Хочу стать легендой

Под довольные возгласы толпы, Твистед Фэйт сгрёб к себе горку монет. Его противник швырнул карты на стол. Кто-то громко рассмеялся, кто-то попытался успокаивающе похлопать проигравшего по плечу, но тот резко скинул незнакомую руку. Твистед Фэйт примиряюще посмотрел на своего недавнего соперника: - Ничего личного, дружище. Мужчина раскрыл было рот, чтобы излить всё негодование, но лишь махнул рукой и побрёл куда-то вглубь зала. Толпа зевак одарила удаляющуюся фигуру ещё одним взрывом смеха. Твистед Фэйт наигранно потянулся и обвёл пронзительным взглядом местный контингент. - Ещё желающие есть? Смех резко прекратился. Шулер тасовал колоду. На каждом из нескольких десятков лиц, что были в зоне его видимости, Твистед Фэйт увидел резкую смену настроения. Веселье мгновенно сменилось задумчивостью. Послышалось несколько нервных смешков и вялое бормотание. Смельчаков больше не нашлось и, потеряв интерес, толпа начала расходиться. Твистед Фэйт лишь усмехнулся и принялся развлекать себя, складывая башенки из монет. Но шулеру недолго пришлось наслаждаться одиночеством: к его столику приблизился мужчина с двумя кружками пива. - Разрешите угостить победителя, - практически не разжимая челюстей, произнёс мужчина. В его зубах была зажата дымящаяся сигара. - То, что с пеплом, пей сам. Разумеется, что Грейвз подошёл не сразу – это бы моментально вызвало подозрения. Он выждал обычные три с половиной минуты с момента, как последний зевака отойдёт от шулерского стола, после чего присоединился к товарищу, прикинувшись заинтересовавшимся лицом. Каким именно, люди додумывали сами. Обычно план работал, и никто не совался к двум товарищам, разве что просили прикурить, и то не часто. Грейвз поставил напитки и пододвинул себе стул. Золотых башенок на столе было уже четыре, и готовился фундамент для пятой. Грейвз прикинул на глаз количество монет, довольно усмехнулся. Твистед Фэйт оторвался от своего развлечения и потянулся к алкоголю. - За очередное удачное дело, - предложил тост Твистед Фэйт. Грейвз выпустил клубок пахучего дыма, после чего свободной рукой подхватил свою кружку. Друзья тихо чокнулись, опять же, чтобы не привлекать особого внимания, и занялись напитками. Они это заслужили! - Хорошо пошло! – довольно выдохнув, поделился Грейвз. – Надо будет повторить. - Сильно не увлекайся. По крайней мере, не здесь. Мне твою пьяную тушу не с руки тащить. - Ай, наймёшь кого-нибудь, в первой что ли, - махнул рукой мужчина. – Расслабься и наслаждайся жизнью. Твистед Фэйт скривил губы. - За нами наблюдают, - шёпотом поделился шулер. - Что, уже? Вот и посидели, - спокойным тоном ответил Грейвз, осматривая зал, будто бы в поисках подавальщицы. – Есть предположения, кто? - А сам сможешь увидеть? – ехидно улыбнулся Твистед Фэйт. За ними и в самом деле вели наблюдение, причём довольно неумело. Уж преступной парочке было об этом известно! Если вы хотите незаметно проследить за жертвой, то, скорее всего, постараетесь слиться с толпой, прикинуться лицом не примечательным, занятым своими делами. Вы не будете кутаться в плащ и прятать лицо под капюшоном. Вы вряд ли займёте самый дальний столик в тёмном углу. Вы никогда не будете пялиться только на объект слежки. Но именно такой экземпляр попался на глаза Грейвза. Фигура в плаще практически не шевелилась, но смотрела только в их сторону. Но капюшон и тени всё же делали своё дело, не давая разглядеть лица. - Гениальный детектив, правда? – спросил Твистед Фэйт. - Не то слово. Но это тоже может быть лишь приманкой, чтобы отвлечь наше внимание. - Возможно, - согласился шулер. - У нас есть план? – осведомился Грейвз. - А импровизация не подойдёт? Наш коронный номер ведь. - Нет настроения рисковать лишний раз. Я слышал, что неподалёку видели Фортуну за работой. Твистед Фэйт вернулся к своей игре с монетами, обдумывая полученную информацию. Многих он в своей жизни облапошил, но сталкиваться с охотниками за головами не любил. Те ребята беспринципные и пойдут на любые уловки, лишь бы достичь своей цели. Такие же, как и они сами, за исключением того, что Грейвз и Твистед Фэйт не оставляли за собой реки крови. - Объявлений о нашем розыске не наблюдал? – наконец-то вымолвил шулер. Грейвз кинул остаток сигары в пепельницу, отрицательно помотал головой. - Тогда сидим ещё немного, а затем уходим, - изрёк свой план шулер. - Не вызывая подозрений. - Ну разумеется! Товарищи засмеялись, как по команде. Со стороны могло показаться, что смех породила удачно вставленная шутка. Но, тем не менее, веселье было неподдельным. Это была одновременно радость преждевременной победы, чувство азарта и малая доза алкоголя, с которым они не забыли расправиться до конца. Для вида они заказали ещё по кружке, а Грейвз извлёк из внутреннего кармана портсигар. - Перед отъездом надо будет заглянуть в табачную лавку, - сказал Грейвз, не ожидая ответа от напарника. Твистед Фэйт и не собирался отвечать. Каждый сам решает, как тратить свою долю. Таинственная фигура в плаще поднялась с места, заставив мошенников мысленно напрячь кулаки. Вот только наблюдатель не успел сделать и двух шагов, как тут же отшатнулся назад. К столу, за которым сидели Твистед Фэйт и Малкольм Грейвз, расталкивая народ, приближался недовольный своим проигрышем игрок. А ещё с ним были его новые друзья - троица амбалов, как на подбор: все на полторы головы выше своего вожака, мускулистые руки покрыты наколками, типичными для представителей ноксианских головорезов, грузные морды, далеко не ушедшие от питекантропов, как во внешнем плане, так и в отражении интеллекта. Твистед Фэйт, завидев ребят, плавно и неторопливо сгрёб монеты в заранее подготовленный под столом мешок. Тут же нацепил на лицо приветливую улыбку, будто бы в обозримом будущем ничего не угрожает его жизни. Грейвз же незаметно потянулся к револьверу на поясе. - Господа, приветствую! – максимально громко воскликнул шулер, привлекая внимание народа. - Никак решили взять реванш? Обиженный игрок сплюнул на пол. - Приятель, я вижу, ты и понятия не имеешь, с кем связался, - нарочито ласково проговорил мужчина. – Поэтому предлагаю тебе вернуть мои деньги, плюс проценты за моральный ущерб, и разойтись друзьями. - Здесь должно прозвучать «а иначе», не так ли? - Правильно, - тем же тоном продолжал оппонент. – Иначе мне придётся предложить тебе компанию вот этих ребят за моей спиной. Твистед Фэйт усмехнулся, заложил руки за голову. Толпа, между тем, снова подтягивалась к заветному столу. - Сдаётся мне, что ты не в том положении, чтобы угрожать мне. Думаешь, я не смогу предложить им большую цену? – и затем Твистед Фэйт обратился к наёмникам. – Сколько он вам предложил? Двадцать серебряных, тридцать? Могу утроить. Каждому. Головорезы заколебались, благо что в плане денег их мозги работали безотказно. Но что-то решить они не успели, так как их нынешний наниматель стукнул ладонями по столу и перешёл в наступление, так что внимание бандитов мгновенно переключилось. Держать в голове две мысли – это было попросту не про них. - Что, серьёзно не понимаешь, кому смеешь перечить? Ты либо слишком везучий, либо дурак, раз позволяешь себе такое. - Это одно и то же, об этом знают все умники, - заметил Твистед Фэйт. - Кроме тебя, видимо. - Ты! – завизжал мужчина, краснея лицом. – Гони мои деньги, немедленно! - Садись за стол и отыгрывайся, - не сдавался шулер. Противник начал задыхаться от гнева, и Грейвз уже приготовился вытащить оружие, не дожидаясь, когда на них нападут первыми. Но тут в игру вступил тот самый незнакомец в плаще. «Выступил из теней», - мысленно усмехнулся Грейвз. Фигура подняла руки в примиряющем жесте, являя миру хрупкие запястья и изящные кисти. Грейвз чуть сдвинул брови. - Господа, из-за чего спор? Когда фигура заговорила, то его предположение подтвердилось. Звучный, нежный, высокий голос. Слишком высокий, в сравнении с местными владельцами басов и баритонов. «Женщина», - заключил Грейвз. Сразу же возник вопрос: зачем женщине могло понадобиться их выслеживать? Грейвз покосился на своего товарища. Не мог ли тот подцепить на свою голову мстительную особу? Или им на хвост села шериф из Пилтовера? Или, чем чёрт не шутит, самая известная охотница за головами взяла на них заказ! - Разве деньги стоят того, чтобы из-за них убивать? – продолжала незнакомка. - Так, дамочка, тут… Мужчина замолчал на полуслове. Ни Грейвз, ни Твистед Фэйт не видели лица внезапно пришедшей им на помощь девушки, но вот возмутитель спокойствия явно смог разглядеть, что же скрывается под капюшоном. Мужчина застыл на месте, выпучив глаза. Это был идеальный момент для двух друзей, чтобы незаметно улизнуть, но любопытство брало верх над благоразумием: что же такого было в том лице? Невероятная красавица, ужасные шрамы, а, может, и правда, какое-то известное лицо, с которым лучше не иметь разногласий? Незнакомка коснулась щеки мужчины, приблизилась к нему. Он смотрел на неё, не отрываясь. - Никакое золото не стоит того, чтобы расставаться с жизнью, - повторила девушка. - Не сто-о-о-ит, - заворожённо повторил мужчина. - Хочешь, я открою тебе секрет? Ради чего действительно не жалко умереть. - Да-а-а… Грейвз готов был поклясться, что услышал коварный смешок. Незнакомка сделала ещё шаг, потянувшись лицом (со стороны – капюшоном) к лицу своего немногословного собеседника. Внутри всё замерло: не верил Грейвз, что они так просто отделаются, и их спасение будет крыться в обычном женском обаянии. Не верил, но надеялся. Зря надеялся, и правильно, что не верил. Вначале всё шло так, как и должно идти. Но затем послышалось сдавленное мычание. Девушка, не отрываясь от дела, вцепилась мужчине в волосы, не давая тому вырваться. В теле несчастного напряглась каждая мышца. Творилось что-то неладное, но никто не спешил на помощь. Даже головорезы стояли неподвижно, уставившись на зрелище. Они впервые оказались в такой ситуации, и сейчас пытались сообразить, как вести себя и что делать. Через мгновение к ногам громил упал их наниматель. Замертво. Наступила тишина. Резкая и непривычная для трактира в такое время суток. Чтобы прояснить ситуацию: сделалось совершенно тихо! Не гремела посуда, не жужжали мухи, не слышались печальные звуки из сортиров, и даже самые пьяные посетители пошли против своей природы и прекратили выкрикивать похабные куплеты из песни о похотливом поро. Всё стихло и застыло. Грейвз смотрел на женщину в плаще, и в его голове билась одна единственная мысль: «Валить. Валить. Надо валить». Но оторопь не спешила отпускать. Первой, кто вышла из оцепенения, была та самая девушка. Она повернулась к Твистед Фэйту и Грейвзу, крикнула: «А теперь бежим!», ловко перемахнула через их стол, схватила шулера за запястье и увлекла за собой. - Вот сука, - ругнулся Грейвз, наконец-то опомнившись. Он подхватил мешок с добычей и стал прокладывать себе дорогу к выходу, держа наготове оружие. Несколько метров дались ему без особых усилий, а затем он услышал крики. «Убийца!» «Держи их!» Грейвз принялся расталкивать толпу локтями, стараясь не сбавлять шаг. Чьи-то руки вцепились ему в куртку. По инерции Грейвз пнул нападающего, даже не вникая в личность несчастного. Судя по крику, он попал в колено. В очередной раз за свою преступную жизнь Грейвз порадовался выбором тяжёлых ботинок. Твистед Фэйт и незнакомка исчезли из поля зрения. Мысленно чертыхнувшись, Грейвз продолжил свой путь к выходу. Уже издалека он заметил, что какие-то смельчаки встали у дверей. Грейвз не стал рисковать и резко ушёл в сторону. Народ начал оживать и уже каждый старался поспособствовать в поимке беглецов. На Грейвза напирали со всех сторон. Грейвз выстрелил. Это был предупредительный выстрел в воздух, но и этого было достаточно, чтобы толпа отпрянула от него, зажимая уши, приседая или мгновенно занимая укрытия. Секундного замешательства хватило Грейвзу, чтобы сориентироваться. Сейчас к барной стойке, обогнуть её, проскочить в подсобку. Грейвзу оставалось надеяться, что там есть запасной выход. А если нет… Грейвз предпочитал об этом не думать. Путь до барной стойки он проделал в несколько прыжков, а там его уже встречал отважный человек с дубиной. Грейвз вовремя присел, уйдя от удара. Нападающий потерял равновесие, перемахнул через Грейвза, и уронил своё достоинство в луже странного липкого содержания. Пока Грейвзу везло. Но Твистед Фэйту везло куда больше. Новая знакомая оказалась на удивление проворной, так что они с лёгкостью выбрались из здания до начала потасовки. Вот только она совершенно не собиралась останавливаться, продолжая тянуть Твистед Фэйта вслед за собой. - Постой! – кричал на ходу шулер. – Нужно помочь Грейвзу. Девушка остановилась и, не оборачиваясь, спросила: - Кому? - Моему товарищу! – выпалил Твистед Фэйт. – Тот, что сидел со мной за одним столом. Девушка хмыкнула в ответ и двинулась вперёд. Твистед Фэйт стоял на месте и попытался вырвать свою руку. Девушка дёрнулась, остановилась, чуть повернула голову, но лица, по-прежнему, было не видно. - Я никуда не пойду без своего напарника! Чуть подумав, Твистед Фэйт добавил: – И с какой стати мне куда-то идти с тобой? Спасибо за помощь, свободна! Девушка набрала воздух в грудь, но не успела ничего сказать. Она и шулер резко повернулись к трактиру – с той стороны раздался громкий треск. Боковая дверь с грохотом повалилась на землю, а из образовавшегося прохода выскочил Грейвз. Твистед Фэйт окликнул товарища, но сцена воссоединения двух друзей была наполнена вовсе не радостью от удачного спасения. - Деньги взял? – уточнил Твистед Фэйт. - Спрашиваешь, - тяжело дыша, ответил Грейвз и потряс мешком. Бандит согнулся, опирая руки о колени, пытаясь отдышаться. – Ух. Надо уходить. - Ну да, - кивнул шулер. - Когда они увидят, что стало с дверью, то быстро сложат два плюс два. - Чёрт возьми, Фэйт! Не время для шуток. И что она здесь делает? – воскликнул Грейвз, указывая на девушку. - Я вышла вместе с твоим другом, - напомнила девушка. - А до того сильно нас подставила! - Я спасала ваши шкуры. - Господа… - протянул Твистед Фэйт, указывая в сторону трактира. Несколько людей появилось со стороны основного входа, ещё несколько вывалилось из зияющей дыры в стене, из той самой, где ещё недавно была дверь. Взволнованные и вооружённые, неизвестные личности сразу приметили недавних возмутителей спокойствия. Далее всё развивалось по классическому сценарию. Кто-то крикнул: «Вон они!» Кто-то в ответ провизжал: «Держите их!» Затем послышалось: «Окружай! С двух сторон!» Лишь затем две маленькие группки людей ринулись к троице, размахивая оружием. Команды на уход не потребовалось. Твистед Фэйт побежал первым, и получилось так, что теперь он тащил за собой девушку, а не наоборот, которая до сих пор хваталась за его руку. Грейвз сделал выстрел в толпу и кинулся следом, не тратя времени на выяснения о том, сумел ли он кого-то задеть. Подгоняемые криками, они петляли между невысоких домов, в надежде запутать преследователей. По счастью, на улицах было немноголюдно, и никто не пытался чинить им препятствий в отступлении. Ещё одним плюсом было то, что они находились в маленьком городке, чьи дороги с восточной стороны выходили к лесу. Туда и направлялась маленькая компания беглецов, надеясь затеряться среди деревьев. Когда они прибыли к лесной границе, девушка отпустила Твистед Фэйта, на мгновение замерла. Она испуганно отступила назад. - Нельзя туда, - пролепетала девушка. Грейвз и Твистед Фэйт остановились, обернулись на озирающуюся фигуру, по-прежнему скрытую от глаз за плащом. - Можно подумать, у нас есть выбор, - развёл руками Твистед Фэйт. - Идти вдоль, - ответила девушка. – На север. Километр или два. Там уже можно будет скрыться. - С ума сошла, - буркнул Грейвз. – По открытой местности... милочка, вас с нами никто не зовёт! Можете катиться на все четыре стороны, у нас и так уже хватает проблем по вашей милости. - Глупцы! – воскликнула незнакомка. - Пошли, Грейвз. Твистед Фэйт потянул друга за рукав. Но, отвернувшись от девушки, они не успели сделать и двух шагов, как из-за деревьев им на встречу выскочило четверо громил в масках из шейных платков, с оружием наперевес. Развернувшись в обратную сторону, друзья увидели, что с другой стороны к ним выступило не меньше пяти таких же вояк. А вот девушка исчезла. Грейвз взвыл от злости. - Ах ты-ж! Заманивала в ловушку, курва! - Похоже, выбора у нас не остаётся, - усмехнулся Твистед Фэйт. – Время поиграть, ребята! Грейвз бросил мешок на землю и снял с пояса кинжал вторым оружием, а Твистед Фэйт вытащил из-за пазухи несколько метательных ножей. Товарищи встали спиной к спине, примеряясь к первому выпаду. Вооружение у них было слабым для ближнего боя, да и обычно не было нужды вступать в него. Чаще всего им приходилось отстреливаться от преследования или незаметно снимать охрану, но никак не принимать против себя десяток вооружённых фальшионами и ятаганами отморозков. Ставка была на то, что ловкость и прыть переиграют грубую силу. Первый смельчак, неистово ревя, понёсся к Грейвзу, замахиваясь оружием. Какая-то неведомая сила заставила его сделать это: возможно, он хотел нарочно принести себя в жертву, дабы пробудить в остальных головорезах жажду крови и мести. Если такие мысли у него и были, то, узнай он правду, понял бы, что подставляется напрасно. Никто из его коллег даже не запомнил его имени. Как его там, Билл, Джон? И, скорее всего, они всё равно всадили бы ему в спину нож и скинули тело с ближайшего обрыва. И всё ради того, чтобы поделить его долю! Грейвз избавил несчастного от подобной участи и выстрелил тому точно в лоб. Тело нападающего вмиг обмякло и, по инерции выписывая замысловатые пируэты, грохнулось на землю. Но вид павшего «товарища» действительно раззадорил остальных головорезов, и те, долго не думая, бросились в бой всем скопом. Пока те были на небольшом расстоянии, у друзей было преимущество. Грейвз сделал ещё два выстрела, а Твистед Фэйт отправил в полёт все ножи, что были в его руке, и уже выуживал новую партию. Они никого не смогли убить, но нескольких нападающих знатно покалечили, выведя строя. На развернувшемся поле боя зазвучал страшный крик. Вызван он был тем, что нож Твистед Фэйта торчал из глазницы одного из головорезов. Другого в плечо поразила пуля, отчего горе-разбойнику пришлось покинуть сражение, отползая в кусты для собственной же безопасности. Остальные либо увернулись, либо получили неопасные для жизни порезы. Товарищи-бандиты разбежались в разные стороны, на ходу посылая противникам смертоносные подарочки. Твистед Фэйт кружился и выделывал различные пасы руками, отчего со стороны казалось, что он танцует фламенко, вот только за кастаньеты работали ножи. А Грейвз сделал ещё два выстрела и обнаружил, что у него кончились патроны. Отскочив и притаившись за деревом, Грейвз принялся спешно перезаряжать револьвер. За этим занятием он не заметил, как рядом оказался противник. Грейвз ушёл от атаки в последнее мгновение, и лезвие лишь скользнуло по коре, оставляя небольшую зазубрину. Нападающий быстро развернулся к Грейвзу и поспешил атаковать снова. Грейвз отступал, сделал выстрел, но громила вовремя отклонился. Чертыхнувшись, Грейвз не стал тратить ещё один заряд и поспешил на помощь к Твистед Фэйту. Тот крутился юлой, еле успевая отгонять от себя врагов, но кольцо вокруг него продолжало сужаться. Грейвз крепко сжал кинжал и с диким воплем понёсся на неприятелей. Лезвие вошло между лопаток и осталось там. Доставать кинжал из мертвеца не было времени, так что Грейвз воспользовался образовавшейся прорехой в круге и вскочил внутрь. Конечно, умнее было бы Твистед Фэйту выскочить наружу, но тот занял оборонительную позицию у мешка с добычей, на тот случай, если кто-нибудь особо храбрый решит под шумок стащить нажитое непосильным трудом. Освободившееся место в кольце, пинком убирая мешающееся тело, быстро занял громила, нападавший на Грейвза. Друзья оказались в незавидном положении и оставалось либо точно перестрелять всех по головам, либо в срочном порядке учиться летать. Головорезы тихонько посмеивались, но нападать не спешили. Они выжидали. Нет, не удобного момента или отмашки. Каждый ждал, что какой-нибудь дурак подставится под пулю или нож, тем самым увеличивая долю остальных. И каждый знал, что именно он таким дураком не будет. Твистед Фэйт и Грейвз понимали, почему враги медлят, и сами не спешили атаковать – это было бы с их стороны разрешением на наступление. Так и стоять бы им всем до момента, пока кому-нибудь не понадобится отойти по зову природы, но, по сценарию, на этом месте обязательно должно что-то произойти! Ради разнообразия хотелось бы сказать, что ничего не случилось, но это было бы наглейшим враньём! Ещё как случилось. Что-то, похожее на шаровую молнию, прошло насквозь одного из громил, просвистело рядом с загнанными бандитами, и полетело обратно. В целях самосохранения, Грейвз и Твистед Фэйт мгновенно пригнулись к земле. Дальнейшее происшествие длилось не более минуты. На бешеной скорости на поле боя вылетело светящееся нечто, напоминающее виспа-переростка. Оно с жужжанием петляло между головорезов, обжигая тех волшебным огнём или натравливая на них ручную шаровую молнию. Против волшебства у громил не было никаких приёмов, и они падали, как деревянные кегли. Кружась и подпрыгивая, огромный висп сделал полный круг, по пути облегчив страдания того несчастного, что лишился глаза, затем резко взмыл в воздух и большим сверкающим шаром понёсся на последнего оставшегося противника – другого калеки, что нашёл себе приют в кустах. Твистед Фэйт и Грейвз наконец-то зажмурились и даже прикрывались руками от столь ослепляющей вспышки. Когда они позволили себе открыть глаза, то у обоих вырвался непроизвольный вздох. Местность была освещена мягким зеленоватым светом – он исходил от той самой шаровой молнии, которая сейчас плавно парила в воздухе. От неё тянулось множество лучей… нет, наоборот, это они тянулись к ней! А посреди этого завораживающего зрелища, раскинув руки, стояла девушка. И хоть друзья многое повидали в своём грабительском туре по Рунтерре, но ТАКОЕ они видели впервые. Грейвз даже протёр глаза, чтобы убедиться, что ему не померещилось. Нет, девушка, безусловно, была красивой, да и фигура у неё что надо – всё на месте, ничего лишнего. Но была в ней пара деталей, которые, всё же смущали, даже больше, чем видная невооружённым глазом её связь с магическим миром. Подумаешь, да здесь каждый третий знаком с тайными (не следует ли, в таком случае, переименовать их в «нетайные»?) искусствами! Смущали некоторые особенности внешнего вида. А именно пара остроконечных ушей на макушке и самый настоящий меховой фонтан из множества огромных, пушистых хвостов. - Такие большие! Как думаешь, - шепнул Твистед Фэйт, - они настоящие? - Выглядят, как настоящие. А может, и магические. - Было бы обидно. А какие они мягкие на вид! Вот бы потрогать. - Фэйт! – зашипел Грейвз. – Дурила, ты о чём вообще думаешь?! - Я про хвосты, - не колеблясь, ответил шулер. – А ты о чём? - Ни о чём, - буркнул Грейвз, хотя лицо его говорило об обратном. Девушка протянула руку к летающему шару, и тот послушно скользнул к ней в ладонь. Шар еле заметно покачивался вверх и вниз, и был сейчас ярко-зелёного цвета. Девушка приблизила его к лицу, сложила губы трубочкой, будто в поцелуе, и втянула воздух. Энергетический поток закружился в воздухе и устремился прямиком к женским губам. По мере того, как девушка поглощала энергию, сфера возвращалась к своему первоначальному – лазурно-голубому цвету. Грейвз и Твистед Фейт не отрываясь смотрели на происходящее, и их восхищение граничило со страхом. Кто… что она такое? Закончив пиршество, девушка сжала ладонь в кулак, и шар исчез, а вместе с ним и источник света. Валяющиеся на земле товарищи несколько раз моргнули, прежде чем их глаза начали привыкать к резкой смене освещения. В действительности было не так уж и темно, и вскоре бандиты прекрасно видели, как, поправляя на ходу причёску, девушка направляется в их сторону. Она наклонилась к ним и заговорщически подмигнула. - Нужно было слушать меня. Не дождавшись ответа, девушка добавила: - Валяться долго будете? Мужчины покорно встали, и принялись отряхивать и поправлять одежду. При этом они не отрывали взглядов от ухмыляющегося лица: сомнений не было, это был тот же голос, что и у незнакомки в плаще. Так вот что было последним, что увидел обиженный игрок! Но, чтобы просто удостовериться, Твистед Фэйт задал девушке вопрос. - Это ты избавила нас от проблем в трактире? Она кивнула. - Да. - И привлекла новые, - добавил шулер. - Возможно, - протянула девушка. – Смотря, с какой стороны посмотреть. - Объясниться не хочешь? – вступил в разговор Грейвз. – Кто такая и зачем следила за нами? - Моё имя Ари. Я прибыла из Ионии. - На коренную ионийку не похожа, - саркастически усмехнулся Грейвз. - Неужели? – Ари похлопала глазами. - Ага. Форма ушей выдаёт. - Ох, это! – вздохнула девушка. – Вот всегда так. Нет, формально я и правда родилась в Ионии, но… знаете, это долгий разговор. Я могу всё объяснить по пути. - О, нет-нет-нет! – запротестовал Грейвз. - И речи быть не может, чтобы ты отправилась с нами! - Разве я просила разрешения? – фыркнула Ари и двинулась вперёд. – Идёмте, мальчики. Грейвз и Твистед Фэйт посмотрели в след удаляющейся фигурке и устроили краткое совещание. - Как тебе это всё нравится? – спросил Грейвз. - Что именно? – уточнил шулер. – Ситуация или мамзель? - Как по мне, так и то, и это выглядит подозрительно. – Грейвз усмехнулся. – Но хороша чертовка, пусть и слегка… пушиста. - Зато удобно, - заметил Твистед Фэйт. – Всегда при себе и подушка и одеяло! Товарищи захихикали, на мгновение превратившись в мальчишек. Ари остановилась, развернулась в их сторону и сложила руки на груди. Она молчала, но весь её вид говорил о том, что она ждёт определённых действий. - Знаешь, Грейвз, - начал Твистед Фэйт. – Согласен, доверять ей у нас нет повода. Но и стоять здесь, в окружении трупов, тоже не вариант. - Верно, - нехотя согласился Грейвз. – Но будем держать руку на пульсе. И собери свои ножи! И без того проблем хватает. - Улик не оставлю, не переживай. Пока Твистед Фэйт обыскивал местность на предмет потерянных боеприпасов, Грейвз подхватил мешок с добычей, затем вытащил из трупа свой кинжал и зашагал к Ари. - Только не думай, что мы теперь друзья, - усмехнулся Грейвз. - Ты мне не веришь, милый? - У меня есть имя, милая! Я - Малкольм Грейвз! - Я в курсе, - улыбнулась девушка. Мгновение спустя подошёл Твистед Фэйт, протянул Ари плащ. - Вот, нашёл в кустах. Ари благодарно приняла свою нелепую маскировку из рук шулера и покосилась на Грейвза. - А вот теперь он милый! Грейвз и Твистед Фэйт переглянулись – путь обещал быть непростым.