Воспоминания о Короле

Тьма есть везде. Она в ночи, в тени, в зеркале, в наших сердцах. Тьма – угроза для жизни, это нам известно. И в детстве осознание этого впивалось в наш разум вместе со словами родителей об опасности темных переулков и ночных прогулок в одиночестве. Каждый из нас хотя бы раз пытался включить на максимум способность мозга к проявлению фантазии и хоть на миг представить, что же кроется в комнате, когда гаснет свет. Тьма сама диктует правила и искажает реальность – недаром ветка за окном кажется нам костлявой рукой какого-то монстра, а невинные игрушки, забытые после дневных игр - ужасными чудовищами, что желают нашей крови. И именно от этого она так опасна. Даруя нам возможность видеть воплощение собственных страхов, она выбирает себе жертв. Мишенью Тьмы может стать кто угодно: она не щадит никого, забирает и слабых, и сильных. К сожалению… Тьма вездесуща. В каждом мире существует её клон, её точная копия, которая прилежно выполняет свою работу. Не минула эта участь и Карточный Мир: Тьма сопутствовала Королям и Вальтам чуть ли не с их появления на свет. Ведь жили они изначально в некой ”черной дыре”, где Тьма была повсюду. И боялись они не её, а Неизвестности, хотя не следовало. И Тьма выбрала себе жертву. Нет, не пугливого Зонтика, что страшится всего на свете, нет. Не глупышку Габриеля и даже не Вару. Никто не мог представить, даже подумать о том, что мишенью тьмы станет Он… Подобной мысли не возникло бы никогда, если бы не Съезды Правителей. Вот-вот должен был состояться тринадцатый СП, никто ничего не подозревал, ведь Куромаку настойчиво выбивал из головы своего Вальта все суеверия, уверяя, что, несмотря на, якобы, аномальный номер заседания, всё должно пройти гладко и события ничем не будут отличаться от всех прошлых подобных мероприятий. “От обычного числа, в нашем случае, ничегошеньки не изменится. - уверял трефовый Король во время конференции по видеофонам, - И могу всех заверить, что, с вероятностью 138%, наибольшим несчастьем в этот день может стать только неудачный розыгрыш Вару, не более”. Если бы он только знал, что Тьма уже расставила свои сети в королевстве одного из его братьев. Уверенна, тогда он не был бы столь самоуверен и беспечен. И вот, в назначенное время за круглым столом собрались Правители Карточного Мира. В этот раз кресла бубновых не пустовали – трефовый Король всё-таки нашел Габриеля и заставил Данте выбраться из своего маленького королевства. Как ему это удалось – пускай останется тайной. Все кресла заняты… Хотя нет, не все. Место, где обычно сидел Пик, пустовало. Что очень странно – он никогда не пропускал Съезды Правителей. Никто из клонов не знал где пиковый, даже Вару, который несколько дней назад видел его. По словам пятого, Пик был какой-то напряженный, больше чем обычно, и постоянно смотрел в зеркало, что стояло в большом Тронном зале, где они беседовали. Куромаку решил позвонить восьмому по видеофону, мало ли что. Нет сигнала. Именно сейчас стало ясно – произошло что-то серьезное. Или, по крайней мере, странное. После короткого обсуждения было решено перенести собрание на другой день, а сейчас попробовать найти Пикового Короля. Странности начались сразу же – дойдя до своих транспортных средств, поставленных рядом друг с другом, оказалось, что все они в один момент стали непригодны для использования: у машины и броневика трефовых были спущены шины и разбиты зеркала; у остальных карет были проломлены крыши и откручены колеса. Слуги были оглушены, часть связана и заткнута кляпом, на руках некоторых виднелись ножевые ранения. Клоны поражены – никто из них не мог этого сделать, а посторонних на Съезде не присутствовало. - А я ведь говорил, что ничем хорошим это не закончится… - тихо проговорил Зонтик, развязывая одного из своих конюхов. - Это никак не связано со всякими там суевериями, я на 74% уверен в этом! – ответил ему Куромаку, рассматривая колеса своей машины и приблизительно оценивая нанесенный неизвестным ущерб. – Какое-то недоразумение, честное слово. Об этом месте не знает никто из простого населения, так что… Он осекся, посмотрев на белый пол. Осколки, едва заметные на таком фоне, но довольно таки крупные. Из боковых и переднего стекол они вылететь не могли – повреждения были не настолько сильными, да и находились они не там, где должны были тогда быть. Выглядело это так, будто кто-то разбил зеркало рядом с машиной трефового Короля. ”Странно. Даже слишком”. Из раздумий его вывел душераздирающий крик Зонтика. Ему зачем-то понадобилось вернуться на место собрания, откуда он через минуту пулей вылетел. Сейчас он вцепился в плечи Феликса, прячась у него за спиной, и весь дрожал от страха. - Да что ты ж такого увидел, а, нюня? – не упустил возможности съехидничать Вару. Остальные злобно зыркнули на него, призывая к молчанию. - Т-т-т-там кто-то есть… - слабым голосом проговорил трефовый Валет. Дрожащей рукой он указал на место, где они сидели все вместе несколько минут назад. Куромаку грузно выдохнул и потер глаза. Вместе с Феликсом он взял Зонтика под руки и помог нормально встать. Затем семеро клонов, чуть ли не насильно таща шестого, вернулись на место сборов. Дойдя до пункта назначения, все они онемели: вокруг стола и на нем валялись острые большие осколки зеркала, на флаге мира между королевствами виднелись красные отпечатки, казалось бы, детских рук, а на месте, где обычно сидел Пик, висел листочек, прикрепленный скотчем, на котором печатными буквами было написано: ”Раз, два, три, четыре, пять, я иду вас всех искать!” От подобного зрелища абсолютно у всех внутри похолодело. Никто не мог прошмыгнуть мимо них, а значит, кто-то уже был возле этого места, но… Это же просто белое пространство, как тут можно не заметить злоумышленника? Вся картина выглядела очень странно и, можно даже сказать, мистически, но Куромаку взволновало не это. - С чего же ты взял, что тут кто-то есть? – если бы Зонтик сказал, что там кто-то “был”, то всё ясно. Но если там кто-то “есть”, значит были конкретные признаки чьего-то присутствия. Возможно, Зонтик даже сможет опознать преступника и его будет легче найти. - В-во главе стола сидела к-какая-то тень. Маленькая такая. И смотрела на листочек, который на стуле. – чуть успокоившись, начал говорить трефовый Валет. – Затем перевела взгляд на меня. Я как будто оцепенел и не мог вообще пошевелиться. Она засмеялась… Такой детский беззаботный смех… Страшный, очень страшный… И исчезла. Меня тогда отпустило, и я закричал… - Этого просто не может быть! Это на все 100% чушь какая-то! – Куромаку словно уверял в этом сам себя. Однако факты оставались фактами: на месте сборов побывала какая-то потусторонняя сила. В совокупности с исчезновением Пика, всё становилось ещё страннее. ”Если эти два события как-то связаны, то коэффициент странности становится ближе к 1. А это уже плохо. В таком случае, придется искать самое нелогичное оправдание всему этому.” - Может, для начала, приберемся здесь? – первая логичная и правильная мысль была озвучена Феликсом. – Мурашки по коже от всей этой картины. Да и в чистоте легче думается. - Солидарен. Давайте потом начнем расследование, а пока соберем улики и снимем отпечатки пальцев. А потом уберем все осколки и проведем анализ почерка с записки на листочке. - Я не совсем это имел в виду, но… - однако четвертого уже никто не слушал. Метнувшись в машину, Куромаку раздал всем белые перчатки и сказал, кому что делать. Каждый из клонов получил свое задание и старался тщательно его выполнить. Некоторое время никто не обращал никакого внимания на осколки, лежащие на столе. И ни один клон не заметил, что оттуда за ними кто-то наблюдает, всматриваясь парой темных глаз в силуэты семерых парней на фоне белого пространства…