***
Сириус сидел в библиотеке и в очередной раз перечитывал все, что связано с нужным ему ритуалом. Сегодня было первое августа, а значит сегодня ему придется как следует поработать. На самом деле Сириус никогда не принимал участия в ритуалах, а потому все его знания ограничивались лишь теорией, что его совсем не успокаивало. Было бы намного проще, будь у него хоть какой-то опыт в проведении ритуалов. Но, как говорится, надо же с чего-то начинать. Вот у него и будет первый опыт, да еще в экстремальной ситуации. Жаль, что подопытным будет крестник. Нерисса бесшумно подошла к дивану, на котором расположился ее муж, и опустилась рядом с ним. Его напряжение было почти осязаемым, что ей совершенно не нравилось. Она нежно провела по его руке, отчего он вздрогнул и оторвал взгляд от пергамента. Взглянув на Нериссу, он слабо улыбнулся, прекрасно понимая, что рядом с ней притворяться бессмысленно. — У тебя все получится, Сириус, — улыбнулась девушка. — Знаешь, надо было мне попросить Беллу рассказать побольше о проведении ритуалов, когда была возможность, — горько усмехнулся Сириус. — Неужели вы с ней когда-то нормально общались? — скептически хмыкнула Нерисса. — Ха, Белла была моей первой любовью, — выдавил улыбку Сириус. — Мы действительно любили друг друга. Тогда мы считали, что нас ничто не разлучит. Мне было около восьми, ей около шестнадцати. Разумеется я тогда толком мало что понимал, а она просто любила постоянно со мной нянчиться. Именно она научила меня большинству заклинаний, обучила легилименции и окклюменции. Мы были, да и до сих пор остаемся, лучшими бойцами за несколько поколений. — Как же вы стали врагами? — удивленно подняла бровь Нерисса. — Когда она закончила Хогвартс, то решила жить одна, без родителей. Я часто у нее гостил, тогда уже стало четко понятно, что мы любим друг друга, как брат и сестра, может, чуточку сильнее, — вздохнув, продолжил Сириус. — Она не поддерживала семью и ее стремления к чистоте крови. У нее был парень, он был маглом. Она его любила и была такой счастливой, какой я ее никогда больше не видел. Белла была беременна, тот магл, разумеется, сделал ей предложение. Незадолго до свадьбы она рассказала ему о том, что является волшебницей… — Тут он резко замолчал. — Он ее бросил? — нахмурилась Нерисса. — Он не просто ее бросил, — помрачнел Сириус. — Он ее ударил… ударил в живот… — Но… это же… это отвратительно… и низко, мерзко, — прошептала Нерисса, уткнувшись лбом в плечо Сириуса, по ее щекам неконтролируемо потекли слезы. — Я тогда как раз решил ее навестить, поддержать перед свадьбой, — обняв жену за плечи, снова продолжил Сириус, глядя прямо перед собой. — Видит Мерлин, я чуть не убил этого магла. Избил я его основательно. Потом отправился вместе с Беллой в Мунго… Ребенка она, конечно, потеряла. Она очень долго не могла оправиться от шока. Я старался помочь, да только, что я мог. Что-то в ней сломалось тогда, и я ее не виню. Она вернулась в семью. Чтобы хоть как-то задобрить родителей, вышла за Рудольфуса Лестрейнджа. Она стала просто куклой. Холодной и равнодушной ко всему. — Он с трудом сглотнул подступивший ком. — Волан-де-Морт смог разжечь в ней ненависть к маглам, воспользовавшись тем, что с ней произошло. Он научил ее быть жестокой, твердя о том, что все маглы одинаковы. Белла думала, что он ее понимает, что он тот, кто поможет ей жить дальше. Она стала Пожирательницей… — Как это подло, играть на чувствах людей, — прошептала Нерисса. — Мы с ней виделись последний раз, когда я учился на шестом курсе, — прижимая ее ближе к себе, пробормотал Сириус. — Последний раз как друзья. Она сказала, что благодарна мне за все, что никогда не забудет о моей поддержке. Но мы поклялись друг другу, что если нам придется встретиться на поле боя, то мы будем сражаться друг с другом. И если понадобиться, будем способны убить. — Он тяжело вздохнул. — Помнишь тот бой в Министерстве? — Его сложно забыть, — буркнула Нерисса. — Она хотела, чтобы я ее убил. Специально спровоцировала, пытаясь убить тебя, — выдохнул Сириус. Они просидели так минут пять, каждый думая о своем. Сириус знал, что ему все равно пришлось бы рассказать об этом. Было невыносимо больно вспоминать Беллу, зная, что ее уже давно нет. Есть лишь Беллатриса Лестрейндж, самая жестокая женщина в рядах Пожирателей, которой все безумно надоело. — Мне пора, красавица, — целуя Нериссу в макушку, произнес Сириус. — Снейп уже пришел, лучше не заставлять его ждать. Мне не хочется сейчас с ним ругаться. — У тебя все получится, Сириус! — улыбнулась Нерисса, легко целуя его в щеку.***
— Сириус, может, ты теперь соизволишь объяснить, что происходит? — тихо, чтобы не потревожить Гарри, спросил Римус. — Да, Блэк, я тоже не могу понять, что за ритуал ты только что провел, а главное — зачем, — поддержал Люпина Снейп. — Это сложно объяснить, — устало произнес Сириус. — Дайте мне минуту, а то я что-то совсем не в форме, — пробормотал он, опустившись прямо на пол. Для того, чтобы провести ритуал им пришлось отправиться в старый особняк Блэков. Сириус не стал никому объяснять, кто мог перевернуть всю подземную секретную лабораторию. Он вообще ничего не объяснял, сосредоточившись лишь на одной цели. Ритуал он, кажется, провел правильно. Осталось дождаться, когда Гарри придет в сознание и проверить, все ли в порядке. А сейчас ему придется все объяснить двоим «добровольцам». — Ладно, задавайте первый вопрос, — махнул рукой Сириус. — Где мы? — тут же спросил Снейп. — Чья это лаборатория? И что здесь произошло? — Это уже три вопроса, — хмыкнул Сириус, прикрыв глаза. — Мы в старом особняке Блэков, так что все законно… — Хоть что-то хорошее, — тихо буркнул Римус, который подозревал, что они, скорее всего, вломились в чей-то дом совершенно незаконно. — Сначала это, я так думаю, был подземный тайный ход, чтобы покинуть дом в случае опасности. А потом кто-то сделал тут лабораторию и комнату для ритуалов, что нас сегодня сильно выручило, — ответил на второй вопрос Сириус. — У нас с Волан-де-Мортом состоялась здесь дуэль… — С кем? — в один голос воскликнули Снейп и Люпин. — С Волан-де-Мортом, — повторил Сириус. — Мы с Нериссой искали книгу с ядами, чтобы помочь Дамблдору. А этому идиоту именно в тот день приспичило проверить сохранность колечка. — Того кольца, к которому прикоснулся Дамблдор? — нахмурился Снейп. — Того самого! — кивнул Сириус. — В общем, Нерисса обрушила на него стеллаж и мы… сбежали. А он завалил туннель. — Он кивнул в сторону завала. — Твоя жена придавила Темного Лорда стеллажом? — недоверчиво переспросил Снейп. — Ну да, обрушила на него стеллаж, — пожал плечами Сириус. Сначала он даже не совсем понял, что происходит. Вскочив на ноги и осмотревшись, Сириус с удивлением обнаружил, что Снейп смеется. Громко и искренне. Сириус посмотрел на Римуса, который тоже шокировано уставился на зельевара. — Эта девчонка действительно ненормальная, — сквозь смех произнес Снейп. — Сначала стеллажом придавила, потом требовала Непреложный Обет. — Когда это она требовала от него Непреложный Обет? — насторожился Сириус. — Когда Темный Лорд предложил ей сотрудничать с ним, а взамен он гарантировал бы безопасность ее семье, — ответил Снейп, успокоившись. — Перехитрила Дамблдора, поиздевалась над Скримджером, выдвинула требования Волан-де-Морту. Да, жизнь у нее явно удалась, — покачал головой Сириус. — А ведь ей только восемнадцать лет. — Люпин, ты уверен, что она действительно твоя дочь? — хмыкнул Снейп. — Северус, ты ведь не думаешь, что я действительно был самым правильным среди Мародеров? — загадочно улыбнулся Римус. — Был бы правильным, не было бы внебрачной дочери, — усмехнулся Сириус. — Ты имеешь что-то против? — вздернул бровь Римус. — Нет, конечно, нет! Совсем не против, — тут же замотал головой Сириус. — Так, Блэк, а теперь объясни, что за ритуал ты проводил? — резко перевел тему обратно Снейп. — Пожалуй, тут стоит начать с крестражей…***
Вернувшись на площадь Гриммо, все участники ритуала попытались понять, что происходит, поскольку из комнаты в комнату носилась Тонкс, в гостиной Нерисса что-то объясняла Нарциссе, которая пыталась убедить миссис Блэк в том, что сможет присмотреть за Стеллой и при этом пыталась забрать ребенка у матери. — Что происходит? — спросил Римус, остановив Тонкс. — Свадьба у Билла и Флер, разве ты забыл? — отозвалась Тонкс. — Гарри, ты чего такой вялый? Праздник-то еще впереди. — Я совсем забыл об этой свадьбе, — простонал Гарри. — Мне обязательно туда идти? — Мне Лили задала такой же вопрос перед собственной свадьбой, — усмехнулся Сириус. — Иди прими душ и переоденься! — посоветовал он, направляясь к своей жене. — Как все прошло? — тут же обернулась к нему Нерисса. — Как ты и говорила, у меня все получилось, — улыбнулся Сириус. — Теперь успокойся и иди переодевайся, — забирая у нее дочь, сказал он. — Я быстро! — пообещала Нерисса, тут же скрывшись из гостиной. — Иногда она напоминает мне тетушку, — призналась Нарцисса. — Становится так же страшно возразить и хочется просто стать как можно незаметнее. — Нет, на мою мамашу Рисса совсем не похожа, — фыркнул Сириус. — Но и до ангела ей точно далеко, — со смешком прибавил он. — Сириус, я знаю, что скоро будет последняя битва, — сглотнув, тихо начала Нарцисса. — Но ты не хочешь в ней участвовать, — закончил Сириус. — Нет, я хочу, Драко тоже сказал, что не собирается отсиживаться, — помотала головой Нарцисса. — Андромеда сказала, что не станет в этом участвовать, но предложила посидеть с вашей дочерью. — Ну, я думаю, Нерисса не будет против, — вздохнул Сириус. — Но было бы лучше, если бы она осталась дома! — Вряд ли она останется в стороне, — слабо улыбнулась Нарцисса. — Удивительно, но в ней так сильно смешались хитрость и храбрость, что порой просто не знаешь, чего от нее ожидать. — Да, она не такая, как все. Именно за это я ее и люблю, — улыбнулся Сириус. — Интересно, ты будешь такой же хитрой, как мама, звездочка моя, — поцеловав дочь в макушку, со смешком произнес он. Девочка только весело рассмеялась.