Доктор vs. Волшебник Изумрудного города

Доктор еще долго стоял на коленях у колодца, судорожно вцепившись пальцами в каменный край и уставившись вниз, словно его взгляд мог вернуть Донну. Он не мог поверить, что потерял ее. Он не мог потерять ее! Невозможно было позволить, чтобы какая-то дурацкая планета обвела его вокруг пальца, как ребенка, и отобрала то, что было ему дорого. Доктор очень не любил, когда кто-то пытался отнять у него то, что было ему дорого. Но что он мог предпринять теперь, когда Донна исчезла с лица этой Вселенной, словно ее никогда и не было? Не было… Если бы Донны Ноубл не было… Доктор тряхнул головой и словно услышал собственный голос: «Если бы Донны Ноубл и не существовало, ее определенно следовало бы выдумать…» Повелитель Времени вскочил на ноги. Обернувшись, он увидел Страшилу, Железного Дровосека и Трусливого Льва, робко переминавшихся с ноги на ногу на пороге пещеры. Они наконец-то добрались до нее, но Доктор не сразу их заметил, а, вернее, не пожелал замечать. Голубые огоньки меж тем вновь появились из сводов пещеры и осторожно потянулись к ним. Доктор выхватил звуковую отвертку, и огоньки шарахнулись прочь от ее света. Выставив ее перед собой, словно оружие, Доктор метнулся к троице своих спутников и взмахнул рукой. — Назад! Все назад! — крикнул он, загоняя их обратно в туннель. — Не заходите в пещеру, не приближайтесь к голубым огням и самое главное — ничего не трогайте! Вам ясно? Они закивали и, стараясь как можно добросовестнее выполнить его указания, попытались поджать одновременно обе ноги. Доктор удовлетворенно кивнул. Они были слишком испуганы, чтобы совершать безрассудные поступки. Безрассудные поступки — это был его конек. — Веревку! — Что вы собираетесь делать? — спросил кибермен, протягивая ему веревку, которая наконец пригодилась. Доктор посмотрел на них. — Я собираюсь вернуть ее, — коротко ответил он. *** К вящей удаче, веревки хватило почти до самой воды. Выпустив из рук ее конец, Доктор спрыгнул в водоем. Он ожидал, что здесь будет глубоко, но почти сразу коснулся ногами дна. Воды оказалось ему по грудь. Тем проще. Доктор выпрямился, опустил руки, закрыл глаза и попытался как можно подробнее представить себе Донну, вызывая в памяти каждую, даже самую незначительную деталь: веснушки на ее руках или родинку на подбородке, или ехидную искорку в глазах. Мысленно закрепив этот образ, он стал вспоминать все, что было ему известно о Донне Ноубл из Чизика. Разумеется, он не знал подробностей ее детства и многих деталей ее личной жизни, однако она еще не успела уйти далеко, и даже одного года, который они провели вместе, должно было хватить, чтобы она откликнулась. Одновременно Доктор продолжал произносить ее имя. Снова и снова. «Донна… Донна… Откликнись, Донна, вспомни…» Если он все правильно понял, это должно было сработать. Иначе он действительно потерял ее. *** Голос Доктора заполнил пустоту, и мрак на мгновение отступил. Она вспомнила, что умеет видеть, и увидела человека, стоявшего по грудь в воде. Его губы шевелились, он продолжать звать кого-то, и внезапно она смогла услышать. Всего лишь имя, но оно заставило пространство тревожно содрогнуться, ибо она знала это имя и неожиданно поняла, что чувствует. Доктор не повышал голоса, но его слова эхом отразились от синих сводов. — Донна… Ты все еще здесь. Ответь мне, Донна. — Кто ты? — спросила она и вспомнила свой голос. — Доктор. — Я знаю это имя… Я вижу тебя. Доктор открыл глаза — и вздрогнул. Прямо перед ним, словно сотканное прямо из воздуха, из тончайших светящихся нитей, проявлялось призрачное очертание Донны. Ее волосы, свободно рассыпавшиеся по плечам, были подобны порывам ветра, струившимся и перетекавшим друг в друга. Она уже обрела свое сознание, и теперь он лишь должен был заставить ее вспомнить. — Ты должна вспомнить, Донна, — порывисто заговорил Доктор. — Вспомни наши путешествия… — Кого ты зовешь Донной? — спросил призрак. — Это твое имя! — Доктор знал: ключ был в имени. Имя содержит огромную часть нашей личности, даже если порой мы не сознаем этого. И сейчас имя должно было помочь Донне вспомнить себя. — Донна! Это ты! — Мое имя? — Доктор увидел замешательство, отразившееся на лице призрака. А потом она медленно произнесла: — Я Донна… Мое имя… У меня есть имя… Донна… — Доктор видел, как с каждым словом она все больше обретает плотность. Она уже не была похожа на призрак, она была голубым светом, и все больше и больше искр сливались в танце вокруг нее. — Я Донна Ноубл. Я… твоя спутница. Секретарша… с планеты Земля, — она словно повторяла когда-то давно заученный текст. А потом она вспомнила. Рой голубых огней вновь закружился вокруг нее, но теперь не он, а она поглощала его, свет возвращал ей воспоминания, эмоции, личность и плоть. Доктор подхватил обретшее вес тело и едва не окунулся с головой. Донна закашлялась, судорожно цепляясь за него мокрыми пальцами и пытаясь вздохнуть. — Все хорошо, — зашептал Доктор. — Я держу тебя. Донна подняла на него испуганный, потерянный взгляд. — Что со мной было? Доктор покрепче прижал ее к себе. Это было единственное, что он мог сделать; впрочем, именно это сейчас и требовалось. — Я думаю, тебя пытались использовать как материал для новых историй — Что? — в глазах женщины отразилось изумление. — Сейчас, — Доктор покрепче обхватил ее за талию и свободной рукой уцепился за веревку. — Держись за меня. Прежде всего, нам надо выбраться отсюда. Где-то наверху терпеливо дожидались их товарищи, и у Железного Дровосека было достаточно силы, чтобы с легкостью вытащить их обоих. Лев помогал ему в меру своих скромных сил, и даже Страшила вносил посильную лепту, хотя что до него, он просто лишним грузом болтался на другом конце веревки. Выбравшись наверх, Доктор поспешил увести всех из пещеры на свежий воздух, несмотря на то, что огни в ее стенах вновь погасли, словно признавая свое поражение. После темной пещеры дневной свет показался Донне ослепляющим. Поморгав, она подождала, когда ее глаза привыкнут к свету, однако когда она вновь смогла различать окружающую действительность, та преподнесла ей такой сюрприз, что она едва не забыла о недавнем потрясении. — Где это мы? — спросила она, недоуменно оглядываясь. — Насколько я могу судить, все там же, — ответил Доктор, не вполне понимая, что ее так удивило. Пейзаж не изменился ни на йоту. Или он что-то сделал не так, и память Донны все-таки оказалась повреждена? — Но… но это место выглядит совсем по-другому! — воскликнула Донна и обернулась к Доктору, чтобы удостовериться, кто из них спятил: он или она. — Я не вижу никакой разниц… — начал Доктор и осекся. — Погоди-ка, а что ТЫ видишь? — Крайне унылую пустошь, — призналась Донна и, прищурившись, вгляделась вдаль. — Какие-то сухие палки вместо деревьев. И ни грамма зелени. Хотя башня Изумрудного города по-прежнему торчит там же, где и была. — Ну конечно! — воскликнул Доктор, хлопнув в ладоши. — Должно быть, так выглядит эта планета, когда она не заставляет тебя видеть то, что ей нужно, чтобы ты видела! — Послушай, — остановила его Донна. — Все это очень интересно, и я, конечно, очень хочу знать, что происходит, но прежде чем ты пустишься в объяснения, давай уже слезем с этой дурацкой скалы, пока мы не подхватили какой-нибудь отвратительной инопланетной простуды! Только сейчас Доктор обратил внимание на то, что они оба насквозь мокрые. В туфлях Донны хлюпала вода, да и его любимые разношенные кеды радостно чавкали при каждом шаге. Донна по-прежнему была неестественно бледна, но уже, по всей видимости, оправилась настолько, чтобы перестать панически цепляться за его руку, чему Доктор был очень рад. Он боялся, что все будет гораздо хуже. Впрочем, это было действительно серьезное потрясение, учитывая, что Донне понадобилось целых семь минут, чтобы прийти в себя, вместо обычных пяти. Они спустились со скалы и уселись у ее подножия, где им удалось развести небольшой костерок, у которого Донна теперь мрачно пыталась высушить одежду прямо на себе. После того, как Доктор удостоверился, что на них никто больше не собирается нападать, он получил возможность продолжать. — Это была уловка, — начал он почему-то с конца. — Довольно хитрая уловка, и я попался на нее. Ты думаешь, что это всего-навсего история, ничего серьезного, и то, что ты знаешь историю, внушает тебе ложное чувство безопасности. Ты думаешь, что знаешь, что будет дальше, и сможешь противостоять этому, когда придет время, но время приходит, когда ты не ожидаешь подвоха и получаешь удар в самое неожиданное место. Мы собирались встретиться со злой колдуньей. Я думал, что, возможно, Волшебник пытается избавиться от кого-то при помощи нас. Я собирался поговорить с ней и посмотреть, куда это нас заведет. Но, похоже, никакой колдуньи не было с самого начала. Лишь вода, которая убивает. — Ты очень красиво рассуждаешь, — заметила Донна, в голосе которой слышалось неодобрение. — Но я бы хотела, чтобы ты ответил мне на один простой вопрос: ЧТО это было? Доктор вздохнул. — Одна очень старая легенда. Я слышал ее однажды от племени киритианцев. В ней рассказывалось о планете, где оживают древние предания, которые убивают людей. Я тогда и представления не имел о том, что такая планета действительно существует, я думал, это лишь фольклор. Но по всему выходит, что эти ребята были единственными, кому удалось выбраться из ее ловушки, и то лишь потому, что они были очень сильными телепатами. — Я по-прежнему тебя не понимаю, — недовольно сказала Донна. — Ты хочешь сказать, что это планета виновата во всех наших злоключениях? — Да. Она заманивает сюда людей и убивает их. — Но зачем? — Она кормится ими. — Что?! — Донна подскочила, а вместе с ней подскочили и Страшила, Дровосек и Трусливый Лев, которые тоже внимательно слушали Доктора. — Эта планета живая и обладает очень сильными способностями к телепатии. И она голодна. — Что, она пожирает людей? — содрогнулась Донна и попыталась подобрать под себя ноги, словно ожидая, что в земле вот-вот разверзнется зубастая пасть и схватит ее. — Нет, разумеется, она не может съесть обычное живое существо, потому что мы не принадлежим этому месту. Все разумные существа здесь чужие. Поэтому сперва ей необходимо подготовить тело к поглощению. — Прекрасно, планета, которая любит готовить, — стараясь скрыть дрожь в голосе за сарказмом, произнесла Донна. Доктор выводил в пыли какие-то закорючки носком кеда. Он кивнул и добавил еще одну черточку к своей абстракции. — Вроде того. Планета берет их под свой контроль, используя сказки, которые находит в их головах. Очень ловкий ход. Ты думаешь, что происходящее с тобой — совершенная нелепица, теряешь бдительность, и твой разум подчиняется чужой силе снаружи. И как только это случается, она… — Доктор помолчал, подбирая подходящее слово, — разделяет тело на мельчайшие частицы при помощи того голубого света. У него очень странная структура, у этого света. А уже затем планета создает из них новых существ. — Но как? — Из человеческого воображения. Не спрашивай меня, как, она просто это делает. Не только человеческого, конечно, любых разумных существ. Не так уж это и сложно, на самом деле — создать новое тело. А затем она расщепляет бесплотные души и вкладывает их частички в получившихся существ. Помнишь голубые огоньки в лесу? Это они. Фактически, планета создает новые формы жизни, но эти новые тела полностью подчинены ей. Ей остается только убить их и поглотить. Вот почему наших друзей, — он кивнул в сторону притихшей компании, — так настойчиво пытались убить. А заодно заставить нас убивать всех, кто попадается нам на пути. Кстати, это еще одна причина, по которой планета старается использовать сказки. Сказки, на самом деле, довольно жестоки. — Когда сюда прилетают новые жертвы, процесс начинается заново. Она создает новых существ по образу и подобию того, что может найти в памяти новоприбывших, одновременно подчиняя их себе. — Совсем как конвейер, — потрясенно произнесла Донна. Доктор кивнул. — И ты понял это только сейчас? — Кое о чем я начал догадываться еще после макового поля. Но когда я увидел, что стало с мертвыми летучими обезьянами, меня словно озарило. Я вспомнил легенду киритиан, и все встало на свои места. Донна медленно подняла взгляд на Страшилу, Железного Дровосека и Трусливого Льва, которые до сих пор не произнесли ни слова. — Но это значит, что они… О Боже… Доктор кивнул. — Мне очень жаль. Когда-то они тоже были людьми, прилетевшими на эту планету… и вот все, что от них осталось. — А летучие обезьяны? Тигры? Людоед? — слабым голосом спросила Донна. — И они тоже. — Мы убили их. — У нас не было выбора, — на лице Донны отразилась целая гамма эмоций, и Доктор поспешно добавил: — Мне правда очень жаль. Донна качнула головой и вновь взглянула на троицу их спутников глазами, полными сострадания. — Дело не в этом… Я ведь была там, по ту сторону, и я знаю, каково это… Я теперь вспомнила, что мне привиделось тогда, на маковом поле, — она перевела взгляд на Доктора. — То самое, что случилось со мной в этой пещере. Это ужасно. Когда ты там, даже участь стать каким-то дурацким персонажем, чтобы умереть через три минуты, кажется лучшей, чем это… Они помолчали. — Подожди-ка, — встрепенулась вдруг Донна. — А как же я? Меня же тоже… пустили на материал для историй. Почему же я снова тут? Доктор загадочно посмотрел на нее. — Ты помнишь, как я говорил тебе, что если бы Донны Ноубл не существовало, ее следовало бы выдумать? — Помню. Ну и что? — Вот именно это я и сделал. — Что именно? — Выдумал тебя. — Что-о-о? — Нет, на самом деле, я просто заставил ее обратить процесс вспять, — поспешил уточнить Доктор, увидев выражение ее лица, — но принцип тот же. Однако Донна не собиралась так просто успокаиваться. — Так что, выходит, я уже и не я, а плод больного воображения какого-то инопланетянина?! — Нет-нет, — поспешил успокоить Доктор. — Это ты. От носков туфель до кончиков волос — это ты. К счастью, с момента твоего исчезновения прошло всего лишь несколько минут, ты не успела ни забыть себя, ни покинуть пещеру, так что мне удалось безболезненно отыграть все обратно. Через несколько дней, боюсь, я смог бы воссоздать лишь твой внешний облик и последний год жизни. Память об остальном ты бы утратила навсегда. Сейчас же все в порядке, разве что какие-то незначительные воспоминания могут слегка перепутаться у тебя в голове. — Это какие, например? — подозрительно поинтересовалась Донна, справедливо полагая, что у нее и у Доктора разные понятия о «незначительном». — Ну, скажем, где твоя мать предпочитает хранить ключи от машины, или как звали твоего первого бой-френда. — А, да я и так все время забывала, как его зовут, — облегченно махнула рукой Донна. — Незапоминающийся был какой-то парень. Доктор улыбнулся. Тучки разошлись, настроение постепенно улучшалось. Облокотившись о камни, он поелозил по ним лопатками, устраиваясь поудобнее, и продолжил: — В каком-то смысле нам повезло. Поскольку в средствах эта планета ограничена, она не смогла наслать на нас армию монстров. Потому-то число нападавших на нас всегда было ограничено небольшой цифрой, а не то худо бы нам пришлось. — Погоди, а как же эти? — вспомнила Донна. — Мигуны, жевуны, как их там? Их же целые полчища! Почему они не нападали на нас? — Они не ее создания, — пояснил Доктор. — Формально они вообще не относятся к разумным расам. Поэтому я был весьма удивлен, встретив их здесь да еще в таком амплуа. — Не относятся? — удивилась Донна. — Но мы же говорили с ними! И они показались мне вполне разумными, если не считать дурацких бубенцов, ну, и общих признаков слабоумия. — На самом деле, они обладают лишь зачатками разума, — пояснил Доктор. — Это позволяет планете полностью подчинять их себе. Но они начисто лишены воображения, поэтому с точки зрения пищи они для нее бесполезны. Я думаю, они просто сосуществуют тут на взаимовыгодных условиях. Этакий симбиоз: планета использует их для поддержки сюжета, а они живут тут в свое удовольствие и занимаются земледелием… Кстати, ты заметила, когда мы проходили по Изумрудному городу, то не видели ни одного магазина. Это сразу дало мне понять, что город ненастоящий. Где ты видела город без магазинов? — набредя на любимую тему, Доктор оживился и уже вознамерился было продолжать в том же духе, как Донна неожиданно довольно чувствительно ударила его по плечу. — И ты знал об этом с самого начала?! — возмутилась она. — И ни разу даже не намекнул мне, что во всем виновата эта мерзопакостная планетка! Доктор потер плечо и на всякий случай отодвинулся от нее подальше. — Да не знал я, честно, — принялся оправдываться он. — С самого начала я лишь подозревал, что тут что-то нечисто. А вот уже после макового поля я понял, что мы имеем дело с очень мощным телепатом. Понимаешь, я думаю, Разум планеты использовал это поле, чтобы прочнее укрепиться в твоей голове, пока ты без сознания. Твои видения были отголосками его собственных мыслей и целей. А вот со мной эта попытка проникновения имела прямо противоположный эффект. Понимаешь, я очень не люблю, когда кто-то пытается залезть ко мне в голову. Я закрыл от него все двери, но так и не сумел выгнать вон. Судя по тому, что я все еще вижу сказку вместо реальности, Разум по-прежнему воздействует на меня. Возможно, где-то на уровне подсознания. Так что приглядывай за мной — так, на всякий случай. — Хорошо, — немного растеряно кивнула Донна. — А теперь-то что? Зачем нам возвращаться в Изумрудный город, если эта планета и является Волшебником… Планета-Сказочница, о Боже… Куда бы мы ни пошли, она будет у нас под ногами! — В эту игру следует играть по правилам, — покачал головой Доктор. — Изумрудный город чем-то важен. Я должен понять, чем. Если ты до сих пор видишь замок, значит, он настоящий. К тому же, здесь планета — или Волшебник — или Разум — не может говорить с нами. — А ты собираешься говорить с ним? — округлила глаза Донна. — О чем? — Я собираюсь предложить ему выбор, — ответил Доктор тем тоном, от которого по спине Донны всегда начинали бегать мурашки. — Все это должно прекратиться здесь и сейчас. — Или что? — мурашки не помешали Донне посмотреть на своего спутника, как на тяжело больного человека. — Что ты можешь сделать с планетой? Взорвешь ее? — Есть несколько вариантов, — коротко ответил Доктор, неопределенно помахав рукой, и Донна поняла, что он не хочет их озвучивать, ибо, как в известной поговорке, эта планета была в каком-то смысле одним большим ухом. Она откинулась назад, ударилась затылком о валун, прислонившись к которому сидела, и застонала. — Что, опять куда-то идти? Господи, еще ни в одном приключении не было столько бесполезной ходьбы! — О, кстати! — снова оживился Доктор, вскакивая на ноги. — Я как раз хотел попробовать кое-что! Иди сюда! — ЧТО еще ты собрался пробовать? — вопросила Донна, в голосе которой слышалась вселенская скорбь. Но Доктор уже настойчиво протягивал ей руку, вынуждая подняться. Взяв ее за плечи, он аккуратно развернул ее на полшага влево, потом вернул на треть шага вправо, словно пытаясь выверить по ней какое-то определенное направление. Впрочем, учитывая, что Донна стояла лицом к замку Изумрудного города, можно было предположить, что на него Доктор и ориентировался. — Так, — сказал он, удовлетворившись, наконец, таинственными показаниями внутреннего компаса, и поманил Страшилу, Железного Дровосека и Трусливого Льва подойти поближе. Те покорно подчинились. — Скажи, ты помнишь дорогу, которой мы сюда шли? — Да что ее помнить? — Донна пожала плечами. — Мы шли-то почти по прямой. — Постарайся представить ее как можно четче. Донна закрыла глаза, смиряясь с судьбой. — Готово, — сказала она. — Только я помню, как она выглядела в истории. Как сейчас — не знаю. — Неважно, — ответил Доктор. — Открой глаза. — Я не могу представлять что-то с открытыми глазами, — попробовала протестовать Донна. — Это меня сбивает! Однако, что бы там Доктор ни задумал, он был неумолим. — Постарайся, — попросил он тем тоном, которому Донна, досадуя на себя, никогда не могла отказать. — Как получится. Донна вздохнула и послушалась. Она недовольно уставилась на Доктора, но того устроила и скептическая физиономия. — Ты можешь провести мостик отсюда до Изумрудного города? — спросил он. — Сделать что? — Скажем так: мысленно дотянуться до города? — Наверное, — неуверенно ответила Донна, которая никак не могла взять в толк, чего от нее хочет этот недоделанный инопланетянин. — Хорошо, а теперь скажи: «Мы наконец-то добрались до ворот Изумрудного города». — Мы наконец-то добрались до ворот Изумрудного города, — послушно повторила Донна и уже собралась добавить к этому от себя какую-нибудь колкость, но тут мир на краю зрения поплыл, и она пошатнулась, но Доктор придержал ее, а затем удовлетворенно улыбнулся. Донна моргнула. Отступив на шаг, она огляделась и моргнула снова. Они стояли у ворот Изумрудного города, словно никуда и не уходили оттуда. — А… как это? — недоуменно спросила она. Ей довелось несколько раз испытать на себе действие телепорта, и это точно был не телепорт. Она просто… моргнула, и они оказались в другом месте. В, что называется, мгновение ока. — Сила повествования, — глубокомысленно ответил Доктор, сияющий, как начищенный пятак, оттого, что все части головоломки начали становиться на свое место. Донна, для которой все происходящее по-прежнему выглядело грудой сваленных абы как кусочков, да еще и от разных головоломок, продолжала смотреть на него, сохраняя на лице выражение: «Если ты немедленно не начнешь говорить нормальным человеческим языком, я тебя стукну». Правильно истолковав этот взгляд, Доктор на всякий случай отошел от нее на пару шагов, сделав вид, что его очень заинтересовал какой-то камушек на дороге, и пояснил: — Понимаешь, какая штука, ты не только полностью освободилась от контроля разума планеты, но теперь сама можешь влиять на ход истории. — То есть, получается, я могу сказать: «И мы победили Волшебника Изумрудного города, и все люди снова стали людьми и жили долго и счастливо», и все так и будет? — недоверчиво уточнила Донна, жадно оглядываясь по сторонам, словно ожидая, что ее предсказание немедленно исполнится. — Это слишком расплывчато, — покачал головой Доктор. — Такой фокус работает лишь в менее масштабных ситуациях и то не всегда. Ты должна четко представлять себе весь процесс от начала и до конца, прежде чем проскочить его. — Так научи меня! — Вряд ли у меня получится, — Повелитель Времени пожал плечами. — Как-то, знаешь, не доводилось бывать в сказке. Если бы я был на твоем месте, я мог бы попробовать что-то выяснить методом тыка… — А я, значит, для этого не достаточно умна? — обиделась Донна. — Нет, дело не в этом. Просто я даже не знаю, что тебе подсказывать. — Тогда, раз мы не можем пожелать, чтобы Волшебник провалился в тартарары, — влез Страшила, более-менее овладевший собой после обрушившихся на него откровений, — и не можем вернуть наши прежние тела, нам придется идти в замок? — Да, пожалуй, — кивнул Доктор, поймав себя на том, что они слишком долго топчутся на одном месте. — И, кстати, я бы посоветовал тебе, Донна, — добавил он, когда они вошли в город, — никогда не желать, чтобы Волшебник провалился в тартарары. Мало ли, вдруг еще сбудется. Не забывайте, что Волшебник — это сама планета, и если она действительно провалится, мы провалимся вместе с ней. — Кстати, — добавил он, когда они были уже на полпути к замку, — Донна, а как выглядит Изумрудный город на незамутненный взгляд? — Он… — Донна огляделась, словно только сейчас обратила на это внимание, — не зеленый. Поэтому так сразу даже и не скажешь. Домики попроще, а так, в целом, все то же самое. — Ага, — Доктор кивнул — скорее своим мыслям, чем ее словам. — Значит, и участки перед домами настоящие. Стало быть, эта земля все же способна давать жизнь посевам… Об этом стоит подумать. Донне не очень хотелось думать о проблемах земледелия на живой злобной планете. Ее больше интересовал вопрос, что Доктор собирается делать дальше. Насколько она знала своего спутника, вряд ли у него был готовый план. Скорее всего, он снова попытается импровизировать, и ей было очень интересно, какая роль будет отведена ей. У замка никого не было. Если уж на то пошло, во всем городе не было ни души. То ли жевуны почувствовали надвигающуюся бурю и разбежались, то ли у них просто началась сиеста. Путники осторожно ступили под своды дворца. В свой прежний визит они не поднимались дальше первого этажа, но теперь Донна видела, что этажей, как таковых, у башни не было, лишь стены и лестничные пролеты, возносившиеся ввысь. Сколько бы Донна ни задирала голову, конца им не было видно. — Интересно все-таки, зачем тут такая высоченная башня, — задумчиво сказала она. — Здесь ведь никто не живет… — Зачем вообще нужен этот замок? — Доктор принялся рассуждать вслух. — Для тех, кого сюда заманивает планета? Нет, их нужно заманивать в пещеру… В пещере ничего такого нет, странно, что люди вообще поддаются влиянию на таком… Да! — возопил вдруг галифреец, да так, что все подпрыгнули, а Донна подумала, что еще чуть-чуть — и не миновать ей сердечного приступа. — Не делай так больше! — рявкнула она. — Что? — переспросил Доктор таким невинным тоном, что стало ясно: никакие упреки в момент озарения не способны достучаться до него. — Ничего, — Донна, пожалуй, впервые пошла на попятный. — Так что ты там говорил, гений? — Это передатчик! — воскликнул Доктор. Глаза его загорелись маниакальным блеском. — Эта башня — главный передатчик! Я, должно быть, совсем впал в старческий маразм, раз понял это только сейчас! С его помощью планета получает возможность воздействовать на всех, кто находится на ее поверхности, и посылать сигналы в космос! Гениально! И ты, Донна, ты теперь можешь… — Умно, — неожиданно произнес кто-то у них за спиной. Донна резко обернулась. Что-то неуловимо изменилось в поведении Страшилы, Железного Дровосека и Трусливого Льва. Их глаза были пусты. Казалось, жизнь покинула их, оставив пустые оболочки. А потом они заговорили по очереди: — Может быть, вы и поняли, что к чему… — …но вы допустили ошибку. — Я могу контролировать этих существ… — …всех до единого. — Они подчиняются моей воле. — Я могу заставить их убить вас… — …прямо здесь… — …но тогда вы не достанетесь мне. — А теперь послушай, — вступил Доктор, обращаясь куда-то в пространство между Страшилой и Львом. — Оставь их немедленно. — Ты слишком умен, Доктор, — продолжала планета голосами Страшилы, Железного Дровосека и Трусливого Льва. — Ты можешь помешать мне. — Не думай, что я не узнал тебя… — …Повелитель Времени. — Но и на тебя найдется управа. И тут все трое воздели руки и выкрикнули: — Пусть цветут маки! Донна вскрикнула. Прямо из каменного пола начали быстро прорастать маковые головки. Они увеличивались в размерах и распускались прямо на глазах. Донна почувствовала их приторный аромат и попыталась закрыться хотя бы рукавом, но запах был слишком силен. Доктор побледнел, зашатался и рухнул на пол. — Доктор! — Донна бросилась к нему, продолжая закрывать лицо, хотя и не думала, что это поможет. Однако прошло еще несколько секунд, а маки все еще не действовали на нее. — Вижу, ты научилась противостоять мне, — подняв голову, женщина увидела перед собой бессмысленные глаза Льва. — Но ничего, — сказал за ее спиной Железный Дровосек. — Без него ты не сможешь сопротивляться. — А теперь иди, смелая девочка, — с ноткой издевки сказал Страшила. — Поднимайся ко мне. Донна посмотрела на уходившие вверх ступеньки и вновь перевела взгляд на Доктора. — Я не оставлю его здесь! — запротестовала она. — Не беспокойся, — кибермен выступил вперед. Сейчас он двигался и говорил механически, как и полагалось его классу. — Мои создания помогут тебе. Ведь для чего еще нужны друзья? — Железный Дровосек легко подхватил галлифрейца на руки. — Теперь иди. И Донна пошла.