесть. - Легион... -поморщился Марат неуместным советам. Голова гудела, а тело все еще пробирало мелкой дрожью. - Что произошло? - Очевидно, вы нарушили первое правило Омеги: не заказывай выпивку у батарианца, если ты - человек, - проговорил какой-то мужик, стоявший рядом с ними. - Так этот урод меня пытался отравить? - уточнил Марат, поднимаясь на ноги, опираясь при этом на Легиона. Ноги вроде бы слушались. - Пытался...Вы первый, кто выжил после его угощения, - хмыкнул мужик. - Мой приятель, вот, через пять минут захлебнулся своей же кровью. - Какое щедрое гостеприимство, - проворчал Вакариан, сканируя Шепарда. - А знаешь, эти импланты, кажется, здорово справляются с интоксикацией... - Щас я этому многоглазке устрою...интоксикацию, - зло прошипел капитан, отпуская гета и пробуя сделать шаг. Тело было послушно, голова немного прояснилась. - Да-да, вас-то он точно не ожидает увидеть. Сделайте с ним то, чего он заслуживает, - маниакально рассмеявшись, мужик ушел. Капитан проводил его взглядом и поинтересовался: - Это кто был? - Кто-то местный, вроде при какой-то клинике медиком работает. Помог тебя откачать, - рассказал турианец. - Ну что, возвращаемся на корабль? - Да щас! - Марат двинулся в сторону клуба. Найти батарианца, к своему несчастью вернувшегося на рабочее место, было проще простого. Заказав выпивку, Марат дождался, пока тот поставит ее на стойку, затем схватил бармена за грудки, перетаскивая к себе и бросая на пол. Бил его он жестко и методично, со всей ненавистью. Заметив неладное, начали драку с Вакарианом и Легионом другие батарианцы и просто неравнодушные, в том числе несколько турианцев и один кроган. Улучив момент и пригибаясь от летевшей в него бутылки, Шепард схватил стакан с отравленным напитком и заставил вяло сопротивляющегося батарианца проглотить все до последней капли. - Довольно! - раздался сверху рык Арии, усиленный громкоговорителями. Она смотрела на это безобразие уже несколько минут, не имея желания вмешиваться, но понимая, что в противном случае клубу может потребоваться реставрация. Драчуны, взглянув на хозяйку клуба, окутанную биотическим полем и готовую кинуться в бой, расползлись в разные стороны. Шепард, поднявшись, улыбнулся азари и развел руками. - Прости за маленький беспорядок, Ария. Это было необходимо, - кивнув Вакариану и Легиону на их столик, теперь засыпанный осколками и обломками мебели, Шепард перешагнул мертвого бармена. Т`Лоак скрылась с глаз посетителей, отдав распоряжение прибраться на нижних ярусах клуба своим подчиненным. Сама же она вела интересную беседу с Джек. - О, виски! - радостно проговорил Марат, поднимая целую бутылку из-под стола. Напарники скидывали осколки с диванов на пол, освобождая себе место. - Ты уверен, что хочешь продолжить? - скептично поинтересовался Вакариан, подзывая официантку. - На все сто. Скажем, я только начал гулять! К тому же, можно считать наш с тобой счет недействительным. Предлагаю начать заново. - Шепард-коммандер, мы не уверены на счет того, что ваш организм выдержит подобную нагрузку. Есть вероятность повторного отравления, что пагубно скажется на вашем здоровье или приведет к летальному исходу. Пожалуйста, обдумайте ваше решение.       Марат довольно улыбнулся, приобняв гета. - Эх, приятно, когда кто-то проявляет о тебе заботу, да, Гаррус? - Как будто ты ею обделён, - хмыкнул турианец. - Обделён! - Шепард откупорил бутылку и налил в поднесённый официантом стакан. - Еще как! Вот знаешь, что сегодня крокодил сделал?       Следующий этап посиделок ознаменовался разговорами о личных ожиданиях, переживаниях и желаниях друзей. Когда сидеть на одном месте надоело, а Легион в пятый раз попытался уйти (прошлые четыре раза его никуда не отпустили, приказав сидеть с ними, иначе его уход будет восприниматься как неуважение и предательство), они перебазировались в капитанскую каюту на Нормандии. Легион понял, почему ему нельзя было уходить: вести одну человеческую и одну турианскую платформы с высокой степенью алкогольной интоксикации было делом, требующим немалой физической выносливости, а также хорошей ориентации в пространстве. К счастью, Легион обладал всеми необходимыми качествами.       Доведя их до места назначения, гет отправился к ядру искусственного интеллекта, чтобы заняться проработкой полученных данных. Шепард и Вакариан же продолжили общение. - Ты вот мне скажи, - капитан икнул, набрал воздуха побольше, выдохнул и продолжил. - Он что, рыцаря, думал, получил? - Какого рыцаря? - щурясь, переспросил Вакариан. Сидеть было трудно: казалось, атмосфера мягко давила всем своим весом на его узкие плечи. - Ну такого...обычного! В сияющих доспехах там... С поэмами... Что они там еще делали? Розы мне ему дарить надо или что? Не-по-ни-ма-ю, что ему, итить, надо. Сложно ему было...со мной сегодня ...побыть. Рептилия...друга он пшел встречать... - Может, и правда пошел. Давно не виделись, - прикрывая глаза, лениво отозвался турианец. - Мне все равно! - Марат стукнул бутылкой по столу. - Мы тоже...давно...никогда не ходили вдвоем куда-нибудь! Просто так! Только по работе! - Не кричи, - Вакариан приоткрыл один глаз, наблюдая, как капитан снова наполняет стакан виски. - Ты ему говорил? - Что я ему говорил? - Что хочешь побыть с ним наедине. Свидание устроить. - Пусть он другу своему свидание устраивает, - проворчал капитан. - Я хотел ему сказать! Но эта рептилия и слушать не стала. Очень нужно мне бегать за ним...Пусть сидит в своей сухой конуре... За несколько дней он ни разу не зашел ко мне! - Слушай, а что бы сделал этот самый рыцарь? - смутно припоминая историю человечества, турианец вспомнил иллюстрации к какой-то книжке, где рыцарь стоял возле башни, наверху которой в темнице была принцесса, а сверху этой башни - дракон. - Представь, что он...заложник в своем отсеке. Значит, тебе надо его оттуда вз..вызл...вызволить, - закончил с трудом турианец и, осознав зловещую тишину, резко открыл глаза. Марат сидел, задумавшись. "Не к добру," - только и подумал Гаррус, как Шепард вскочил, покачиваясь, махнул ему рукой. - Вставай! Пшли! - Куда, Марат? Мне и здесь хорошо...- попробовал отмахнуться Вакариан, но капитан взял его за локоть и вытащил из каюты. - У рыцаря есть конь. И он - его лучший друг, - медленно начал Шепард. Лифт опустил их на третью палубу. Капитан осторожно выглянул - вокруг было пусто. - Отлично. Дракона нет. Вставай на карачки, - приказал он Гаррусу, показывая пальцем на пол. - Зачем это? - хмурясь, воспротивился тот. Шепард, подтаскивая его за локоть к отсеку жизнеобеспечения, все указывал в пол. - Ты - мой лучший друг. Я - рыцарь. Знач, ты - кто? Прально. Конь. Вставай на карачки, пока сам не поставил! - прошипел Шепард, давя на плечи турианца сильнее всякой атмосферы.       Издавая недовольное кряхтение, Вакариан подчинился. Марат сделал вид, что сел на его спину, упираясь ногами в пол, одной рукой ухватился за ворот брони друга, вторую же вытянул вверх, откашлялся и со всем возможным пафосом начал декламацию, периодически прерываемую поправками "коня". - О, моя прекрасная леди! - Лорд, Марат. - О, мой прекрасный...лорд! Спусти свои сияющие волосы из мрачной темницы... - Он лысый. - Не мешай! - подпнув коленом бок "коня", цыкнул Шепард. - Позволь мне услышанным быть! Кхм! Достану тебе...пыжака с недр Тучанки! Саламандру с Земли притащу! Подвиги...подвиги...Конь, помогай... - Подвиги великие свершу в честь твою! - Вот, слышь! Прекрасная дама! То есть, Лорд! Волосья спусти! То есть дверь открой! Рыцарь ждет. - Вашей милости, - добавил Гаррус, пошатываясь, порядком уставший держать на себе расслабившегося капитана, который действительно сел на него во время своей пылкой речи. - Еще чего, - буркнул тихо Шепард. - Стой смирно, - подергал за ворот брони. - Вы что здесь устроили? - из мужской уборной, потирая глаза, вышел Кольят, недоуменно уставившийся на "рыцаря". Он уже пожалел о том, что прервал свой сон для посещения туалета. - А вот и дракон, - цыкнул Марат, дергая ворот Гарруса. - Поворотись-ка, коняга, враг с тыла зашел.       Вакариан нехотя переставлял подгибающиеся руки и колени, ворча о том, что никогда еще турианцы не были ездовыми животными, как открылась дверь отсека жизнеобеспечения. Тейн молча оглядывал собравшихся. - Криос! - радостно воскликнул Шепард, спрыгивая с Гарруса, цепляясь ногой за его броню, прыгая на другой ноге, пока высвобождался. Кольят, закатив глаза, пошел подальше от этих умалишенных, махнув отцу рукой на прощанье. - Принцесска моя! - осекшись под недовольным взглядом ассассина, Марат, сумевший - таки устоять, обхватил его за бедра, проталкивая внутрь отсека. - Конь, свободен. Темница захвачена, у тебя - перекур, - строго наказал сидящему на полу турианцу капитан, прежде чем двери в отсек закрылись.       Криос молчал, с досадой отмечая, что сердце начало биться чаще, а тело ноет от желания прикоснуться к капитану, однако он этого себе не позволил. - Тейн, что за фигня? - обнимая его, проговорил Шепард, выдыхая в его шею. Криос поморщился от запаха алкогольных паров и отвернулся. - Я ...устал. - Тебе надо лечь спать, - Тейн подвёл его к койке. - Без тебя не буду, - заупрямился Шепард. - Я...побуду с тобой. Спи,- уложить Марата сразу не получилось. Потолкавшись у койки, Криос сел на неё, а Шепард лег, положив голову ему на бедра, прижавшись лбом к его животу. - Я скучал, крокодил ты... - Я тоже, - Тейн запустил пальцы в короткие волосы капитана, поглаживая. - Спи. - Меня сегодня хотели убить...-уносясь в неведомые дали сна, бормотал Шепард. - Как всегда. Хорошо, что ты цел. - Меня отравили. Сильно. - Понятно. - Я убил батарианца. - Мгм. - Он был...плохой. - Ясно.       Неторопливые касания дрелла успокаивали, его запах был самым приятным из всех, что Марат слышал за последние несколько часов, и он поймал себя на мысли, что ему сейчас очень хорошо. Улыбнувшись, он уснул, оставив Тейна наедине со своими мыслями. ***       А несколькими часами ранее Цер Льюис легкой походкой направился на рынок. Кайла отвергла его предложение встретиться, чем немного расстроила техника, но он решил не падать духом и отправился за покупками: в первую очередь ему хотелось приобрести какой-нибудь подарок для Кольята. Повода для вручения он еще не придумал, оставив это на потом. Посещая магазины, он набрал сувениров для Тали, инженеров Донелли и Дэниелс, Гарруса и Марата с Тейном, не забыв, конечно, и про себя.       Когда Льюис выбирал между пятью браслетами, два из которых он хотел вручить Самаре и Миранде, его окликнул женский приятный голос. - Ой, молодой человек, вы не могли бы мне помочь? - рыжеволосая девушка, прихорашивалась перед зеркалом и пыталась застегнуть цепочку. Она беззащитно улыбнулась ему, продолжив. - Я выбираю себе подарок на день рождения...как думаете, мне пойдет?       Цер немного растерялся, оглядевшись. Продавца, почему-то не было. - Эм...да. Зеленый вам идет, - кивнул он. - Эй, торговец, куда делся? - крикнул он. - Я здесь, - ответила азари, выходя из склада. - Надумали брать что-то? - Да. Вот эти четыре, - показав на товар, проговорил Цер. Ему надоело выбирать каждой девушке в команде подарок, учитывая их особенности. - Хорошо, - завернув браслеты, азари лениво озвучила цену и приняла банковский перевод. - Всего доброго, - распрощалась с Льюисом торговка, когда тот покинул магазин. К его удивлению, рыжеволосая девушка, торопливо оформившая покупку, выскочила следом и догнала его через несколько метров. - Простите, а вы местный? - заправив вьющийся локон за ухо, поинтересовалась она, заглядывая ему в лицо. - Нет, а что? - Цер нахмурился. - Я просто впервые на Омеге. Хотела попросить вас...о маленьком одолжении. Вы...кажется, хорошо здесь ориентируетесь. Я боюсь обращаться к другим расам...особенно к батарианцам. Они меня пугают, - девушка вздохнула. - Так чем помочь-то? - Льюис не любил подобных прилипал, особенно здесь: в таких случаях ничего хорошего обычно не случается. - Не могли бы вы проводить меня в семнадцатый док? Там стоит наш челнок. Мы с дядей путешествуем... Вот, выпросилась пойти погулять у него. И потерялась, - в голосе ее чувствовалась не наигранная досада. - Ну...я занят, вообще-то. Но... - Хотя бы выведите меня с рынка. Пожалуйста! Я заплачу! Сто кредитов хватит? - ухватившись за неуверенность в голосе техника, бойко предложила девушка. - Хватит, - сдался Цер. До выхода с рынка было две минуты хода. - Пойдем, покажу, как добраться.       Девушка представилась Кассандрой, рассказывала о том, как ей нравится путешествовать по галактике, что больше всего ей понравилось на Иллиуме, который они посетили с дядей неделю назад. Оказавшись перед большими дверями, ведущими в переходные коридоры в технические районы Омеги, Льюис краем уха услышал, что его зовут, однако в рыночной толпе было сложно высмотреть кого-то. - Все в порядке? - спросила Кассандра, глядя на Цера и переводя взгляд на толпу. - Да. Кажется, да. Итак. Идешь сейчас прямо, до сорок второго района. Затем на лифте едешь вверх, на пятнадцатый уровень. Оттуда... - Льюис, мать твою! Стой! - уже вблизи прокричал знакомый голос Кайлы. Цер улыбнулся, отворачиваясь от Кассандры и видя, как азари проталкивается к ним. - Не иди за ней! - Что? - не расслышал инженер и двинулся ей навстречу, однако почувствовал, что в бок ему что-то уперлось. - Не дергайся. Отвяжись от своей подружки, - сурово проговорила Кассандра ему в шею. - Иначе я вас обоих прибью. "Говорил же. Ничего хорошего не бывает. Не делай добра на Омеге..." - мысленно посетовал Льюис. - А чего тебе надо? Пакет с цацками? Деньги? Да бери, мне не жалко... - надеялся уболтать ее Цер, но бок кольнуло электрическим разрядом. - Нет, лопушок, мне нужно кое-что побольше.       К этому времени Кайла добралась до них и направила пистолет в сторону Кассандры, скрывшейся за спиной Льюиса. - Цер, это западня. Она хочет тебя похитить. Это наемники, - торопливо объяснила азари, думая, как поступить дальше. Оперативная работа была ей в новинку. - Да? Чего это ради? Вы, наверное, ошиблись. Я совсем не представляю никакой ценности. - Молчи, - электрический разряд снова пробежался по его телу. "О нет, если меня вновь вырубят током, это будет уже слишком..." - мрачно подумал Цер, пытаясь пальцем незаметно набрать быстрое сообщение. "Лишь бы сработало..." - Мы не ошиблись. - Отпусти его. Если хочешь, обговорим цену. Я могу много предложить, - решилась Кайла повести переговоры. - Очень жаль. Но мы не бросаем наших клиентов, - раздался хриплый голос Бойта позади контрабандистки прежде, чем звук выстрела из дробовика совпал с выпущенным электрическим зарядом из шокера. Последнее, что видел Льюис перед тем, как потонуть в черноте бессознательности, была Кайла, удивленно рассматривавшая окровавленный живот и в миг упавшая на землю. "Ничего хорошего..."