Кажется, я перегнул палку

Иккинг любил патрульные вылеты на рассвете. Солнце слегка показывалось на горизонте, но бледные краски наполнялись яркими бликами будущего дня. Утренний ветер дарил прохладу и надежду, что сегодняшний день будет не таким жарким, а мягкая дымка тумана стелилась над Олухом, но тот час отступала, уходя в сторону водной глади. Хэддок искренне надеялся, что сегодняшний день будет менее эмоциональным, но что ж поделать, если всему своя жертва. Он знал, что на утреннем полете будут хоть какие-то, но проблемы, ибо Илва как минимум никогда не летала на драконе, а как максимум там будет Астрид – и этим все сказано. О нет же, парень не боялся, его скорее заводило, что возможно любимая Хофферсон поймет, не стоит его недооценивать. С тех пор, как на острове Олух была основана академия, Иккинг Хэддок всегда следил за порядком на арене, контролировал состояние и оснащение в стойлах, заботился о драконах. Конечно же, он это делал не один – Рыбьеног Ингерман помогал во всем и всегда. Рыбьеног был довольно тихим и спокойным парнем, учитывая буйную натуру основной части племени Хулиганов, заботливо относился к драконам и постоянно придумывал новые приспособления наравне с сыном вождя. Проходя мимо очередного стойла, шатен встретил своего товарища. – Ты сегодня рано, обычно в такое время еще никого нет, – с доброй ухмылкой поприветствовал Иккинг. – Да, доброе утро, знаешь, Сарделька любит утренние полеты, но сегодня видимо мы останемся, – озадаченно пробормотал парень, – она кажется переела вчера. – Что ж, сегодня тебя заменит Илва, посмотрим, что из этого получится? – риторически спросил шатен и удалился. Астрид Хофферсон не была из тех, кто нежится до последнего в постели, а потом бегом собирается куда-то. Девушка не спеша умылась и уже стояла перед зеркалом, расчесывая длинные светло-русые волосы. Они были гораздо длиннее, чем визуально заплетенные в косу, ей нравился этот утренний ритуал. Как и любая девушка, Астрид нравилось смотреть на себя в зеркало, любоваться своей фигурой, про себя оценивать свою форму и думать, что же можно подправить. Наконец последняя деталь – меховая накидка с капюшоном была закреплена, и Хофферсон покинула дом, направляясь в сторону академии. Она прекрасно помнила о том, что сегодняшний утренний вылет будет в компании с Илвой, естественно она полетит вместе с Иккингом. Ревностно представив это, Астрид сморщилась, но как бы ей не хотелось, пути назад не было. – Погодка, что надо! – восторженно крикнул Сморкала, приобнимая Забияку. – Надеюсь, Астрид не выкинет чего такого на сегодняшнем патруле, – в ответ на его слова жена лишь толкнула его в бок. – А с чего ты решил, что Астрид что-то выкинет?! Я больше думаю, не увлекся бы Иккинг женским вниманием, – заключила она. – Вообще-то я все еще здесь, – с толикой возмущения проговорила Астрид. – И мы кажется уже вчера все обсудили, если ему нужен выбор, то он получит его. Илва дочь вождя, а я нет, но унижаться я уж точно не буду. Если все эти годы ничего для Иккинга не значат, то пусть так, – девушка оседлала Громгильду и улетела далеко в небо. Конечно она соврала, только для чего – это уже другой момент. Ей хотелось показать стойкость с нотками безразличия, что она знает себе цену и не будет доказывать, насколько она прекрасна. Естественно никто бы и не оспорил вышесказанное, но в глубине души, Хофферсон все же надеялась, что Хэддок никогда не поступится их отношениями ради угоды отцу. – Доброе утро, – голос Илвы был нежным и дружелюбным, – а где все? – А кто же еще Вам нужен, госпожа? – с усмешкой спросил Сморкала на что получил грозный взгляд Забияки в свою сторону. – Точнее... Патруль сегодня парный, как раз очередь Иккинга и Астрид, – предсказывая вопрос о том, где она, Йоргенсон добавил. – Она только что улетела. В это время Иккинг как раз подоспел вместе с Беззубиком. Дракон неспешно шел рядом с хозяином, с интересом разглядывая гостью. Сказать, что Илва понравилась ночной фурии – нет, но и отвращение Беззубик не испытывал. Дракон скорее относился безразлично к девушке: обычный запах, небольшое сходство с Астрид, спокойное поведение – остальное не волновало. Хотя если бы выбор был не брать в полет Илву, ночная фурия естественно отказалась от этой затеи. Без лишних вопросов Илва при помощи Иккинга оседлала Беззубика, и они скрылись в дымке утренних облаков. – Хоть бы Астрид не наделала глупостей, – отрешенно прошептала Забияка, смотря куда-то вдаль. Хофферсон к тому времени облетела окрестности и ждала присоединения Илвы и Иккинга. Как только в далеке показалось темное пятнышко, она выдохнула, стараясь держать себя в руках. – Все чисто, кораблей ловцов в пределах ближайших островов нет, – отрапортовала русоволосая. – Принято, отличная работа, – парень хотел приободрить, на что Астрид коротко парировала: – Это моя и твоя обязанность, – и скрылась за ближайшей скалой. Илва все это время молчала, ее руки плотно сжимали ремни на седле, но на лице играл дикий восторг от происходящего. Полет на рассвете казался ей сном, дымчатые краски сменялись ярким заревом солнца, ночь давно отступила, окончательно уступая новому дню. Девушка догадывалась, что Астрид не просто рядовой воин деревни, она личный воин Иккинга, вероятно во всех смыслах этого слова. Отец давал понять, что Хэддок возможно не свободен, но относительно традиций это не препятствовало никаким образом. Осматривая свои ладони, немного стертые ремнями, она обратилась к шатену с просьбой где-то остановиться, чтобы перебинтовать их. Хэддок лишь кивнул, что-то говоря Беззубику, и дракон будто зная, куда необходимо лететь, сменил курс. Астрид тем временем вернулась назад, где ее ждала Забияка. Возможно бы Хофферсон и спросила, где Иккинг или почему его еще нет, но гордость взыграла, и девушка просто промолчала. – И что? – возмутилась Забияка. – Ты даже ничего не расскажешь?! – догоняя уходящую Астрид, спросила она. – Забияка, ты как дите, – засмеялась Хофферсон. – Обычный патруль, что ты еще хочешь услышать? – Ну, как же? Разве ничего не было? – глаза Йоргенсон вытаращились на блондинку. – Ты сказала, чтобы я ничего не вытворяла – я так и сделала, – будто бы немного издеваясь над подругой закончила Астрид. – Это, конечно, замечательно, но ведь Иккинг с ней, они вдвоем! – крикнула Забияка, Хофферсон лишь остановилась впереди, слегка повернув голову в бок ответила: – Он взрослый мальчик, думаю, справится, – на этом диалог был закончен. Астрид устало побрела в сторону академии, день только начался, а головная боль уже свалилась отовсюду. Девушке нравилось проводить время здесь, помогать Рыбьеногу, но самое главное и любимое для нее было учить детей. Хофферсон безусловно мечтала о детях, хотя всегда относилась к такому шагу через чур ответственно, порой уходя от этой темы в разговоре с Иккингом. Возможно поэтому создавалось такое впечатление, что кроме как на воительницу с секирой она ни на чью роль больше не тянет. Малышня безумно любила свою наставницу, ребята постарше проявляли уважение и слушались на занятиях. Девушка старалась не думать о совместном полете Илвы и Хэддока, не строить догадок о том, чем они могут заниматься. Тем более, вчерашний разговор давал некую надежду на то, что Иккинг держит все под контролем, и волноваться не о чем. Астрид всегда презирала такое качество, как ревность. Для нее это было слабостью, проявлением недоверия, но маленькие искорки жгли сердце воительницы, от чего той становилось противно от собственной беспомощности. Место временного отдыха было в окрестностях Олуха, где-то в лесу. Огромная поляна среди скалистой местности была отличным убежищем от посторонних. Илва наблюдала, как Иккинг ловко бинтовал ее ладони без каких-либо лишних движений. Ей было интересно следить за быстрыми касаниями пальцев парня. Илва чуть было представила, насколько эти пальцы ловкие в других делах, но откинула эту вольную мысль. – Нужно быть идиотом, чтобы не понимать вашу с Астрид связь, – задумчиво заключила Илва. Иккинг как раз закончил необходимые процедуры и поднял взгляд на блондинку. – Она прекрасная наездница, воин, товарищ, – юноша сделал паузу, – и моя будущая жена. Девушка не удивилась, даже ни капли, в этом вопросе она не ожидала другого ответа. Иккингу не было смысла говорить неправду, учитывая интимный ход беседы. Возможно на людях парень и мог позволить себе проявить любезность, но, если так разобраться, никаких поводов для сомнения он не давал. – Конечно, сомнений в этом нет, – ответила сероглазая, – но последнее, я так понимаю, не совсем точно? – Это временно, Илва, – немного раздраженно парировал Иккинг. И когда это его стали раздражать подобные диалоги? – Думаю, ты понимаешь, что этот визит еще и повод для союза. Скажу сразу, меня устраивает подобный расклад событий, – девушка легко коснулась двумя пальцами подбородка парня, – поэтому тебе в любом случае придется решить этот вопрос, – и приблизилась слишком близко к лицу Хэддока. – Временные трудности, – отводя пальцы в сторону ответил Иккинг. – Нам пора. Полет до академии занял не так много времени, но Хэддоку казалось, что мысли в его голове просто сожрут, если они сейчас же не долетят до пункта высадки. Иккинг начал понимать, что далеко не он главный игрок в этом спектакле, и не он здесь что-то решает. Иккинг все еще тянул время и не шел на примирение с Астрид лишь по одной простой причине – интерес. Парень был уверен в своих чувствах к девушке, но желание показать, кто тут хозяин превосходило. Иккинг непременно решил, что вечерами продолжит навещать свою будущую жену, но при этом не отказывая себе в любезном общении с дочерью Зигварда. Юноша старался держать все под контролем, но было ясно, никакого контроля теперь не будет уж точно: Илва сама дала понять, что никакие отношения на пути ей не страшны, и она привыкла получать то, что хочет, возможно даже разными способами. Иккинг знал, что отец скорее всего обсуждал данный вопрос и союзником, но переговорить самому пока не хотелось, сын прекрасно представлял, какой ответ последует. Стоик Обширный не так уж и сурово относился к Астрид Хофферсон, как можно было подумать. Вождь племени Хулиганов хотел для сына достойную партию, возможно девушка вполне бы подошла на эту роль, но Стоик пребывал в сомнениях. Он знал, что Астрид прекрасная воительница, сильная и смелая, а главное – любящая детей. После тренировок с младшими обитателями Олуха, Астрид поручила провести Рыбьеногу вечерние испытательные полеты в окрестностях острова. Обычно отработкой навыков воительница занималась сама, но сегодня попросила о замене. Хофферсон много сил отдавала будущему поколению в приручении драконов, для нее было важно донести те замыслы и передать знания об этих существах. Последние несколько недель она проводила много времени на арене и в пределах академии вместе с учениками, постоянно брала небольшие группы с собой на вечерние патрули и вылазки. Ей нравился детский смех и погруженность в изучении нового. Вместе с подопечными Астрид показывала, как необходимо тренировать драконов; теперь их приручали детенышами, таким образом, юные жители Олуха вместе росли и тренировались со своими питомцами, привыкая друг к другу и получая новые знания о мире. Астрид смотрела в окно, где виднелись заходящие лучи солнце – в полное право вступал закат. Скалы еще не поглотили зарево, но лучи не оттеняли красными и бордовыми мазками на небе. Хофферсон аккуратно расчесывала свои белокурые локоны, попутно перебирая тонкими бледными пальцами. Она снова задумалась о чувствах к Иккингу Хэддоку, к счастью, за время нахождения в академии ей все же удалось отвлечься, но дома мысли снова погрузили в тяжелые размышления. – Астрид!.. Скорее! – внизу послышался крик Рыбьенога. – Что случилось? – она не восприняла всерьёз панику парня, ибо Ингерман мог закатить подобное, если бы Сарделька отказалась лететь. – После полета я не досчитался одного! – с ужасом вопил юноша. – О, Тор! Что делать? Я всех пересчитывал, но видимо Карапуз улетел с парнишкой слишком незаметно! – Хофферсон быстро собрала волосы в пучок на затылке, попутно свистнув, выпрыгнула из окна на подоспевшую по зову хозяйки Громгильду. – Детеныш громмеля, – устало проговорила она. – Есть вещи ребенка? – скомандовала светловолосая. Рыбьеног тут же дал какой-то кусок материи, вероятно, из личных вещей. Ингерман возможно и сам мог отправиться на поиски, но необходимо было следить за остальными детьми и хоть как-то скрыть происшествие от большого количества людей, правда вопли кто-то мог услышать. Хофферсон допускала такое, ведь иногда драконы отбивались от общего клина и могли улететь на лесные поляны. – Позаботься об остальных, я скоро вернусь. Громгильда, вперед! Астрид старалась не позволять себе делать что-то спонтанно и необдуманно, в ее белокурой голове всегда был запас действий и план, если возникнут непредвиденные обстоятельства. Одним из этих обстоятельств была надвигающаяся гроза, которая по утру даже не дала бы о себе заподозрить. Бледно-синие клубы облаков смешивались с вечерним небом единым полотном, тихо окутывая остров. Ветра не было, лишь тихий шум приближения бури. Хофферсон довольно быстро нашла то место, где детеныш громмеля резвился рядом с мальчиком шести лет. – Оскар, как же так вышло? – девушка старалась не пугать подопечного. – А ты, Карапуз, будешь наказан! – игриво пригрозила она, дракон лишь разочарованно заурчал в знак согласия. – Мы летели со всеми, но потом Карапуз отстал, и я решил, что это лучшее место, чтобы дождаться помощи, – заключил парнишка. – Ты молодец, усвоил урок безопасности, – Астрид потрепала мальчишку по русой голове. – Я думаю, мы не успеем долететь до деревни, переждем, – на протянутой ладони появились мелкие единичные капли дождя. Девушка оглядела местность и направилась в сторону небольшой уютной пещерки в камнях, зовя Оскара с собой. Разведя огонь, Хофферсон укрыла меховой накидкой мальчика. Зная, что он мог проголодаться, Астрид протянула сверток с едой, который успела взять перед вылетом на поиски. Драконы мирно дремали рядом с костром, ощущение безопасности ничто не нарушало. Сильный дождь и раскаты грома лишь портили полную идиллию вечера. После небольшого ужина Оскар уснул, а Астрид смирно держала вахту, наблюдая за бушующей стихией. Иккинг скоротечно закончил все протокольные дела с Илвой, особенно после их утреннего разговора. Ему не так уж и доставляло удовольствие показывать все и объяснять, хотя изначально он был настроен куда оптимистичнее. Хэддоку уже и не очень нравилась затея с обучением, но обещание отцу не ударить в грязь лицом и показать теплый прием было необходимо выполнять. Если быть честным, то шатен плевать хотел, где находилась Илва в данный момент, чем занималась, но скорее всего, отдыхала после экскурсии по Олуху, которую проводил Плевака. Сам же Иккинг занимался очередной разработкой в кузнице, стараясь не думать о свалившихся на голову новых проблемах. На самом деле, проблема-то была одна – приезд гостей из Дальних озер. По крыше отрывистым стуком гремел дождь, периодически заглушающийся раскатами протяжного грома. Иккинг услышал, как дверь в помещение отварилась, и зашел Ингерман. – О, старина, погодка сегодня переменчивой оказалась, – стараясь скрывать волнение, пробормотал Рыбьеног. – Дети вдоволь потренировались, – блондин решил сразу ограничиться краткой информацией, чтобы не возникало вопросов, но Хэддок все же решил продолжить разговор в этом направлении. – Как же я завидую Астри, что она учит детей, – задумчиво проговорил шатен, облокачиваясь на спинку стула. – Кстати, где она? Еще в академии? – парень начал потихоньку собирать все инструменты, складывая все в соответствующие отсеки. Не услышав ответа, Иккинг поднял голову и снова спросил: – Так, где она? – Икк, ты только не волнуйся, – Хэддок в момент преобразился в лице, – такое бывало, мы отрабатывали... – Что произошло? – сурово спросил юноша. – Сегодня я замещал ее вечером, Астрид очень устает на арене и в академии, – запинаясь бормотал Ингерман, – я подменил ее вечером, но один ребенок сбился с курса, – взгляд был направлен куда угодно, но не на Иккинга. – Она скорее всего нашла, просто переждать грозу нужно. – Черт, вечно она одна везде рвется! – ударив кулаком по столу, сквозь зубы прошипел Хэддок. – Беззубик! – громкий топот послышался за пределами строения, ночная фурия всегда была готова к вылетам, даже в такую погоду. – Ты знаешь, какое место у них выбрано для убежища? – спросил он у друга. – Астрид сама их тренирует, поэтому не могу сказать, может лучше останешься? Она справится, – в надежде остановить товарища проговорил Рыбьеног. – Однажды она уже попадала в подобное, – отрешенно сказал юноша, застегивая последний ремень на броне. – Отцу ни слова! – пригрозил он. – Полетели, братец! – и черный дракон вместе с всадником в миг исчез в ночном ливне. Хэддок не сомневался в способностях его любимой женщины к обучению детей, он лишь волновался за ее здоровье. Однажды, когда они были младше и неопытнее, Астрид улетела на вечерний патруль одна, но возвращаться пришлось вместе с Иккингом, потому что внезапная буря сбила девушку с курса, и поиски продолжались всю ночь. Беззубик долго кружил по близлежащим островам в поисках следа, ливень мешал учуять запах Хофферсон, но как только буря стала утихать, дракон устремился в нужном направлении. Парень увидел огонек костра в пещере недалеко от их посадки. Потрепав Беззубика за ухом и высказывая похвалу, последовал туда, а ночная фурия лишь довольно заурчала. Астрид успела задремать, обнимая Оскара. Громгильда, услышав знакомый топот, встрепенулась и гортанно поприветствовала дракона, светловолосая тут же проснулась. Карапуз лишь отряхнулся при виде знакомых. – А мы так хорошо сидели, – с издевкой выдохнула Астрид, глядя на присевшего возле костра Иккинга. – Ты настолько мне не доверяешь? – Астрид, ты прекрасно понимаешь, почему я здесь! – жестко ответил он. – Хм, Илва наскучила своим присутствием? Или ты переделал все дела в кузнице? – она наигранно поднесла указательный палец к губам и состроила гримасу. – Или... – Прекрати! – грозный шепот раздался в пещере. Они разговаривали тихо, чтобы не разбудить мальчика. – Я волновался, Астрид, – мягче проговорил Хэддок, проведя ладонью по щеке девушки и легко поцеловал губы. Она не сопротивлялась. В такие моменты, нежность, которую проявлял Иккинг, хотелось сравнить с самым долгожданным подарком. Астрид мысленно успокаивалась и сбрасывала груз мыслей, тяготивших ее в последнее время. Она мягко улыбнулась, прерывая поцелуй, в глазах сверкала надежда, что Илва всего лишь временное явление, и скоро этот бред с тренировками закончится. – Буди Оливера, гроза утихла, мы быстро долетим домой, – снисхождение чувствовалось в голосе Хэддока. Дорога домой заняла немного времени, поэтому около полуночи мальчик был доставлен домой, перепуганные родители были успокоены рассказом о том, какой малец смелый и не растерялся. С делами было покончено, усталые викинги брели по пустым улицам Олуха. Проводив Астрид до ее дома, Иккинг надеялся на вечерний визит, но девушка не была настроена на какое-либо продолжение. Поблагодарив за содействие, она хотела просто уйти, но парень придержал дверь и проскользнул в холл. – Я же сказала, что уже поздно, – с некой раздраженностью сказала Хофферсон, но в момент оказалась прижата к стене. – Иккинг, прошу... – Ты разве не хотела этого? – он аккуратно придерживал кисти над ее головой, второй рукой заправлял растрепанные волосы за ухо. – Ты даже, когда злишься, прекрасна, – Иккинг всматривался в бездонные голубые глаза, которые в темноте превратились в темные пятна. – Прости, сегодня не настроена, – но с губ сорвался уставший вздох с нотками возбуждения, когда парень прошелся дорожкой поцелуев по шее, а рука потянулась под юбку. – Уходи, пожалуйста... Иккинг. – Тебе нужно отдохнуть, завтра я побуду за тебя в академии, а ты выспишься, проведешь время в спокойствии, – уже более серьезно ответил шатен. – Я хочу принять ванну, – Астрид сделала паузу, – поможешь мне? – томно прошептала она, прикасаясь к напряженной плоти Хэддока. Парень отрывисто выдохнул, но старался не подавать вида, спокойно ответил: – Конечно, миледи,– Хофферсон освободилась из объятий и отворила дверь, давая понять, что Иккингу пора. – Доброй ночи. – Доброй ночи, – задумчиво ответила Астрид. Парень скрылся в ночи, оставляя возбуждение витать где-то в воздухе. Астрид медленно поднялась на второй этаж, попутно распутывая волосы из мокрого пучка. Вещи были отброшены на стул возле кровати, сейчас было не лучшее время для стирки. С шумным выдохом белокурая валькирия рухнула на кровать и довольно скоро уснула, с улыбкой думая, какой приятный день завтра наступит. Полноценного отдыха Хофферсон уже давненько не ощущала, а после согласия Иккинга помочь ей в этом, всякие мысли об Илве прочь испарились из ее головы. Главное – не перегнуть палку.