Хогвартс. Пробуждение Силы

За свою недолгую, но при этом весьма насыщенную жизнь мастер зелий, кавалер ордена Мерлина первой степени (Поттер расстарался, чтоб его!), бывший декан Слизерина и двойной агент привык ко всяким неожиданностям. Но чтобы вот так — выдернуло средь бела дня прямо из кресла перед камином, причём осенью, а закинуло в ночной лес, на полянку у костра, причём летом… — к такому даже его жизнь не готовила. Но Северус Снейп не был бы Северусом Снейпом, если бы потерял самообладание. Стремительно окинув взглядом поляну, костёр и сидящих у него людей (на Пожирателей Смерти не похожи, но кто их знает!), с палочкой наизготовку, предельно собранный и готовый ко всему вплоть до летального исхода, герой приготовился дорого продать свою жизнь. Если найдётся такой ненормальный, которому захочется купить… Однако на его жизнь никто не покушался, сидящие у костра, похоже, не особо удивились его появлению, будто это дело совершенно нормальное. Лишь один из них неторопливо поднялся и сделал шаг навстречу. — Так вот ты какой… — с достоинством проговорил незнакомец, облачённый в явно очень дорогую зелёную мантию с вышивкой. Северус лишь слегка прищурился и промолчал. Если от него ждут, что он начнёт суетиться и задавать вопросы, то… пусть ждут и дальше. И он сам тоже подождёт. Пока хоть что-то прояснится. Незнакомец с пронзительными зелёными глазами смотрел с одобрением, затем едва заметно усмехнулся и слегка поклонился. — Позвольте представиться — Салазар Слизерин к вашим услугам. Брови бывшего двойного агента предательски поползли вверх, но одну из них он успел удержать. Когда поднимается только одна бровь, это всегда выглядит… достойнее. Конечно, можно было предположить, что незнакомец врёт, как сивый… Фенрир, но не похоже… Совсем не похоже! Магия волшебного костра в ночь Солнцеворота достучалась-таки до разума и души почти непробиваемого профессора. Он понял, где оказался, осталось только понять — почему и зачем. — Моё почтение, — Снейп вежливо склонил голову. — Северус Снейп к вашим услугам. Чем могу быть полезен? — Хорош, — непонятно одобрил Салазар. — Ну что же… достойная смена выросла. Не жаль доверить школу… — Прошу прощения, сэр, но, со всем моим уважением, я более не имею к школе никакого отношения, — изрёк Снейп холодным тоном. — Кхм… — подавил смешок Слизерин. — Я, конечно, понимаю, что это ваша жизнь, но… Хогвартс придерживается на этот счёт другого мнения. — Хогвартс? — Снейп позволил себе лёгкое изумление с оттенком вежливого равнодушия. — Именно так, профессор. — Я более не профессор, — возразил непреклонный Снейп. — Если позволите, — иронически усмехнулся Салазар, — мы вернёмся к этому разговору после того, как вы выслушаете мою историю. И историю Хогвартса. Вы ведь понимаете, что костёр Солнцеворота просто не отпустит ни вас, ни меня, пока мы не выполним то, что должны. В нашем случае, я должен рассказать, а вы — выслушать. — К вашим услугам, сэр, — Снейп снова слегка склонил голову, и два мага — один вполне живой, а другой давным-давно умерший — устроились рядом у волшебного костра. Сидевшие там люди, маги и какие-то иные создания молча потеснились, кто-то налил им в простые кружки травяного отвара. Маги поблагодарили и, подкрепившись горячим бодрящим напитком, занялись тем, ради чего здесь и оказались. Один говорил, другой слушал. Окружающие тоже прислушивались с немалым интересом. — Об основании Хогвартса вашим современникам известно не так уж много. Все знают, что Основателей было четверо и потому в школе четыре факультета. Однако это… ложь. Северус вздрогнул, но промолчал. — Да-да, не просто умолчание, а отвратительная ложь. И виновник этого перед вами. Мне известно, что маги почитают Основателей едва ли не как небожителей. Ещё бы — создать такое уникальное волшебное строение! Но правда заключается в том, что подобное было бы не по силам и Мерлину. А нам до него было очень далеко. Правда же заключается в том, что мы — все четверо — были лишь помощниками у истинного Основателя волшебного замка и его строителя. Им был Дракон. Истинный Дракон, имеющий мало общего с теми жалкими созданиями, что и теперь встречаются на Земле. Истинные Драконы обитали и обитают до сих пор в своём мире. Нам не дано знать, где их родина и не дано найти к ним дорогу. Они всегда приходили сами. Некоторые из них навеки остались на Земле и, к несчастью, выродились. Но сейчас речь не об этом. Истинный Дракон, которого мы называли Эффиалнорон, сам нашёл нас и предложил помочь построить школу для магов, дабы они обучались не только использованию магии, но и философии, получали воспитание, которое направляло бы их силы к добру, дабы они служили человечеству… — Салазар немного помолчал, склонив голову. — Да, такова была возвышенная цель, которую ставил Эффиалнорон. Конечно, мы согласились. Его планы поражали воображение. Но я должен признаться, что меня, да и Годрика тоже, куда больше привлекала недоступная нам сила, неведомые знания… Служение человечеству более интересовало Хельгу и… Ровену. Магический замок, получивший имя Хогвартс, что в переводе с драконьего означало "служащий Небу" или же "служащий во благо", был построен преимущественно благодаря мощи и знаниям Эффиалнорона. Конечно, мы тоже принимали участие в строительстве, но… мы были лишь помощниками и ещё — консультантами, с которыми дракон советовался по поводу того, как лучше устроить здание, чтобы людям было в нём удобно. Сам Эффиалнорон тоже мог принимать вид человека. Истинные драконы всегда делали это с лёгкостью, хотя в своём настоящем облике они чувствовали себя лучше. Надо сказать, что как человек и… мужчина Эффиалнорон был… неотразим. Как будто мало было его мощи и знаний! Не буду долго ходить вокруг да около, даже сейчас мне тяжело об этом говорить… Но ты меня поймёшь, мой наследник, ведь ты пережил подобное. Да, я знаю, всё знаю… Узнай и ты: я любил Ровену. Она была прекрасна. У вас есть её изображения, но они далеки от правды. У Ровены были рыжие волосы, зелёные глаза и, несмотря на ум и глубокие познания, живой и весёлый нрав. Да-да, я вижу, что ты понимаешь, на кого она была похожа или, вернее, кто был похож на неё… Это судьба, круг судьбы, который должен замкнуться. Только ты можешь замкнуть его. И ты сделал для этого почти всё… Остался лишь один-единственный шаг и проклятие падёт… Итак, я любил Ровену, а Ровена полюбила Эффиалнорона. Ревность и зависть разрывали меня на части… Я ненавидел дракона всем сердцем, всей душой. Я смертельно завидовал ему. Я готов был на всё, чтобы уничтожить его и занять его место. Когда постройка была завершена, Эффиалнорон сказал, что осталось последнее — завершающий ритуал. Он открыл нам последнюю тайну: чтобы замок был таким, каким он хотел его видеть — живым, с собственной волей и разумом, Эффиалнорон должен был оживить сердце Хогвартса. Я так и не узнал, где оно находилось, по-видимому, в другом измерении, а может быть, в мире драконов. Эффиалнорон взял меня с собой. Он сказал, что ему нужен один из нас, чтобы помочь. Вызвались все, но он выбрал меня. Почему? Разве он не понимал, что я ненавижу его? Тогда я был ослеплён своими тёмными страстями и в своей слепоте думал, что мне удаётся обманывать его, что он ничего не подозревает… Но позже я понял, что он знал, всё знал. И всё же взял меня с собой. И рассказал, что в тот момент, когда он будет вдыхать жизнь в сердце замка, его собственное сердце станет сердцем Хогвартса — они соединятся. Лишь на миг, но соединятся, станут одним! И Хогвартс навсегда станет свободным и благородным, защитником слабых, наказывающим тех, кто притесняет и преследует других… В том Хогвартсе, что был задуман и создан драконом, никогда бы не случилось того, что происходило, когда там учился юный Северус Снейп… И многие-многие другие… Тот Хогвартс не позволил бы и Томасу Риддлу стать тем, кем он стал! Я видел сердце замка — так близко, как вижу теперь тебя. Я был там. Только я и… Эффиалнорон. Благородный дракон, который знал, что его ждёт, читая в моём чёрном сердце, как в открытой книге. Я пронзил сердце замка в тот миг, когда оно соединилось с сердцем дракона… Я убил Эффиалнорона. Он знал, что так будет и позволил мне… — Но почему?! — не выдержал кто-то из слушателей. — Почему… — тяжело уронил Салазар. — Я много думал об этом. О, у меня было время подумать, ведь после смерти я не обрёл покоя и не получил перерождения, я вынужден был скитаться в астральном мире и наблюдать все те бедствия и страдания, к которым привёл мой поступок. Моя душа была проклята. Но за миновавшие века я осознал, каким злобным ничтожеством я был, почитая себя великим… И теперь, возможно, я наконец обрету покой… Потому что пророчество дракона близко к исполнению. Итак, почему он позволил мне убить себя? Потому, что если бы я не сделал этого, то всё равно сумел бы извратить своей злобой и ненавистью дело жизни Эффиалнорона. Ведь мы, кого позже назвали Основателями, тоже были тесно связаны с замком, наша магия была вплетена в него, была его частью! Эффиалнорон понял, что есть только два пути — либо возненавидевший его маг должен переступить через свою ненависть, либо… сердце Хогвартса должно погрузиться в долгий сон — до тех пор, пока не свершится искупление и тогда оно сумеет возродиться чистым! Когда я пронзил сердце замка, бывшее в тот момент и сердцем дракона, Эффиалнорон, чьё тело лежало рядом, поднял голову, открыл глаза и, к моему ужасу, изрёк: "Когда наступит битвы день, Когда на Хогвартс ляжет тень, Вдруг сердце замка оживёт И час назначенный пробьёт. Директором пусть станет тот, В ком Слизерина дух живёт, Кто зло в душе своей убьёт, В ком жизнь над смертью верх возьмёт. Тогда проклятие падёт, И Хогвартс Благом расцветёт". Лишь после этого Эффиалнорон испустил дух, а я вернулся назад. И долгие годы врал о том, что произошло. Говорил, что дракон покинул нас навсегда, бросил… Ровена ужасно тосковала, но в конце концов вышла замуж, разумеется, не за меня… Теперь ты понимаешь, что должен вернуться? Хогвартс выбрал тебя, это о тебе говорил Эффиалнорон. — Признаться, мне не очень понятно, почему вы так решили, сэр, — медленно проговорил потрясённый рассказом Снейп. Салазар побледнел и приложил руку к груди. — Не шути так, молю! Ты хочешь, чтобы я встал на колени, чтобы умолял тебя?! Я это сделаю! Я слишком устал от блужданий в астральном мире, от горьких сожалений, бесконечного одиночества, бесконечных мучений… Пойми же, речь именно о тебе! Ты любил рыжеволосую ведьму, которая выбрала другого, и этот другой был далеко не благородным драконом, а зазнавшимся и зарвавшимся мальчишкой, который считал себя вправе издеваться над другими. И тогда ты впустил зло в своё сердце, и невольно стал причиной гибели и соперника, и любимой. Знаешь, что в своё время сделал бы я с отродьем соперника на твоём месте? Да ещё так похожим на него? Я бы уничтожил его! Или постарался сделать его жизнь невыносимой… Снейп едва заметно смутился. — Знаю, ты не устилал путь Гарри Поттера розами, но ты защищал его! Ты готов был умереть, защищая. Ты искупил свою вину годами страданий. И теперь в твоём сердце уже не осталось ненависти. Любовь победила. Тебе осталось сделать последний шаг — принять выбор Хогвартса как выбор самой судьбы. Теперь только от тебя зависит, чтобы замок наконец стал таким, каким его задумал Эффиалнорон, чтобы его жертва не была напрасной! Тогда в Хогвартсе больше никогда не будут издеваться, унижать и мучить. Сам замок покажет ученикам, как следует себя вести настоящим магам, достойным своего дара. Сам замок прекратит вражду факультетов и восстановит мир и справедливость! И ты откажешься?! Откажешься теперь, потому что тебе милее кресло у камина, где можно листать старые книги и пить огневиски, заглушая боль и тоску и называя это состояние покоем? Ну что ж, это твоё право. Это твоя жизнь. Я не вправе ничего у тебя требовать. Я могу лишь просить. И я прошу. — И я! — сказал кто-то из сидевших у костра и слушавших эту историю. Сидевших так тихо, что Салазар Слизерин и Северус Снейп забыли об их присуствии. — И я! — поддержал кто-то. — Мы все просим! — Мужик, не будь дураком, соглашайся! Не каждый день, ядрёна вошь, такие предложения делают! — Вы никогда себе не простите, если откажетесь, — произнёс женский голос. — Хорошо, — Снейп опустил голову, тёмные волосы упали на лицо, скрывая его выражение. — Хорошо, я согласен. — Вот это по-нашему! — обрадовался кто-то! — И за это следует выпить! По кругу снова пошли кружки с горьковатым отваром. Северус Снейп ещё довольно долго сидел у костра, слушая истории других путников, занесённых сюда неведомыми ветрами, гуляющими в междумирье. А когда пришло время уходить, Салазар протянул ему руку и сказал: — Благодарю. Теперь я свободен. И ты тоже. Запомни. Теперь — ты свободен. — От чего? — нахмурился Снейп. — От неё. От любви к чужой женщине. Она не твоя судьба. Ты — свободен.