Кажется, я перегнул палку

Говорят, что утро добрым не бывает. Очень большое заблуждение, хотя для каждого по-разному. Иккинг знал, чего ожидать от предстоящего дня, но было как-то не по себе. Парень умылся и машинально присвистнув, оглянулся, с улыбкой подходя к своему дракону. – Ну, что, братец, отправимся в небольшую утреннюю прогулку? – Беззубик довольно заурчал. Утро казалось таким беззаботным, попутный ветер будоражил воспоминания о бывалых полётах с Астрид, но Хэддок отметал все эти мысли, пытаясь сосредоточиться на собственных целях. Иккинг указал на небольшой остров за Скалами Одина, где обычно собирал цветы для Хофферсон. – Так, нужно достойно представить наш остров, Илве должно понравиться, – при упоминании чужого имени Беззубик гортанно заурчал, и это не предвещало ничего хорошего. – Эй, глупое животное, что ты делаешь? – не подумав, вспылил шатен, когда дракон вырвал собранные цветы из его рук и просто напросто разбросал вокруг. Хэддок был более чем раздражён, хотя на что ему было обижаться, если он прекрасно знал, дракон прав. Парень молча нарвал цветов и, сев в седло, отправился на Олух. С воздуха он видел приближающиеся корабли Зигварда, Иккинг напрягся, похлопав по шее Беззубика, пошёл на снижение. – Отец, не Иккинг Хэддок ли парит в небе? – девушка запрокинула голову, заслоняясь ладонью от мешавшего солнечного света. – Да, полагаю, что это именно он, Илва, – улыбнулся мужчина. – Скоро мы пристанем к берегу, будь мила со всеми, здесь мы гости. – Значит, гостям должен быть оказан достойный приём, не так ли? – Зигвард Миролюбивый на это лишь хмыкнул. Илва с детства воспитывалась, как будущий воин, но при этом выросла женственной девушкой. Когда отец уходил в дальние походы, она оставалась за главную и следила за порядком в их родных краях. С той поры, когда между викингами и драконами был заключен мир, многие с окрестных островов захотели подчерпнуть знаний о разумных существах и приручить их. Так появлялись и развивались новые торговые и дружественные связи. Зигвард Миролюбивый не стал исключением и был рад, когда получил послание с приглашением посетить остров Олух с дружественным визитом. Знал вождь Дальних озер и то, что Иккинг Хэддок был хорошей партией для союза. Конечно, ни о какой Астрид Хофферсон, Зигвард не имел понятия, поэтому в планах было не только заиметь опыт о драконах, но и удачно выдать замуж Илву. Илва в свою очередь знала для чего в большей степени все эти протокольные мероприятия. Она прекрасно понимала, что настал тот момент, когда нужно покинуть родной дом и стать женой и матерью детей. Нельзя было сказать, что девушка всецело была готова отдаться домашним делам, но прекрасно отдавала отчет в том, что это безусловно важно для ее будущего и будущего родного поселения. Наконец, несколько кораблей причалили к берегу Олуха. Довольно много жителей острова решили встретить новых союзников, одаривая их приветственным кличем. Стоик, Иккинг и Плевака стояли впереди всех, одобрительно кивая в знак приветствия. – Я рад, дорогой Зигвард, что ты принял приглашение! – Стоик одобрительно похлопал Миролюбивого по плечу. – Я думаю, нам есть, что обсудить, – взгляд упал на девушку рядом. – Добро пожаловать на остров Олух, – немного смущенно сказал Иккинг, протягивая букет Илве. – Благодарю за теплый прием, приятно, когда наследник проявляет уважение. Наслышана о ваших успехах в приручении драконов, – девушка притянула цветы ближе, чтобы насладиться их дивным ароматом. – Что ж, я думаю, у нас будет достаточно времени, чтобы познакомиться ближе, Иккинг Хэддок. – Конечно, – парень улыбнулся, – каждое утро у нас патрульные вылеты, приглашаю присоединиться. – Буду рада поучаствовать, – спокойно ответила Илва. – Но, а сегодня благодарю за приглашение посетить вечерний пир, до встречи, Иккинг. Обменявшись любезностями, все разошлись по домам. Иккинг был немного встревожен новыми гостями, хотя как сказать встревожен, ему просто не нравились незнакомцы. Илва казалась ему двойственной натурой: с одной стороны холодная и довольно властная, а с другой – миловидная внешность и дружелюбие. Илва действительно была хороша собой – высокая, стройная, сильная. Парень отметил некое сходство с его любимой Астрид. Гостья была одарена светлыми волосами, но глаза были словно утренняя дымка. Хэддок прекрасно понимал, что приглашение по обмену опытом было лишь предлогом. Безусловно, Стоик хотел создать новый союз, поэтому нет ничего удачнее, чем наличие дочери у союзника. После небольшой ссоры, которая произошла накануне, Хэддок решил не идти на компромисс. Астрид всегда была стойкой волевой девушкой, а вот ему этих качеств не доставало всегда. Парень хотел доказать, что может влиять на свой выбор. Ситуация с приездом гостей показалась ему как нельзя кстати. Вождь и его дочь, отец, который хочет союза между деревнями. Все это собралось в небольшой вывод о том, что данная ситуация может очень выгодно повлиять на будущее. Или ему так только казалось? Астрид не присутствовала на приветствии делегации Дальних озер, она прекрасно знала, кто там будет. Ревность и некая обида затесалась в душе, понимая, что Иккинг вынужденно или по доброй воле вел диалог с дочерью Зигварда. – Кто здесь? – обеспокоенно выпалила Хофферсон и потянулась к секире. – Успокойся, это я, – усмешка тронула лицо Забияки, девушка подняла руки перед собой. – Что, Иккинг снова сотворил ерунду? – Ох, Забияка, Иккинг просто видимо не знает, чего хочет. Везет вам со Сморкалой, – грустная улыбка тронула лицо Хофферсон. – Хм, ну тут как посмотреть, Сморкала, конечно не подарок, но нам хорошо вместе. – В этом и проблема, тебе не нужно было ждать чего-то, у вас нет разницы в статусе. Получили одобрение и создали семью, – раздраженно проговорила блондинка. – Ты тоже не последний человек на Олухе, Астрид. Неужели ты думаешь, что Иккинг пойдет на поводу отца и выберет другую кандидатуру. Да, Стоик возможно и перегибает иногда, но в этом вопросе Иккинг все же убедит его. Хотя… Эта Илва может доставить проблемы, – Забияка почесала затылок, взгляд устремился куда-то в горизонт. – Я не хочу устраивать бои за Иккинга, но если эта Илва захочет быть на моем месте, то я приложу все силы, чтобы этого не произошло, – маленький камушек в ладони Астрид превратился в мелкие крошки, когда та сжала ее. – В любом случае, тебе стоит верить Иккингу. Сегодня вечером будет пир, ты же не оставишь своего будущего мужа без присмотра, – усмешка снова появилась на лице бывшей Торстон. Вечер обещал быть богатым на события, в огромном зале столы ломились от вкуснейшей еды и эля. Гости и жители острова Олух вереницей заходили в огромный каменный зал, огромные факелы освещали помещение, в котором царил смех и радость. Стоик Обширный и Зигвард Миролюбивый во всю обсуждали детали завтрашней тренировки. Плевака уже опрокинул несколько кружек эля, ожидая пока принесут следующую. – Стоик, друг мой, я слышал, Иккинг достойный воин и будущее Олуха, – радостно проговорил Зигвард, – мне кажется, мы не договорили утром? – продолжил вождь Дальних озер. – Да, мой сын – гордость Олуха, я правда рад за него! Что касается его будущего, я понимаю, к чему ты ведешь, да и я сам дал повод для этого разговора. Иккинг представил мне Астрид в качестве будущей жены, но по правде она не та, которую я бы хотел видеть рядом. Астрид хороша собой, отличный воин и покоритель драконов, но она не та, которая будет оберегать очаг, – размышления вождя Олуха прервал Зигвард. – Тогда посмотри на Илву, – мужчина указал на девушку, сидящую немного в стороне, – умна, красива, да, она у меня тоже воительница, но готова к роли жены и матери. Хотя, я бы хотел увидеть эту Астрид. Какой же пир без танцев? Звонкая музыка звучала по всему залу, люди веселились и радовались празднику. Пока Зигвард танцевал со своей дочерью, к Стоику подошел Плевака, покручивая свои усы, мужчина задумчиво начал разговор. – Ты правда считаешь, что Илва будет лучше Астрид? – он посмотрел в сторону танцующих отца и дочери. – Я считаю, что Иккингу нужно помочь сделать правильный выбор, – сурово ответил Стоик. – Не стоит портить парню жизнь ненужными выводами, сам справится, – выдохнул Плевака и отошел в сторону добавив, – и если тебе интересно мое мнение, – но его прервали. – Нет неинтересно! – грозно возразил вождь Олуха. – А я скажу, – усмехнулся Плевака, – Астрид может и воин, но качеств для жены наследника у нее гораздо больше, чем ты думаешь, – после этих слов мужчина удалился. Илва кружилась в танце, радовалась приему, активно беседовала с жителями Олуха, но глаза все время искали лишь одну персону – Иккинга Хэддока. Длинное голубое платье, расшитое нитями украшала меховая накидка белого цвета, волосы аккуратно заплетенные в косы немного растрепались после нескольких танцев. Наконец, объект поисков появился, после чего все громко поприветствовали будущего вождя. Парень безусловно уже не был тем мальчишкой, напротив, статный юноша приблизился к столу с вкусной едой. Кожаная амуниция поблескивала при свете факелов, взъерошенные каштановые волосы немного торчали, однако две небольшие косички красовались сбоку. Иккинг подошел к отцу, поднимая бокал эля. – Отец, жители Олуха и гости из Дальних озер, – молодой воин окинул всех присутствующих взглядом, – поднимем кубки за мир и процветание на наших землях! – зал загудел и послышалась музыка. – Где ты был? – тихо, но возмущенно спросил Стоик. – Ты же знаешь, иногда в мастерской время проходит быстрее, чем кажется, – парень пожал плечами. – Я знаю, что должен делать, пойду приглашу на танец нашу гостью, – на этой фразе Обширный слегка смягчился и одобрительно кивнул. – Рада видеть тебя, Иккинг, – искренне поприветствовала Илва. – Потанцуем? – предложил Хэддок, на что девушка улыбнулась, отвечая согласием. Танцы викингов были заводные и энергичные как и подобает этому народу. Молодые люди весело проводили время, обсуждали будущий план тренировок и вылеты за пределы Олуха. Илва поражал кругозор Иккинга, его рассказы о путешествиях, она прекрасно понимала, что если и придется остаться здесь навсегда, то такой расклад девушку вполне устраивал. Иккинг периодически оглядывал зал, искал взглядом Астрид, но девушка спустя столько времени так и не появилась. Хэддок старался соответствовать, вести беседу как с Илвой, так и с Зигвардом, его умение поддерживать разговор было на высоте. Гости были довольны, Миролюбивый про себя отмечал, что Иккинг достойная смена Стоику. За всей чередой танцев и разговоров Иккинг не заметил, как появилась Астрид. Девушка специально не стала приковывать внимание к себе, поэтому появилась в привычной форме всадника. Хофферсон подошла к Сморкале и Забияке, чтобы поинтересоваться происходящим. – Как вам пир? – держа в пальцах кусочек мяса, спросила Астрид. – Как сказать? Танцы, эль, драк пока не было, – рассмеялся Сморкала, после чего Забияка зыркнула в его сторону, и тот замолчал. – Астрид, если ты про Иккинга, то у него сегодня выбора, увы, нет, – девушка посмотрела в сторону парня и компании людей вокруг него. – Он должен сегодня, у вас будет время. – Выбора, значит, нет? – ухмыльнулась Хофферсон. – Тогда я ему предоставлю этот выбор, – она отставила кубок и направилась в сторону Хэддока. – А эта Илва вполне ничего, – задорно проговорил Сморкала, на что получил удар в бок от жены. Астрид ровной походкой шла в сторону Иккинга, где рядом находились и Зигвард, и Илва, и Стоик. Вождь Олуха первым заметил девушку, давая понять, что с уважением к ней относится и рад визиту. – Приятно видеть тебя, познакомься, Зигвард, наша воительница и покорительница драконов Астрид Хофферсон, – мужчина обратился к вождю Дальних озер. В ответ девушка кивнула и отвела взгляд в сторону Илвы. – Рада знакомству, Астрид. Наслышана о ваших успехах в академии, Иккинг многое успел мне рассказать, – на это воительница вскинула брови и с легким ехидством ответила: – Многое – это хорошо, увидимся на утреннем полете, – сухо проговорила Астрид. – Я немного устала после занятий с Громгильдой, поэтому пойду, доброй ночи, – она на мгновение взглянула на Иккинга, но ничего не сказав, прошла мимо в сторону выхода из зала. – Тот, кто умеет ждать, может либо дождаться, либо упустить свой шанс, – емко произнес Плевака, увидев Хофферсон. – Если Иккинг захочет, то не упустит его, – светловолосая устало побрела в сторону дома, где уже около года жила одна. Тишина давила тяжестью, а звездное небо дарило надежду на ясную погоду завтра. Девушка укрылась шкурами, тепло и мягко – вот награда за тяжелый день тренировок. Астрид дремала, когда послышался шорох и через окно проскользнула тень. Хофферсон почти успела схватить секиру, которая всегда несла свою вахту возле кровати, но ладонь перехватила мужская рука. – Ты всерьез обижена на меня, Астрид? – шатен нежно поцеловал девушку в губы, по ее телу пробежали мурашки то ли от прохлады, то ли от прикосновений. – Я скучал по тебе, – парень завел кисти над головой Хофферсон, медленно проводя губами по тонкой шее. – Интересно, знает ли Илва из того многого, что ты говорил то, что я твоя будущая жена? – хриплым шепотом спросила блондинка. – Не злись, такой порядок, – Иккинг понимал, что все идет по плану, ему хотелось пробудить этот дух соперничества в ней, но Астрид сопротивлялась. Сопротивлялась она и ласкам, которые так желала. Холодные пальцы медленно прошлись по телу девушки и опустились ниже, стало жарко и влажно. Астрид пыталась не показывать желание, но сложно было скрывать отрывочные вздохи. – Прекрати, я не игрушка для уталения потребностей, – становилось тяжело сдерживать стоны, но Хофферсон лишь изгибалась под ласками парня. – Хочешь выбор, вот он: я не буду мешать планам твоего отца, но если ты будешь с Илвой про меня можешь забыть, я не наложница и не рабыня, – в этот момент тело девушки пробрала мелкая дрожь, эта маленькая битва была проиграна, но далеко не в сухую. – Ты сказала мне, что я не знаю, чего желаю сам. Поверь, я знаю и прекрасно знаю тебя. Если ты думаешь, что я все тот же мальчишка, то глубоко ошибаешься, – Иккинг смягчился и поцеловал щеку Астрид. – Доброй ночи, миледи. Эта странная встреча в потемках оставила обоих в недосказанности. Иккинг понимал, что своими действиями причиняет Астрид боль, но показать себя и опровергнуть ее слова хотелось все же больше. Эгоистично? Возможно, но в этом случае важно было одно – баланс. Хофферсон планировала просто наблюдать, изменить что-то было не в ее силах, а просить о помощи или совета было не в ее правилах. Она всегда знала и жила по принципу «свое не уйдет», поэтому оставалось лишь ждать, какие шаги предпримет Иккинг. – Только бы не перегнуть палку, – устало выдохнул Хэддок и уснул. Завтрашний день обещал быть богатым на события.