Тайны Минволь (временно заморожен)

      Неугомонная трель кипящей жизни, точно кровь по венам, текла смешивающимися потоками среди многочисленных проспектов, сосредотачиваясь сгустком прямо в сердце каменных джунглей. Лишь на окраинах бурлящее дыхание мегаполиса остывало и позволяло обитателям немного размеренности.       – Инсан! – звала девушка свою подругу, которая, погруженная в свои мысли, шла по противоположной стороне дороги. – Чхве Инсан!       Поток проносящихся мимо автомобилей мешал уже отчаявшейся старшекласснице обратить на себя внимание той, что беззаботно прогуливалась по отдаленным улочкам шумного Пусана.       – Инсан! Серьёзно, ты бываешь просто невыносимой, – тяжело дыша, сказала она, после того как наконец догнала подругу. – Ты хоть представляешь, сколько раз я звала тебя, сорвала весь голос, – изнуренно согнувшись, опустила ладони на колени.       – Прости меня, Минсук, – виновато улыбаясь, произнесла девушка. И тут же озорно добавила. – Пожалуйста, только не злись слишком сильно.       – Ладно, – переводя дыхание, снисходительно выдавила преследовательница, – я буду милосердной только потому, что сегодня твой праздник. И всё же, о чем ты так задумалась? – она выпрямилась, поправляя на плече слетевшую лямку милого рюкзачка.       – Просто сегодня замечательный день, не правда ли? – обращая своё лицо к солнцу, мечтательно ответила Инсан.       День действительно был прекрасным: лучи ласкового октябрьского солнца согревали жителей города, небольшой дождик, прошедший недавно, освежил яркие листья деревьев. Инсан очень любила осень. Она любила гулять по парку, что находился недалеко от её дома, любуясь красочным пейзажем. Ей нравился тихий и приятный шорох опавших листьев под ногами, запах осеннего дождя и ощущение дуновения легкого ветерка, который кружил разноцветные листья в изящном танце.       Девушки спустились вниз по узкому переулку и зашли в закусочную. Это было их любимое место в Пусане. Они часто заглядывали сюда после школы, чтобы отведать вкусной домашней лапши. Хоть в этом заведении был скромный интерьер, здесь было тепло и уютно, совсем как на маминой кухне – именно это и привлекало клиентов, желающих поесть в домашней атмосфере.       – Это просто божественно! – уплетая лапшу со скоростью света, восхитилась Минсук.       – Согласна, тётушка Со восхитительно готовит, – поддержала подруга.       – Ну что, теперь идем в парк развлечений?       – Погоди, давай посидим здесь ещё немного, – Инсан состроила страдальческую мордашку, встретив на себе недовольный взгляд. Отложив палочки в сторону, она вздохнула и откровенно поделилась. – Не хочу, чтобы меня стошнило на горках.       Представив себе это зрелище в наихудшем свете, девушки рассмеялись и тут же начали вспоминать все забавные случаи, которые произошли с ними.       – Ой, как же я могла забыть? – пытаясь нащупать кошелёк, Минсук нашла кое-что в своей сумочке, что хотела вручить намного раньше. Она достала небольшую белую коробочку, перевязанную темно-зелёной праздничной лентой, и протянула подруге.       – С Днём Рождения, Инсан, – мелодично протянула девушка, широко улыбаясь.       Именинница с любопытством осмотрела коробочку и, не медля, открыла её. Внутри лежал тонкий браслет: небесно-голубая нить с несколькими узелками по всей длине, разорванная посередине изящной металлической вставкой в виде украшенного мелкими сверкающими кристаллами кольца, в которое вписан пенящийся гребень волны.       – Спасибо, – обомлевшая от счастья, тепло поблагодарила Инсан. – Он очень красивый, – завороженно обводила пальцем холодный металл. – Никогда не сниму.       – У меня почти такой же, – подруга притянула к себе правую руку и, немного задрав рукав блузки, показала свой, в котором на месте волны серебрилось могучее ветвистое дерево. – Мы с тобой с самого детства знакомы, и я очень дорожу нашей дружбой, – продолжила девушка. – Ты мне как сестра, всегда помни об этом.       – Я тоже не представляю, что свою жизнь без тебя, – Инсан была тронута такими словами и крепко обняла её.       – Поэтому постарайся подтянуть химию, иначе я поступлю в университет, уеду, а ты останешься на второй год, – не удержалась, чтобы не подколоть, изображая вселенскую грусть.       – Обязательно, – парировала другая, – после того как сдашь долги по английскому.       – Всё, – Минсук нарочито обижено разорвала объятия и, вскочив с места, утянула ту за собой, – теперь пора веселиться! – скомандовала она.       Через час старшеклассницы уже были в парке развлечений. Здесь было столько аттракционов, что глаза разбегались: хотелось все попробовать. Они весело проводили время, беззаботно растрачивая карманные деньги. Ведь такой великолепный день! У Инсан день рождения, поэтому она просто обязана как следует оторваться, а Минсук с радостью составит ей компанию и будет подначивать на безобидные шалости: не каждый же день почти сестре (пусть не по крови) исполняется девятнадцать.       Побывав в комнате страха, девушки направились к киоску с сахарной ватой. Инсан просто умирала от смеха, а Минсук недоумевала такой реакции, потому что сама была не на шутку испугана и даже пожалела собственной инициативе, чтобы взять подругу на слабо.       – Неужели тебе совсем не было страшно? – лихорадочно чесала плечи и затылок, чувствуя будто по ней ползет сотня мерзких волосатых пауков.       – Нет, конечно, – рассмеялась Инсан. – Ты видела, как нелепо выглядел тот оборотень? В книгах их описывают совершенно по-другому, – со знанием дела она умиротворенно пробовала на вкус сладкую вату.       – Знаешь, – мурашки снова прошлись по спине, что ладонь машинально шлепнула по задней стороне шеи, – по-моему, ты читаешь слишком много фэнтази, – упрекнула подруга. – В самом деле, я уже начинаю опасаться того, что однажды ты отправишься на охоту за лепреконами.       Но Инсан, казалось, совсем не слушала её. Она изучающе смотрела куда-то вдаль, и Минсук не могла не заметить этого.       – На что ты там так смотришь? – раздражённо выпалила она и повернула голову в сторону. Девушка тут же встретилась взглядом с каким-то парнем, который мило ей улыбнулся и игриво подмигнул.       – Похоже, ты ему понравилась, – хитро поигрывая бровями, прокомментировала Инсан.       – Перестань нести чепуху! И вообще, – покрасневшая Минсук схватила её за локоть, – идём отсюда, – и направилась к выходу из парка. Было очевидно, что юную школьницу очень смутила эта ситуация, а вот подруге это показалось милым и забавным: ещё один неловкий случай в копилку совместных воспоминаний.       Девушки уже были готовы покинуть это место, как вдруг взгляд Минсук упал на огромную водную горку, которая находилась на другом конце парка.       – Давай прокатимся, – действительно, лучший способ избавиться от приставучего стеснения. – Мы же никогда этого не делали, – взмолилась она.       Инсан с сомнением осмотрела крутые повороты, брызги воды, которые поднимались высоко над землёй. Ей вовсе не было страшно промокнуть, но дело в том, что она терпеть не могла экстремальные покатушки на горках.       – А я и не думала, что ты захочешь так жестоко отомстить мне за безобидную шутку, – с недоверием в голосе она поделилась мыслями.       – Это вовсе не месть, – искренне призналась девушка и, сложив руки на груди в молящем жесте, посмотрела на подругу щенячьим взглядом.       – Ну пожалуйста, – снова протянула она, – Будет весело, – ободряла, чувствуя перевес на свою сторону и предвкушая победу.

О чём я только думала, когда соглашалась…

      Сетовала на себя Инсан, сидя в вагонетке. Она окинула сердитым взглядом впереди сидящих детей, которые радостно кричали, не менее её раздражал шуршащий плащ-дождевик, выданный персоналом для того, чтобы не промокнуть. Но на самом деле за своим негодованием девушка пыталась скрыть стремительно подступающее чувство страха. Она уже было хотела высказать все обвинения Минсук, но, увидев, как та с детским любопытством и блеском в глазах разглядывает горки, тут же смягчилась. В голове промелькнуло:

Впрочем, можно и потерпеть.

      Наконец вагонетки тронулись с места и медленно поползли вверх. Паника нахлынула с новой силой, Инсан крепко сжала поручень дрожащими руками.       – Не бойся ты так, я рядом. Все будет отлично, – воодушевляла её Минсук. Та, вымученно улыбнувшись, кивнула в знак согласия.       Падая вниз, затем взмывая вверх, вагонетки с шумом и брызгами проносились по рельсам. Пассажиры задорно смеялись и поднимали руки к небу. Все получали удовольствие и веселились, кроме Инсан. Она мёртвой хваткой вцепилась в поручень и, крепко зажмурив глаза, отчаянно вопила. Виднелся уже последний крутой спуск. Когда впереди сидящих людей окатило водой, девушка сжалась и закрыла голову руками. Вскоре вагонетки замедлили ход, и она облегченно выдохнула, устало прикрыв глаза – этот кошмар закончился.       – Инсан, – тихо и будто осторожно окликнул голос справа.       – В чём дело? – поймав на себе озадаченный взгляд, недоумённо поинтересовалась девушка. – Что случилось?       Минсук ещё раз окинула удивленным взглядом сидящих вокруг людей, посмотрела на свой промокший дождевик, холодными пальцами дотронулась до влажных от воды щек, а затем снова уставилась на пребывавшую в замешательстве подругу.       – Но почему ты единственная осталась сухой?       Инсан в точности повторила её действия и, удостоверившись в своей исключительности среди пассажиров, обесцветилась. Вспомнив нечто тревожное, она нервно сложила губы в фальшивой улыбке и отрешённо бросила короткое:       – Просто повезло, – и поспешно покинула аттракцион.

***

      Лучи садившегося солнца ласково оглаживали широкий дубовый стол, на котором стоял старый подсвечник. Три догоравшие свечи капали воском на разбросанные бумаги и добавляли света в небольшую комнату с высоченным потолком. Помимо стола в комнате находились широкие книжные стеллажи. Темные и старомодные, они идеально вписывались в общую обстановку. Стеллажи были уставлены книгами с ветхими переплетами. Их обладатель прочел их всех, но это было очень давно, и теперь, будучи ненужными, книги пылились на полках, создавая некое ощущение древнего уюта.       Высокий и худощавый мужчина лет шестидесяти, сложив руки за спиной, расхаживал взад-вперед по кабинету. В голове он прокручивал детали сегодняшнего разговора со старейшиной.       – Ты уверен, что причина происходящего заключена в этой девочке?       – Я понимаю, почему ты сомневаешься, – ответил старейшина. – Насколько мне известно, ты никогда прежде не сталкивался с миром духов.       В комнате воцарилось молчание. Хозяин кабинета взял в руки принесённый гостем лист выцветшей бумаги и с особым интересом рассматривал портрет незнакомки. Густые темные волосы обрамляли её детское лицо, небрежно выведенное углем. Широко распахнутые глаза, прямые брови, аккуратный нос и тонкая линия губ – все это не было лишено привлекательности.       – Совет старейшин редко прибегает к помощи шаманов, – нежданный гость первым решил прервать затянувшуюся паузу. – Но после того как мы ощутили волнение силы, Шота сама нашла меня. Духи послали ей видение: девочку, которая владеет магией воды, но живет в другом мире, – объяснял он. – Этот ребенок нарушил баланс Вселенной, и поэтому в завесе между нашими мирами образовалась брешь.       Старейшина подошел к окну и сделал глубокий вдох, затем, повернувшись к мужчине, сидящему за столом, он продолжил:       – Девочка недавно обрела силу, ей грозит опасность. Она должна вернуться в этот мир и пройти обучение. Я прошу тебя, Шао Шен, как своего старого и верного друга, позаботиться об этом.       Робкий стук в дверь отвлек мужчину от размышлений, следом в проёме показался слегка обеспокоенный парень.       – Вы вызывали меня, директор?       – Чимин, – нерешительно отозвался он, будто колеблясь, однако внутренний компас указывал дребезжащей стрелкой именно на этот нелёгкий выбор, и твердая рука по наитию уже протягивала вошедшему юноше портрет. – У меня есть к тебе важное поручение.