Сумасбродство в крови

- Пурум-пурум! Пурум-пурум! – Ожила одна из Ден-Ден Муши, которой Дон Кабро пользовался нечасто. Внутренне напрягшись, Кабро поднял трубку единственного средства связи с Виктором Гримроком. - Да? – Сказал он. Улитка молчала. Обычно выражение лица этих созданий копирует того, с кем приходится вести разговор и конкретно эта улитка всегда весело скалилась. Всегда, но не сейчас. Пробирающий до костей взгляд глаз-стебельков не сулил мэру Варлы ничего хорошего. - Механизм запущен, старик, - разорвал буквально звенящую напряжением тишину такой знакомый и, вместе с тем, бесконечно чужой голос, - и назад дороги нет. - Угрожаешь мне, парень? – Прорычал в трубку Дон, пытаясь скрыть беспокойство за напускной яростью. - Угрозы более не имеют смысла, - прозвучал ответ без тени эмоций. – Ты пошёл ва-банк и проиграл. Последствия не заставят себя ждать. Сердце бешено колотилось в груди старого пирата. То, от чего он старался себя огородить, произошло и вернуть всё к исходному состоянию невозможно. Дон сорвал с головы парик и, отбросив его в сторону, протёр платком вспотевшую лысину. - Сколько у меня есть времени? – Стараясь, чтобы голос звучал ровно, спросил он. - Пара дней до начала активных действий, - всё так же бесстрастно произнесла улитка, – вряд ли больше. Кабро откинулся на спинку кресла и перевёл взгляд на фотографию в рамке, стоящую на рабочем столе, с которой ему улыбались четверо красивых девушек. - Спасибо, Виктор, - выдавил он из себя. Улитка ничего не ответила, она вновь заснула. Теперь уже навсегда. *** Виктор Гримрок положил трубку и уставился на пару спящих перед ним улиток. Та, которую он использовал сейчас, ему больше не пригодится – сотрудничество с Доном Кабро себя исчерпало, а через несколько дней и самого Дона, как и всей его организации, больше не станет. Вторая же улитка… Виктору доводилось слышать о таком ужасающем акте террора и устрашения, как Бастер Колл, Вызов Пяти. Пятеро вице-адмиралов сплываются со всех концов света, дабы обрушить на остров, откуда поступил этот самый Вызов, весь гнев Мирового Правительства. Тотальное уничтожение. Говорят, что Вызов Пяти осуществляется при помощи устройства, выглядящего как золотая Ден-Ден Муши. И хоть спящая перед Гримроком улитка была совершенно обычной, эффект от её использования для одного конкретного человека и его приближённых окажется не менее разрушителен, чем если бы она была золотой. У Дона было много врагов и не меньше союзников. Но что такое союзник для пирата старой закалки, вроде Кабро? Дай ему повод, и он вцепится в твою глотку с не меньшим энтузиазмом, чем враг. И этих поводов за всю свою долгую жизнь Дон дал предостаточно. Другое дело, что он отлично умел заметать следы, что и позволяло ему вполне успешно держаться на плаву. До появления одного ушлого пиратыша, обожающего копаться в чужих шкафах в поисках скелетов. Враги Дона Кабро, союзники Дона Кабро – все они ополчатся против него в едином порыве, когда собранные Виктором сведения доберутся до них. Сведения, приказ на рассылку которых он только что отдал доверенному человеку через эту самую улитку. «Теперь можно связать их друг с другом», - отстранённо подумал Гримрок, глядя на пару спящих перед ним Ден-Ден Муши. Думать о чём-то более серьёзном не хотелось. Не то, чтобы ему было жалко Кабро, скорее грустно от осознания того, что такой, без сомнения, выдающийся человек вскоре потеряет всё самое для него дорогое из-за собственной трусости, жадности, мстительности, или… что там им двигало, когда он решил пойти против него? «Нет, не всё!» - Покачал головой пират. Ведь именно для этого он и позвонил Дону. Чтобы дать ему фору для обеспечения безопасности того по-настоящему дорогого, что у него есть. Это не было актом милосердия, скорее проявлением здорового эгоизма, потому как иметь на своих руках кровь четырёх вечно позитивных девчушек – смерть которых, в случае если до них доберутся, простой точно не будет – он не хотел. Во всяком случае, он оправдывал для себя свой поступок именно этой причиной. До поры убрав улиток в ящик стола, он решительно поднялся. Прежде чем напиться, следовало сделать ещё несколько дел. Пленные пираты особых проблем не доставили. Он велел посадить их на повреждённый бриг, предварительно сняв с него всё ценное, да запасы пороха, чтобы не получить предательский выстрел при отходе. Пиратам Семьи Кабро он оставил немного провианта и медикаментов. Если морские боги будут к ним благосклонны, им удастся добраться до обитаемого острова на своём дырявом корыте прежде, чем оно потонет окончательно или у них закончатся припасы. О том, чтобы сняли свой флаг, он предупреждать не стал – если не дураки, сами сообразят. Единственный пленный, что остался на «Хиппокампусе», содержался в апартаментах для «особых» гостей, или, проще говоря, в карцере для фруктовиков. Разумеется, обычным пиратам не найти достаточное количество такого минерала, как кайросеки, чтобы его хватило на целую клетку. В сущности, у Мрачных Пиратов был мизерный запас этого полезного во всех отношениях вещества – пара кинжалов из кайросеки, да шипы на кастете Гримрока. И всё это капитан хранил в своём личном сейфе. Именно поэтому карцер представлял собой огромную деревянную бадью, в которую заливалась обычная морская вода, установленную в трюме. Пленник фиксировался в этой бадье таким образом, чтобы не захлебнуться. Двое матросов, дежуривших у карцера, при появлении капитана вытянулись по струнке. Не обращая на них внимания, Виктор поднялся по приставленной к стенке бадьи лесенке, открыл крышку и, принесённой с собой масляной лампой осветил измождённое лицо Ай-Яя, по шею погружённого в воду. Тот поморщился и, прищурившись, уставился на своего пленителя. - Дон тебе шею свернёт, - собравшись с силами, прохрипел он. - Теперь ему будет не до меня, - заверил его Гримрок, - поверь, я обеспечил ему досуг до конца его жизни. - Ты?.. – Глаза Лихта невольно расширились. – И это после всего, что он для тебя сделал? - Не спорю, без Дона я не смог бы достичь того, что имею, - согласился капитан Мрачных Пиратов, - во всяком случае, за такой срок. Но и он от нашего сотрудничества получал не мало. Впрочем, это всё не важно, сделанного уже не вернёшь, даже если бы я захотел. Мне был брошен вызов, и если я оставлю его без ответа, меня даже свои люди уважать перестанут. - Ты, кхе-хе… - было непонятно кашляет ли Ай-Яй, либо смеётся. Возможно и то, и другое. – Ты многих настроишь против себя. Тех, кого своим влиянием сдерживал Дон, тех, кому он оказывал поддержку. Остались ещё те, для кого честь и верность не простой звук. Семья Кабро – это не простая шайка пиратов, это… Семья! - Забавно слышать рассуждение о чести от тебя, Лихт, - усмехнулся Виктор. - Зря скалишься, я всегда был предан Дону. С того самого момента, когда он чуть ли не на помойке подобрал никому не нужного оборвыша… - Твоя драматическая история, несомненно, была бы мне интересна Ай-Яй, но не при данных обстоятельствах. Ты ведь помнишь наш договор? Не важно, кому ты был предан на деле, важно то, что он нарушен и теперь тебя ожидает прогулка по доске. - Плевать, - презрительно скривился Лихт. – Делай со мной, что сочтешь нужным, главное помни, что возмездие Семьи настигнет тебя. Рано или поздно. - Я буду ждать, - без намёка на весёлость проговорил пират, - спасибо за предупреждение. Вытаскивайте его! *** День подходил к своему завершению, и небо окрасилось красным. На верхней палубе собрались все Мрачные Пираты. Сейчас эти люди как никогда оправдывали своё название. Несмотря на одержанную победу, не было и следа веселья на их лицах, ибо повод, по которому собрал их капитан, к нему не располагал. Казнь предателя. Когда вывели Айнона Лихта, для многих присутствующих успевшего стать хорошим приятелем, замолкли все. Не было ни злобного гвалта, ни выкрикивания проклятий. Даже шепотки стихли под пронизывающим взглядом капитана, идущего впереди мрачной процессии. Лихт со скованными за спиной руками шел следом, а по бокам и за ним двигались пираты с обнажённым оружием. Молча, они подошли к краю борта, через который была перекинута доска. - Все знают, ради чего мы собрались, - нарушил окутавшую корабль тишину капитан. – Айнон Лихт, тебе есть, что сказать напоследок? Ай-Яй самостоятельно перемахнул через перила и, оказавшись на доске, несмотря на свой непрезентабельный вид, взглядом, наполненным гордостью, оглядел собравшихся. - Я не жалею, что выполнял приказ СВОЕГО капитана, - произнёс он. – Я жалею, что его не выполнил! Он прошёл по доске и, оказавшись на самом её краю, обернулся, найдя глазами капитана Мрачных Пиратов. - Я буду ждать тебя в Аду, Виктор Гримрок, не опаздывай! – С этими словами он шагнул в пустоту, мгновение спустя его поглотило море. - Вы все! – Крикнул Гримрок, привлекая к себе внимание и, убедившись, что взгляды команды сосредоточены на нём, продолжил: - Каждый из вас! Да и я тоже. Сегодня мы выучили важный урок. Море не прощает ошибок! Мы – пираты и всё, что у нас есть – это мы сами, да наш корабль. Запомните этот день, рассказывайте о нём новичкам. Мы прошли через множество битв, разделили друг с другом много побед и я верю, что в будущем их будет ещё больше. Но именно сегодня мы стали Командой! Настоящими накама! Кто-нибудь, притащите саке, хочу разделить его со своими накама! Вы выпьете со мной? - Да!!! – Многоголосый рёв сотряс палубу. *** Воодушевление, сменившее опустошённость, вызванную смертью Лихта, не отпускало Мрачных Пиратов полночи. С разрешения капитана все – кроме дежурившей смены, разумеется – отрывались по полной. Не так, как на Варле, конечно, ведь на корабле посреди моря особо не разгуляешься, но для того, чтобы сбросить напряжение хватило. Нильс Вандерхофф, как один из героев этого дня, был чуть ли не в центре внимания, что ему ввиду природной скромности не особенно нравилось, но определённо льстило. Во всяком случае, баек из своей жизни он рассказал преизрядно. Так же капитан отметил одного из абордажников – мистера Алонсо. Этот не выделяющийся выдающимися габаритами кудрявый светловолосый паренёк, вооружённый двумя палашами, был тем, кто руководил принятием на борт пленных с потопленного корабля, а так же фактически бескровным, со стороны Мрачных Пиратов, взятием подбитого брига. Именно он посоветовал Нильсу приказать пиратам Семьи Кабро прыгать в воду для уменьшения риска сопротивления с их стороны. О чём Вандерхофф не забыл доложить капитану. В результате, офицерский состав пополнился ещё одним членом – командиром абордажников. Нильс знал, что Гримрок планировал взять на эту должность кого-то со стороны. Кого-то сильного. И вот, командиром становится тот, кто плавал на «Хиппокампусе» чуть ли не с самого начала. - Мой просчёт, - признал Виктор, когда Вандерхофф спросил его об этом во время пиршества. – Слишком я сконцентрировался на подборе новых членов команды, не обращая внимания на те таланты, что уже плавают со мной. Алонсо и раньше показывал неплохие лидерские задатки, да и остальные абордажники его уважают, но мне упорно хотелось найти кого-нибудь посильнее. Но ничего, - от многообещающей улыбки капитана хмель вмиг выветрился из головы Нильса, и почему-то ему захотелось спрятаться под лавку, - я ещё сделаю из вас настоящих пиратов! Утро встретило пиратов не самыми приятными ощущениями, впрочем, те были привычны и к более болезненным последствиям, а потому пришли в себя относительно быстро. Во всяком случае, новых пациентов у Ингрит не прибавилось, да и сама она смотрелась бодрячком. Впрочем, как и остальные офицеры. Про Дорка и говорить нечего, его устойчивость к похмелью легендарна, а новичок в этом узком кругу Алонсо выглядел всё же бледновато, но оно и понятно – пил тот вчера за троих, да и грех не выпить, отмечая повышение. Оценить состояние коллег Вандерхофф смог в кают-компании, где собрались все вышеперечисленные, включая его самого, в ожидании капитана, созвавшего этот совет. - Все в сборе? – Гримрок не сильно припозднился, но пришёл не с пустыми руками. С собой он принёс скрученную в трубочку карту. – Чудненько! Сев во главе стола, он развернул карту и разместил её так, чтобы видно было всем. - Кхе-кхем! – Приосанившись, откашлялся он. – Итак! Я много думал обо всём, что произошло вчера, и пришёл к выводу, что в данный момент соваться на Гранд-Лайн нам рановато. - Вик, - протянула Ингрит, - а что именно заставило тебя прийти к этому выводу? – Выразила общее мнение она. – Ведь всё удачно прошло. - Вот в этом-то и дело! Удачно! Нам невероятно повезло, что Кхалим Ночной Кошмар оказался не настолько крут, как я думал. И даже это – довольно спорный момент, ведь поступи он хитрее и окажись на борту корабля, кто знает, скольких из вас он успел бы отправить на тот свет до моего прибытия? Все уже были осведомлены относительно способностей этого пирата, а потому возразить ничего не смогли. - А удача – штука переменчивая, выезжать на ней вечно невозможно. Чтобы вы знали, на Гранд-Лайне есть только один определяющий фактор – сила. Неважно насколько мы хитры и организованы. Неважно сколь мощен наш корабль и как хорошо мы им управляем. Достаточно всего одного человека, обладающего какой-нибудь разрушительной, либо просто неожиданной способностью, чтобы пустить нас на дно. Даже здесь, на Норс Блю не так уж и редко встречаются фруктовики, на Гранд-Лайн же куда не плюнь – в такого вот Кхалима, или кого похуже, попадёшь! В кают-компании воцарилось мрачное молчание. - Так что же делать? – Спросил Алонсо. Особо испуганным он не выглядел, скорее наоборот – будто пылал энтузиазмом. «Ну, если Вик завёл подобный разговор, значит у него есть план», - Нильс так же не чувствовал себя излишне взволнованным, видимо сказывался эффект от вчерашней речи капитана. - Как я уже сказал, на Гранд-Лайн нам пока рано, значит останемся здесь. Норс Блю ещё не исчерпал свой потенциал, а после того, что скоро случится, скучно тут точно не будет. Вчера Гримрок во всеуслышание объявил, каким образом кинул ответочку Дону Кабро, и что донствовать Дону осталось недолго. - Это замечательная возможность потренироваться на кошках! - В смысле? – Пыхнул своей трубкой Дорк, более всех привычный к странным выражениям со стороны капитана. - Скоро в этой части Норс Блю начнётся неплохой замес. Угнетение Семьи Кабро, передел сфер влияния, разгул пиратства на некогда подконтрольных Дону территориях. Предлагаю залечь на дно, пока длится война всех со всеми, а потом немного поохотиться на тех, кто останется, то есть самых опасных. А пока будем пережидать, можно и потренироваться, - от очередной ухмылочки Виктора спрятаться под лавками захотелось уже всем присутствующим. – Нильс, Самсон, ознакомьтесь с нашими будущими тренировочными полигонами, - он указал на карту, - я отметил острова, которые подходят для данных целей. Склонившиеся над картой Норс Блю Дорк и Вандерхофф насчитали семь сделанных карандашом отметок. - Вот это – вулканический остров, а тут – джунгли, - отметил штурман. - И на каком будем тренироваться? – Внимательно разглядывая карту, уточнил Нильс. - На всех по очереди, - «обрадовал» своих накама Гримрок, - так что готовьтесь друзья, нас ждут весёлые времена!