Шаг в пустоту

— Ты!.. Ты! — в руке Молли вспыхнул зелёный огонь. Сердце и, казалось, все вены ведьмы болезненно завибрировали. Девочка соскочила с качелей, к её лицу прилила кровь, а глаза испуганно расширились. Молли не могла понять, где она просчиталась, как он их вычислил и зачем пришёл. Решил убить, пока они за территорией Панема, исчезнувшие без предупреждения и абсолютно безоружные? Иначе быть не может! Поэтому Молли отчаянно просчитывала дальнейшие действия: вскинуть защитный купол — схватить Юнону — телепортироваться — усилить защиту Дворца — при необходимости вступить в бой на своей территории. Понимая, что девочка готова сбежать, Валериан щёлкнул пальцами, накрывая пляж куполом, через который Молли не могла телепортировать. Девочка, уже схватившая Юнону за руку, ощутила, что он сделал, поэтому лишь выступила чуть вперёд, прикрывая девушку собой. — Что тебе нужно?! — как можно смелее спросила Молли, выставляя руку с колдовским огнём чуть вперёд. Иглы-мурашки носились по её затылку и шее, выдавая дикий страх, и девочка с трудом подавляла дрожь во всём теле. — Я хочу поговорить, раз ты здесь, — просто ответил парень, спрыгивая с обрыва и мягко приземляясь на огромный валун. Он взмахнул рукой, и Юнона вдруг исчезла. — Верь или нет, но я просто пришёл к океану. Не думал встретить тебя здесь. — Что?.. Что ты сделал?! — Молли испуганно оглянулась в поисках подруги. — Куда ты её дел?! — вскричала Молли, выбрасывая огненный снаряд во Врага. Тот лишь отмахнулся от колдовства Молли и спокойно ответил: — Я просто переместил её в Капитолий, чтобы не мешала. Успокойся, я не хочу с тобой драться. Давай поговорим. — Ни за что! — вскричала Молли Винчестер, бездумно бросаясь в атаку. Валериан едва уловимо отступил, уходя от удара, шагнул за ней и схватил девочку за руки. Они замерли лицом к лицу: Молли смотрела в его золотые глаза и не могла пошевелиться, ей вдруг показалось, что они когда-то уже встречались, ещё до истории с Панемом. Валериан оказался несколько смущён таким близким зрительным контактом, поэтому отпустил её и немного отошёл. — Что, если я скажу тебе, что мы не враги? Молли громко хмыкнула: — Ещё скажи, что рождение и смерть — одно и то же… — Но это так! — он вдруг рассмеялся, как обычный человек, но Молли пробило волной ужаса. Она покачала головой, желая поспорить с ним, но передумала. Она не могла понять, что за игру он затеял. Этот парень совсем не походил на того Врага, с которым ей приходилось сталкиваться. Может, Прим ошиблась?.. Может, их двое? Тот самый Враг и этот Валериан, кем бы он ни был?.. — Молли, послушай, мы не враги. Ты лезешь в то, чего не понимаешь. И я был неправ, сразу напав на тебя. Раньше мне подобные не встречались, я и не думал… Знаешь, я могу помочь вернуться тебе домой, в обмен на то, что ты оставишь меня и этот мир в покое. Как тебе идея? — он протянул ей ладонь. Молли стояла в оцепенении и не могла понять, издевается он или просто лжёт. Ситуация была настолько абсурдной, что ведьма даже не могла переварить всё это. Сначала этот странный субъект несколько раз покушался на неё, а теперь говорил, что они не враги?! и предлагал оставить мир на уничтожение и сбежать?! — Чего?! — Молли смогла наконец выдавить из себя хоть что-то. — Ты несколько раз чуть не убил меня, а теперь просишь оставить тебе мир?! — Молли безумно расхохоталась. — Ты сумасшедший?! Кто ты такой и что вообще творишь?! В золотых глазах на мгновение мелькнула чернота. Валериан сделал шаг, второй… Застывшая в оцепенении Молли не могла пошевелиться. «Сейчас я умру», — успела подумать она. Между их лицами было всего пару десятков сантиментов, и тело девочки неконтролируемо стала бить дрожь. Враг смотрел на неё так пронзительно, будто бурил скважину в самую душу. — Ты не понимаешь… — тихо произнёс он наконец, приблизившись вплотную и не отводя глаз. — Ты ещё ничего не понимаешь… — он покачал головой и снова рассмеялся. — Я уже давно всё понял, а ты нет… Да ты же совсем дитя ещё! И это тебя они послали остановить меня?! — его смех приобрёл какую-то страшную глухость. — А ты ничегошеньки не понимаешь, с ума сойти! — Они? Кто? — в Молли мигом вспыхнул интерес. Она не исключала, что Враг может солгать ей, но что, если он правда понимал, о чём говорит? — Так ты ещё не встречалась с ними… — протянул он, чуть наклонив голову влево. — Да ты даже не знаешь, чего именно ты не знаешь! — Ну так объясни! — вскрикнула Молли. Её бесило, что он говорил загадками и строил из себя сраный Гугл. — Нет, так будет неинтересно… ты должна всё понять сама, — он расплылся в хищной улыбке, обнажив зубы. — Но запомни, Молли, мы не враги. Когда наконец поймёшь это — приходи. Я буду ждать. Не прощаюсь, — он вдруг поклонился, покрутился на месте и исчез вместе с защитным куполом. Молли громко выругалась.

***

— Миссис Коин, миссис Коин! — крик Юноны разнёсся по Президентскому дворцу. Девушка задыхалась, но кричала: так громко, как только могла. Взбежав на второй этаж, она увидела женщину, вышедшую из кабинета. Альма Коин в половину восьмого утра уже была за работой. — Что случилось? Что такое? — спросила она, подхватывая уставшую девушку под локоть. — Юнона, в чём дело?! — Молли… она в беде… там Враг… они наедине… — девушка едва выдавливала из себя слова. — ЧТО?! — Альма Коин изменилась в лице и мигом проснулась. — Где?! Где она, Юнона?! Форд! Картер, проснись! — вскричала Коин, стуча в соседнюю дверь. — Спецгруппу в мой кабинет, немедленно! Спустя пару минут Юнону окружило кольцо из взволнованных панемцев: Коин, Картер, Одэйр и Мелларк были в состоянии полной боевой готовности. — Так значит… вы были где-то за территорией Панема, но ты не знаешь, где? — переспросил генерал и вытер рукой лоб. — Там огромная территория, мы при желании не найдём её. — Не могу понять, почему моя бусина не сработала, — сокрушался Финник. — Зачем вы вообще туда отправились?! Перепуганная и практически плачущая Юнона промолчала. — Может, Молли удалось сбежать — поэтому бусина считает, что опасности нет, — предложил Пит и взглянул на Коин, но женщина не ответила: она кусала нижнюю губу и смотрела в пол, крепко обхватив себя руками. — Магия Молли не ошибается, так же?! — Мелларк обернулся на остальных. — Либо Молли уже… — Одэйр не смог продолжить свою мысль и ударил по столу. — Да что ж такое! Мы без неё беспомощны, как мальки! — парень отошёл к окну: над горизонтом уже взошло мартовское солнце. — Юнона, куда тебя выбросило, скажи ещё раз? — попросил Пит. — За пределы дворца, где магия Молли заканчивается… — глухим голосом произнесла девушка. — Зачем ему делать это? — воззвал к окружающим Мелларк. — Он не хотел тебе навредить, он просто отправил тебя к месту жительства. Он мог убить тебя, бросить в море, испепелить и так далее. Но он не сделал. Это не похоже на того Врага, которого мы знаем. — А если это как в рекламе моющих средств: наш гель уничтожит 99 процентов микробов, а один процент оставит, чтобы весть другим донесли? — голос Одэйра казался бесцветным, ничего не выражающим, поэтому никто не понял, шутит он или говорит серьёзно. — Что ты думаешь? — негромко спросил Форд у Альмы. Женщина подняла на него пустой взгляд и пожала плечами. Мужчина увидел, как её глаза наполнились слезами, но Коин сдержала их. — Молли — девочка необычная, сильная, могущественная; я уверен, с ней всё в порядке! — твёрдо произнёс Картер на весь кабинет. — Я сейчас же отправлю солдат из… какой, говоришь, океан она тебе показывала? — Атлантический, — шмыгнула носом Юнона. — Так… значит, из Тринадцатого, никаких проблем, — Картер повернулся к дверям и удивлённо замер: — Молли?! Все мигом обернулись: в проёме действительно стояла Молли. Она выглядела немного потерянной и уставшей, но определённо живой. — Молли… — тихо прошептала Коин, вскакивая с кресла, за секунду достигая девчонки и обнимая её со всех сил. — Кхм, кхм, — девочка прокашлялась и мягко произнесла: — Всё хорошо, я в порядке. Рядом появилась Юнона и схватила Молли за руку: — Что там было?! Я так испугалась за тебя! Молли усадили за стол, Пит налил ей воды. Девочка выпила всё залпом и прислонила прохладный стакан к виску: — Кто-то из нас сошёл с ума: или я, или он, — начала Молли и пересказала присутствующим беседу с Врагом. После этого девочка встала, не дожидаясь вопросов и комментариев, твёрдо произнесла: — Мне нужен отдых, — взяла Коин за руку и не менее убедительно сказала: — Ты пойдёшь со мной. Когда они оказались за закрытыми дверями моллиной спальни, девочка уткнулась в плечо Коин. Всё ещё шокированная женщина спросила: — Ты в порядке? — Нет, — впервые призналась Молли. — Хочешь поговорить?.. — Нет, — тяжело вздохнула девочка. — Просто давай обнимемся и будем долго спать. Так они и сделали. Альма немного вздремнула, но по пробуждении не поднялась с кровати, не ускользнула тихонько из комнаты решать «особо важные президентские дела», как всегда говорила Молли. «Не в этот раз», — сказала Альма сама себе и поудобнее уложила девочку в своих руках. Этим утром Коин сильно перепугалась, она вновь ощутила тот убивающий ужас, который возникает в моменты абсолютной беспомощности. Коин хотелось отругать Молли за такой безумный и опрометчивый поступок, но женщина понимала, что это ни к чему не приведёт. Молли — бесшабашная, давно нужно было это признать, но Альме не хотелось этого делать. Она не понимала, что так сильно связывает её с ведьмой из другого мира, но знала: она готова сделать всё что угодно, если от этого будет зависеть благополучие Молли. Альма уже давно не видела в ней дочь, но всё не могла найти верного «ярлычка» для их отношений, его, казалось, не существовало. Это была не романтическая привязанность, не дружеская связь и даже не взаимно-педагогические отношения. Это было нечто совершенно иное: сильное, особенное и невероятное значимое. Иногда Коин хотелось назвать это вечной душевной связью, но она не знала, насколько верно это определение. Такими мыслями женщина мучилась не в первый раз. Она чувствовала слишком много рядом с Молли и понимала, что это может стать их общей слабостью в борьбе с неведомым Врагом, но также Альма знала, что эти чувства для неё стали важнее всего в жизни. И она с ужасом думала о том, что же она выберет в случае необходимости: Молли или Панем?.. Когда время перевалило за двенадцать часов дня, Альма мягко провела по плечу девочки: — Детка, пора вставать.

Увидев эти изумрудные глаза и мягкую улыбку, Альма Коин осознала:

она

выберет

Молли.

***

Послеобеденное собрание не принесло особых результатов. Молли не знала, как объяснить поведение Валериана, поэтому велела всем считать это хитроумной новой тактикой Врага, пока сама сомневалась и даже хотела поверить ему. Дневник всё ещё не поддавался расшифровке, поэтому план действий для всех оставался прежним. Молли явно была не в настроении, поэтому панемцы старались не беспокоить её по пустякам: от раздражённой Молли всегда летели искры, и как-то она даже подпалила таким образом шторы в спальне сестёр Эвердин. Однако под вечер появились неожиданные новости. Форд Картер влетел в кабинет Коин с вестью о том, что его команда обнаружила довольно крупное строение в тех краях, где Хевенсби встречался с Валерианом. Судя по снимкам, оно было нежилое, но вполне могло быть использовано Врагом для каких-либо нужд. Молли мигом соскочила со стола, на котором сидела: — Мы вылетаем! — Кто это «мы»? — не отрываясь от бумаг, отозвалась Коин. — Я и спецотряд, — развела руками Молли, мол, всё понятно же. — Я запрещаю тебе лететь, — просто и одновременно грозно произнесла Альма Коин, поднимая взгляд на девочку. — Это не Логово, может, какой-нибудь склад или вообще заброшенное здание. Но, зная тебя, ты и там найдёшь, где покалечиться. Тебе нужен отдых, поэтому ты останешься здесь. — Но… Альма?! — то ли вопросительно, то ли возмущённо воскликнула девочка. — Это не обсуждается, — отрезала Коин. — Форд, готовь свой отряд к вылету. Когда генерал покинул кабинет, Молли вскипела: — Это что такое было сейчас? Альма, я должна отправиться с ними! Что на тебя нашло?! Альма чуть мягче попросила: — Молли, останься, пожалуйста. — Что? Почему?! — Так будет лучше для тебя, — честно призналась Коин, но так и не подняла глаз на Молли. — А может быть я буду решать вопрос о том, что для меня лучше?! Если это здание принадлежит Врагу, я должна быть там, когда спецотряд сунется неизвестно куда! — Я больше не могу тобой рисковать, Молли. Поэтому я приказываю тебе остаться здесь, — строго и холодно отрезала Коин. — Да что с тобой такое… — девочка изумлённо уставилась на собеседницу, недовольно фыркнула и вышла в коридор со словами: — Я буду у себя. Альма Коин вздохнула и откинулась в кресле. Ей было тяжело изображать серьёзного командира для Молли, но так женщина хотела защитить девочку. Молли понимает язык силы, значит, в опасные моменты нужно именно на нём нужно останавливать несносную ведьму — к такому выводу пришла Коин этим утром, пока разглядывала мирно спящую Молли и поражалась тому, что эта юная девочка — спасение не только Панема, но и самой Коин. Примерно через полчаса Форд доложил Коин о том, что команда высадилась в Дистрикте 9. Женщина отложила свои бумаги и отправилась с ним в штаб, чтобы понаблюдать за проведением разведывательной операции. Наблюдая за тем, как отряд приближается к зданию, Альма была довольна, что Молли всё-таки послушалась её. В этот момент в штаб поступил звонок из штаба 7-ого отряда специального назначения Тринадцатого дистрикта: — Генерал Картер, — на экране появился молодой офицер. — При отправке спецотряда один член команды остался в части. Я обнаружил Тори Эндерсон возле главного ангара в бессознательном состоянии. — Подождите, — Картер взглянул на соседний экран: точки на нём обозначали каждого члена команды. — У меня 12 маячков на карте, отряд в полном составе присутствует на задании. — Простите, генерал, но это невозможно, — в кадре появилась темноволосая женщина лет тридцати: сама Тори. Форд недоумевающе взглянул на Альму Коин. Та прикрыла рукой глаза и недовольно рыкнула: — Молли!