Глава 8. Бунтарка
24 июля 2016 г., 23:02
– Инсан, – устало вздохнул директор, сидя за столом своего кабинета. – Я могу лишь представлять, насколько тебе сейчас тяжело, но так больше не может продолжаться. Ты, как призрак, сидишь взаперти, ни с кем не разговариваешь. Я не прошу тебя посещать занятия, но постарайся перебороть своё отчаяние, – он потёр переносицу. – Я действительно не знаю, что с тобой делать.
Девушка молча слушала, опустив глаза. Прошла неделя с того дня, как она попала сюда. Жизнь для неё словно оборвалась. Бледная, изнеможённая душевными терзаниями, она просто существовала, но не жила.
– Присядь, – попросил директор, указывая на стул перед своим столом. – Легче от этого тебе, думаю, не станет, но я всё же скажу. Останься ты там, тебя не было бы в живых.
Инсан подняла глаза и вопросительно посмотрела на него.
– Я говорил тебе о необходимости равновесия во Вселенной. Баланс мог быть достигнут двумя способами: ты возвращаешься или исчезаешь навсегда.
– Третьего не дано? – грустно улыбнулась она.
– У здешних жителей способности появляются ещё в раннем детстве, – продолжил старик. – Пребывание в том мире все эти годы сдерживало твою силу, но она проснулась. Магия, не способная вырваться наружу, испепелила бы тебя изнутри. Тебе ведь уже довелось испытать это чувство, будто внутри всё полыхает огнём? – ученица заторможено кивнула. – Это не ложь во спасение, каждое моё слово – правда. Я прощу тебя подумать, чего ты могла лишиться, и вернуться к полноценной жизни.
Инсан поднялась на ноги и, поклонившись, направилась к выходу.
– Забыл предупредить тебя, – вспомнил директор. – Откуда ты пришла на самом деле, знает узкий круг лиц, включая меня и Чимина. Тебе не следует распространяться об этом во избежание неприятностей. Пусть это будет нашим секретом, – улыбнулся он. – Теперь можешь идти.
Идя по коридору, маг воды думала только о том, будет ли Чонгук хранить эту тайну?
Вечером Инсан гуляла в саду. Как бы отвратительно она себя не чувствовала, не наслаждаться красотой здешней природы не могла. Это помогало немного отвлечься от мрачных, депрессивных мыслей. Умиротворяющая обстановка и чистый свежий воздух дарили чувство покоя, хоть и не надолго.
Девушка размышляла над мудрыми словами директора. Она могла бы вечность жалеть себя, но ведь она старалась никогда не позволять себе подобного. Да, мир вокруг неё изменился, но она осталась той же Чхве Инсан. Она должна приложить все усилия, чтобы не потерять себя и стать сильнее.
– Родители бы мной сейчас не гордились, – девушка обратилась к своему отражению в воде пруда.
Теперь она будет бороться.
Инсан вернулась в свою комнату и решила начать новую жизнь с простого: дружелюбно улыбнулась соседке. Она знала лишь то, что делит комнату с магом воздуха, так что было бы неплохо разузнать побольше.
– Думала, ты не умеешь улыбаться, – удивилась соседка, продолжая парить над своей кроватью в позе лотоса.
– Я просто, – пыталась найти оправдания Инсан, сейчас она чувствовала себя виноватой. Её поведение до этого было не то что невежливым, но даже грубым: она всегда ходила мрачнее самой тёмной тучи, не отвечала на вопросы. Соседка поначалу была сильно взволнована этим, но, будучи ненавязчивой, потом перестала лишний раз беспокоить девушку.
– Тебе идёт, – весело прощебетала маг воздуха, опускаясь на аккуратно заправленное одеяло. – Теперь я могу узнать твоё имя, таинственный маг воды?
– Инсан, – робко ответила та. – А тебя как зовут?
– Разве Чимин тебе не говорил? – соседка обиженно опустила уголки губ, заправляя за ухо часть косой чёлки.
Маг воды не ожидала такого вопроса. Неужели перед ней его девушка? Если да, то у парня отличный вкус. Длинные русые волосы, собранные в небрежный пучок на затылке, улыбающиеся глаза, милое лицо, хрупкое стройное тело – красавица, иначе не скажешь.
– Вот же засранец, – воскликнула она, чем озадачила Инсан ещё больше. – Мы с ним хорошие друзья, – пояснила, уловив на себе растерянный взгляд. – Только подумать, учимся вместе два года, постоянно летает на моей Искорке, и даже не удосужился упомянуть обо мне, – возмущалась она, но, заметив, что совсем вогнала соседку в краску, успокоилась. – Я Сониль, учусь на втором курсе.
– Так это чудо – твой питомец? Интересный выбор, – протянула маг воды.
– Питомец? – рассмеялась девушка. – Драконы – наши друзья. Как и наши предки, мы почитаем этих удивительных созданий. Каждый маг воздуха выбирает своего дракона, который остаётся с ним до конца жизни, – посерьёзнела она.
– То есть, у других людей их нет? – спросила Инсан и облегчённо выдохнула, услышав утвердительный ответ: больше не придётся иметь дело с этими огромными пушистиками. – Но почему именно Искорка? Почему ты дала это имя? – поинтересовалась для поддержания разговора.
– Жаль, мне казалось, ты и сама должна была это понять, – слегка обиделась Сониль. – Неужели не заметила, как искрятся её глаза?
На следующий день Инсан решила побывать во всех доступных к посещению уголках здания школы, чтобы узнать, что и как здесь устроено.
Девушке всё ещё с трудом верилось, что она находиться в мире, где нет ни электричества, ни техники – вообще ничего, что всегда окружало её. Наличие старого душа не покрывало отсутствие остальных удобств. Но сам факт, что жителям этого захолустного мира известны термины «канализация» и «водопровод», несомненно, радовал.
Тем не менее, постоянная необходимость пользоваться свечами и лампадами выводила из себя. Это не кнопку выключателя щёлкнуть. Она искренне сочувствовала сухому старичку, магу огня, который каждым вечером обходил все старомодные подсвечники в школе, а по утрам тушил недогоревшие свечи.
Впрочем, само здание в понятие школы, по мнению Инсан, не вписывалось. Это был какой-то дворец, в центре которого располагался огромный зал, куда нельзя так просто войти. В правом крыле находились комнаты учеников, среди которых было больше парней, чем девушек, и просторное помещение, для которого определение «столовая» звучало слишком уж просто, но это была она.
В левом крыле проходили занятия. Учебные помещения разительно отличались от привычных для девушки школьных кабинетов. Например, класс, в котором обучали приёмам использования магии воды, представлял собой здоровенную комнату, половину которой занимал бассейн с водой. Классы, где покоряли остальные стихии, и вовсе были просто большими пустыми комнатами с каменными полами и высокими потолками, под которыми в стенах были пробиты небольшие окна.
Однако было здесь несколько помещений, в которых маги изучали письменность, простейшие законы математики, литературу и историю. Это были огромные залы, в которых стояли низкие столики, за которыми по старинке приходилось сидеть без стульев на полу. Только здесь проходили совместные занятия магов всех четырёх элементов.
Определить, какую стихию покоряет тот или иной маг, не составляло никакого труда – это можно было сделать по внешнему виду. Жители царства Земли, носили одежду жёлтых и зелёных цветов, обычно не ярких, а будто слегка выгоревших на солнце. Маги огня облачались во все оттенки красного, золотой и чёрный цвета. Маги воды шили одежду из тканей, по цвету напоминавших океан, начиная от небесно голубого и заканчивая персидским индиго. В царстве Воздуха предпочитали белый и скромный серый, а также все его разновидности.
В школьной форме тоже придерживались такого разделения. Не отличались у учеников только сами предметы одежды: длинные ботинки из мягкой тонкой кожи, которые гостье из другого мира больше напоминали носки, брюки из плотной ткани и запахивающаяся рубашка под поясом длиной до середины бедра. Некоторые любители выделиться из толпы сами моделировали свою форму, например, укорачивали длину кофты или её рукавов, самые отчаянные вовсе превращали её в безрукавку или топ.
Вскоре настал и тот день, когда Инсан отважилась посетить занятия. Её разум, однако, отказывался серьёзно воспринимать происходящее. Поэтому, когда учитель словесно объясняла какой-нибудь приём с водой, девушка сдавлено и нервно хихикала, чем привлекала на себя косые взгляды одноклассников. Когда же дело касалось практики, смешно было всем, кроме самой девушки, которая чувствовала себя белой вороной. Она единственная не могла поднять даже небольшое количество воды из бассейна.
Так повторялось из раза в раз целую неделю. Заканчивалось каждое занятие одинаково: Инсан злилась на свою беспомощность, и вода из бассейна либо немощной волной обрушивалась на учителя и учеников, либо замерзала, либо вскипала.
***
– Директор Шао, вы находите это забавным? – строго спросила учитель Шин. Это была суровая женщина средних лет, не терпевшая нарушения дисциплины. После седьмого занятия она привела Инсан в его кабинет, чтобы доложить, насколько всё безнадёжно. – Я уже объяснял вам ситуацию, – улыбаясь, отвечал тот, глядя на ученицу. – Эта девушка обрела силу недавно. Прошу, наберитесь терпения, учитель Шин. – Хотите сказать, это мне не хватает выдержки? – с напором говорила та. – Вам ведь известно, что устраивает эта ученица из-за своей нетерпеливости. Мало того, что она подаёт плохой пример одноклассникам, она ещё и опасна для них, – не сдерживалась женщина, чем директор был весьма недоволен. – Для начала пусть научиться контролировать свой гнев, и только потом она будет учиться магии воды. Инсан в начале разговора уже чувствовала себя не в своей тарелке. Но после жестоких слов учителя, который ей и без того не нравился, вообще не могла оставаться здесь. – Простите, что не оправдываю ожидания, – обратилась девушка к директору. – Я пойду, – она бросилась к выходу и, выскочив из кабинета, громко хлопнула дверью. – Даже с закрытыми глазами я вижу, как ты сейчас смеёшься, Шао Шен, – негодующе процедила учитель Шин. Благодаря неконтролируемым способностям Инсан чашка, стоявшая на столе, опустела, а её содержимое оказалось на лице женщины. – Ты несправедлива, Джуён, – улыбаясь одними глазами, мужчина протянул собеседнице платок. – Она тоже твоя ученица. – Не понимаю, где ты нашёл эту девушку. Её случай – такая редкость, – удивлялась учитель, вытирая лицо. – Старейшина Ян просил меня заботиться о ней, – ответил директор. – Он всегда перекладывает ответственность на чужие плечи, – хмыкнула она. – Впрочем, ты тоже не лучше. Почему не обучишь её сам? – Я слишком мягок, – оправдался старик. – Ей нужен строгий учитель, как ты. – Пытаешься задобрить меня? – женщина немного прищурилась. – Не отказывайся от неё, Джуён. После того случая Инсан приняла, как ей казалось, самое оптимальное решение: снова не посещать никакие занятия. Теперь она сутками пропадала в школьной библиотеке. Это помещение было настолько огромным, что, чтобы добраться до верхних полок, приходилось использовать длинную лестницу. Оказавшись там впервые, девушка будто заново познала чувство счастья и восторг. Такого количества книг она никогда не видела прежде, и все они были написаны рукой аккуратным каллиграфическим почерком. Забывая о времени, Инсан внимательно читала рукописи, рассказывающие об истории этого мира, о людях и существах, что живут в нём. Ей даже попались свитки, обучающие магии воды. Но у неё не было желания заниматься самообразованием. Она вообще холодно относилась ко всему, что связано с этой таинственной не подчиняемой ей силой. – Ученица Чхве Инсан, вы совсем не заинтересованы в обучении? – строго спрашивала учитель Шин. Отсутствие девушки на занятиях она не могла оставить безнаказанным, поэтому через несколько дней снова привела ту к директору. – Вы не цените возможность учиться у лучших магов, поэтому ведёте себя так беззаботно? – не отступала с порицаниями учитель. Инсан стояла посреди кабинета, опустив голову. Ей было стыдно, но не перед этой злобной, помешанной на дисциплине дамой, а перед директором. – Директор Шао, вам нечего сказать? – в ответ тяжёлый вздох. – Если ничего не изменится, я подниму этот вопрос на совете учителей, и тогда, – пригрозила женщина. – Мне укажут на ворота? – обречённо закончила девушка. Что тогда с ней будет? В школе она в безопасности, а там за стеной она не сможет выжить. – Ну и пусть! – огрызнулась, чтобы скрыть страх и отчаяние, и без разрешения выбежала из кабинета. – Найди того, кто научит её контролировать свои эмоции, Шао Шен, – настойчиво посоветовала грозная Шин Джуён. – Я школьный учитель, а не её опекун. Инсан направлялась в сад, но вдруг увидела фигуру знакомого ей человека. Того, кого хотелось бы видеть сейчас в последнюю очередь. Она уже собиралась тихо свернуть в другой коридор, как её окликнули: – Чудачка, я уже и забыл, как ты выглядишь, – Чонгук оторвал спину от стены и подошёл к девушке. – Где пропадала? – Не твоё дело, – зло процедила она и сделала шаг вперёд, но путь перегородила рука мага огня. – Чего такая хмурая? – нагло улыбаясь, поинтересовался он. – Снова была у старика Шао? – Оставь меня в покое, – наотмашь бросила Инсан. Развернулась в другую сторону, но и там была рука парня. Она повернулась к нему лицом и, прислонившись лопатками к стене, сложила руки на груди. – Чего ты хочешь? – Признайся честно, метишь на моё место? – снова этот насмешливый тон. Он просто задирал ради забавы. – Что? – не понимала она. – Решила побить мой рекорд по посещению кабинета директора? – Даже если и так, что с того? – девушка в упор глядела на него. – Не люблю конкурентов, – парировал Чонгук и вдруг резко сменил тему. – Придумала, как будешь расплачиваться со мной? – Я ничего не занимала у тебя. В следующий раз бери расписки с должников, раз уж памяти нет, – острила Инсан. – Ты всегда такая потешная, – издевался маг огня и наклонился к её лицу, от чего та вжалась в стену. – Но не строй из себя дурочку. Я дважды спас тебя от участи утопленника, моя помощь дорого стоит. – Милостыню просят не так, Чонгук, – смело ответила Инсан. – Кто сказал, что мне нужны деньги, которых у тебя нет? – заглядывая прямо в глаза, неторопливо произнёс он, обдавая горячим дыханием. – Я говорил, чудачка, мне скучно здесь. Так развлеки меня, – он лукаво улыбнулся. Девушка была не намерена терпеть и дальше этот бред, поэтому она грубо толкнула парня в грудь: – Иди к чёрту! – прошипела она и ушла. На следующий день директор Шао попросил Инсан ждать его у пруда в глубине сада в полдень. Он опаздывал, и она пыталась убить время, бросая маленькие камешки в прозрачную воду. – Прошу прощения за то, что заставил долго ждать, – послышался весёлый голос мужчины. Он был в хорошем расположении духа. Ученица тут же отложила своё занятие и вопросительно посмотрела на директора. – Тебе не терпится узнать, зачем я попросил о встречи в этом месте, верно? – в ответ робкий кивок. – Учитель Шин попросила меня обучить тебя основам, но в последнее время у меня появилось много дел, которые требуют решения безотлагательно. Поэтому я нашёл того, кто поможет тебе, – ровным тоном сказал он и обернулся назад. Девушка шаркнула назад, заметив приближающегося мага воды. – Для начала Чимин научит тебя самоконтролю, он хорош в этом, – невозмутимо продолжил директор. – Когда мы убедимся, что сила полностью подвластна тебе, ты снова начнёшь посещать занятия учителя Шин. Но это не значит, что ты освобождаешься от других предметов, – строго добавил он. – Прими нашу помощь, Инсан. Одна ты не справишься. Директор Шао похлопал парня по плечу и удалился, оставив двоих наедине. В воздухе повисла напряжённая тишина. Маг воды сделал шаг вперёд, но девушка отступила. – Я настолько тебе противен? Верно, разве может быть иначе, – его голос звучал сурово, в глазах огоньки незнакомого безумия. Он медленно надвигался на ошеломлённую Инсан. – Я тот, кто наглым образом вторгся в твою жизнь. Тот, кто перевернул еë. – Остановись, – приказала она, предчувствуя опасность. Она ощущала себя так, словно вот-вот взорвётся от ярости. Но он и слушать не хотел. – Я тот, по чьей вине ты оказалась здесь, лишившись возможности видеть любимых родителей. Тот, кого всем сердцем презираешь, – Чимин остановился в полуметре от неё. – Так давай же, Чхве Инсан, покажи мне свою ненависть, – он, будто совершенно чужой, нагло улыбался. – Замолчи! – закричала девушка и замахнулась на него. Она рассчитывала несдержанно влепить всего-то звонкую пощёчину, но вместо этого его снесло потоком воды, что было для неё весьма неожиданно. В следующее мгновение вода на теле Чимина начала застывать, образуя корку льда. Инсан испугалась не на шутку. – Как это остановить? – взволнованно спросила она, подлетев к лежащему на траве парню и садясь рядом на колени. – Сделай что-нибудь. Маг воды несколько удивился такому поведению девушки, но постарался сохранить невозмутимый вид. Увидев, что лёд начал таять, она облегчённо выдохнула, прикрыв глаза, а затем осуждающе посмотрела на него. – Зачем ты это сделал? – возмущённо. Чимин, как ни в чём не бывало, поднялся на ноги, утягивая за собой Инсан. Ловким движением рук он собрал всю воду с одежды и отряхнулся. – Теперь, когда ты выместила на мне свою злость, – спокойно ответил он, – приступим к обучению. Так он просто играл на её чувствах? – Видеть тебя не хочу! – выкрикнула она и убежала. Было действительно обидно.***
В последующие дни Чимин тщетно пытался уговорить Инсан принять его помощь. Доходило до того, что он силой вытаскивал её из комнаты, но это заканчивалось плачевно. Она злилась, выкрикивала угрозы, оскорбления и всевозможные проклятия, а он, на грани потери самообладания, начинал прожигать её гневным взглядом и отчитывать за бездействие. Однажды во время пылких объяснений в неприязни друг к другу вода из небольшого фонтанчика в коридоре взмывала к самому потолку, обливая недовольных учеников. Тем не менее, Инсан твёрдо стояла на своём, отказываясь от занятий. Сегодня Чимин вновь пришёл, готовый к бою. Дверь открыла Сониль. Увидев в глазах друга немой вопрос, она отрицательно замотала головой. Он собирался войти, но девушка мягко коснулась его плеча. – Может, не стоит? Инсан целый день сама не своя, – тихо прошептала соседка маг воздуха. Как и ожидалось, парня это не остановило, и он смело шагнул вглубь комнаты. Инсан, сложив руки на животе, лежала поперёк своей кровати и задумчиво глядела в потолок. Услышав знакомые шаги, она отрешённо посмотрела на мага воды, затем снова устремила глаза вверх. – Мне надоело повторять каждый день одно и то же, – раздражённо начал Чимин, – но всё равно скажу. Если ты и дальше продолжишь противиться и не научишься себя контролировать, так и будешь представлять угрозу для окружающих. – Говори всё, что хочешь, но я знаю, что справлюсь одна, – без каких-либо эмоций отозвалась девушка. Она ждала, что парень оставит её в покое, но он настойчиво смотрел на неё. Тогда она продолжила. – Ты мне не нужен. – А знаешь, отлично, – выпалил Чимин. – Раз так нравится создавать неприятности, продолжай в том же духе. Настаивать не буду, – сорвался с места и торопливо покинул комнату, громко хлопнув дверью. Сониль, наблюдавшая со стороны очередную ссору, шумно с сожалением вздохнула. – Прислушайся к нему, Инсан, – сказала она. – Не знаю всех подробностей, но очевидно, ты здесь не по собственному желанию. Как бы ты не злилась и не обижалась на жизнь, прими всё как есть. Позволь ему помочь. Ночью Инсан никак не могла уснуть. В голове крутились слова Чимина, которые он бросил напоследок. Она, хоть и тщательно скрывала это, уже устала быть источником проблем. Но ухватиться за протянутую руку помощи ей всё же что-то мешало. Гордость? Обида? Банальное упрямство и нежелание казаться слабой? Должно быть, всё сразу. Она села на кровати. Взгляд упал на оставленные свитки, взятые в библиотеке. Маг воды решила наконец перейти к серьёзным действиям. Схватив свёрток бумаги, она ринулась к пруду в саду. – Давай же, ты это можешь, – ободряла себя девушка, пытаясь повторить простейший приём магии воды. – Спокойствие, уверенность, концентрация. Потребовалось немало времени, чтобы ей удалось поднять в воздух небольшой шар из воды и заморозить его. – Получилось, – не веря своим глазам, воскликнула она. От счастья на глазах выступили слёзы. На протяжении нескольких дней Инсан тренировалась в саду. Вечерами она со свитком в руках тайком пробиралась к пруду и оставалась там до поздней ночи. Сегодня она собиралась освоить приём под названием «водный хлыст». Она так увлеклась, что не замечала ничего вокруг, включая парня, наблюдавшего за ней. – Движения руками должны быть более плавными, – подметил Чимин. Девушка, испугавшись, вздрогнула и опустила руки, вода тут же рассыпалась каплями на траве. – Давно ты здесь? – смущённо спросила она. Она ведь по-прежнему оставалась неумёхой, и была уверена, что знатно опозорилась. Парень вальяжно подошёл к дереву и, засунув руки в карманы, прислонился спиной к стволу. – А что? – прищуриваясь, спросил он в ответ. – Это немного, – замялась она. Ей было неловко. – Бунтарка Чхве Инсан робеет передо мной? Это что-то новенькое, – ухмыльнулся Чимин. Девушке его тон совсем не нравился. – Я признаю, что была не права, – виновато опустив глаза, начала она. – И что мне нужна помощь. – Не хочу, – отрезал он. Инсан даже не могла слов подобрать. – Что такое? Думаешь, только тебе позволено отказываться? – Но я же извинилась, – эгоистично разозлилась она. – И что с того? – безразлично хмыкнул маг воды. – Откуда мне знать, что ты не передумаешь завтра же, – в голосе слышались укоризненные нотки. – Ты слишком капризная, Инсан. Он развернулся и медленно поплёлся в сторону школы. Видя его удаляющуюся спину, девушка почувствовала, как горлу подступил ком. Стало безумно страшно от осознания того, что он всерьёз мог так легко оставить её. Ведь ближе Чимина и директора Шао у неё нет никого в этом мире. Наступив на свою гордость, Инсан отчаянно бросилась следом и, догнав мага воды, обняла со спины. У него широко распахнулись глаза и дыхание спёрло прямо в груди. – Знаю, ты думаешь, что я вела себя своенравно, чтобы досадить тебе, – тихо шептала Инсан, уткнувшись лицом в напрягшуюся спину. – Но это не так. Я благодарна за то, что ты спас мне жизнь. Мне, правда, очень тяжело здесь, но я приму это. Смирюсь со своим положением и оставлю прошлое в прошлом, – обещала, даже не оценивая, что выполнимо, а что нет. – Я солгала. Ты нужен мне, поэтому не отказывайся от меня, пожалуйста. Она не отпускала Чимина, крепко сцепив руки на его талии. А он, счастливый, и не думал оттолкнуть её и широко улыбался. От слов этой упрямой девчонки на душе стало так тепло.
Примечания:
/Отредактировано 04.10.2022/
