С чистого листа

На мой взгляд это выглядело чересчур фальшиво. Этот злой взгляд, презрительно скривленные губы, брошенные яростным тоном слова, даже шоколад в руке. Все выглядело не настоящим, а искусственным. Звук шагов по коридору стих. На лице Ниа не было никаких эмоций. Но внезапно бледные губы растянулись в полубезумной улыбке, и послышался звонкий смех. И звучал он так искренне и чисто, невозможно было даже подумать, что смеется холодная кукла. Смех оборвался так же внезапно, как и начался. На лице снова неопределенное выражение. Покидая комнату, Ниа тихо самому себе сказал лишь одно слово. Но оно резануло по ушам так, словно он кричал. «Шах». К чему это было сказано, Ниа? Что за игру вы затеяли с Мелло и какие в ней правила? Очень хочется задать эти вопросы, но нельзя. Это не мое дело и ничего с этим не сделать. — Мэтт! — от мыслей меня отвлек громкий звонкий голос. Ко мне приближалась девчонка моего возраста с папкой для черчения в руках, на щеке у нее красовалось пятно зеленой краски, но это ничуть ее не портило, скорее наоборот придавало изюминку. — Я закончила! — без всяких предисловий она села на диван рядом со мной и открыла папку. Там были рисунки. Разные: акварельные, углем, пастелью, от полноценных картин до простых набросков, от пейзажей до портретов. Девочка достала один рисунок из середины папки и с легким волнением передала его мне. На темно-сером фоне стоял человек. Силуэт был не четким, а расплывчатым, словно кто-то случайно пролил на рисунок воду. Пусть фигура была и неясной, но выразительной. Не знаю, как это объяснить. Все в этом, казалось бы, простом и незатейливом рисунке очень точно передавало сущность изображенного человека, от характера до некоторых привычек. Например, по мысли, которую талантливая художница сумела отобразить в глазах нарисованного, можно было понять, что он далеко не глуп, весьма изобретателен и даже ревнив. По выражению лица тоже было все ясно: недовольство пополам с раздражением причудливо сплетались с легкой грустью. В цвете одежды преобладал ярко-красный, черный и почему-то белый. — Ну же, не молчи! — нетерпеливо воскликнула художница. — Неужели всё настолько плохо? — Нет, что ты! — поспешно переубедил её я. — Рисунок просто замечательный. Сомневаюсь, что кто-либо смог бы лучше, особенно в плане эмоций и характера. — Правда? — тут же просияла она и принялась щебетать о том, как трудно было передать истинный характер Мелло и для это пришлось даже понаблюдать за ним почти неделю. Как только речь зашла о выборе «цветовой гаммы для гардероба», она запнулась и осторожно спросила: — слушай, Мэтт… а, что у Мелло с… с Ниа? Было очевидно, что вопрос дался ей очень тяжело: губы были плотно сжаты, глаза печально блестели готовыми пролиться слезами, а щёки смущённо алели, резко контрастируя с пятном краски. — В каком смысле? — ещё более осторожно спросил я. — Ну, — она ещё больше смутилась и задумалась, подбирая слова. — на днях я была в оранжерее. Не потому что следила за Мелло, а просто хотела порисовать растения! — Ладно, успокойся. — я неловко погладил её по плечу и попросил продолжить. — Х-хорошо. — она глубоко и прерывисто вздохнула прежде чем продолжить рассказ: — я срисовывала драцену во втором отсеке, и так получилось, что меня не было видно из первой секции. Но я заметила там его и хотела уже подойти к нему, но тут п-пришел он, и я.. н-не зн-наю п-почему.. с-спряталась з-за с-стеллажом… Ее голос задрожал ещё сильнее, а по щекам чертили тонкие дорожки слёзы. — Что было дальше? — неужели она не понимает, что сейчас не время для истерик? — Скажи мне, Линда, прошу! Да. Наверняка это тот самый случай, из-за которого Мелло заперся у себя и не желал покидать комнату. Мне очень нужно это узнать, и Линда — единственная, у кого можно получить эту информацию в полном объеме, как у незаинтересованного лица. — Я х-хотела просто порисовать цветы. — она пыталась стереть слезы с лица, но из-за дрожащих рук не могла сделать этого достаточно хорошо. — Успокойся, пожалуйста… — я не умею успокаивать людей, с психологией как-то не особо лажу, как, впрочем, и с другими людьми. — ну же, не плачь. Лучше расскажи мне, что произошло, и тебе станет легче. Последний жалобный всхлип, замершие плечи и поднятые на меня заплаканные глаза. Во взгляде столько странного отчаяния и боли. — Когда Ниа зашел, — немного успокоившись, продолжила Линда, — он не заметил Мелло, как и меня тоже. Он что-то искал, пытался поднять плиту, но не успел. Мелло вышел к нему и, как всегда, начал язвить. Но… это было странно. Не так, как обычно. Всё шло к ссоре или даже к драке, и я уже собиралась идти разнимать их, но… внезапно Ниа захрипел так, словно был сильно простужен. Я бы так и подумала, но Мелло внезапно сменил тон и задал странный вопрос… Она перестала говорить и снова состроила жалобную мордочку, глаза наполнились слезами. — Какой вопрос? — поспешил спросить я, пока она снова не заплакала. — «Все ещё болит?» — тихо проговорила она. — Что? — Этот вопрос задал Мелло. Ниа ответил утвердительно и тогда… — очередной всхлип. — не заставляй меня рассказывать дальше, пожалуйста. — Думаешь, будет лучше, если я спрошу у Мелло? Пойми, Линда, ты единственная, кто может мне рассказать о случившемся. *** Пополам с истерикой, художница всё-таки рассказала события до конца и тут же выбежала из зала, прихватив папку и непрерывно всхлипывая. Те немногие, кто остались в приюте, бросали ей в след недоумевающие взгляды. После услышанного я ненадолго завис, переваривая информацию. В Вамми учат соображать со скоростью реактивного самолета, но на обдумывание столь абсурдной и нелогичной ситуации этого времени недостаточно. С одной стороны, Мелло всегда был слишком заинтересован в Ниа. Не проходило и дня, чтобы он не упомянул свою ненависть к нему, за исключением, пожалуй, его добровольного домашнего ареста тогда он наоборот всячески избегал упоминания о своем сопернике. А Ниа… он вообще ни в чем не заинтересован, кроме разгадывания сложных задач и головоломок. То, о чем рассказала Линда… полный абсурд и нелепость. Но, с другой стороны, сама она такое придумать не смогла бы и перепутать Ниа или Мелло с кем-то другим невозможно. Значит, это правда. И теперь мотивы Мелло вполне понятны, но, опять же, нелогичны. Придется с ним поговорить. Хотя, я уверен, он ничего не скажет и, яростно терзая зубами шоколад, выставит меня за дверь. Мелло ненавидит, когда кто-то суется в его личную жизнь. Он может твердить сколько угодно, что «бесчувственный кусок ваты» не является частью его жизни, я никогда в это не поверю… ненависть столь же сильна — если не сильнее — как и любовь. И если с первым чувством Мелло был практически неразлучен, то в сторону другого лишь презрительно косился и скептически усмехался. В комнате Мелло не оказалось, как и в остальных местах, где он мог находиться. Но в коридоре третьего этажа обнаружился Ниа с какой-то книгой в руках. Присмотревшись, я узнал в ней мировую историю и хмыкнул. Какая ирония: они даже одну и ту же книгу зачитывают до дыр. — Если ты ищешь Мелло, — неожиданно сказал мальчик. — отправляйся в лазарет. — поймав мой вопросительный взгляд, он добавил: — потерял сознание на лестнице. Предположительно, физическое истощение. Поблагодарив его за информацию, я стремительно бросился в противоположный конец приюта. Когда я добежал до нужного места, медсестра как раз возвращалась из кабинета Роджера. — О, Мэтт, — добродушно улыбнулась она. — пришёл навестить друга? — Да, — улыбнулся я в ответ. — с ним всё в порядке? — Жить будет, — внезапно женщина стала серьёзной. — Но я вынуждена оставить его пока у себя, чтобы следить за его режимом. Нельзя же так пренебрежительно относиться к своему здоровью! Мне оставалось лишь согласно кивать и смотреть на мирно посапывающего друга. Если не знать, какой у него на самом деле характер, можно подумать, что он просто ангел во плоти… М-да, за такие мысли мне может и влететь, причем конкретно. — Как долго он ещё проспит? — внезапно спросил я. — Очнется он, скорее всего, завтра, — медсестра заполняла какую-то карточку. — тогда и приходи снова. Попрощавшись, я покинул лазарет и отправился на поиски другого участника этого бедлама, который по ошибке назвали соперничеством. Надеюсь, хоть он сейчас в сознании…