If I Fall: Part I

[СТОРОЖЕВАЯ БАШНЯ, ОКТЯБРЬ 17, 2014 11:47 PM] Бэтмен был один на борту Башни, работал над братским спутником МК1. Не то чтобы ему это нравилось, он всегда верил, что создан для работы на земле, а не в космосе на орбите Земли. Но как временный член Лиги Справедливости, он должен выполнять свои обязанности. Каждый член Лиги вносил что-то свое в команду. Флэш принес скорость, Орлица силу своей булавы, Киборг непобедимое знание технологий. Зеленый Фонарь был мостом, соединяющим сектор, который включал в себя Землю, с остальной частью галактики точно так же, как Аквамен был мостом между подводными цивилизациями и сухопутной частью планеты. Марсианский Охотник действовал на людей, как хранитель мира, в то время как Диана принесла свирепость, правду и честность. Поверх всего этого был Супермен, который был сердцем команды так же, как балки в фундаменте дома. Он был больше, чем просто лидер. Он был тем, кто поддерживал команду. Собирал ее вместе. Его доброта, мудрость и необычные способности выделяли его из остальных не только в глазах Брюса, но и в глазах остальных. И даже притом, что Бэтмен был, как многие говорили, «просто человек», он тоже был ценным участником. Он, скорее всего, никогда не победил бы Киборга в технологическом знании – хотя был почти экспертом – но он все еще справлялся с любыми боевыми искусствами, известными на сегодняшний день. Но Лига полагалась на него не за это. Нет. Им был нужен Бэтмен, непобедимый, хорошо известный стратег и детектив. «Лучший из всех», как они говорили. И конечно, быть плейбоем-миллиардером Готэма Брюсом Уэйном имело свои плюсы, так как все в Башне было от Корпорации Уэйн. От гигантского монитора до чашки кофе, которую Флэш пил каждое утро. Сама Башня была от Корпорации Уэйн, означая – точно так же, как почти все остальное, в чем он участвовал – что это была его собственность. Звуковой сигнал коммуникатора прервал его посреди работы. – Начинай, Альфред. – Мастер Брюс. Могу ли я вам напомнить, что уже почти полночь? – И? – Мастер Тим все еще не вернулся из патрулирования. Громкий вздох вырвался изо рта, прежде чем он закрыл спутник. Тим никогда не слушал его. Но с другой стороны, кто слушал? Определенно, не два других приемных сына. И уж точно не его собственный. – Я буду в Готэме через тридцать минут. – Я рад слышать это, мастер Брюзззззззззззззззз – Альфред? Пенни-один, ответь. Он, нахмурившись, глядел на устройство. – Киборг только недавно его проверил. Что ж, попытаюсь восстановить его в поместье. Его глаза не отрывались от коммуникатора пока он шел к двери, ведущей в холл. Он успел сделать не больше трех шагов, когда Башня погрузилась в темноту; весь свет погас одновременно. Он замер. Аварийные лампы вспыхнули красным одновременно с компьютерным голосом аварийных динамиков Башни. Тревога! Аварийный источник питания включен. Тревога! Аварийный источник питания включен – Что за… – удар в живот откинул Бэтмена в панель управления. Он встал сразу же, но только для того, чтобы получить следующий удар прямо в лицо. Прижав руку к носу, он почувствовал, что на пол начала капать кровь. Брюс поднял голову как раз вовремя, чтобы избежать удара. И еще одного. И еще одного. Он остановил следующий и потянул нападавшего к себе. Постоянная работа ночью имела свои плюсы, и глаза быстро привыкли к темноте вокруг. Потребовалось буквально несколько секунд, чтобы узнать человека, с которым он столкнулся. – Дефстроук! – Он зарычал. – Как ты вошел сюда? – Ты находишься не в том положении, чтобы задавать вопросы, Бэтмен. Наемник ударил в челюсть, одновременно пнув в живот. Пинок был сильнее, чем Брюс ожидал. Его кинули в – не только, чтобы удариться, но также и пробить – большую металлическую колонну, стоящую как столб между полом и потолком главной рубки. От силы удара он несколько раз перевернулся, пока спина наконец не оказалась на полу. "Сломанное ребро", думал он, с силой сжимая зубы от боли. Мысли были прерваны, когда ноги Дефстроука оказались по обе стороны от его головы. Наемник схватил его за маску, поднял голову и прижал меч к шее. – Черт! Джокер был прав. С тобой вообще не интересно. Вот почему он пошел за ней. Бэтгерл, – он усмехнулся. – Я слышал, она в инвалидном кресле. Какая жалость. О, что бы я мог с ней сделать! – Только через мой труп! – Зарычал он, пнув Дефстроука в ногу, уронив рядом с собой. Брюс проглотил боль и заставил себя встать обратно на ноги. Он получил лишь короткую передышку, прежде чем злодей встал и снова оказался перед ним. Не тратя впустую время, Брюс провел комбинацию ударов ногами и руками, которые обычно повергали его противника. Но это не только не помогло, он еще и избежал их всех. – Ты постарел, не так ли, Бэтмен? Возможно, пришло время Бэтсу взять отпуск. Навсегда! Он увернулся от ударов агрессивно настроенного Дефстроука. Удар, удар, взмах меча, волна пуль из двух пистолетов. Но когда он не смог увернуться от удара локтем по голове, то упал на колени. Удар прямо в лицо заставил приземлиться на живот. Пол – в нескольких дюймах от его лица – отодвинулся на секунду, вернулся и почти коснулся носа. Именно тогда он понял, что удары были сильнее, чем чувствовались, и именно тогда он понял, что не продержится столько, сколько ожидал. Дыхание было тяжелым, с присвистом сквозь зубы. Нижняя часть лица была покрыта кровью, капающей из носа, и уже залившей пол. Он не одолеет его. Он не пессимист, просто реалист. Дефстроук был сильнее, чем обычно. Возможно, вдвое сильнее. И как будто его не было достаточно, он услышал приближающиеся шаги. Брюс собрал все, что осталось от его сил, и поднял голову. – Лютор, – прорычал он. Лекс Лютор подошел к нему на несколько шагов, с привычным дерзким выражением лица и броней на теле. – Что ж, привет, Бэтмен. Я не вижу никаких других участников Лиги, – он озирался, – разве ты не позвал дублеров? Ты был бы дураком, если бы не сделал этого. А может, твой коммуникатор перестал работать? Я слышал, что была настоящая солнечная буря. Наверное, это причина, – он усмехнулся. – Я одолжил это устройство у Робина, – продолжил он, встряхнув устройство телепорта Башни. – Я уверен, что он не будет возражать. И, пожалуйста, не спрашивай меня, у которого из них. Единственная вещь, на которую я готов поставить – что не у мертвого. – Я убью тебя! – На мгновение Брюс забыл про боль. Он забыл про сломанные кости и многие другие, угрожающие расколоться. Он бежал к Лексу, с бэтарангом в руке. – Не парься, – Лекс закатил глаза, когда всего лишь вытянутой руки Дефстроука, внезапно появившейся перед его шеей, хватило, чтобы заставить его снова упасть. Наемник сломал мышевидное оружие одной рукой – активировав взрывной механизм и подорвав область вокруг себя. Бэтмен закрывался плащом, пока легкое облако дыма не рассеялось. Несколько секунд спустя, он посмотрел поверх него и увидел Дефстроука, стоящего без единой царапины и с ехидной ухмылкой на лице. – Глядя на твое лицо, я понимаю, что ты не ожидал этого, Бэтмен, – сказал Лекс. – Видишь ли, я пришел сюда по вполне определенной причине. Криптонит. – На борту Башни нет криптонита. – Не волнуйся. Я не такой тупой, как ты думаешь. – Хочешь поспорить? – Я бы хотел, да! Бэтмена грубо схватили за шею и подняли с пола; ноги повисли в воздухе. Если броня, которую надел Лекс, могла выдержать удар Супермена – самого сильного живого человека – и не развалиться на части, Брюс знал, что и его шея могла щелкнуть в мгновение ока. Очевидно, это было известно не только ему, губы Лекса искривились в удовлетворенной ухмылке. Лысый мужчина наслаждался – немного слишком наслаждался – протестующими хрипами, которые издавал Бэтмен. Как колыбельная, успокаивающая его. Как звук победы, щекочущей уши. – Я знаю, что по Земле разбросано много криптонита, но я сэкономил бы некоторое время, если ты не возражаешь. Я знаю, что у Супермена был небольшой запас. Зная его слабость, он бы не смог держать его у себя. Зато ты, однако... где ты прячешь его? – У меня нет… криптонита, – он говорил уже с трудом, кислород в легких начинал заканчиваться. – Я знаю, что есть. Он доверяет тебе. Я действительно хотел бы знать причину. Изо всех членов Лиги Справедливости он решил доверить свою жизнь именно тебе. Ты. Он мог пойти к Амазонке, или к роботу. Но нет, – его глаза сузились. – Он пошел к парню, одетому как летучая мышь. Единственному без суперспособностей. Единственному, кто поставил бы чужую жизнь под угрозу ради выполнения собственных потребностей. Собственных желаний. Единственному, кто убил бы без раскаяния. О, хорошо, – он пожал плечами. – Грязные и слабые существа, какими являемся мы, люди. И ты не отличаешься, Бэтмен. – У меня… нет… криптонита, – повторился он. – И я... не как ты. Я не... убийца, – он еле выговорил это, головокружение захватывало все больше. – Я могу играть в эту небольшую игру всю ночь, – угрожающе пробормотал Лекс. – И когда кровь прекратит мчаться по твоим венам, когда твое сердце прекратит биться... Я брошу твой труп собаке Супермена, чтобы поесть! Я слышал, что ты ему не очень нравишься. Лекс сплюнул, швырнул Бэтмена через комнату. Он подошел ближе и нацелил ракету в лицо. – Начинай говорить. Сейчас! Брюс положил руку на горло, глаза бегали от одного мужчины к другому. Он не был уверен в серьезности своих ран, но знал, что они не сыграют в его пользу. Он сомневался в способности побить Дефстроука, теперь он знал, что был в сложной ситуации. Как бы он не ненавидел обращаться за помощью, она была нужна. Но со сломанными коммуникатором и панелью управления, не было ни одного способа позвать остальных. В глубине души он проклинал себя за то, что отклонил приглашение Флэша пойти в боулинг. Ребенок всегда предлагал глупые идеи вроде этой, и Брюс всегда рычал на него только за предложение их ему. Обычно, ребенку отказывали – не только он – но и большинство участников Лиги Справедливости. Однако, сегодня вечером, Орлица, Зеленый Фонарь и Марсианский Охотник согласились пойти. Впервые за два месяца, марсианин решил оставить Башню, и это должно было быть сегодня вечером, как раз тогда, когда Бэтмен не будет ворчать как обычно, когда кто-то пытался ему помочь. – Для чего тебе нужен криптонит, Лютор? Ты же знаешь, что не победишь Супермена. Ты делал это бесчисленное количество раз, и ни один не сработал. И никогда не сработает. Он никогда не будет один. В отличие от тебя! – Говорит тот, кто проводит ночи в переулках Готэма, ища бог знает что! – Он хихикал. – Ты не того же ранга, что Супермен, нет. Ты не имеешь права бороться вместе с ним. – А ты имеешь? – он рычал. – Нет, нет еще. Фактически... это он не заслуживает бороться на моей стороне. Совсем немного криптонита не причинит боли, верно? – он ухмылялся. – Посмотри вон туда, – указал на Дефстроука. – Это – мой экземпляр. Я внедрил криптонит в его кровоток и теперь он бежит по его венам. Он дышит криптонитом. Сражается с силой криптонита. Черт, я мог бы просто построить криптонитовую фабрику с его помощью! – Ты хочешь создать армию? – И ты можешь присоединиться, Бэтмен. Ты будешь бороться вместе с самыми влиятельными существами на планете. Мы можем включить тебя. Разве не этого ты всегда хотел? Быть сильным? Таким же, как Супермен? – Нет. Все, что я хочу, это спасти невинных, умирающих от рук такого помешанного психопата как ты. Утверждение, которое заставило лысого мужчину приподнять бровь и разочарованно покачать головой из стороны в сторону. – Хорошо я думаю, что мы закончили здесь. Я не буду задерживать тебя дольше, – он отошел. – Если ты не хочешь помочь, тогда я заставлю сделать это жалких детей, что служат тебе в качестве партнеров! Убей его, – приказал он Дефстроуку. Глаза Бэтмена остановились на наемнике за секунду до того, как он подскочил к нему и запустил два бэтаранга ему в лицо. Взрывы заставили Дефстроука отойти на несколько шагов, позволив Бэтмену несколько раз ударить по голове. Но после того, как он развернулся, чтобы пнуть в грудь, ногу схватили и с силой впечатали в стальную машину. Он немедленно почувствовал острую боль, прошившую от вершины черепа до самых кончиков пальцев как электрическим током. Он знал, что что-то было неправильно. – Прими очевидное, Бэтс… Я сильнее тебя. Без Лиги Справедливости ты – легкая цель. Слишком легкая. Такая… чертовски… скучная! – Он шел к нему. – Я бы хотел, чтобы большой синий парень пришел на помощь. Это просто слишком плохо, – он пожал плечами. – Жизнь иногда несправедлива. Но не волнуйся. Это будет адски больно... но я позволю тебе кричать. Просто потому, что я хороший парень. – Противная ухмылка снова появилась на лице. Следующий шаг мог взять на себя Дефстроук, прежде чем заряд вернется. Он замер и посмотрел на аварийные огни. – Что происходит?! – Лекс раздраженно нахмурился, быстро развернулся. – Дефстроук! Что, черт возьми, ты снова сделал?! Тревога! Аварийный источник питания, отключен. Ручное управление восстановлено. Спасибо, Супермен Главная дверь, ведущая в холл, полетела через комнату. Ярко-красные лазерные лучи, светящие со стороны входа, исчезли, позволив сердитому Супермену полететь к Лексу Лютору. Схватив его за броню, он подлетел с ним к верху рубки и нанес серию ударов, которые убили бы любого человека без механизма. – Я должен был позаботиться о тебе давным-давно, Лютор! – Выплюнул Кларк. – Что ж, очень жаль, потому что ты давным-давно потерял свой шанс. Я позвал своего друга. Уверен, что вы двое станете лучшими друзьями! – Он зло смеялся. Крик боли с первого этажа привлек внимание Супермена. Когда он увидел человека – своего лучшего друга – которого атаковали ударами и пинками, которых тот не мог избежать, он чувствовал, что защитный инстинкт повысился без его контроля. Сдерживать температуру позади красных глаз – угрожающую сжечь суперзлодея заживо – заставляло применить весь оставшийся самоконтроль. – Бэтмен! Он летел к нему. Но чем больше он приближался, тем больше невыносимая боль распространялась по телу; напрягая мышцы, сокрушая кости, стуча в голове, сжимая сердце, отравляя кровь. – Что... что ты такое? – он еле спросил, прижимая руку к болящей груди – Я могу или не могу позволить себе принести криптонит. Хочешь попробовать? – Он усмехался. Прежде чем Кларк смог ответить, наемник крутнулся и резко пнул Бэтмена в голову – заставив тело несколько раз перевернуться на полу. Вместо того, чтобы подняться обратно на ноги и бороться, как стойкий и упрямый человек, которым он всегда был, он не двигался. Он был ранен. Не реагировал. И Кларк не мог больше сдерживать свой гнев. Кулаки начали неудержимо дрожать, глаза становились опасно красными. "Рань. Не убивай его", продолжал повторять в своей голове. Он впивался взглядом в наемника в течение нескольких секунд, прежде чем красные лучи теплового видения вылетели из глаз. Они не проделали и половину пути, когда выстрел из брони Лекса ударил в затылок. Его откинуло прямо к лежащему на полу бессознательному Бэтмену. За ту долю секунды, что механизм был занят, Кларк закрыл Брюса собой, защищая от еще больших ран от взрыва. Мгновение спустя они были погребены под разрушенным оборудованием Башни. Дюжина секунд прошла, прежде чем облако пыли начало рассеиваться. Супермен легко отодвинул мусор и аккуратно взял травмированного Бэтмена в руки. Прикосновение к телу заставило с беспокойством прикусить нижнюю губу. "Он весь... сломан", сказал он себе. Используя рентгеновское видение, он начал считать сломанные кости, одновременно перенося его к круглому стальному столу около сломанной панели управления. Он мягко положил Брюса на него, когда закончил исследовать тело. Они были одни. Так или иначе Лекс и Дефстроук смогли сбежать с Башни за те несколько секунд, что Кларк был отвлечен. Несколько секунд, за которые Кларк решил использовать свое тело в качестве щита для Брюса. Спасти его жизнь. Они сбежали, и ему было все равно. Он не беспокоился о преследовании. Это могло подождать. Брюс не мог. К счастью, взрыв не создал разрывы в Башне, и он мог полностью сосредоточиться на травмированном друге. Он сомневался, что поступил бы иначе, независимо от ситуации. Когда он начал снимать костюм Бэтмена, рука остановила его. – Стой, – низким голосом прорычал Бэтмен. – Брюс. Ты ранен. Я просканировал твое тело рентгеновским видением. У тебя два сломанных ребра на левой стороне и одно справа. Левая бедренная кость сломана, левая плечевая кость – также. У тебя ушибы по всему лицу, груди и животу. У тебя идет кровь из носа. И честно говоря, я не знаю, где начать с твоей спины. – Я в порядке. – Я не думаю, что даже Гранди купился бы на это. Ты знаешь, как бы я хотел с тобой сейчас поспорить, но я не могу. Ты ранен, Брюс. Сильно… ранен. – Отнеси меня Альфреду, – он дышал с присвистом. – Он позаботится об этом. – Я... Я не могу, – он прикусил внутреннюю часть губ. – Я не вдавался в детали. Твое правое ребро давит на правое легкое. Если я сдвину тебя, оно проткнет его. Это объясняет, почему при каждом вдохе ты как будто хватаешь воздух. Ты нуждаешься в операции, и она нужна прямо сейчас. – Альфред может сделать это, – он закашлялся. – Перенести тебя в Готэм займет у меня десять минут. Я не думаю, что у нас есть так много времени. – Тогда сделай это за пять. Взгляд, который Брюс послал ему, заставил мысленно запаниковать. Он был ранен гораздо сильнее, чем когда-либо в прошлом. Ранен гораздо сильнее, чем когда-либо разрешал себе показать. "Ты упрямый, как осел", думал он, не отрывая взгляда от Брюса, тысяча других мыслей роилась в его голове. Брюс был ранен. Человек, которого он знал в течение уже двенадцати лет. Человек, от которого он медленно получал доверие. Человек, который превратился из незнакомца в лучшего друга за все эти годы. Человек, который наверняка не ожидал, что Кларк будет волноваться за него так, как сейчас. – Кларк, – он потерял мысль. – Ты не… можешь... оперировать, – пробормотал Брюс, когда снова начал терять сознание. – Брюс, – он слегка потряс его плечо, но человек остался безучастным. – Брюс, – он попробовал еще раз. – Брюс! Останься со мной, Брюс! – Глаза быстро и нервно скользили по комнате, сердцу стало трудно биться в груди. У него закончились идеи, и он знал, что Бэтмен был прав; он не мог провести операцию. Встревоженно покусывая нижнюю губу, он колебался в течение единственной секунды, прежде чем подхватил Бэтмена на руки и стал молиться Рао, чтобы не проткнуть легкое этим движением. – Я отнесу тебя в Готэм, – прошептал он бессознательному другу, быстро неся его к выходу. Он мягко положил Брюса на кожаное сиденье за рулем Javelin*, пристегнул ремнями безопасности. – Ты не умрешь на моих руках, Брюс. Ни сегодня. Ни когда-либо.