***
Я подошёл к распахнутой зубатой пасти и вонзил в нёбо Меч Веков. Предсмертные судороги пробежались по массивному телу и затихли. С трудом вытащив меч, я устало прислонился к трупу чёртовой летучей ящерице, которая за время боя изрядно меня прокоптила своим огнём. Усталость и магическое истощение навалились на мои плечи, жутко захотелось поесть и лечь куда-нибудь отдохнуть. Помотав головой, прогоняю навязчивую мысль об столь приятном времяпровождении. Не время давать слабину. Осталось уничтожить его душу вместе с этой проклятой маской. За всё время, что ношу её с собой она постоянно бубнила мне свои сомнительные идеи по добыванию героических душ и успела изрядно поиграть на нервах и надоесть. Но эту вне сомнения приятную беседу с самим собой прервал голос Жнеца. - Битва ещё не закончена. Ты должен уничтожить Маску. Не надевай её, что бы ни произошло! Собираясь уже закончить этот день убиением своего заклятого врага и бросить эту проклятую Маску в пылающую лаву, как я услышал в своей голове назойливый голос. -Надень меня... Надень меня... И сами боги позавидуют твоей силе… Поток мыслей начал путаться. Я не мог сосредоточиться и сознание как будто что-то обволакивало. Как сквозь толщи воды слышу голос Жнеца. Он был обеспокоенным и, судя по интонации, начал волноваться. -Ты слышишь меня? Брось Маску! Брось, или сгинешь навеки! Я пытался вернуть над своим телом контроль, но все мои попытки казались тщетны. Воля уже который раз за сегодня используемая мной отказывалась подчиняться моим мысленным посылам. - Надень меня... И весь мир падёт к твоим ногам… Шепот, исходящий из неё, ввинчивался в мысли, путая их всё больше. - Слушай меня! Уничтожь Маску! Ну же! Его голос излучал панику, и я его прекрасно понимаю. Значит все эти истории о том, что Маска меняла владельцев оказалась правда. Чёртов Джек не оставляет попыток возродится! - Надень меня... И ты обретёшь бессмертие… Какой ценой? Считаешь, что сможешь так смирить меня с тем, что я стану твоим носителем? Такого подарка от меня ты не дождёшься тварь! Если я не смогу тебе противостоять то… - Уничтожь её! Отчаяние, вот что теперь можно было услышать в этих словах. Ты рано списал меня со счетов груда костей. Демона ждёт большой сюрприз... Больше не сопротивляясь своему телу я надеваю на лицо Маску. Посмотрим кто кого. POV Жнеца Вот как уже день прошёл с начала боя двух сильнейших существ Альбиона. Джека-из-тени и Героя из Оуквейла. Один - Дух из забытых эпох, что видел зарождение старых королевств и их падение. В своей вседозволенности и могуществе не страшащийся гнева ни богов, ни демонов. Другой - юноша, что лишился всего, но обрёл силу свергать даже богов и всех кто у него на пути. Даже тех, кто близок сердцу. Жнец, бывший тысячелетия назад первым из Архонов смотрел на медные врата, которые он некогда воздвиг. В те времена, когда кровь и магия ещё струились у него в жилах, в руках была великая сила, а плоть покрывала его кости он заключил этот проклятый договор. Обман, вот что нёс он за собой. Но не будем вспоминать старые времена. Да и не время для этого. Землю вокруг сотряс невероятной силы удар, что могло означать только одно. Герой поверг Дракона. Пора приступать к заключительному этапу плана. Жнец набрал в грудь воздуха и связался через печать с героем: - Битва ещё не закончена. Ты должен уничтожить Маску. Не надевай её, что бы ни произошло! – я застыл в ожидании ответа от него, но так ничего и не услышал. «Слишком долго. Что-то пошло не так!» -Ты слышишь меня? Брось Маску! Брось, или сгинешь навеки!- пытаясь дозваться до него хоть как-то я увеличил мощь посыла. Меня пронзило от догадки, и я закричал в печать: - Слушай меня! Уничтожь Маску! Ну же!- весь план полетел в бездну. Не веря, что всё может кончиться так, я попытался дозваться до него: - Уничтожь её! - Через мгновение я увидел вспышку от разразившимися за вратами тёмной энергии. Сбылись мои худшие опасения. Джек-из-Тени вновь обрёл плоть и кровь. В подтверждении моим мыслям я услышал возглас ликования: - Я же говорил, меня не так просто убить, Герой. Ха-ха-ха! Значит, так закончится твоя история герой? Что же, да будет так. Сегодня настанут тёмные времена для Альбиона. Но я их не увижу. Ведь тебя я встречу первым на твоём кровавом пути. Перехватив свою косу, он двинулся навстречу своей смерти. Только подойдя к бронзовым вратам, Жнец почувствовал странные всплески магии. Ещё не до конца разобрав, что там творится, он услышал полной ярости крик. Больше не медля и секунды, он использовал заклинание «Застывшее Время» и проскочил через арки врат. Вид, что предстал перед его глазами был шокирующим. Фигура, закованная в броню Архона, была скована лапами огромного белого оборотня призванного заклинанием «Зов». Такое препятствие навряд ли бы остановило то, во что превратился герой, но призрачные мечи, пронзившие его ноги и спину, не давали ему двигаться. В его правой руке был зажата Печать Героев, а левая нависла над ней. Из руки бил сильный поток Молнии и разрушал оболочку печати. Сообразив, что сейчас произойдёт Жнец бежал прочь, но не успел закрыть врата за собой. Ударная волна от магического взрыва отбросила его далеко вперёд. Придя в себя он осмотрел место, где Герой закончил свой путь. От помоста ничего не осталось, лишь мост свидетельствовал, что раньше там что-то было. Жнец закрыл Бронзовые Врата и поведал миру, что Герой поверг великое зло. Но какой ценой? Конец POV - Я же говорил, меня не так просто убить, Герой. Ха-ха-ха! Джек ликовал. Я чувствовал, что радости его нет предела, и она переполняет его. Он думает, что у него больше нет препятствий, что некому его теперь остановить. Считает, что меня уже нет. Смейся, смейся Джек-из-Тени. Это твой последний смех. Время начинать. Выпускаю из себя всю скопившуюся мной до этого момента энергию из тела. Взрываюсь в сознании каскадом мыслей и образов, оглушаю ублюдка сенсорным шоком потоком эмоций. Есть! Пока он приходит в себя после такого удара, перехватываю над телом контроль. Я чувствую, как время уходило сквозь пальцы. Нужно было торопиться. Первым делом выпиваю сразу три фиала зелья манны. Вкус был противный, как всегда, и если бы я надеялся выжить в своей авантюре - это грозило бы мне тяжелейшим откатом. Вторым действием призываю призрачные мечи и применяю «Зов». Предо мной встает фигура огромного белого оборотня, которого окружают парящие клинки. Я успел отдать приказ духу сковать меня, а мечам пронзить мои суставы на ногах. Осталось ещё чуть-чуть... Но я опоздал и услышал в сознании насмешливый голос – О, так ты ещё живой, Герой? Думаешь, сможешь одолеть меня снова? И не надейся. Твои попытки сохранить собственную душу тщетны. Я пожру тебя, как и всякого, кто надевает на своё лицо меня. Ты будешь тем, кем всегда был. Моей марионеткой! – голос был теперь наполнен радостной злобой. Я почувствовал, как давление на моё сознание усилилось. Ещё немного и я был бы стёрт из своей головы, но острая вспышка боли от моих ног спасла меня от забвения. На время. Ещё способный шевелить руками я достал потёртую Печать Гильдии. Выставив её перед собой, я бью с левой руки в неё потоком «Молнии». Сознание привычно ускоряет для меня бег и, кажется, что всё вокруг застыло и окрашивается в чёрно-белые тона. Когда разрушилась оболочка печати и показалась её нутро, я собрал всю оставшуюся энергию в пучок максимально сжатой плазмы. С хлопком я соединил ладони, одновременно с этим активировав перемещение. Игры кончились и пора прощаться с этим миром. Медленно и неотвратимо кисти рук начали пропускать через себя ослепительное сияние. Каждое мгновение из них пробивался новый луч света. Постепенно от них ничего не осталось. Лишь тёмная точка, которая всё быстрее увеличивалась в размере, висела в центре этого неимоверно яркого света. Всё окрасилось лишь в эти два тона, вытесняя за пределы прочие цвета. Да, я слышу твой бессильный крик ярости в своей душе. Я знаю, что нас ждёт забвенье. Ведь нет ничего в пустоте. А то, что попадает в неё, исчезает навек. Но я готов заплатить подобную цену! Сегодня, мы умрём навсегда! Здесь и сейчас состоится твой суд и приговор, Джек! Теперь некуда бежать, некуда скрыться. Ты встретишь свою смерть, так или иначе.Пролог
14 июля 2016 г. в 21:39
Долгая дорога из нескончаемых сражений вела меня сюда. В горнило лавы, пламени и крови.
Здесь всё пропахло пеплом и золой.
Арена, заполненная душами и телами павших на ней гладиаторов, монстров всех мастей и видов, что заполняют Альбион, демонов из самой Тени. И как награда победителю душа покорителя Арены.
Посещение старого Кладбищенского сада, где покоилась вся моя кровная семья, что отдавалось болью в моей груди. Там ждала Душа той, кто породил меня на свет. Я не мог смотреть ей в глаза, ведь своими руками я убил Терезу, поддавшись искушению Меча, но она ни в чём меня не винила. Сказала лишь о том, что ей не важны мои деяния, и она всё равно будет любить меня таким, каков я есть. Нас тогда прервали Баньши, напав на неё, но они потом долго жалели за содеянное. Больше не было времени разговоров, и мы так и не смогли поговорить. Груз вины так и не сошёл с моих плеч.
Мертвецкое Поле встретил меня запахом затхлости, пепла и праха. Последний бой потребовал от меня старейший Герой, что не знал покоя веками. Ведь он не пал славной смертью в бою, как на это надеялся, а умер от яда. За Ностро вступались мертвецы, а сам он был не осязаем для ударов. Даже для этого проклятого Меча. Лишь когда его древние соратники умирали, он становился материальным для этого мира и я мог достать до него. В конце концов, бывший разбойник обрёл свой долгожданный сон.
Эх, а я уже не так молод, как раньше, если придаюсь ностальгии в такое время. Этот бой оказался намного сложнее, чем в прошлую нашу встречу. Не так ли, Джек-из-Тени?
Передо мной лежал у моих ног поверженный Дракон. Одним своим видом он внушал ужас и трепет в сердца. С первого взгляда он мог показаться демоном из легенд, а не давным-давно вымершим драконом, на которых в своё время устроил охоту Архонт.
Чешуя была похожа на броню из ещё не полностью остывшей магмы, а от носа до хвоста прокладывался гребень из острых шипов. Башку этой твари величали два больших, изогнутых рога по бокам и корона из четырёх меньших на макушке. Глаза светились злобой и отливали рубиновым цветом так сильно, что зрачков нельзя было разглядеть. Размах крыльев огромен и был способен возносить этого монстра до небес. Лапы его были увенчаны изогнутыми крепкими когтями. Своей остротой они могли поспорить с острейшими клинками из обсидиана. Но каким бы ни был враг: великим, устрашающим и сильным итог этой битвы один. Сегодня Джек ты умрёшь. Иронично, не правда ли? Меч, что ты столько веков искал, которого так жаждал, оборвёт жизнь твоего нового воплощения.
Почему же не насмехаешься теперь? Где твоя великая сила, что не по силам богам и демонам? Все твои миньоны, заклинатели и прочие твари не остановили меня. Ты пал и истекаешь кровью. Напоминая мне о том, как ты сжёг мою деревню, убил моего отца и мать, и как манипулировал мной, ты забыл упомянуть одну вещь. Я настиг тебя и убил в тот раз. Убью и в этот.