Иногда смерть - это именно смерть

Те полторы недели, что я провёл «в гостях» у Хельмута Штраута, пролетели практически незаметно и оказались крайне познавательными. Старый некромант ответил на множество моих вопросов, а заодно показал пару приёмчиков как раз по насущной теме. Правда, исключительно защитного плана, поскольку способов массового упокоения духов без долгих подготовительных работ он не знал. Либо так утверждал. Но всё же, за это время так ничего и не случилось. Конечно, десяток дней — срок небольшой, но невольно закрадывалась мысль, что те двое были связанны как-то иначе. Жаль начальству так и не удалось добиться разрешения на работу с их телами, это могло бы пролить свет на суть происшествия. Впрочем, чему тут удивляться, учитывая как тот же дозор упирался, не желая принимать помощь со стороны при расследовании убийства Гросса. Профессиональная гордость, мать её. В итоге, до начала семестра оставалось всего ничего и я, с разрешения капитана, вернулся обратно, оставив Эльман там. Точнее, она сама осталась, следуя приказу, но по сути это мало что меняет. Ну, а через три дня началась учеба, и я довольно неожиданно понял, что и сам толком не понимаю, зачем она мне нужна. — Ты что-то сегодня какой-то… никакой, — как бы невзначай заметил Крам во время обеда, — ходишь с равнодушным видом, да и вообще какой-то непривычно молчаливый. Я-то думал, что будет бурная радость по поводу возвращения. Случилось чего? — Нет, всё в порядке, — отмахнулся я, — просто всё как-то не так. Более осмысленно сформулировать свои ощущения не получалось. Вроде бы вот он — первый учебный день последнего семестра в Дурмстранге, а значит, всё получилось в лучшем виде. И даже раздражающая меня самим фактом своего существования Ангелос под рукой пока не крутилась благодаря тому, что она на два курса младше и расписание у неё кардинально иное. В общем, всё было просто прекрасно и, казалось бы, живи да радуйся, но… настроения не было. Совершенно. — Может зря я так рвался обратно сюда, в академию? — как-то отстранённо пробормотал я, размазывая остатки супа по дну тарелки, — зачем мне это теперь? И действительно, дом у меня теперь есть, работа, по сути, тоже. Так зачем я возился несколько месяцев с досдачей, да ещё и теперь полгода учиться? Ради диплома? Уверен, что если я решу стать полноценным сотрудником того же дозора, то все будут только «за», а об его отсутствии даже не вспомнят. Это раньше, когда я был недалёким мальцом, мне казалось, что без диплома, на одной только личной специфике, далеко не уедешь. Сейчас-то я прекрасно понимал, что всё ровно наоборот. По сути, решение я принял чисто по инерции, руководствуясь давно лишенными основания мотивами, а также желанием «жить как все». Ведь когда-то пределом мечтаний было отучиться, будучи поближе в вершине рейтинга и подыскать себе хорошо оплачиваемую должность. Давно же это было… — Эй, ты это брось! — озабоченно воскликнул Виктор, — завязывай с хандрой. Она, конечно, по окончанию каникул у многих бывает, но у тебя-то с чего? — Дело не в каникулах, — поморщился я. Ну и как ему объяснять тот факт, что я внезапно обнаружил, как сильно изменились взгляды на жизнь и будущее после всех этих событий? Он, понятное дело, далеко не избалованный жизнью мажор и своих проблем у него всегда хватало. Но… всё это и близко не стоит с тем, что пережил за последние годы я. Сколько раз я был в шаге от смерти? Насколько сильны были мои враги? Как многих я убил во время штурма моего убежища? Всё это оставило свой неизгладимый след. — Да плевать в чем, тебе нужно взбодриться! — уверенно заявил Крам, — так что после занятий идём на лётное поле. Усёк? — А как же твоя подружка? — Она поймёт, — отрезал он. Ну, поймёт — так поймёт. В чем-то он всё-таки прав, и эта хандра — лишь временное явление, а ощущение полёта всегда помогало мне почувствовать себя лучше. Так что спорить я не стал, вместо этого, поборов навязчивый зуд по всему телу, начал активнее впихивать в себя целую гору еды. Никто не будет увеличивать паузу между занятиями из-за того, что одному непутёвому студенту, видите ли, приходится набивать утробу чуть ли не каждые пару часов. А вообще, день не задался с самого начала. Может, дело в этом? Во-первых, я не выспался — разбудили. И кто? Разумеется, Шаалис. Нет, я, конечно, понимаю, что ей тут откровенно скучновато, ведь даже сон ей не нужен, а ночь длинная, но совесть-то иметь надо? Хотя откуда у неё столь ценное качество, не человек таки… Зато вот неимоверных размеров шило в заднице вполне соответствует всем канонам людской породы — это факт. И ведь не выгонишь. Какой бы она ни была, но всё же своя. И пострадала опять же за меня. Причем, она явно понимает такое моё отношение и, с одной стороны, ценит и пытается соответствовать, а с другой беззастенчиво пользуется. Демон, что тут с неё взять. Короче, черт меня дёрнул подыскивать ей досуг. А поскольку иных идей не обнаружилось, то я вернулся к былой мысли с готовкой, тем более что питание сейчас было особо насущной проблемой. И понеслась… Училась-то моя «домовая» довольно быстро и весьма охотно, но вот кто будет пробовать всю эту стряпню? Ей, опять же, человеческая пища не нужна и полноценно оценить вкус она не может, поэтому постоянно дёргала меня. Вот и на этот раз Шаалис крутилась около комнаты, не решаясь разбудить, пока, в итоге, я сам не проснулся от шорохов и звука шагов за дверью. Но это только начало, к закидонам демонессы, я, как-никак, уже привык. Но уже по дороге к академии, а я не стал переселяться, ведь тут всего десяток минут пешком, случилась какая-то совершенно нелепая история. Я, как собственно и всегда, брёл в нужном направлении, отстранившись от бренности бытия и думая о своём, но неожиданный рывок вернул меня к реальности. Каково же было моё удивление, когда я обнаружил вцепившуюся в мой рукав бабку, которая тут же начала, безумно вращая глазами, подвывать. — Ты! ТЫ-Ы-Ы! — Эмм… — я на мгновение растерялся, не зная, что делать. — Ты отмечен! — Кем? — вопрос вырвался исключительно по инерции, поскольку сам я мучительно раздумывал, как бы половчее вырваться. Вцепилась старуха крепко, но не глушить же её теперь? А вокруг, тем временем, начинали притормаживать ранние прохожие, спешащие по каким-то своим делам. — Её наследие породит новую жизнь, и тогда живые позавидуют мёртвым! — продолжила завывать сумасшедшая. К счастью, в этот момент к нам подоспела какая-то молодая женщина, которая быстро, но аккуратно отлепила от меня эту старуху и тут же начала оттаскивать её в сторону. — Извините, бабушка не в себе, — тут же извинилась она. — Ничего страшного, бывает, — выдавить ответную вежливость удалось с трудом, поскольку на языке вертелись совсем иные слова, но я с собой справился. После этого, я продолжил свой путь, но в голове почему-то накрепко засела последняя фраза. Конечно, можно было бы предположить, что я стал «счастливым» свидетелем свершившегося пророчества. Но, во-первых, я в них не верил, а, во-вторых, магическая наука так и не доказала реальности этого дела. Да, бывают совпадения, точнее подгоны событий под туманные слова, но подавляющее большинство бредней безумцев так и остаются пустышкой. Например, я не «отмечен», только ленивым: Дамблдор, Волдеморт, Каркаров и прочие в своё время знатно подпортили мне жизнь. И что с того? А ничего. Фраза же про наследие вообще показалась лютым бредом. И, тем не менее, неприятный осадок остался. Даже не знаю, то ли от этих подвываний, то ли от самой ситуации. С другой стороны, про то нападение теней я ведь тоже не забыл, а оно было донельзя странным и непонятным. Ну, а напоследок я ещё и умудрился банально опоздать на две минуты к первому занятию, за что удостоился неодобрительного «зырка» от преподавателя. В общем, день с самого начала пошел наперекосяк. — Ты уснул что ли? — выдернул меня из воспоминаний голос Крама, — или решил опять попытать счастья с опозданием? Если есть лишние баллы, то лучше просто передай их мне. — Перебьёшься, — поднимаясь и краем глазом отмечая, что в столовой мы едва ли не последние посетители, буркнул я, — пойдём. С сожалением отметив, что, задумавшись, так и не доел часть обеда, я направился в сторону нужного нам коридора. Рука же чисто на автомате достала палочку, обновляя лёгкую анестезию, которая хоть как-то забивала этот раздражающий, практически непрерывный зуд кожи. Ещё один фактор, который портил мне настроение. И когда ж всё это, наконец, закончится? А месяца через четыре, не раньше — терпеть ещё долго. Короткий переход и мы оказались у столь знакомой лекционной аудитории, где столпилась большая часть нашего изрядно поредевшего потока, от которого к финишной прямой осталось чуть больше половины. И все лица такие знакомые, что вновь навевало чувство ностальгии. Моё возвращение, кстати, восприняли очень даже неплохо — мелочь, а приятно. Правда, самым популярным вопросом был о том, что я намутил во время турнира. И тут приходилось отвечать весьма уклончиво, не хотелось бы разрушить это хрупкое равновесие с английскими властями. Нет, я бы с удовольствием слил всё возможное дерьмо на их головы, но ведь и у меня возникнет сразу столько проблем, что лучше не нарываться. Ну, а дальше нас ждала донельзя скучная лекция на тему портальных технологий. Очередная теоретическая туфта, которая никогда не пригодится на практике. Как переместить свою тушку я и так знаю, а от того, какие там идут научные дебаты со спорами насчёт оптимальной дальности и прочего подобно, нам ни холодно ни жарко. Печально всё это. Да ещё этот зуд… Правая рука невольно потянулась к предплечью левой, где почему-то чесалось особенно сильно. Пара энергичных движений и… палец кольнуло болью. С удивлением я обнаружил на нём небольшой порез, из которого проступила капля крови, но на форме ничего постороннего, обо что можно было бы зацепить нет. Да и вообще всё вроде бы в порядке. Странно. — Брукс! Тьфу, то есть Мортем. Если тебе не интересно, то зачем вообще приходил?! — даже не оборачиваясь, выдал преподаватель. Всё-то он видит, а ведь лекция такая скучная… *** Сеть из солнечных нитей, моё любимое защитное заклинание из разряда высшей магии, ощутимо проминается под шквалом заклинаний Виктора. Но, ничего, выдержит — и не такое выдерживала. А вот эта гроздь камней, что формируется около головы друга, мне о-о-очень не нравится — от физических атак небольшими объектами сеть защищает откровенно слабо. Точнее, её можно уплотнить, сократив размер ячеек, но тогда я стану уязвим с других направлений. Нет, лучшая защита — это нападение. Сконцентрироваться, почувствовать энергию внутри себя, направить её в нужном направлении, но не сырым комком, а сформировав что-то более осмысленное. Всё — с левой руки, прямо сквозь послушно подавшиеся в стороны нити, пролетает шарик взрывного заклинания, заставляющий Крама бросить свою заготовку. — Твою ж… — вырвалось у того. — А кто сказал, что будет легко? — весело отозвался я. Настроение стремительно шло в гору. Ощущение полёта действительно меня взбодрило и отогнало хандру, но вместе с тем этого показалось мне мало. Чем хороши условия академии, так это тем, что можно как следует побушевать, без чрезмерного риска навредить самому себе или ближнему своему. А то ведь в последний год с этим было как-то туговато: в теле Поттера я старался не отсвечивать, а по возвращении сюда в домашних условиях тоже не шибко разгуляешься. Между тем я так и не определился с тем, что делать с рекомендацией мастера Грегоровича. Переход от правой руки к левой казался слишком уж… накладным. Да, в новом теле приходилось едва ли не заново нарабатывать мелкую моторику, но разум то всё помнил, так что восстановить былые навыки не проблема, а вот наработать новые куда сложнее. К тому же тут дело ещё и в тактике, если можно так выразиться. Все эти годы я привыкал действовать так, чтобы оставлять простор действий для правой руки, а левую половину тела наоборот, старался хотя бы частично укрыть. То есть в случае боя, я скорее нырну за какое-нибудь укрытие и встану там так, чтобы атаковать с правой руки. И всё это произойдет, по сути, на одних только инстинктах. В общем, выходило, что лучше так и работать дальше по привычке, а как появится возможность, просто заказать палочку типа моей старой и тогда проблем уже не будет. По крайней мере, я на это надеялся. А левая рука… Что же, я подумывал поэкспериментировать в плане беспалочковой магии, там-то набор заклинаний у меня куда как скромнее, а значит и переучиваться придётся не так долго. Ну, а в будущем это могло стать хорошим подспорьем. Правда, насколько я знал, колдовать сразу с двух рук — процесс крайне сложный, особенно в плане распределения магических сил и концентрации, но ведь возможный и вот сейчас вполне даже получилось применить его на практике. Так что после лётной разминки мы быстро застолбили себе полигон, благо скорым выпускникам сделать это не составляло никаких проблем, и устроили ряд поединков. И что тут скажешь? Пожалуй, больше всего подходит выражение «спустить с небес на землю». Если в былые годы Крам был заметно лучше меня и без применения «предельных» заклинаний, от которых было практически невозможно защититься, я выигрывал один поединок из трёх, то сейчас ситуация свелась примерно к равенству. Но я-то рассчитывал на большее! Впрочем, если подумать, то у меня хоть и появился реальный боевой опыт, но Виктор всё это время участвовал пусть и в мелких, но частых стычках с куда более опасными противниками, нежели ученик Хогвартса, с которым долгое время имел дело я. И вновь патовая ситуация, только на этот раз моя атака захлебнулась, заставляя отступить, дабы не подставиться под встречную, и сместиться в сторону, уходя с полоски спекшегося песка. — Может хватит? — окликнул меня Виктор, зеркально повторяя мой манёвр. — А что, какие-то проблемы? — весело отозвался я. Счёт-то три к трём, а значит, кто проиграет последнюю стычку, ведь действительно уже пора закругляться, тот проиграет всё. — Да нет, но… — Ещё какие проблемы! — раздавшийся со стороны вопль заставил меня резко развернуться и только это позволило в последний момент извернуться, уклоняясь от летящего прямо в лицо луча заклинания, — я его по всей академии ищу, а он тут развлекается! — Ты что, не сказал ей? — аккуратно, бочком придвинувшись к Краму, прошептал я. При виде пышущей злостью Меленты боевой настрой мигом испарился. — Забыл, — побледнел тот. — У-у-у, развлекайся, — протянул я и тут же припустил в противоположную от грядущих разборок сторону. Было очевидно, что кому-то сейчас достанется и почему-то этот факт окончательно закрепил хорошее настроение.