Два года назад
Эмма просыпается, когда Чарльз выходит из ванной. Он смотрит на кровать: девушка одета в одну из его рубашек, длинные золотистые волосы спутаны, а на губах даже спросонья видны следы её любимой голубой помады. Пожалуй, выбор немного странный, но они встречаются не так долго, чтобы это начало раздражать. Она переводит взгляд с буклета на него. — Нам обязательно карабкаться в горы и висеть над ущельями, чтобы изучить какую-то там пещеру? Это наш первый совместный отдых, а ты всё равно не можешь оторваться от изучения всего, что под руку подвернётся, — Эмма бросает карту маршрута на кровать и потягивается. — Как насчет роскошного отдыха на Кубе? Будем валяться на песке, нежиться под солнцем… — Мне не нравится такое времяпровождение, я должен чем-то заниматься. — Например, изучать богом забытые пещеры. — Послушай, тебе это тоже будет интересно. Ну, или мы можем заняться отчетами, которые я привёз с собой… — Нет, нет! Хорошо, пещеры интереснее, чем твои бумажки из НИИ. Он надевает белоснежную рубашку и проводит расческой по волосам. Включает свой телефон и ужасается от количества пропущенных вызовов. — Ладно, — Чарльз тяжело вздыхает, — Мне пора. Он наклоняется вниз, чтобы поцеловать Эмму. От неё веет духами и сексуальностью. — Так мы чем-нибудь займёмся на выходных, помимо этих твоих исследований в касках с фонариками? — Всё зависит от сделки, — Чарльз неохотно отходит от кровати, — Пока ничего не понятно. Возможно, мне придётся отправиться в Нью-Йорк. Ну, мы с тобой в любом случае что-нибудь придумаем, верно? — он подмигнул ей. Наконец в его невероятных голубых глазах промелькнуло это извечное баловство, заменив усталость, которая читалась во взгляде этим утром. — Надеюсь, это будет ужин, — Эмма поднимает брови в той надменной аристократической манере, в которой умеет только она, — И, очень надеюсь, что он пройдёт без твоего телефона, на который долбятся все подряд из твоего департамента. — Я отключу звук! — говорит он и с хитрой улыбкой отбегает от брошенной в него подушки. — Чарльз Ксавье! Но он уже выбежал за дверь, на ходу натягивая толстый и тёплый кардиган. Чарльз выходит на улицу и попадает под ужасный ливень. Он чертыхается, когда видит, что уже несколько человек пытаются поймать такси. Когда все стали такими же умными и решили выходить пораньше?.. На его телефоне 20 пропущенных звонков. Пока он просматривает их, телефон звонит снова. Это Шоу. — Уже еду, ловлю такси. Чарльз видит вдалеке размытое желтое пятно подъезжающей машины и направляется к нему. — Не слышу! Себастьян, не слышу ничего, говорю! — поток машин проносится рядом, но Чарльз идёт аккуратно и внимательно за всем следит. Что бы ни говорила Эмма, он вовсе не любит рисковать. — Какие бумаги? Я думал, наш отчёт по прошлому эксперименту уже принят. Погоди, кому позвонить? — Это просто юридические проблемы. Они тянут время… Те статьи из договора… Нужно отправить бумаги… — Всё равно не понимаю, — вздыхает Чарльз. Таксист, кажется, заметил клиента и направился в сторону Чарльза. — Слушай, пусть Эми оставит все эти бумаги на моём столе, я скоро буду, там мы с тобой и договорим. Он смотрит по сторонам и подбегает к такси. На его языке уже вертится название конечной точки маршрута, бо́льшую часть мыслей занимает сухая чистая одежда. Куча мелких идей и забот проскальзывают в голове прежде, чем его ушей достигает визг тормозов. Чарльз слышит рёв гудков и резко поворачивает голову. Он замечает что-то тёмное и размытое, что несётся прямо на него. Ксавье понимает, что не успеет уйти в сторону. Телефон, в котором ещё слышится какое-то бормотание, падает на асфальт с глухим стуком. Он слышит крик, но не понимает, чей. Возможно, его. Пошевелиться не получается, и последнее, что он видит, это чьи-то кожаные перчатки и мотоциклетный шлем, под которым различим ужас и удивление в глазах мужчины — зеркальное отражение его собственного выражения лица. Вспышка. Дальше — ничего.Пролог
15 июля 2016 г. в 09:11