Иногда смерть - это именно смерть

— Сначала ты силком вживил меня в тело Гарри, не спрашивая разрешений и не ставя никого в известность, а теперь ещё и это… Мальчик, если раньше ты ходил по грани, то теперь точно перешагнул её. Разумеется, тот факт, что я самым наглым образом организовал человеческое жертвоприношение в подвале штаба дозора, очень быстро стал известен начальству и оно, вот уж сюрприз, совершенно не обрадовалось. Но жизнь, если можно так сказать, Шаалис была для меня слишком важна, а вот жизнь пленного пожирателя — наоборот. Так что в тот момент я особо не раздумывал, да и сейчас не считаю себя неправым. — Не тебе учить меня жизни, старик, — огрызнулся я, поглядывая на Харта. Нравоучения Дамблдора меня скорее раздражали нежели реально волновали, но вот капитан в случае чего мог устроить мне весёлую жизнь прямо здесь и сейчас. Хотя я очень сильно сомневаюсь, что до подобного дойдёт. Не в нынешних реалиях. — Он прав, Элион, и если бы не эти обстоятельства, то сейчас у тебя были бы большие проблемы, — подтвердило мои догадки начальство. — Только благодаря Шаалис мы не только успели вовремя вернуться, но и сохранили артефакт. И после этого я должен был оставить её умирать? — Именно об этих обстоятельствах я и говорил, — разумеется, я сразу понял, о чем шла речь, но всё же озвучить подобное будет совсем не лишним. На Дамблдора моралью давить точно бесполезно, он её мгновенно вывернет до неузнаваемости, и сам со всех сторон виноватым окажешься, а вот Алекс Харт вроде как вменяемый человек. — А в другой ситуации я бы ничего подобного и не сделал, сэр. — Очень на это надеюсь, — недовольно процедил мой босс, явно не особо поверив в искренность моих слов. Ну да и черт с ним, прибегать к подобным средствам без веской необходимости я действительно не собирался. А то загремишь потом на свиданку с дементорами или посадят под замок, отобрав даже право самому оборвать свою жизнь. — Ты слишком мягок с ним, Алекс, — само собой просто взять и промолчать Дамблдор не мог по определению, — не повторяй моих ошибок. — Не собираюсь, и именно по этой причине мы работаем с Элионом на добровольной основе, — такой отповеди, а ведь намёк был более чем прозрачен, покойный директор явно не ожидал и потому недовольно замолк, становясь как никогда похожим на настоящего Поттера, — но всё же давайте вернёмся к насущным проблемам. С самим нападением всё понятно, за штабом следили и подобрали подходящий для атаки момент. Я ведь никаких контрмер на такой случай и не планировал ввиду полной бессмысленности подобного нападения. Ну да, тут сложно поспорить. Те, кого дозорные арестовывают, попадают либо в министерство, либо сразу в Азкабан, а в самом штабе брать нечего. Точнее, мы так думали, попросту не зная о находящемся у нас под самым носом артефакте. Сей ножик, к слову, сейчас спокойно лежал на столе между нами и выглядел он по-прежнему неприглядно. Пожалуй, не случись нападения, то я бы до сих пор не верил, что это тот самый дар смерти. А вообще мой папаня всё отлично рассчитал, видимо по этой же причине тени в атаке не участвовали, и без толики удачи в лице Гриндевальда и Шаалис нас бы вновь поимели. — Но как они вообще поняли, что артефакт у нас? — тем временем продолжил свою мысль Харт, — если судить по смертям некромантов, то изначально поиски шли без знания точного местонахождения артефакта. А тут такой точный удар и это при том, что мы сами не знали о том, что он у нас. — Возможно теперь, когда у них есть четыре артефакта из пяти, появился способ точечного поиска, — я тоже уже задумывался над данным вопросом и пришел к двум, достаточно реалистичным теориями, — или может дело в той книге. Но по мне так теперь это не важно, главное пятый артефакт у нас и враг известен — остаётся только найти его и устранить угрозу. — Если бы всё было так просто, — капитан моего оптимизма явно не разделял, — как ты уже говорил, чтобы найти Малиора, нужно искать саркофаг. Международные перемещения отслеживаются, да и далеко такую махину не закинуть, а значит, островов он не покидал. Точнее острова, Ирландию тоже можно откинуть. Остаётся Англия и Шотландия, а это немалая территория и спрятаны останки Мортемов могут быть где угодно. — Не думаю, что они перемещали саркофаг только для того, чтобы спрятать, — подключился к обсуждению Дамблдор, — мы мало что знаем о то, что Малиор собирается сделать с этими артефактами, и лишь предполагаем, что попытается вернуть себя к жизни. Но если исходить именно из такого расклада, то для воздействия подобного порядка помимо даров смерти им нужен сильный магический источник. — Или достаточное количество людей для жертвоприношения, — я так же внёс свою лепту, за что и удосужился недовольных взглядов. Мол, лучше и не напоминай. — Значит, либо мощный магический источник, либо возможность без лишнего шума найти людей для жертвоприношения, — подвёл итог капитан, — соответствующих источников в стране не так много, а вот украсть даже сотню-другую маглов можно практически повсеместно и хватятся их не сразу. Тут остаётся только тщательно следить за всевозможными происшествиями. На этом наше внеплановое собрание и закончилось. Харту ещё предстояло навести порядок на подведомственной территории, Дамблдор неожиданно вызвался ему помогать, ну, а я отправился в подвал. Нужно было проверить состояние Шаалис, поскольку ритуал-то я провёл, физическое тело восстановил, но демонесса так и не очнулась. И именно последнее меня напрягало, поскольку такое понятие, как потеря сознания, для потусторонних сущностей неприменимо. — Ну что, не сожгли тебя на костре? — не успел я дойти от кабинета капитана до лестница, как навстречу мне поднялась вездесущая Тонкс. — Как видишь, — развёл я руками, мысленно радуясь, что девушка так легко отнеслась к моим действиям, — но клятвенно пообещали, что в следующий раз — обязательно. — И правильно сделали, — следом за девушкой показался и её наставник, — в Азкабан сажают и за меньшее. Твоё счастье, что у нас договор с дозором. Выглядел старый аврор предельно раздраженным, но мне сходу показалось, что причина тут совсем не во мне. Скорее он просто брюзжал для порядка. А прибыл он, по всей видимости, для того, чтобы разобраться в произошедшем и мне не оставалось ничего иного, кроме как кинуть вопрошающий взгляд на Нимфадору. Сказала ли она ему про нынешнее состояние Поттера или нет? Едва заметное покачивание головой стало мне ответом. Вот и славно, а то со старика станется мне какую-нибудь подлянку организовать. — Хватит мне тут перемигиваться, — проскрежетал Моуди, — Пташка, разве я отменил свой приказ? Нет? Вот и иди, ищи Поттера. А ты… где сейчас Харт? — У себя в кабинете и Поттер там же. Мы как раз обсуждали… всё это. Кивнув, аврор вместе со своей ученицей направился к моему начальству, тогда как я продолжил свой путь вниз. И в собственной комнате меня ждал немалый сюрприз. — А это что ещё такое? — удивлённо произнёс я, глядя на маленькое, серое «солнышко», которое Шаалис перекатывала из ладони в ладонь. Причем процесс настолько поглотил демонессу, что отреагировала на моё появление, только после того как я озвучил свой вопрос. — Ой! Господин, смотри — это мой собственный прислужник! — радостно воскликнула Шаалис, наконец, обратив на меня внимания. И, судя по её энтузиазму, чувствует она себя прекрасно, что не могло не радовать. — То есть? — не удержавшись, я протянул руку к «солнышку», но то пугливо отпрянуло в сторону. А вот стоило повторить то же действие, но уже левой рукой, и то послушно нырнуло в ладонь, тем самым вызывая странное ощущение, чем-то похожее на смесь покалывания и щекотки. Забавно. — Ну-у-у… сложно подобрать ваши слова, — демонесса на несколько секунд замолкла, — это слабая и лишенная интеллекта сущность… но она моя! Она меня слушается, признаёт своей… владыкой? — И откуда она взялась? — что-то подобное я уже видел, когда создавал своих стражей, только гораздо сильнее и опасней. Определённо это демон, пусть и крайне слабый, но даже такого можно использовать для создания какого-нибудь артефакта или ещё для чего. — Не знаю, — тут же погрустнела Шаалис, но такой перепад настроения продлился считанные мгновения, после чего она вновь едва ли сиять не стала. Зато, кажется, я догадывался. Я залил в свою слугу прорву энергии, но, в отличие от ритуала с привязкой Дамблдора к телу Поттера, никак её не использовал. Сама она её тоже в себе долго удерживать не смогла, вполне возможно, что её временная отключка связанна именно с этим, и в результате отделила её. Прямо как простейшие организмы нашего мира. — А себя ты как чувствуешь? — руководствуясь своей теорией, я поспешил уточнить некоторые моменты. — Как обычно. Или нет… не знаю, — понятно, тут придётся подождать, пока спадёт эйфория после такой накачки. Но если я прав, она должна стать чуть сильнее и в перспективе… Хотя какая тут перспектива, не запускать же мне конвейер жертвоприношений. Даже если возникнет такая идея, то поймают меня быстро. — Хорошо. А спрятать её ты можешь? — Как? — Ну, ты же раньше могла уйти в свой домен, или как ты там называло это место. — Пояснил свою идею я. После краткой паузы Шаалис неуверенно протянула руки к «солнышку», взяла его в ладони и оно послушно испарилось. — Теперь попробуй сама. А вот тут последовал облом. Со слов слуги выходило, что она чувствует «окно», но не может в него пройти. И всё же это уже было больше, чем ничего. На основании того, что я когда-то узнал про иные миры от самой Шаалис, можно было предположить, что теперь она владелец эдакого собственного минимирка, но он слишком мал, чтобы она в него влезла. Но опять же в перспективе его можно расширить. Наверное… Поскольку вполне вероятно, что всё это лишь пустые домыслы, а на деле происходит нечто, о чем я и малейшего понятия не имел. Определённо, был немалый интерес попытаться поэкспериментировать с новыми возможностям и попробовать создать того же стража. Слабенького, конечно, но хоть какого-то. Или простенький артефактик замутить. Но сейчас, сразу после головомойки от начальства и Дамблдора, заниматься подобными вещами явно не следовало. Отложим на будущее. Пока же стоит сконцентрироваться на нашей теневой войне. Если честно, то после всех этих событий я был уверен, что данная история подходит к концу. Вообще, если так прикинуть, то у папани всё почти получилось. Как ни крути, а нам повезло — брат решил меня пощадить, Штраут учудил с ножом, моё принятое на эмоциях решение с временным возрождением Дамблдора оказалось к месту, Шаалис пресекла последнюю атаку… Если бы не все эти совпадения, то мы бы так и не узнали, кто и зачем всё это провернул. Ну, или в лучшем случае, получили бы только отдельные элементы данной мозаики. Но всё же мы смогли выяснить всё необходимое, и теперь оставалось лишь поставить жирную точку. Однако мои ожидания оказались преждевременными — поток событий не только не пресёкся, но и не думал сбавлять обороты. Спустя считанные часы стало известно, что потеряно сообщение с Хогвартсом: каминная сеть замка была заблокирована, а системы защиты активированы. И поскольку никто толком не знал, что произошло, то вывод напрашивался очевидный — школа захвачена. Источник и люди для жертвоприношения, да?