Ва-банк

Тарлок, сжав виски, ходил из угла в угол в холле своей тайной резиденции. Он был зол, растерян и напуган, что весьма не подобало Советнику из Северного племени воды. Зол он был потому, что так глупо выдал себя перед девчонкой: не сдержался, уж очень она ему действовала на нервы и до этого. Тарлок привык к слабым людям, которыми можно легко манипулировать. Но эта... чтобы манипулировать ей да и просто хоть как-нибудь сдержать, пришлось показать, что он – маг крови. Тарлок бросил взгляд на сейф с платиновым сплавом, в который запихнул побеждённую Корру. Оттуда не доносилось ни звука. Это и было причиной его страха и растерянности. Убивать девчонку он не хотел, хотел только осадить, а оно вон как вышло. Тарлок выругался, сорвал с себя камзол, смял его и швырнул в угол. Хорошенько проучить Корру у него уже давно руки чесались, поскольку ни приручить, ни обольстить никак не удавалось: девчонка была упряма, как овцебык, и в открытую потешалась над его попытками наладить контакт. Тарлок нередко вспоминал недобрым словом родителей Корры, которые так и не смогли воспитать из неё приличную светскую девушку. Слишком часто хотелось перекинуть её через колено и показательно отшлёпать так, чтобы задница горела. Тарлок снова потёр виски: эта картина обросла в мыслях вдруг такими эротическими подробностями, что голова пошла кругом. Он ещё раз выругался, но ничего с собой поделать уже не мог: Корра всё-таки яркая девушка, фигуристая, одна грудь чего стоит... И стоит ли винить себя за такой интерес к девушке, когда тебе всего тридцать два, а не девяносто? Тарлок вздохнул. Все эти глупые мысли никак не решали вопроса, что теперь с ней делать. Держать здесь – так Аватар разнесёт всё и сбежит, как разнесла в его кабинете в Городе. Да и сразу сдаст его со всеми потрохами. Горожане возненавидят его, а Бейфонг с удовольствием упечёт за решётку. И тогда конец всем планам. Тогда он станет, как отец – проклятым изгоем. А ему всего тридцать два. – Только не это... – прошептал Тарлок. Стихия воды – это обтекаемость и умение лавировать среди скал, на которые можешь напороться в жизни. Поэтому Тарлок отпер сейф, где лежала бесчувственная его стараниями Корра, и взял её на руки. Он поднялся на второй этаж и осторожно положил девушку на постель. Советник только теперь заметил, что на затылке Аватара здоровенная шишка, поверх которой запеклась кровь. Должно быть, сильно он её приложил в схватке. Тарлок поджал губы, чувствуя укол вины: бить девушек не в его правилах. Он целителелем не был, только манипулятором, поэтому наколдовал лёд и приложил кусочек к ране. Корра тихо застонала, и Тарлок выдохнул: жить будет. Но вопрос теперь в том, будет ли жить он сам, когда она очнётся. Корра, будто подслушав его мысли, открыла свои удивительные бирюзовые глаза и прошептала: – Где я? – У меня дома. Всё будет хорошо. Ты немного ранена, но всё будет хорошо. – А... кто я? – Корра нахмурилась, пытаясь вспомнить и снова застонала. Вопрос застал Тарлока врасплох. Но он подумал о том, что будет, если она вспомнит всё. Конец ему при любом раскладе. Но если не вспомнит... И Тарлок решил пойти ва-банк. – Ты – Аватар Корра. Моя невеста. *** Удобную для себя версию Тарлок поведал Совету и полиции. Корра пришла к нему вечером в кабинет, чтобы обсудить разногласия, и в этот момент туда же ворвались Уравнители. Действуя порознь, им не удалось отбиться, и один из террористов оглушил Корру. Спасая Аватара, Тарлок ушёл из здания потайным путём и увёз её в свой особняк. Тензин, Бейфонг, Мако, Болин и Асами – все они с удивлением слушали эту историю в здании Совета. Но ещё шире их глаза открылись, когда они увидели Корру в объятьях Тарлока. Она морщилась от боли в затылке, а Советник нежно поглаживал её по плечу и целомудренно целовал в лоб. – Что… что здесь происходит? – Тензин неопределённо повел рукой в сторону ученицы. – Почему вы себя так ведёте? – Мы ведь любим друг друга, – укоряюще посмотрел на него Тарлок и опустил руку на талию девушки. – Вчера мы с Коррой всё прояснили, и больше не можем скрывать наши чувства. Я уже заказал зал для свадьбы. В тишине было слышно, как падают на пол челюсти. *** – Может, нам не стоит так торопиться? – неуверенно спросила Корра, глядя на вечерний город из окна кабинета Советника. – Может, подождём, пока я всё вспомню? Тарлок элегантно отбросил волосы в косах за плечи и рывком поднялся из кресла. Он подошёл к ней и ласково обнял. Корра на этот раз немного дёрнулась, но Тарлок не подал и виду. – Конечно, ты всё вспомнишь, и я помогу тебе в этом. У нас один враг – Амон, а мы – союзники. И всегда ими были. Но наши эмоции всегда хлестали через край, мы ведь оба из племени воды… Он коснулся её щеки, и большой палец скользнул на приоткрытые губы. Корра покраснела и часто задышала, опустив голову. Тарлок и сам не ожидал, что близость с ней и её реакция так внезапно возбудят. Он притиснул её к подоконнику, не выпуская из кольца рук, и прижался теснее, желая почувствовать мягкость её груди. – Чувствуешь ли ты то же самое, что и я? – хрипло прошептал он, приподнимая пальцами подбородок девушки. – Чувствуешь, как кипит всё у меня внутри, когда ты так близко? В глазах Корры плескалась растерянность и неосознанное желание. Тарлок видел это. Она сглотнула и слабо кивнула в ответ на его слова. Застыдившись этого, снова хотела опустить голову, но Тарлок не собирался терять момент. Он накрыл её губы своими и, стараясь сдержать возбуждение, целовал. Корра в какой-то момент начала отвечать, но тут же упёрлась ладонями в грудь Тарлока и оттолкнула его. – Нет! Хватит! Я так не могу! – взволнованно выкрикнула она. – Я должна хоть что-нибудь вспомнить! Мне нужно к Тензину! – Конечно, любимая, – развёл руками Тарлок и принял скорбную мину. – Прости, я поторопился. Плохо получается держать себя в руках, когда ты рядом… Мне так жаль, что ты не помнишь прошлую ночь… тогда ты не отталкивала меня, а наоборот. Но я готов ждать, сколько угодно. Давай завтра встретимся в моём особняке? Только ты и я? Обещаю больше так не напирать. Корра, вся алая от смущения, только кивнула и выбежала прочь. Тарлок вздохнул и прямо в одежде встал под ледяной поток воды за своим креслом: нужно было снять возбуждение и вообще успокоиться перед заседанием Совета. Всё, что мог, он уже сделал. *** Корра хмуро сидела в своей комнате в Храме Воздуха. На полу валялись газетные вырезки: Аватар решила начать собственное расследование, чтобы убедиться, что её не водят за нос. Вот она и Тарлок на фото в Отряде по борьбе с Амоном. Вот она и Тарлок на фото на вечеринке в её честь. Она и Тарлок на открытии митинга против Уравнителей… Здесь не подкопаешься. «Да ты с ума сошла! – орал Болин, – хватаясь за голову, – это же Тарлок! Чем он тебя опоил? А как же Мако?» «Корра… ты уверена в том, что говорит Тарлок? – как всегда наводил туману Тензин. – Это всё так внезапно. Конечно, тебе решать, но…» «А как же Мако? – вопила Икки, схватившись за голову. – Ты же его так любила! Можно теперь он будет моим парнем?» «Не торопись, Корра, – просила Асами, – он ведь тебя старше. Зачем выходить замуж так рано?» Против всех этих аргументов мощной стеной стоял поцелуй Тарлока. От него мутилось в голове, и все эти голоса друзей отступали куда-то на задний план. Оставалось только чувство покоя и надёжности в руках щеголеватого Советника. И странное тепло при одной мысли о следующем поцелуе. Мучительное тепло, которое скапливалось где-то в низу живота и просило выхода. Но как открывать канал этой энергии Корра и понятия не имела. Взвешивая все «за» и «против», она пришла к выводу, что на Тарлока ничего противозаконного и подозрительного не нашла. А ещё: он всё-таки привлекателен. Даже хорош. Но особенно хорош он в белоснежной полурасстёгнутой рубашке, в какой она видела его, когда очнулась у него дома. Корра чертыхнулась: снова накатило это непривычное тепло. И захотелось туда, к Тарлоку. В его руки. Снова. Он ведь явно знал, что делать с этой накопленной энергией – судя по такому-то поцелую. *** Приятным вечером Тарлок в своём особняке внимательно изучал гранки рейтингов за последнюю неделю. Фей Лин – 14 %, Джоу Ю – 24%, Тензин – 40%, Тарлок – 70%. Довольная улыбка заиграла на его тонких губах. «Ну ещё бы, спас Аватара, отбился от Уравнителей, успешно с ними борюсь. Кто ещё может похвастаться такими действиями?» Он бросил взгляд на столик с остывающим ужином и вдохнул. Но здесь он ничего сделать не мог и прекрасно понимал это: Корра должна прийти сама, давить на неё нельзя, иначе сама обо всём догадается, она хоть и взбалмошная, но отнюдь не дура. Сегодня и решится, сыграет его ставка или нет. Тарлок вдруг подумал о том, что будет, если ставка сыграет. «Быть мужем Аватара… Если Корра всё же сможет полюбить меня… даже если так, всё равно будет нелегко постоянно гасить её взрывной характер. Но у меня есть опыт. И я теперь знаю, как именно приручаются дикие девушки. Быть может, именно из-за такого долгого отсутствия мужчины она бросается то в игры, то во всякие авантюры». Окно за его спиной распахнулось от ветра. Тарлок развернулся на вертящемся стуле и улыбнулся. На подоконнике сидела задумчивая Корра. – Ты всё-таки пришла. Она молча кивнула и прошла по комнате. – Что я люблю? – Это допрос? – прищурился Тарлок. – Что я люблю? – повторила Корра, не оборачиваясь к нему. – Драться. Соревноваться. Дерзить, – Тарлок помолчал, – и когда я расчёсываю твои волосы. Корра удивлённо обернулась. Не сводя взгляда с Тарлока, она сняла с волос бусины и бросила их на столик. Медленно подошла к Советнику и потоком воздуха бросила в его руки расчёску – тот едва успел поймать. – Покажи! Тарлок хмыкнул. Он чуть надавил на её плечи, чтобы она села на пол и встал позади. Серебряная расчёска заботливо прошлась по тёмным, как ночь над морем, прядям. Длинные крупные пальцы мага пропускали шелковистые волосы, как рассыпчатые нити, не забывая, будто невзначай, коснуться то уха, то шеи. – Я уже потерял надежду, что ты придёшь. – Тарлок, ты ведь из северного племени воды. Как ты ходишь здесь в этих туфлях? Ты ведь ходил на родине в шубе и унтах? – Конечно, – спокойно отозвался он. – Но Республиканский город – это не племя северян. Здесь свои правила и обычаи. И теперь я тоже республиканец, а не варвар в унтах. Корра неуютно повела плечом, когда он задел его. И мельком глянула на свои коротенькие унты. – Так значит, меня они тоже воспринимают неотёсанным варваром? – Не думаю, что все, – Тарлок умело сплетал уже вторую косичку, цепляя её за первую. – Но здесь ведь не холодно, зачем унты, когда можно носить удобные туфли? Возможно, и стоит подумать о смене имиджа. Он потянул на себя косы так, что девушка запрокинула голову и выгнулась, открыв ему вид на часть красивой шеи. Тарлок склонился и слегка провёл губами по бархатистой смуглой коже. Услышав, как Корра тихо выдохнула от удовольствия, маг понял, что расчёсывание дало свои плоды: Аватар расслабилась и больше не опасна. Рубашка Корры плотно облегала горло, поэтому Тарлок целовал девушку сквозь голубую ткань: ключицы, упругая грудь. – Как я скучал по тебе, моя девочка… Ему показался весьма пикантным тот факт, что лицо Корры сейчас было рядом с его пахом. – Тарлок… – тихо выдохнула Корра. – Что ты такое со мной делаешь? Я будто вся в огне… – О… – он слегка усмехнулся, развязывая её меховую накидку на поясе. – То ли ещё будет…