Шаг в пустоту

Винчестер лёгким движением поправила волосы и взглянула на Альму: — Как я выгляжу? — Прекрасно, — мигом ответила Коин. Молли нервно вздохнула и бросила взгляд в сторону сцены. Альма мягко напомнила девочке: — Ты можешь закончить всё в любой момент. — Ни за что, — Винчестер покачала головой, и её глаза на миг засияли огнями. — Шоу должно состояться: мы так долго и упорно его готовили… к тому же, уж лучше мне раскрыть всю правду, да поскорее — не хватало ещё, чтобы Валериан обратил мой секрет против меня, — девочка слабо улыбнулась, пытаясь совладать с предательским волнением. — Всё будет хорошо, — улыбнулась она, коснувшись предплечья Коин. — Я готова. — Ты справишься, я в тебя верю, — приободрила её Альма, крепко сжав Молли в объятиях. — Я рядом. — Спасибо, — кивнула Молли и уверенно решительно взбежала по ступеням, зная, что все ждут только её. И, действительно, получив сигнал, что Винчестер поднимается, ведущий воодушевлённо встрепенулся, и на весь зал раздался его звонкий голос: — Добрый день, дамы и господа! Приветствую вас на первом и, вероятно, последнем выпуске шоу «Немыслимые откровения», в эфире ваш покорный слуга — Цезарь Фликерман! — зал разразился громкими овациями, и Молли терпеливо замерла за кулисами. — Сегодня нас ожидает необычная история, и, несомненно, каждый увидит в ней то, что хочет увидеть, однако моя задача — помочь вам взглянуть на всё это глазами нашего чудесного гостя, вернее… — ведущий игриво улыбнулся и сделал небольшую паузу: — нашей гостьи — всем известной, — Цезарь приставил ладонь к уголку губ, будто делился со зрителем страшным секретом, и, понизив тембр голоса, произнес: — а также фактически неизвестной — Молли Винчестер! Кажется, зал аплодировал — или нет — Молли совершенно не запомнила, решительно делая шаг из-за кулис и отчаянно пытаясь сохранить трезвость рассудка, однако всё, о чём она могла думать в тот момент, было: «не сделать бы всё только хуже!»… Размеренным, плавным шагом приблизившись к паре кресел, одно из которых занимал Фликерман, Молли наконец набралась смелости взглянуть на зрителей: в зале было не меньше тысячи человек, а сколько ещё наблюдали за всем происходящим в эфире панемского телевидения… Хотя, Молли знала, сколько — вся страна смотрела эту трансляцию. И от этого ей было не по себе. Но, переборов собственное волнение, Винчестер улыбнулась и слабо взмахнула рукой в приветственном жесте. — Здравствуй, Молли, — уверенно произнёс где-то справа Цезарь, мягко возвращая фокус внимания девочки на себя: Фликерман прекрасно знал, как она переживает, и обещал сделать всё необходимое для того, чтобы шоу прошло успешно — именно так, как они и планировали. — Добрый день, — произнесла Молли, опускаясь в свободное кресло: установив зрительный контакт с Цезарем, Винчестер почувствовала себя гораздо лучше — они потратили, наверное, не меньше сотни часов на подготовку этого шоу и добрые глаза Фликермана действительно её успокаивали. — Чудесно выглядишь, Цезарь! — мягко отметила она, с удовольствием подмечая, как Фликерман изменился с момента их первой встречи в тюремной камере (в которую он, к счастью, уже не вернётся). — Благодарю! — мужчина расплылся в тёплой улыбке. — О тебе могу сказать то же самое, милая леди, — он слегка подмигнул девочке и начал двигаться по намеченному плану: — Как дела, Молли, и как продвигается твоё дело? — На данный момент всё в порядке, однако сколько продлится это затишье — мне, увы, не известно, — серьёзно произнесла девочка. — Глобальная перестройка, намеченная Альмой Коин, движется согласно плану, однако мы всё ещё встречаем сопротивление в некоторых областях… — Молли опустила взгляд на свои руки, которыми невольно сжала край своей блузки, а следом решительно и смело взглянула в лицо тысячам зрителей: — Валериан очень могущественный и умный враг, и именно поэтому нам сейчас как никогда необходима сплочённость и поддержка народа. Фликерман мигом подхватил эту подводку: — Молли, мы уже ни единожды слышали о Валериане, однако какой-то полноценный портрет его как злодея составить сложно — можешь ли ты как-то объяснить, с чем мы вообще имеем дело? — Конечно, — девочка немедленно кивнула, отчаянно переводя взгляд на Цезаря и стараясь совладать с яростным волнением, рвущим грудную клетку. — У меня, понимаешь, было две причины, по которым я не могла представить нашего Врага сразу: во-первых, согласись, мне бы никто не поверил, выдав я сразу нечто глобально-обличительное, — Молли нервно хмыкнула, — а во-вторых: на то, чтобы и самой разобраться во всём что происходит, мне понадобилось время и помощь. — Помощь госпожи Коин? — мигом уточнил Цезарь. — Да, несомненно! — Молли уверенно закивала. — Без её мудрости и влияния многие аспекты и детали оставались для меня не прояснёнными: только благодаря президенту Коин и её команде мы смогли разрушить агентскую сеть Врага, опоясывающую весь Панем. Благодаря этому уже появилась возможность составить некий «портрет», — Молли сделала паузу, переводя дыхание и собирая мысли в своей голове. — То, что я сегодня расскажу о Валериане, вполне может быть воспринято как небылицы или бред — однако это истина, та самая истина, которую Панем ждал и просил всё это время, — Молли храбрилась, едва не вытянувшись в струнку. — Валериан появился в этом мире уже давно — полагаю, около ста лет назад, — зал удивлённо ахнул, но Винчестер не позволила себе сбиться с мысли. — Все знают о существовании Тёмных Дней, но никто — о том, как же они наступили. Уже тогда Валериан стравливал Капитолий и Дистрикты, уже тогда руководил решениями главных лиц Панема, и именно тогда он уничтожил вашу последнюю надежду — ваших ведьм, — голос Молли набирал силу. — Да, в Панеме всегда были ведьмы, они помогали выращивать урожай, лечили и оберегали людей — они были живительной силой страны. И они могли противостоять нашему Врагу — Валериан явился из ниоткуда, он пришёл из другого мира с одной лишь целью: убивать и разрушать, — зал разразился неясными восклицаниями, но Молли не обратила даже внимания: в груди Винчестер неумолимо разгорался огонь, который невольно отражался на её волосах яркими искрами. — Ведьмовской ковен во главе с Верховной ведьмой Ванессой знал о появлении инородного зла, и они пытались бороться с Валерианом — но тот сначала заставил народ отречься от ведьм, а после и вовсе уничтожил деревню, где жил ковен — он попросту сжёг её до тла, — голос Молли слегка подрагивал: она вглядывалась во взволнованные лица зрителей, изумленно перешептывающихся, а внутри неё плескалась настоящая мощь. — После гибели ковена наступили Тёмные дни, и Валериан создал Голодные Игры — да, это была именно его затея. Он всячески мучил Панем, потому что он питается энергией, питается человеческими страданиями, — Молли едва заставляла себя оставаться в кресле: ей хотелось вскочить на ноги и в таком положении вещать страшную истину. — Он — не человек, а бессмертная, мощная сущность, подпитывающаяся негативной энергией. Он не знает сочувствия, не знает пощады, и уничтожение целых миров для него — лишь забава. Он давно мог уничтожить Панем, но это для него слишком просто, ему нужны жертвы, нужны страдания, нужна боль — всё это доставляет ему удовольствие, всё это делает его сильнее, — Молли рвано вдохнула, ощущая, как кровь стучит в висках. — Но до сих пор он всё же оказывает огромное влияние на Панем: сеет сомнения, мешает изменениям, ищет способы вернуть власть над происходящим. Уловив, что Молли сделала ожидающую паузу, Цезарь мягко уточнил: — Молли, а кому и как удалось лишить Валериана власти над Панемом? Винчестер смутилась, нервно сглотнула и медленно начала: — В определённой мере, всё это происходит из-за меня… — В этом однозначно есть твоя заслуга, — уверенно поправил её Цезарь. — Да, — кивнула девочка. — Как единственная ведьма в Панеме, только я могу дать ему отпор. Когда я начала своё расследование, я могла лишь наблюдать — и только после объединения с Альмой Коин у нас появилась возможность начать действовать. — Что конкретно вы сделали? — Мы изловили всех агентов Врага. Далеко не все приверженцы режима Сноу были действительно завербованы и околдованы Валерианом, более того, его агенты занимали высокие посты в абсолютно каждом из дистриктов — поэтому зачистка аппарата управления Панема от власти Врага была нашей первостепенной задачей. Далее мы бросили все силы на восстановление страны — думаю, это и так всем известно. Параллельно мною велась работа по поиску логова Врага и выяснению его возможностей — и логово было уничтожено, однако Валериану удалось ускользнуть. — Можешь рассказать об этом подробнее? — мигом уточнил Фликерман. — У меня есть информация, что Валериан был ранен. — Да, — Молли кивнула, и её щеки предательски заалели. — Мне удалось выяснить, где обитал Валериан, и я сунулась на его территорию. Мы вступили в бой, я ранила его — но в последний момент ему удалось уйти. Собственно, благодаря этому мы и имеем затишье. — Это была ваша первая встреча? — Нет, далеко нет, — Винчестер покачала головой. — Но она была первой, когда мне удалось одолеть его в битве. — А что ты можешь сказать о январском происшествии во Втором дистрикте? — Цезарь мягко улыбнулся, уловив взволнованный взгляд Молли. — О нём ходит немало слухов… — Полагаю, большинство из них — правда, — Молли улыбнулась в ответ и пожала плечами. — Скрыть тот инцидент было невозможно: Валериан околдовал командующего ракетными войсками и заставил его направить боеголовки первого класса на Капитолий, — Винчестер вспомнила, как непросто было уговорить Альму на раскрытие этого провала, но она обещала сделать всё, как надо: — Воспользовавшись недавней потерей, случившейся в жизни солдата, Враг заставил его пойти против человечности, против своего же народа — но мы смогли предотвратить катастрофу. — Однако, на сколько мне известно, боеголовки успели покинуть ракетные установки? — уточнил Цезарь, и на экран позади них вывели нечеткие кадры борьбы Молли с ракетами. — Это ты их остановила? — прямо спросил Фликерман, указывая на крохотную белую точку в небе. — Вот это — твоя фигура? Молли кивнула, и зал громко ахнул. — Мне пришлось задержать эти ракеты, чтобы команда президента Коин могла добраться до штаба и изменить курс. — И, я так понимаю, это не первое твоё деяние, попавшее на камеры. Что ты можешь сказать об этом? — на экране появились кадры с казни Сноу. — Многие сограждане считают, что 28 декабря именно ты выбежала на площадь и… — он тактично умолчал, но Молли всё равно опустила взгляд. — Госпожа Президент ранее опровергала эту информацию, но… Что ты можешь сказать нам по этому поводу? Невозможно отрицать тот факт, что никто не смог точно запомнить и запечатлеть лицо неизвестной рыжей девушки, унёсшей тело с площади. Молли на одном дыхании выдала: — Да, это была я. Зал вновь ахнул и, кажется, кто-то даже шокировано выругался. — Я… — Молли запнулась, понимая, как все ждут её признания. — Я не знала, что это двойник, а не сама Коин… И не могу отрицать, что всеобщее помутнение — это моя магия. Больше ничего сказать не могу. — Хорошо, — принял её ответ ведущий и пошутил: — В целом, мы и не сомневались, что это была ты. Мой следующий вопрос косвенно связан с предыдущим: Молли, способна ли ты воскрешать людей? — Нет. Магия способна изменить многое, но не смерть, — это была единственная ложь, которую Молли вынуждена была произнести сегодня. — Именно поэтому ты не можешь простить Китнисс Эвердин за покушение на жизнь твоей тёти? — Да, — безапелляционно выдохнула Молли. — Но, тут нужно всё-таки сделать одну важную поправку: она мне не тётя. В зале повисло изумлённое молчание: признание Молли шло в разрез со всеми промо и выступлениями, выпускаемыми ранее. Винчестер понимала, что сама создала себе эту проблему, но ясно знала одно — не признайся она во лжи, не расскажи она первой правду о своей сущности и появлении — Валериан может воспользоваться этим (странно, что он ещё не сделал этого)… — Что ты имеешь в виду? — после грамотно выдержанной паузы спросил ведущий. — У нас действительно очень тёплые и семейные отношения, но Альма Коин не является моей родственницей. Я приношу извинения за эту ложь: в прошлом я не могла назваться иначе и уверена, что здравомыслящие люди поймут, почему я поступила именно таким образом. Едва появившись на обозрении панемцев, я попросту не могла раскрыть истины — мне никто не поверил бы, и борьба с Валерианом закончилась бы, так и не начавшись. Но я верю, что сейчас народ готов узнать правду — собственно, ради этого и было создано сегодняшнее шоу, — Молли глубоко вдохнула, на каком-то интуитивном уровне ощущая, как Альма поддерживает её за кулисами, и призналась: — На самом деле я тоже пришла к вам из другого мира, и моя главная задача — спасти Панем от Валериана.