Сумасбродство в крови

Остров Варла гудел. Впрочем, это было обычным делом для места, где собираются пираты всех мастей. Так что и этот раз не был чем-то особенным – очередные пираты вернулись при деньгах, и торопятся эти самые деньги промотать, похвастать победами, да порезвиться с местными шлюхами. Мэр единственного на острове городка, Дон Кабро, сделал всё, чтобы морским разбойникам было комфортно сбывать в его владениях награбленное… в том или ином виде. Тем не менее, сегодняшнее празднество всё же было особенным, ибо об удаче Мрачных Пиратов, благодаря газетам, не знал только ленивый. - Босс, к вам пришёл ЭТОТ пират, - предварительно постучавшись, заглянул в кабинет один из охранников. - Впускай, - махнул рукой Кабро. Действительно серьёзные люди, бороздящие Норс Блю, нечасто баловали Варлу своим присутствием, зато перспективных новичков хватало. Одни были более адекватны, другие менее, но Дон давал шанс всем. Шанс подняться над общей серой массой, ссужая деньги, выкупая награбленные товары, предоставляя посреднические или иные услуги. Адекватные стабильно приносили прибыль. Те же, кто сочли себя самыми умными и решили попробовать маленький бизнес Дона на зубок, уже давно кормят рыб. Бывший пират прекрасно умел осаживать зарвавшийся молодняк. Впрочем, иногда классификация давала сбои. Пришедший к нему несколько лет назад парнишка не выделялся ничем особенным. Ни силой, ни умом, ни хитростью. Так ему тогда показалось. За ошибочную оценку этого паршивца Кабро расплачивался до сих пор. Виктор Гримрок, а это был именно он, начал свой путь в качестве курьера, доставляющего не особо законные товары. И, вынужден был признать Дон, делал своё дело мастерски, и уже одно это должно было насторожить матёрого авторитета. Чего не случилось, потому как не менее мастерски Гримрок умел дурить окружающих. Он копил связи, наращивал влияние, обзаводился своими людьми везде, где только мог. И всё это прикрываясь его, Дона Кабро, именем! В любом другом случае излишне прыткого парнишку ждала бы незавидная участь, если бы он не умудрился крепко так взять Дона за жабры. Он знал, где искать чужое грязное бельишко, знал, как искать. И, самое главное, он знал, каким образом его можно использовать так, чтобы принести максимально возможный ущерб. Так что сотрудничество с этим пиратом было для Кабро вынужденным. По началу. Гримрок прекрасно умел находить подход к самым разнообразным людям, а потому постарался сделать так, чтобы сотрудничество это стало взаимовыгодным. - Ну и волну же ты поднял, парень, - закуривая сигару, сказал Кабро, когда пират, как обычно нагло ухмыляясь, без стеснения развалился на гостевом диванчике. – Ты же говорил, что не собираешься сильно светиться? - В данном конкретном случае результат себя оправдал, - пожал плечами Виктор. - Ты про награбленное, или про своего нового друга? - Одно другого не исключает. - И он действительно так хорош? – Дон выдохнул аккуратное колечко дыма и заинтересованно взглянул на гостя. - Как моряк – более чем, - кивнул Гримрок, - как боец… он имеет потенциал. - Лучше бы так и было, - хмыкнул Кабро, - с такой-то наградой. - Мы над этим поработаем, - улыбнулся пират. Как он и предсказывал, Хансель с Круком не поскупились, и первая же награда старпома составила аж двадцать семь миллионов белли, что, по здешним меркам, являлось вполне солидной суммой. За самого же Виктора награду повысили до тридцати трёх, надо думать за нападение на корабль Дозора и его художества на Парнасе в совокупности. Впрочем, особых проблем в связи с этим он не ожидал, потому как долго задерживаться в этом море не собирался, а на Гранд Лайне даже втрое большая сумма за голову какого-то пирата особого ажиотажа не вызовет. - Знаешь, парень, не знай я тебя так долго, то подумал бы, что ты сошёл с ума, - задумчиво проговорил Кабро, - всё же пощипать купчишек в море – это одно, но так знатно покуролесить у них в доме – поступок совсем иного порядка. Особенно учитывая слухи, будто их крышуют Винсмоуки. - Ты за дебила-то меня не держи, старик. Я эти слухи первым делом проверил и могу точно сказать, что никаких оснований под собой они не имеют. Должно быть Хансель с Круком сами же их и распустили, в качестве дополнительной страховки. - С такими вещами обычно не шутят. - Ну так на то это и слухи. Поверь, будь у них подобные связи, они бы у себя на острове в каждом порту по баннеру установили, что мол с нами лучше не связываться, ибо Винсмоуки. - Смотри сам, - всё ещё не убеждённый, проговорил Кабро, - главное, на мой остров свои неприятности не тащи. Тем более, что Хансель с Круком и за свой счёт головорезов нанять способны. -Не ссы, старик, я подстраховался, - самодовольно ответил Виктор. - Повежливее, сопляк, а то не посмотрю на наш общий интерес и вздёрну тебя на твоей собственной мачте, - чисто для приличия, привычно пригрозил Дон. – В общем, я тебя предупредил. - И это после стольких лет сотрудничества? А как же «и в богатстве и в бедности, и в горе и в радости»? – Усмехнулся Гримрок. - Смотрю, ты уже готов войти в Семью? В таком случае, выбирай любую из трёх моих внучек. Можешь даже всех троих взять, разрешаю! - Старик, только что ты выдал самую серьёзную из своих угроз. Вот как можно работать с человеком, который желает тебе такой долгой и мучительной смерти? - Молча, к примеру, - предложил Кабро. – И раз уж речь зашла о работе, ты ко мне своими успехами похвастать зашёл, или всё же дело имеешь? - Я много чего имею, - покивал пират, - и дело в том числе. Он вынул из-за пазухи небольшой цилиндрический футляр для документов, достал оттуда несколько листков и, с кряхтением встав с диванчика, положил их на стол перед Доном. - Зацени. Кабро водрузил на нос очки и вчитался в исписанные забористым почерком листы. - Теперь понятно, почему ты не опасаешься Ханселя с Круком, - с намёком на уважение протянул он. – И как тебе удалось заставить их написать на себя компромат? - Немного психологии, парочка моих лучших улыбок и вуаля – Хансель с немалым энтузиазмом сдаёт Крука, лишь бы его оставили в покое, а Крук, соответственно, Ханселя. Уж за столько-то лет совместной работы, они не могли не накопить интересного материальчика друг на друга. В общем, припрячь все эти откровения до лучших времён и если наши друзья начнут действовать не умно… ты знаешь, что надо делать. - Хм, - убрав бумаги в ящик стола, Кабро затянулся сигарой, - интересно, а кому ты доверил то, что смог нарыть на меня? - Всякому доверию есть предел, - несмотря на свою дежурную улыбку, голос Гримрока стал непривычно вкрадчив и холоден, - и мне не хочется его пересекать. А тебе, Дон Кабро, ты уж мне поверь, не хочется этого вдвойне. *** Это было самая безумная неделя в жизни Нильса Вандерхоффа. Причём такие события как спасение с корабля дозорных и нападение на Парнас она не включала. Нет, это была неделя непрерывного кутежа на Варле, острове пиратов. Так бывший капитан не отрывался никогда. Даже его загул после назначения капитаном был лишь слабым подобием этой гулянки. Лёжа в своей каюте с больной головой и ощущением, будто тебя пережевал и выплюнул Морской Король, Нильс раздумывал над тем, что уж кто-кто, а пираты точно знают, как прожигать здоровье и огромные суммы денег с размахом. Раньше он и помыслить не мог, что не только окажется на острове полном подобного сброда, но и почувствует себя, как говорится, своим в доску, в таком месте. Впрочем, эти перемены в своей жизни он воспринял философски. На многое начинаешь смотреть философски, проплавав несколько дней в вонючей клетке в компании подобных тебе отбросов и мыслей о не самом радужном будущем. Превозмогая себя, Нильс смог встать и, походкой свежеподнятого зомби добраться до душевой комнаты для офицерского состава пиратской команды. На его корабле подобных удобств не было, но пиратский фрегат был оборудован по максимуму, в чём новоявленный помощник капитана смог убедиться пока корабль шёл до Варлы. Всё по высшему разряду, даже парусное вооружение было совмещено с автоматикой, видимо для сокращения числа экипажа. «Хиппокампус» сам по себе стоил если и меньше, чем они взяли на Парнасе, то явно ненамного. Что заставляло задуматься о перспективах, которые были куда более воодушевляющими, чем казалось вначале. В пираты Вандерхофф подался просто потому, что больше никому он нужен не был. Всё что он умел, все, что он любил, было связано с морем, но кто бы взял на работу беглого преступника? Можно было бы изменить внешность, что не так-то и легко как кажется, но всё равно пришлось бы начинать сначала. И это после того, как он успел вкусить прелести капитанства. Разумеется, можно было взять деньги и уплыть, собрать свою команду и плавать под собственным флагом, однако же, проплавав какое-то время с Мрачными Пиратами, Нильс понял, что чтобы стать успешным в этом деле, нужно знать и уметь намного больше, чем знает и умеет не только капитан гражданского судна, но даже капитан Дозора. Примеры обратного налицо – все те неудачники, кого он потопил, охраняя купеческие суда. Стать таким же неудачником бывшему капитану не хотелось. Лившиеся сверху струи холодной воды медленно, но верно приносили облегчение. Во всяком случае после душа на мертвеца старпом похож уже не был. Приодевшись, он, наконец, выполз на палубу. Часть матросов всё ещё пребывала на суше, но те, что вернулись, не валялись бесформенными кучами, как сам Нильс ранее, а занимались чем-то полезным. Например, драили палубу, за чем с капитанского мостика присматривал отвратительно бодрый мистер Дорк. «Вот что значит выучка», - завистливо подумал Нильс, который отрывался не в пример менее задорно, чем обычно флегматичный штурман. - Жутко выглядишь, Нильс, - Дорк сочувственно похлопал коллегу по плечу, стоило тому подняться на мостик. - И тебе доброго утра, Самсон, - поздоровался с ним Вандерхофф. – Не видел капитана сегодня? - Он сразу после рассвета умотал в город, улаживать последние дела и возвращать загулявших на борт капитанскими поджопниками. – Сообщил штурман. - Понятно, - кивнул старпом. Капитан Гримрок практически не участвовал в веселье. Разве что сразу по прибытии на Варлу отвёл команду в лучший кабак города, отпраздновал «прибыльное дельце» и присоединение к команде «нового накама», подзадоривая гуляние многочисленными тостами, после чего куда-то запропал, хотя этого никто уже не заметил. Все последующие дни, когда вся команда отдыхала и душой и телом – кроме, разве что, оставшихся охранять корабль неудачников – кэп метался по всему острову, решая самые разные задачи, от закупки провизии и медикаментов до встреч с самыми разными людьми, в число которых входил даже местный мэр. Не забывал он и регулярно появляться на корабле, своим грозным видом настраивая стерегущих его матросов на серьёзный лад. Вчера же, когда основная часть команды приползла обратно на «Хиппокампус», он объявил, что на следующий день назначено отплытие, а потому всем лучше вернуться из астрала и заняться своими обязанностями. Собственные обязанности, как старпома, Нильс знал прекрасно, потому как проплавал в этом качестве несколько лет, причём на довольно большом корабле. Так что, уточнив у Дорка детали – всё же пиратская специфика сказывается, как-никак! – он пошёл на обход корабля. По результатам обхода он сделал для себя один важный вывод – чтобы не стать на этом корабле балластом, придётся очень постараться. Всё, что должно было быть готово к отплытию, было к нему готово на двести процентов. Придраться не к чему, капитан отлично разбирался в вопросе, и, пока старпом отходил от «отдыха», сделал всю работу за него. Вандерхофф, как человек в высшей степени ответственный, сразу же для себя решил, что это был первый и последний раз. Во всяком случае, до тех пор, пока он занимает эту должность. - Хороший денёк для выхода в море, не так ли, мистер Дорк? – Услышал он бодрый голос Гримрока, после того как вылез из трюма, где проверял припасы. - Так точно, сэр! – Рявкнул штурман. - Капитан, - поприветствовал его Нильс. - Просто Вик, Нильс, здесь же все свои! – Развернулся к нему Гримрок. – Правда, мистер Дорк? - Да, сэээр, - протянул тот. - С него пример не бери, мне кажется у него комплекс дворецкого. - Я бы попросил, сэр… - Овсянка, Дорк. Каждое твоё дежурство по кухне – грёбаная овсянка! Знаешь, что он отвечает, когда я спрашиваю, что на завтрак, обед или ужин? «Овсянка, сэр!» Виктор так похоже изобразил штурмана, что Вандерхофф невольно улыбнулся. Дорк же, уныло взирающий на капитана, которого в очередной раз «понесло», лишь вздохнул. - В общем – Вик, понял? - Дождавшись кивка старпома, Гримрок продолжил, - короче, скоро наши гулёны вернутся, принимай. Квёлых – в трюм на досып, кто пободрее – по местам. В полдень отправляемся. - И куда идём? - Поинтересовался Нильс. - Навстречу приключениям, богатству, славе и дальше по списку. - Курс, сэр? – Уточнил Дорк, видимо уже привычный к подобным ответам. - Для начала бери на восток, - неохотно отозвался капитан. Впрочем, он тут же озорно улыбнулся и шутливо пригрозил штурману пальцем, - только смотри аккуратнее, Дорк, восток – дело тонкое! - Похоже, он сегодня в хорошем настроении, - прокомментировал Самсон, когда капитан бодро утопал в свою каюту. - И часто он так? Штурман кинул на старпома свой фирменный взгляд, наполненный унынием и пофигизмом. - Привыкай.