Release

      Коронация Тора Одинсона была долгожданным событием — наверное, с самого его рождения. Так что можно было не удивляться всеобщему ликованию, безделью и примеркой более-менее приличной одежды. Асгард светился изнутри — его жители танцевали на площади, дожидаясь, пока на плечи их любимца упадет забота о мире богов и он величественно пройдется по красной дорожке. Среди этого света улыбок и костюмов Локи ходил, как тень, пришедшая из ниоткуда и незачем. Его черная шевелюра и темный костюм впитывали в себя все краски вокруг и оставляли асов в черно-белом недоумении. За его спиной шептались, строили догадки и слухи, даже кляли его за то, что он может быть так равнодушен в день коронации собственного брата. Но Локи не был равнодушен — о, он был переполнен чувствами. Слушая шепотки за спиной, сверкая изумрудными глазами по сторонам на льстиво-радостные лица, его нутро переполнялось презрением к этому месту — миру, в котором его воспитали, но который никогда не был ему домом. Возможно, если бы рядом была Лорна… Локи оборвал эту мысль с раздражением и тихим скрипом зубов — Лорна была просто девушкой. Девушкой, которая была рядом. И спасала от непонимания Асгарда и его чересчур яркого света. Золотые стены дворца слепят глаза — от этого цвета не сбежать, не скрыться. Сапоги из темной кожи скользят по начищенному полу — слуги наверняка трудились не первую неделю, желая успеть к коронации. А Тор наверняка расхаживал мимо них и подбадривал, улыбаясь своей коронной улыбкой. — Локи, — едва ладонь принца легла на дверь, ведущую в его покои, за спиной послышался женский голос, — уже захотелось спрятаться? Лафейсон обернулся к будущей королеве Асгарда — леди Сиф. Валькирия, которая терпеть не могла, когда ее не воспринимали всерьез, вдруг становится женой Тора Одинсона. Сиф способна понять, что это такое — асгардские слухи. Однако Локи не чувствует никакого желания открывать ей душу и тому подобное — он так же, как и остальные, не может понять, как Сиф выбилась из воина в королевы. Ответ на этот вопрос он прекрасно знал, но предусмотрительно забывал о его существовании. — Да, шум и пляски Асгарда действуют мне на нервы. — Мне жаль, что Лорна не смогла приехать. — Да, — невпопад ответил Локи, — ей наверняка тоже жаль. Сиф пожевала губы (что ни в коем разе не должна делать будущая царица) и заправила черную прядку за ухо: — Мне кажется, ты что-то не договариваешь. Принц исказил губы в ухмылке: — Как и вы, леди Сиф. Она вспыхнули — подобные намеки уже были не впервой для нее, но она искренне полагала, что уж он, Локи, не будет поднимать эту тему. А Лафейсону это необходимо — заставлять окружающих говорить ему правду, раскрывать тайны, но продолжать лгать самому. Единственным человеком, который мог бы остановить его была Лорна, но ее тут нет. И он намерен добиться признания. Сиф была влюблена в Тора с самого детства. Она выбросила все свои платья и облачилась в доспехи только чтобы следовать с ним на войну. Сиф была не в меру романтична, скрывая это за блеском металла на походном костюме и достающих ей до плеч волос цвета воронова крыла. Сиф могла бы стать первой красавицей Асгарда и так бы вышла за Тора замуж даже раньше — но ведь кому не хочется пойти по более сложному пути? Едва поняв, что хочет находиться к Одинсону ближе, чем ей позволено, она отстригла свои прекрасные золотые локоны и окрасила волосы в черный. Никто до сих пор не может понять, зачем Сиф это надо было, но Локи догадывался — когда-то его свободный брат имел пристрастие к брюнеткам. Тор, скорее, просто любил редкие «образцы», ведь большинство асинь были блондинками. Сиф гордилась положением друга рядом с Тором долгие-долгие годы. Видела, как одна его пассия сменяет другую — от царских дочерей до смертной. И она — она, ставшая валькирией, отрекшись от девичьих нежностей — оставалась будто бы за пределами любви Тора Одинсона. Локи не верил в чистую любовь — любовь, напротив, разжигала грехи. — Я не стану читать тебе исповедь, Локи. Я никогда не просила о титуле королевы. — Но ты влюбилась в будущего короля, — Лафейсон задумчиво прочертил на двери кривое сердце, — скажешь, что эта чистая случайность? Вся эта чушь вроде «хочу всегда быть с тобой, поэтому отрекусь от всего» меня нисколько не волнует. Я в нее просто не верю. Сиф гордо вскинула точеный подбородок и отчеканила: — Не думала, что ты опустишься до того, чтобы обвинять меня в жажде власти. — Мне уже некуда опускаться, — Локи подошел ближе к женщине, нависая над ней, словно тьма, принявшая облик человека. — Разве ты не слышала — я уже на дне. Так послушай совет: лучше беги. Топчи свою любовь своими грубыми сапогами, потому что асы не верят в чистоту этого чувства, если ты — не выгодная для брака особа. — Хватит, — взгляд Сиф ожесточился. — В тебе говорит сейчас обида за то, что мы с Тором — счастливы, а ты все еще не можешь найти свое место. Более чем уверена, что Лорна не прилетела по твоей вине. Локи вскинул руку, но тут же сжал ладонь в кулак, выдохнув сквозь зубы: — Тебе не пойдет корона. Сиф изобразила недоумение. — Потому что рано или поздно ты ринешься в тот поход, в котором не сможешь выжить. Тор будет убит горем, а асы будут нашептывать ему, что ты — валькирия, которая не была достойна королевской любви. Они будут чтить твою память, скорбеть о тебе, как о воине. Женщина потупила взор и сцепила пальцы в замок. Она знала, что та девушка, которая мечтала блистать в свете и носить платья, украшенные драгоценностями, погибла. Но любовь к Тору — жила, и Сиф ради него действительно готова была пожертвовать и воином внутри себя. Каждую часть себя — женственную и воинственную — она отдала Тору Одинсону и была горда этим. — Я услышала тебя, Локи. Но мне нужно идти на последнюю примерку платья. Принц после секундного колебания коснулся ее плеча — Сиф скинула его руку, смотря на него с напускным равнодушием. — Будьте осторожны, леди Сиф. — Ты невыносим, Локи. Я думала, ты перерос тот период, когда ревновал меня к брату и считал лишней, — Сиф сложила руки на груди, пытаясь поймать блуждающий взгляд принца. — Твое мнение… важно для Тора, — женщина выдохнула так, будто бы не верила в то, что сейчас скажет: — А значит, оно важно и для меня. Я знаю, ты сказал правду — всю свою юность я провела в твоей компании, ведь куда Тор — туда и ты. Когда ты хочешь задеть кого-то, ты говоришь только истину, которую вырываешь из сердца собеседника. Локи, наконец, посмотрел на нее. Взгляд у него был усталым — Асгард словно давил на его плечи, сводя с ума своей праздничной обстановкой и тем подчеркнутым презрением к приемному сыну Одина, которого никто не рад был видеть. — Знаю, разжалобить тебя невозможно, но помни: женщинам любить тяжелее, чем мужчинам. Почему? Да потому что вы воспринимаете нашу любовь как данное, как-то, что мы должны оберегать, пока вы будете снисходить до нас. Кем я только не была ради Тора — и не прошу ничего взамен. Не просила трона, уважения и личных слуг. Разве ты не понимаешь меня? Разве еще не понял? Я думала, Лорна научит тебя этой простой истине. Сиф спрятала лицо в ладонях, но не издала ни всхлипа. И, когда подняла голову, в ее глазах не было ни слезинки. Она — воин. Но и Фригг тоже по-своему была воином — часто ее решения, на которые не был способен Один, меняли судьбу Асгарда. — Мне нравится твое упорство, — Локи мимолетно усмехнулся, чувствуя невыносимое облегчение от речи Сиф. — До встречи на коронации, — позолоченные створки тихо закрылись за ним. Леди Сиф развернулась, выпустив воздух из легких, и даже улыбнулась — казалось бы, Локи никогда не перестанет ее проверять, но он единственный, кто своими жестокими речами уберегал ее от ошибок будущего. Сиф не была уверена, что готова стать королевой, но еще больше — готова ли она перестать быть валькирией? Коронация должна была решить все. ***       Локи стоял рядом с матерью на порожках, ведущих к трону, и с легкой полуулыбкой наблюдал за шествием Тора и Сиф. Его черно-зеленое облачение по-прежнему ярко контрастировало с украшенным Тронным Залом, и Тор сразу же заметил его — подмигнул с еле скрываемой улыбкой. Громовержцу хотелось смеяться, но он знал, что это — будет излишним. Все свои уроки он получил и чувствовал гордость за то, что смог пройти путь от разбалованного первого принца до достойного короля с не менее достойной королевой. Сиф ни словом не обмолвилась о стычке с Локи, но она быстро забылась обоим — все-таки валькирия прекрасно понимала, что Лафейсон имел право на подобный срыв — коронация Тора да еще без присутствия Лорны могла оставить на нем более мрачный отпечаток. Совместно проведенная юность давала о себе знать — кто бы мог подумать, что отверженный принц и влюбленная валькирия смогут видеть друг друга насквозь. — Тор, сын Одина… Дальнейшую часть церемонии Локи пропустил мимо ушей — все его мысли были заняты Лорной. Ее измученный видом по видеосвязи, холодным взглядом и сухими словами. Кажется, ему все-таки придется прибегнуть к средству под названием извинения или типа того. Локи даже поморщился. «Действия говорят больше, чем слова», — все земляне почему-то очень любили эту фразу. И теперь Лафейсон подумал, что это — не так уж глупо. — Брат, а где твоя спутница? — тяжелая ладонь Тора легла на плечо принца. Они сидели за уставленным всевозможными яствами столом на свежем воздухе, пока вокруг веселился народ и толкали тосты друзья Одинсона. — Какая? — угрюмо поинтересовался Локи, не желая говорить о той, кто у него и так сидит в мыслях весь день. — Мисс Лорна Дейн, брат, — Одинсон лучезарно улыбнулся. — С прекрасными зелеными волосами и отличным чувством юмора! — Тор, — в разговор мягко вмешалась Сиф, — тебя очень хочет видеть Фригг. Когда полноправный король, поцеловав жену, удалился, она отпила из бокала и поймала насмешливый взгляд Локи: — Ну что? — Потихонечку пьешь эль? — Ох, — она улыбнулась, — ты меня подловил. Лафейсон рассмеялся тихим, серебряным смехом — таким, какой никогда не слышал ни один горожанин на улицах Асгарда. — Ты как всегда спасла меня от Тора. — Да, сразу после того, как ты смешал меня с грязью. Да, это было странно. Но это были те отношения, в которых Локи был спецом и которые Сиф не имела сил изменить. Локи был вспыльчив и терпеть не мог, когда что-то шло не по его. Был упрямым. Мог таить в себе обиду месяцами, а потом вымесить это в жестоких шутках. Локи вырос, и он больше не ребенок — его шутки канули в небытие, зато на их место пришли сухость и жестокость речей, насмешливый блеск в глазах и равнодушие к мнению окружающих. — А ты не сказала Тору. — Как в старые-добрые времена. Сиф лучезарно улыбнулась — так, будто бы уже забыла ту тупую боль, которую причиняли слова Локи. На миг она и забыла, каким забитым ребенком рос этот темноволосый мужчина. На миг ей захотелось закричать и расплакаться, потому что она не была готова к тому, что ее осудят за любовь к будущему королю. Но все, что в ней могли сломать, уже сломали, а слухи и усталый от всего Локи — лишь цветочки. Поэтому Сиф жмет Лафейсону руку, поражаясь холоду его кожи, и молча говорит: «Все будет хорошо». И это тоже странно — Локи не понимает, почему Сиф все еще не отвернулась от него, как Фандралл, Вольштаг или Огун. Только из-за Тора? Нет, тут нечто большее — неужели Сиф поняла Локи? Настало время танцев. В центре танцующих вальсировали король с королевой, охваченные счастьем и ветром перемен. Локи поднялся из-за стола и скрылся в тени колонн дворца, наблюдая за празднующими. Глухое раздражение отошло на второй план — он был рад за брата. Как бы ему ни хотелось трона, а Асгард он не любил. И править бы им не смог — не нашел бы сил помогать тем существам, которые вечно сравнивали его с Тором и оставляли на задворках истории. Локи втайне желал брату обрести семью, в которой был бы отличным отцом и мужем. Может быть, он и не был в восторге от кандидатуры воинственной Сиф, но она Тора любила — это было ясно с самого начала. Да, тяжело смотреть на их радость, когда у самого по-прежнему нет собственного угла. Когда не можешь идти на компромисс, хотя любовь только из них и состоит. Локи прекрасно знал, что он должен сделать, чтобы вернуть Лорну. Не просто признать, что он не всегда бывает прав, а найти Ванду. Вернуть ее домой, спасти Лорну от бессонных ночей и гнетущего бессилия. В конце концов, ему и самому не терпится узнать, куда же пропала Ванда Максимофф и с чего бы вдруг ее потянуло в открытый космос?