Последний год

Драко медленно шел по извилистым коридорам школы. До Зельеварения оставалось еще полчаса, а идти надо было, от силы, минут пять. Спускаясь все вниз и вниз, он с интересом думал о предстоящей примерке. Вообще, его мысли в последнее время все чаще и чаще возвращались к Гермионе Грейнджер. Юноша всегда считал ложь себе наибольшей слабостью, поэтому, как бы ему ни хотелось солгать себе в этот раз, он нехотя признал, что события приняли неожиданный поворот. Решив дать свободу своим действиям, он никак не думал, что она окажется для него именно такой. Ему нравилось проводить с ней время. Нравилась ее улыбка, ее легкая заносчивость, ее полная уверенность в своих силах. Драко тряхнул головой, прогоняя наваждение. Он спустился по последней лестнице и оказался в подземелье. Несмотря на то, что до занятия оставалось еще достаточно времени, кабинет не пустовал. Слизеринец оглянулся и занял свое обычное место рядом с уже сидевшей там Пенси. - Привет, – девушка слегка подвинулась, чтобы освободить место за тесным столиком. - Привет. Почему так рано? – спросил Драко, выкладывая вещи из сумки. - А что еще делать? Видела, ты в библиотеке сидел. Не то чтобы на тебя не похоже, но… - недосказанный вопрос повис в воздухе. - Да просто решил почитать, – безразличным тоном сказал Малфой. На самом деле, он просматривал книги, которые нашла для него та девчонка из дневника. Он все еще надеялся отследить, кому же принадлежал дневник, лежащий сейчас в его спальне. К сожалению, пока что это казалось таким же невозможным, как заставить горного тролля танцевать «Лебединое озеро». Зато ему удалось узнать много нового об истории создания этих артефактов и о легендах, которые их окружали. Это заняло не так много времени, как он рассчитывал, поэтому остальное время он посвятил изучению новых заклинаний для декорирования комнат и управления зачарованным потолком. Не рассказывать же об этом Пенси! - Ааа… - немного недоверчиво протянула она. – У тебя все хорошо? - Да. Чего спрашиваешь? – удивленно посмотрел на нее юноша. - Да просто тебя в последнее время вообще не видно. Ходишь где-то по вечерам, грубишь Флоре Кэрроу, почти ни с кем не общаешься, в Хогсмид не ходишь… мне продолжать? – невинным тоном начала девушка. В груди Драко стала подниматься злость. «Да какое тебе дело?!» - раздраженно подумал он. Внешне же вопрос Пенси совершенно его не затронул. - Во-первых, я могу ходить, где хочу, и Хогсмид с некоторых пор не входит в круг моих интересов. Во-вторых, Кэрроу сама напрашивается – надоело, что она вечно вешается мне на шею. Ну и наконец, вот он я, общаюсь с тобой сейчас. Что еще надо? – устало ответил юноша. Слизеринка подернула плечами и поправила упавшую на плечо прядь волос. - Ты уже выбрал себе пару для Бала? – спросила она, доставая из шкафчика нужные ингредиенты. Драко ощутил неприятное шевеление где-то под ложечкой. «Ну что ж, этот момент должен был когда-нибудь наступить. Главное правильно все подать». Он еле слышно выдохнул, потом сделал глубокий вдох и, взяв под контроль каждую черточку своего лица, надел маску раздражения и едва сдерживаемой злости. - Я иду с Грейнджер, – как будто бы стыдясь, выдавил он. Пенси, до этого чинно раскладывающая ингредиенты зелья на своем столике, выронила бутылочку с настойкой арники, и та, ударившись об пол, закатилась под книжный шкаф. Ее глаза расширились от удивления, рот приоткрылся, но ни одного звука из него так и не вышло. Только во взгляде ощущался немой вопрос. Драко тяжело вздохнул и посмотрел на нее. - У меня не было выбора, – шепотом произнес он. – Она будет хозяйкой Бала, ты и так об этом знала. Я обязан идти с ней. Независимо от того, насколько мало мне это нравится. - Но ты бы мог поговорить с Дамблдором… - начала было девушка. - Да? И что ты предлагаешь ему сказать? «Простите, но я не хочу провести Рождественский Бал в компании грязнокровки»? – последнее слово больно укололо его совесть. – Он не станет меня слушать, и ты это знаешь. Быть хозяином Бала - это большая честь, и если ради этого мне нужно будет улыбаться и болтать с ней весь вечер, я это сделаю. И не говори, что ты поступила бы иначе. Мы оба знаем, что это не так. Хоть его голос и не повышался выше шепота, последние предложения можно было расценивать почти как крик. - Эй, эй! Не заводись! – прыснула на него Пенси. – Я все понимаю и не собираюсь тебя ни в чем обвинять. - Это радует, – якобы немного успокоившись, произнес юноша. - Просто…. Когда ты собирался об этом сказать?! Наверняка ты знал об этом с самого начала, так почему же ты молчал о том, что ты пойдешь на Бал с Грейнджер? – слизеринка произнесла ее фамилию так, как будто бы после нее во рту остался неприятный привкус. - Ты хоть представляешь, что скажут остальные? – торопливо и взволнованно прошептала она. - Поверь, я представляю. Поэтому и не говорил. Мне нужна будет твоя помощь. Возьми на себя хотя бы женскую часть нашего факультета. Я не выдержу, если каждый будет ко мне подходить и спрашивать, правда ли это. Пенси задумчиво покачала головой, но встретив умоляющий взгляд серых глаз, едва заметно улыбнулась. - Ты будешь должен мне до конца своей ничтожной жизни, – усмехнувшись, сказала девушка. Драко немного расслабился. Он хорошо знал Пенси и понимал, что ему удалось ее убедить. Теперь с ее помощью ему будет намного легче пережить волну неодобрения и презрения, которая на него обрушится. В том, что касалось интриг и сплетен, не было никого, кто мог бы сравниться с Пенси Паркинсон. Она сможет подать все в правильном свете. - Только потерпи еще один день, хорошо? Не говори это никому до среды. Мне нужен еще один свободный день, – подумав, сказал Драко. - Хорошо. Но ты мой должник, – отозвалась его соседка. - А ты с кем пойдешь? – осторожно спросил юноша, понимая, что заходит на опасную территорию. Девушка слегка напряглась. - Вообще-то я собиралась пригласить тебя, как друга, конечно, – отшутилась она, – а теперь придется искать кого-нибудь еще. - Подыскать тебе претендента? Как раз верну часть долга, – поддержал ее тон слизеринец. - Поищи, что уж там…. Честно говоря, у меня нет никакого желания этим заниматься, – сказала Пенси, лениво пролистывая учебник. - Какие-нибудь пожелания? – поинтересовался Драко. - Просто пусть знает свое место. Неплохо было бы, если бы с ним было о чем поговорить, но это не обязательно, – на этих словах в кабинет вошел Снейп. - Да уж, требования у тебя небольшие. Это будет элементарно, – прошептал Малфой прежде, чем профессор призвал класс к молчанию.

***

Драко закрыл за собой двери своей комнаты и кинул сумку с книгами на ближайшее кресло. Усталость этого дня навалилась на него, и казалось, что он не может сделать ни шага. Юноша опустился на кровать и раскинул руки, позволив себе раствориться в теплых простынях. Постепенно его накрыла скука. Делать уроки не хотелось, тем более, что к завтрашнему дню он был вполне готов. Поразмыслив, Драко взял дневник, и, обмакнув перо в чернила, написал: «Привет». К его огромному удивлению, знакомый почерк тут же ответил: «Давно не виделись». Драко усмехнулся. «Ну, если подумать, то мы вообще не виделись». «Не придирайся к словам!» Как обычно, ее веселая непосредственность отогнала неприятные мысли и окружила его ореолом тепла и защищенности. Снова окунув перо в чернильницу, юноша вывел: «Хорошо. Чем занимаешься?» «Ищу себе подходящее платье для Бала. Это не так просто, как кажется на первый взгляд», - в этой фразе почувствовалось легкое уныние. Драко улыбнулся. «Вот уж действительно трагедия», - подумал он и написал: «Нужна помощь?» «Нет уж, спасибо. Я сама справлюсь. Вдруг у тебя отвратительный вкус?» Юноша рассмеялся. «Неужели ты мне не доверяешь?» «Эмм… нет, извини». Разговор с ней полностью отвлек его от происходящего вокруг. «Ну что ж, зато честно». «А как у тебя дела? Ты уже нашел себе пару?» Опасный вопрос. Но, как ни странно, именно об этом ему хотелось с ней поговорить. Хотелось услышать хоть немного ободрений. Начать разговор сразу он побоялся, поэтому постарался просто отшутиться: «А что, ты хотела предложить свою кандидатуру?» «Нет, я уже приняла приглашение другого юноши, так что…» Драко покачал головой. «Ох, ладно, так уж и быть»: «Что ж, я уже тоже пригласил другую девушку. Вот только мои друзья явно не поймут моего выбора». На ответ ей потребовалось чуть больше времени, чем обычно. «А при чем тут они? Это ведь не им идти с ней на Бал». Юноша грустно усмехнулся. Девчонка из дневника явно ничего не знала об иерархии древних магических семей и их Кодексе. Поразмыслив, он написал: «Да, но… Они с ней в очень плохих отношениях, скажем так. Поэтому мои друзья будут, как минимум удивлены, когда узнают, что я выбрал ее, а не одну из сотни девушек нашего факультета». И снова перед тем как ответить, девушка по ту сторону дневника долго думала над тем, что написать. «А почему ты пригласил ее?» - наконец спросил округлый почерк. «Хороший вопрос», - подумал слизеринец. Во-первых, он пригласил ее потому, что так было легко. Легче, чем весь вечер терпеть кого-то вроде Флоры Кэрроу. Вот только так ответить было нельзя. Естественно, были и другие причины, например…: «Мне с ней легко». Потом, подумав, он добавил: «Она не такая, как девушки, которых я знал раньше. Она веселая и умная». И, пожалуй, самое главное: «И с ней я чувствую себя свободным». Проглядев написанное, Драко и сам удивился тому, насколько мало он обращал внимания на подобные вещи. В смысле, он никогда не задумывался над тем, почему ему так нравится проводить время с Гермионой Грейнджер. А теперь, видя мысли, облеченные в слова… все ощущалось совсем по-другому. Реальнее, что ли. Пока он думал над этим, в дневнике появился целый абзац. «В таком случае тебе должно быть наплевать на своих друзей и то, что они скажут. Потому что если это настоящие друзья, то они тебя поймут», - почему-то, конец последнего предложения был немного неразборчивым. Как будто ее рука дрогнула на этом месте. Усмехнувшись такой неожиданной напористости, юноша постарался закрыть тему, которая требовала от него такого самокопания: «Мне стало намного легче». «Ну, знаешь ли!» - почему-то Малфою показалось, что она тоже вздохнула с облегчением, увидев возможность сменить предмет разговора. Драко улегся поудобнее. Заканчивать разговор не хотелось, а кроме темы Бала в голову больше ничего не приходило. Не желая снова становиться предметом разговора, он спросил: «Ладно, а ты с кем идешь?» Ответ занял на удивление много времени. «Это… сложно объяснить. Скажу только, что в начале этого года я и представить не могла, что пойду на Бал именно с ним». А это уже интересно. То же самое Драко мог сказать и про себя. «А теперь он нравится тебе настолько, что ты выбираешь платье в одиннадцать часов вечера в понедельник», - усмехнувшись, написал он. «Вообще-то, девушки одеваются для себя, а не для вас». Юноша картинно закатил глаза. «Ну да, расскажи мне об этом». «Знаешь, у тебя непомерное самомнение!» Теперь он уже откровенно веселился. «Но ты ведь его терпишь». «Только из собственного милосердия». Слизеринец прыснул со смеху. Обвиняет в заносчивости, а потом хвастается собственным «милосердием»! «И это у меня самомнение!» «Ладно, мне пора, а то, как ты правильно заметил, сейчас одиннадцать часов. Мне завтра рано вставать». «Ну и ладно, мне тоже спать пора», - подумал он, немного злясь на то, что незнакомка закончила такой разговор. Хотя, завтра действительно рано вставать…. «Тогда спокойной ночи. И удачи тебе в выборе платья». «Спасибо. И тебе спокойной ночи». Драко закрыл дневник и откинулся на кровати. Сомнения, терзавшие его весь день, отступили – на душе было спокойно.

***

Юноша лежал на кровати и тупо смотрел в потолок. У него остался лишь один день свободы. Уже завтра вся школа будет говорить о том, с кем он пойдет на Бал. Драко тяжело вздохнул. Сейчас как никогда он ощущал давление своего происхождения. Солнце уже давно встало, но на улице было по-прежнему темно из-за густых облаков, застилавших небо. Слизеринец не спеша встал и начал одеваться. Как бы ему ни хотелось остаться в комнате, но сегодняшние занятия еще никто не отменял. Приведя себя в порядок, юноша спустился в гостиную, где уже царил негромкий гул переговаривающихся между собой учеников. Драко не мог не заметить, с каким интересом смотрит на него обычное собрание девчонок у камина. - Что, завидный жених? – послышался голос из-за спины. Слизеринец обернулся и увидел стоящего за ним Блеза. - Честно говоря, мне уже страшно выходить по утрам из своей комнаты, – усмехнулся светловолосый юноша. Блез сочувственно закивал головой: - Пошли на завтрак, а то они, чего доброго, еще с нами потащатся. Драко последовал за Блезом к выходу и нагнал его уже в коридоре. - А ты что, нашел себе пару? – спросил он, отчасти помня обещание, данное Пенси, а отчасти, не желая услышать такой же вопрос в свой адрес. Блез задумчиво и немного раздраженно почесал затылок. - Еще не знаю, но надо кого-то приглашать, и поскорее, – сказал он с некой досадой в голосе. - А как же… как там ее звали? Дафна, да? – наблюдая за тем, как краснеет лицо друга, юноша окончательно удостоверился в своей правоте. – Точно, Дафна Гринграсс. Почему ее не пригласишь? Заббини кинул на него ядовитый взгляд и выдавил: - Мы расстались. Драко ухмыльнулся про себя. «Естественно расстались, можно подумать, ты с ней от большой любви встречался», - подумал он, а вслух сказал: - И как ты пережил разрыв? Бедный, тебе, наверное, нужно дружеское плечо подставить, или как там… - начал было Драко, но был грубо прерван на середине своей пламенной речи. - Да иди ты! – кинул ему Блез, толкнув юношу в бок. - А что, не так? Я думаю, ты и сам не очень горд своим поступком, – мрачно отметил Драко. - Слушай, чего ты прицепился к моим поступкам? – раздраженно спросил Заббини. Решив, что лучшая защита – это нападение, Драко спокойно сказал: - Пригласи Пенси. Реакция была мгновенной и вполне ожидаемой. Темноволосый слизеринец круто развернулся, его щеки пошли некрасивыми багровыми пятнами, а голос едва ли не срывался: - Это она тебя попросила?! – злобно прошептал он. - О Мерлин, нет, конечно! Но я и сам не слепой. Я ведь вижу, что вам плохо друг без друга. Пусть хотя бы в этот вечер вы будете делать то, что действительно хотите, и забудете свои детские обиды, – сказал Малфой, отводя друга в сторону от толпы студентов. - А так, ты хочешь позволить ей пойти туда с другим парнем, только для того, чтобы у тебя потом была еще одна причина для ненависти. Блез тяжело выдохнул: - Послушай, все намного сложнее, чем ты думаешь. - Да? Ну, тогда объясни мне, потому что я решительно не понимаю, почему у вас все так запутанно. Ее происхождение, факультет, внешность – все говорит в ее пользу. Что может быть настолько недопустимым, что ты даже один вечер с ней провести не можешь?! – яростно воскликнул Драко. Его уже порядком взбесили их тайны и полунамеки. Он позволил своей злости выйти наружу, надеясь, что это поможет узнать правду. Под его сверлящим взглядом Заббини будто бы осунулся и уменьшился в размерах. - Когда-нибудь я тебе расскажу. А сейчас давай закроем эту тему, хорошо? Один вечер свободы может очень дорого стоить, – тихо сказал он, продолжая путь в Большой Зал. Малфой тяжело выдохнул и последовал за ним. - Так кого ты тогда думаешь приглашать? – спросил он уже более-менее дружелюбным тоном. - Не знаю, говорят, у Дафны младшая сестра есть, – полушутливо сказал он, входя в широкие двустворчатые двери. Драко рассмеялся: - Ну ты и сволочь! Учти, если ты это сделаешь, даже я откажусь с тобой общаться.

***

Густые сумерки спустились на Хогвартс. Юноша сидел на кровати, полностью одетый и собранный, хотя часы показывали только без пятнадцати десять. До встречи с Грейнджер оставалось больше часа, но он уже пятнадцать минут сидел, как дурак, не зная, чем себя занять. Драко встал и в который раз подошел к коробке, на которую он заранее наложил заклятие незримого расширения, чтобы впихнуть туда все образцы украшений. Открыв ее, он снова про себя проверил, все ли на месте. Как и пять раз тому назад, все содержимое оказалось в порядке. Слизеринец недовольно хмыкнул и подошел к небольшой книжной полке, надеясь занять себя чтением. Возможно, если бы он знал, что в этот же самый миг Гермиона Грейнджер с полотенцем на голове судорожно перебирает свои вещи, откидывая очередной наряд, и нервно ходит по комнате, юноша бы легче пережил собственное возбужденное волнение от затянувшегося ожидания одиннадцати часов. Но, он этого не знал, а потому очень злился на переполняющие его эмоции. Наконец, спустя почти час страданий и бесцельного брожения по комнате, он поднял коробку с помощью своей волшебной палочки и вышел из комнаты, заперев дверь на ключ. Спуск к Большому Залу, казалось, был втрое длиннее, чем сегодня утром. Преодолев последний лестничный пролет, он оказался у знакомых двустворчатых дверей, которые уходили далеко под потолок. Сейчас они были заперты. Юноша поставил коробку и принялся ждать свою напарницу. В нетерпении он стал прохаживаться по коридору. Вдруг из-за спины раздался уже знакомый голос: - Привет! Извини, что опоздала. Драко обернулся. Она была одета в простые темные джинсы и свободный молочный свитер грубой вязки, который постоянно спадал, немного обнажая одно плечо. Волосы были распущены и красиво струились по спине. - Привет, – немного невнятно сказал он. – У тебя есть ключ? - Да, забрала сегодня у Филча, – улыбнулась девушка, доставая из кармана небольшой серебряный ключ. - Пока не забыл! Тебе лучше бы рассказать обо всем Поттеру и остальным. Я имею в виду… расскажи им о том, что ты идешь со мной на Бал. Потому что Пенси уже об этом знает. Я попросил ее никому не говорить до среды, так что слухи поползут только к четвергу. Я просто подумал, что будет лучше, если они узнают об этом от тебя… - заплетаясь в словах, сказал Драко. - Хорошо, я скажу им, – слегка краснея, сказала девушка. Она подошла к двери и, нашарив миниатюрную для таких дверей замочную скважину, вставила и провернула ключ. Послышался тяжелый звон открывающихся замков. - Как в Гринготтсе, – пошутил Драко, но потом смутился, вспомнив, что она, вероятно, никогда там не была. Гермиона не успела ответить, потому что на этих словах двери распахнулись, и их взгляду предстало огромное помещение. Юноша не мог поверить, что это все тот же Большой Зал. Комната выглядела просто невероятно большой без столов, знамен и канделябров. Обычно живое «небо» под потолком зияло непроглядным мраком. Они стояли несколько минут, вбирая в себя немое величие этого зала. - Да уж, если хотим успеть до утра, то, пожалуй, надо начинать прямо сейчас, – сказала гриффиндорка, не отрывая взгляда от раскинувшихся впереди просторов. - Тогда начнем, - сказал Драко, перенося коробку в Зал и закрывая двери.