Космовампиролухи

Как Роджер Сакаи ни беспокоился стать посмешищем среди не только коллег, но и таможенников, он подошел к просьбе друзей со всей ответственностью и честно потратил немало времени на рассылку запросов. Результаты его несколько обескуражили. Несколько раз ему ответили чуть растерянным смехом, мол, знаешь, я тоже обратил внимание на странный груз, но явного повода придраться не было, а выглядеть занудой и дураком не хотелось. Кое-кто сам сознался в том, что подумал именно про вампиров… но уже потом, когда расслаблялся перед голоэкраном дома после рабочей смены. Когда груз уже благополучно получил визу таможни, приземлился на планету и скорее всего уже был передан по назначению. Сообщать планетарной полиции о своей возможной ошибке и подавно никто не стал. Еще одна история Роджера более-менее успокоила. Та планета была довольно крупным техническим центром, и ее таможня была оснащена лучше прочих. Там «почвогрунт с Сильвании» попал под выборочную усиленную проверку. Упаковку не вскрывали, но тщательно просканировали. Никаких инородных предметов или даже уплотнений обнаружено не было, груз действительно являлся однородной массой по плотности примерно соответствующей земле. Обнаружился и еще один случай – с полгода назад некий капитан таки вскрыл доверенный ему ящик. Ничего интересного там не обнаружил, и по прибытии крупно поскандалил с грузополучателем. Собственно, об этой истории Роджеру сообщили не таможенники, а как раз коллеги, которые составляли протокол о драке. Решительный капитан выдвигал аргументы, что раз клиент утверждает, что в ящике была земля и ничего кроме земли, то ровно никакого ущерба досрочное вскрытие грузу причинить не могло, и недовольство клиента вывело его из душевного равновесия. - Драться-то зачем? В смысле, клиенту. У них же контракт… - поинтересовался Станислав Федотович, выслушав все это. - В том-то и дело, - ответил Роджер. – Тогда ни о какой огромной компенсации за малейшее повреждение упаковки речи не шло. Похоже, этот пункт добавили в последующие договора именно после того случая, чтобы избежать повторения. Их сильно напугал обыск, но почему? Ведь ничего подозрительного обнаружено не было. После недолгой паузы собеседники решили не тратить деньги на молчание в эфире и скомканно распрощались. - А может быть, эти ребята еще ничего незаконного не перевозят, а только готовятся? – высказал очередную гипотезу Тед. - Как это? – захлопала глазами Полина. Недонесенный до рта бутерброд с колбасой застыл в воздухе. В последние дни завтраки, обеды и ужины стихийно совмещались с мозговым штурмом. - А очень просто! Они раз посылают подозрительный груз, его вскрывают и ничего не находят, другой, третий… Слухи расходятся. Вся галактика убеждается, что это просто безобидные придурки. На них перестают обращать внимание, и вот тогда они начинают возить… - Вампиров или контрабанду? - Да какая комете под хвост разница?! - Не работает. – Лаконично отозвался Дэн. Тед обиженно нахмурился. - Слухи не расходятся, - пояснил Рыжий свою мысль. – Мы информацию специально разыскивали, а Роджер впервые услышал об этом от нас. Я сделал вывод, что большинству людей собственные подозрения кажутся настолько глупыми, что они стесняются об этом говорить. - Ну… Может быть это они неверно рассчитали, но задумали… - пилот не желал быстро сдаваться. - Тогда для нас имеет принципиальное значение, на каком они этапе, - произнеся это, капитан ловко поймал в воздухе колбасу, сползшую с Полининого бутерброда. Котька под столом обиженно взвыла. Она так долго и пристально следила за этим кусочком, так надеялась… - Если мы вскроем груз, то уже обнаружим, хм, дополнительное вложение, или еще нет? Дела у «КМ» в последнее время шли неплохо, и Станислав Федотович давно уже прикинул, что выплата пресловутой неустойки не будет смертельной для их бизнеса, однако высказывать вслух эту мысль не спешил. Тогда все точно похватают колюще-режущие инструменты и бросятся наперегонки в трюм. Впрочем, обратное предложение – прекратить маяться дурью, спокойно сдать груз получателю и забыть все как страшный сон – скорее всего вызвало бы точно такую же реакцию. Капитана любили и уважали, но мозгоеды – это мозгоеды. - Интересно, тот капитан проверил только груз, или ящик тоже? – Тед сегодня явно был в ударе. – А то вспомнилась мне одна историйка. Друзья рассказывали. Отправился тут один на кобайкерский слет, познакомился там с классной девушкой, да и улетел ее провожать через полгалактики. Там у них все сладилось, любовь-морковь, он и работу хорошую сразу нашел… Дома квартира съемная, шмота мало. Короче, отписал он своим корешам, какие вещи по мелочи ему на новый адрес переслать, а какие можно разобрать на память и в возмещение расходов. Вот только была у него семейная реликвия, какой-то ножичек здоровенный – увлекшийся пилот не совсем приличным жестом показал предполагаемую величину артефакта – еще чуть ли не со Старой Земли предками привезенный. Так тут и оказалась, что вещь старинная, цены немалой, место ей в музее, и вывезти это культурное достояние с планеты может только сам владелец, да еще собрав сначала кучу справок и заплатив преогромную пошлину. За свое собственное имущество! Вроде бы и купить предлагали, но денег давали чуть ли не меньше той пошлины. Так один из корешей покумекал, взял две толстенных доски, выдолбил в них по углублению, положил ножик внутрь как в формочку, стык подшпаклевал, типа сплошной брус. Потом надыбал какую-то здоровенную железяку, кажется, кусок садовой скамейки, поставил на этот брус, забил по бокам досочками потоньше. Ну и отправил посылочку в ящике. Чуть оплошка не вышла, он из конспирации приятеля-то заранее не предупредил. Тот его вызывает, ругается, мол, зачем ты мне эту тяжеленную фигню прислал, я ее знать не знаю, договаривались о паре дисков с автографами и любимом свитере. Чуть не надорвался, пока до дому тащил. Приятель объяснил. Тот опять ругаться - я ж хотел прямо на месте ящик разломать и выбросить, только инструмента под рукой подходящего не оказалось. Потом, правда, остыл и поблагодарил. - Капитан может и не проверял, - ответил Станислав Федотович, - а вот таможня, про которую Роджер тоже рассказывал, просветила все целиком и инородный предмет что в грузе, что в толще упаковки бы не пропустила. - Это если он резко отличается по плотности или составу от окружения, - неожиданно заявила Полина. – А если его мелко-мелко размолоть и перемешать? - Антикварный ножик? – Ехидно осведомился Тед. - Слиток родия, например, - парировала Полина. - На Сильвании нет родия, - устало сказал капитан. – А если б был, примесь металла таможня как раз бы и определила. Это Тедовым приятелям сильно повезло – видать просканировали именно химический состав груза, а на форму и расположение отдельных элементов не обратили внимания. - А если… - прищелкнула пальцами девушка, - наркотики! Размешать с тем кубометром земли пару килограммов сушеной конопли… А что, органика и органика. В плодородной почве и должна присутствовать. - А просеивать потом как?! - фыркнул пилот. – Фарш невозможно провернуть назад… - пропел он на мотив популярного шлягера. - Тед, - удивленно покачал головой молчавший до сих пор доктор. – Не ожидал от тебя такой наивности. Способ, конечно же, найдется. Не механический, так химический. Вот только, это было самое первое, о чем я подумал. И когда Дэн собирал полицейскую статистику насчет исчезновений без вести или таинственных нападений, я попросил его проверить еще и данные о продаже наркотиков. - После прибытия «почвогрунта» на планету всплеск продажи наркотиков был зафиксирован всего один раз. Это вполне могло оказаться случайным совпадением, – отрапортовал киборг. - К тому же исконно сильванских наркотиков пока что не изобрели, - продолжил доктор, - я проверял. Да и в то, что «травка» может выращиваться только на экспорт и совсем не попадать на внутренний рынок мне не верится, а сильванских медиков, как вы помните, гораздо больше беспокоит железодефицитная анемия, а не наркомания. - Так что тоже отпадает. – Подытожил Станислав Федотович. – И версия, что все затеяно исключительно ради шантажа перевозчиков тоже. Как выразился Дэн - «не работает». Роджер же сказал, что все грузы кроме одного благополучно доставлялись куда следует. Одни мы такие… мозгоеды. - Может, это кто-то типа меня, - снова оживился пилот. – Ну, вроде как предки заставляют заниматься фермерством, вот он и делает вид, что старается … Расширить семейное дело на другую планету. - На разные планеты, - криво усмехнулся капитан. - Ну что, все что можно перебрали? - Нет, - спокойно ответил Дэн. – Это может быть просто шифрованным или кодированным сообщением. - Чего?!! - Да что угодно. Точный вес и размеры ящика, фамилия отправителя, цвет упаковки, дата отправки или первая буква названия корабля могут быть условным сигналом. Впрочем, последние из названных параметров маловероятны, поскольку с Сильвании стартует мало кораблей. А если, например, ящик забит гвоздями, то рисунок шляпки и то, как он повернут, может вообще обозначать буквы алфавита. Можно целую фразу передать. - Стас, ящик забит гвоздями? – деловито поинтересовался Вениамин, наливая себе еще чашечку чаю. – А то идея-то оригинальная. Таможня же ищет контрабандный товар, а не строчку запретной информации на полтонне груза. Перлюстраций текстов занимается совсем другая служба. - Не знаю! – зарычал капитан. – Да и кому это нужно?!! Что, по-вашему, там тайный штаб остатков Альянса в лесах засел?!!! - Сговорившийся с вампирами, - хихикнул Тед и на всякий случай тоже уткнул нос в чашку. - Вы сами спросили, - без тени раскаяния произнес Дэн. - Вот только техник наш ерунды не болтает, еще вообще ни одной идеи не высказал, - не успокаивался капитан. – Михалыч! - Повысил он голос. – Как ты думаешь, Михалыч, зачем вывозить на другие планеты грунт, если ничего ценного в нем не растет и редкоземельных элементов не обнаружено? - Арбзв, - прозвучало из недр бороды. - Тед, растут на Сильвании арбузы?! Пилот испуганно пожал плечами, чуть не захлебнувшись чаем. - Абрзв, - еще раз повторил Михалыч, и, взяв нож, поводил им по воздуху. Полина ойкнула. - А ведь и верно, - Станислав Федотович заметно успокоился. – Абразив. Его свойства зависят не только от химического состава, но и от формы и размеров частиц, поэтому удачно подобранный ровненький песочек может очень цениться специалистами. А тем же самым песочком, но с легкоотделяемыми органическими примесями не заинтересуются возможные конкуренты… - То есть мы, наконец, нашли разумную причину, по которой почвогрунт с Сильвании имеет смысл пересылать на другие планеты? - осторожно спросил доктор. – И это даже не контрабанда? - Разумную-то разумную, - снова сник капитан, - но вот правильную ли? -А проверить не вскрывая никак нельзя? - Подумать надо… А пока можно проверить, как на тех планетах, куда доставлялся груз, обстоит дело с металлообработкой.