В клетке со зверем

Широкая, холодная, одинокая кровать. Зачем мне такая? Я чувствовала себя в ней неуютно, отучившись спать одна. Но не давало сомкнуть глаз — злило, бесило, раздражало, — совсем другое. Почему я так реагирую на Максима? Какое мне дело до того, что он сейчас с женщиной? Я отчаянно пыталась заснуть, но перед глазами все время стояла та картина: Максим в шикарном черном смокинге, а рядом с ним высокая длинноволосая брюнетка. Он по-хозяйски притягивал ее к себе, целовал шею, спускался губами к декольте, а я подглядывала с лестницы, мечтая оказаться на месте незнакомки. Потом они ушли, но их смех до сих пор звучал в моей голове. Не знаю, что планировал Максим на вечер, но несложно было догадаться, чем этот вечер завершится. А я, глупышка, подумала, что могу ему нравиться. Он играл со мной. Он играл со мной, как хищники играют с маленькими загнанными зверьками, попавшими к ним в лапы. Не более того. Но хуже всего то, что я переживаю из-за Максима! Как так случилось? Когда? Всего три дня я в этом доме, меньше месяца в разводе, а позволила себе вновь увлечься? Да и как вообще это возможно, когда чувства к Андрею не прошли? Нет, не может этого быть! Я не должна думать о Максиме, не должна позволять себе… влюбляться. Ночь казалась мне невыносимо долгой, задремать удалось лишь под утро. В этот раз будить Софи было гораздо сложнее, чем накануне, ведь я сама была готова забраться к ней в кроватку и уснуть. Что касается Максима, то я дала себе обещание впредь не позволять ему играть со мной. Я няня его дочери, не больше. Он мой работодатель и обязан уважать меня. Пусть я была настроена решительно, но когда мой босс не пришел на завтрак, а Лиза сообщила, что он не вернулся, опять что-то неприятно кольнуло в сердце. Софи вновь закапризничала: — Таня, я не хочу кушать. — Малыш, завтрак — это самый важный прием пищи, тебе же нужно набираться сил на весь день. — Не люблю кашу! Пусть Василиса сделает что-нибудь другое. — Софи, так нельзя. Василиса приготовила кашку, потому что она полезная. Сейчас она сама завтракает и не может готовить тебе что-то другое. — Тогда я не буду есть, — обиженно надулась малышка. — Но вчера ты же так хорошо кушала кашу. — А сегодня не хочу. Не люблю завтраки. Они невкусные. Тут я вспомнила ухмылку Максима, когда вчера он сообщил, что его дочь ненавидит каши. Мой босс знал, что с завтраками у меня и Софи будут проблемы. — Хорошо, Софи. Не хочешь кашу — не ешь. Ты права. Она совсем невкусная. — Правда? — недоверчиво посмотрела на меня девочка. — Конечно! Я тоже не буду есть свою кашу. Но вот без завтрака никак нельзя… — задумчиво проговорила я, — пойду и посмотрю что-нибудь вкусное. Я взяла наши с Софи тарелки и удалилась на кухню, пока малышка провожала меня удивленным взглядом. Василиса с Лизой завтракали, и, когда я зашла с нетронутой кашей, сочувственно посмотрели на меня. — Танюш, это всегда так. Накормить Софи кашей из разряда невыполнимого, — вздохнула Василиса. — Ага, она ест только с Максимом или у мамы, — подтвердила Лиза, — прошлая няня отчаялась и кормила на завтрак ее только тем, что она любит. Конечно, пока Макс не видел. — Ну, уж нет. Так не пойдет, — решительно сказала я, — у нас есть варенье? — Да, Игнат Семенович сам варил, — ответила Василиса. — Игнат Семенович? — Отец Максима, он из мужиков, свое хозяйство держит, так что варенье, соленья, молочка у нас своя. — Серьезно? — удивилась я, поскольку сложно было предположить, что отец Максима может вести хозяйство. Не так я его представляла. — Ты с ним познакомишься еще, — улыбнулась Василиса, видя мое удивление, — он у нас частый гость. — Хорошо, так где варенье? — Тебе какое? Есть земляничное, клубничное, вишневое, черничное… — Давай все! Женщины с любопытством наблюдали за тем, что я делаю. Благодаря варенью на каше появились тонкие красные круги. Добавив несколько ягодок по центру, я понесла свое творение обратно в столовую. — Держи, Софи, — поставила я перед девочкой ее тарелку. — Что это? — едва посмотрев на новое блюдо, малышка потянулась к ложке. — Это будет наш с тобой секрет, хорошо? — прошептала я. — Хорошо, — так же шепотом ответила она. — Это радужная каша. Ты не думай, что это обычная невкусная манка, нет, это кое-что получше, — я ей подмигнула и с аппетитом принялась за свою порцию. Недолго думая, Софи последовала моему примеру, и через десять минут наши тарелки пустовали. — Вкусно. Таня, а ты потом еще сделаешь радужную кашу? — Обязательно, но только никому не выдавай наш секрет, хорошо? — Даже папочке и мамочке? — Ну, им можешь сказать. — Хорошо. Ты сегодня с мамочкой познакомишься. Она очень красивая! — Я не сомневаюсь, малыш, а сейчас пойдем к тебе, нужно продолжить наши занятия. — Ну-у! И снова меня ждало мучение под названием «Азбука». Софи никак не хотела запоминать буквы и тем более складывать их в слоги. Было ясно, что так я не добьюсь ничего, поэтому оставалось придумать что-то такое, чем можно заинтересовать девочку. — Хорошо, Софи, на сегодня хватит, — устало сказала я, — но в понедельник мы продолжим. — Я все папе расскажу, — обиделась девочка. — Ты ему пожалуешься на то, что я учу тебя читать? — Да. — Но ты сама подумай, если ты будешь читать, как много интересного сможешь узнать! Тебе не нужно будет просить кого-то прочитать тебе книгу, ты сможешь лучше понимать свои игрушки в планшете… — Я и так все понимаю, а читать… ты же мне читаешь, а я слушаю. — Ладно, детка, пойдем на обед. Мне очень хотелось приучить малышку к хозяйству. Она живет в богатом доме с прислугой и может совершенно ничего не делать, но кто знает, как повернется жизнь. Софи — чудная девочка, и так не хочется, чтобы с возрастом она превратилась в избалованную девицу, какими часто бывают дочки богачей. Поэтому я предложила Софи помочь Василисе накрыть на стол и была очень рада, что она тут же согласилась. Повариха уже не удивилась, когда мы пришли ей помогать. — Деточка, на троих. Максим будет обедать с вами, — Василиса протянула третью тарелку. — Он вернулся? — Да, около часа назад. Мой босс уже был в столовой. Он с улыбкой наблюдал, как Софи расставляет на столе приборы. Меня он также встретил приветливо, но от его довольного вида стало совсем не по себе. — Татьяна, как моя дочь себя ведет? — Хорошо. Софи — умница. — Вижу, вы приучаете ее к хозяйству. Мне это нравится. — Папочка, а ты поиграешь со мной после обеда? — подбежала малышка к Максиму и забралась к нему на колени. — Солнышко, я не смогу, мне нужно уехать, но скоро приедет мама, она поиграет с тобой, а до этого можешь поиграть с Таней. — Но я хочу с тобой… — тихо сказала Софи и пересела на свой стул. Я видела, что девочка обиделась на отца, но мне совершенно не хотелось вмешиваться и мирить их. Неприятно было признавать, но и я злилась на него, хотя и не имела на то права. Когда тишина за столом достигла предела, мужчина не выдержал: — Может быть, хватит дуться! Софи, я бы очень хотел провести с тобой время, но мне нужно уехать. Ты должна понимать, что я не могу отложить дела, — девочка ничего не ответила, а только плотно сжала губы, тогда Максим решил обратиться ко мне, — Татьяна, объясните, пожалуйста, Софи, что ей не следует обижаться на меня. Ваша задача сделать так, чтобы девочка не дулась. — Нет, Максим, это ваша задача, — спокойно ответила я, — няня должна заботиться о ребенке, а не налаживать ее отношения с отцом. — Софи, я сегодня уеду, но в понедельник обещаю играть с тобой все утро, — ласково сказал он. — Правда? — воодушевилась кроха, заерзав на стуле. — Обещаю. И Таня нам составит компанию, ведь так? —  и так мне улыбнулся, что отказать я просто не смогла. — Но, Софи, в понедельник все равно мы будем заниматься, — серьезно сказала я. — Не хочу, — нахмурилась она, — мне это не надо. — О чем идет речь? — вмешался Максим. — Я учу Софи читать. Это непросто, но успехи уже есть… — Читать?! — перебил меня мужчина, — Софи не умеет читать?! — Вы не знали? — растерялась я. — Нет! Не знал! Софи, почему ты не сказала, что не умеешь читать?! Тебе пять лет! Пять! — он повысил голос, и девочка вся съежилась. — Максим, хватит! Вы пугаете ребенка! — Пугаю ребенка?! Татьяна, вы считаете нормальным, что моя дочь в пять лет не умеет читать и не особо хочет учиться этому?! Софи, я… — Софи, поднимись в детскую, пожалуйста, — загородила я собой девочку, чтобы не дать Максиму наговорить лишнего. — Да, Софи, марш в детскую, я поговорю с тобой позже! На малютку больно было смотреть. Она сидела, напуганная, вжавшись в стул, переводя взгляд с разъяренного отца на меня. Я кивнула ей, и девочка резво спрыгнула со стула и побежала наверх. — Татьяна, вы долго собирались молчать о том, что Софи не читает?! — Это я молчала? Я с Софи третий день и только вчера узнала, что она не обучена грамоте. Вы же ее отец, неужели ни разу за все время не спрашивали ее об этом? — Нет, — растерянно ответил Максим, — но она не говорила мне. Могла бы подойти и сообщить. — Максим, вы говорите о пятилетнем ребенке. Как вы себе представляете это? Откуда ей было знать, что она обязана перед вами отчитываться в подобных вопросах? — Я поговорю с ее матерью, когда увижу, — процедил он. — Но она проводит с девочкой только выходные, с вами Софи пять дней в неделю. — Опять я у вас во всем виноват. Вас послушать, так я самый ужасный отец на свете. Но я люблю свою дочь! — Я не говорю так, но вы сейчас были неправы. Накричали на Софи, хотя ее вины нет. — Вы правы. Я не должен был так поступать, — наконец, успокоился Максим и сел за стол, — спасибо вам, что остановили, пока я не запугал дочь окончательно. Но что мне делать, Таня? Сейчас мужчина выглядел таким уязвимым, и очень хотелось ему помочь. Мне стало приятно от того, что он советовался со мной. А то, как он назвал меня Таней… Мое имя из его уст звучало по-особенному. Вновь я поддавалась его очарованию, хотя обещала себе этого не делать. — Идите к Софи. Извинитесь перед ней. Скажите, что погорячились, а главное, что любите ее. — Пойдемте вместе. — Вы боитесь? — усмехнулась я. — Вот еще! Я не боюсь свою пятилетнюю дочь, — возмутился Максим, — но ваша поддержка не помешает. Софи ждала нас в детской, спрятавшись за балдахином кровати. Стоило нам войти в комнату, как девочка крепко обняла своего плюшевого кролика и потупила глазки. — Детка, я хотел извиниться, — виновато проговорил Максим и сел на ее кроватку, — я не должен был кричать на тебя. Малышка отложила в сторону свою игрушку и переползла на колени к папе. Он нежно обнял девочку и, прикрыв глаза, вдохнул аромат ее волос. Я почувствовала себя лишней и уже хотела уйти, но Максим заметил это и остановил меня жестом. — Принцесса, пообещай мне, что будешь слушаться Таню и научишься читать. — Хорошо, папочка, но ты со мной все равно поиграешь в понедельник? — Поиграю, обещаю. А теперь мне пора, — он подкинул Софи несколько раз в воздух, и она звонко рассмеялась, — Татьяна, можно вас на минуту? — Конечно. Мы вышли в коридор, и Максим плотно закрыл дверь детской. В его глазах загорелись недобрые, пугающие огоньки. Он снова хотел играть, но на этот раз я не желала следовать его правилам. — Татьяна, перед вами я не извинился за свою вспыльчивость, — прошептал он, наклоняясь к моему уху так близко, что от его дыхания по телу прошла россыпь мурашек. — Я не сержусь, — холодно ответила я, отступив на шаг. — Но я же вижу. — У меня нет причин на вас злиться. Вы — мой начальник. Не больше. — Да, но достойный начальник должен иметь с подчиненными хорошие отношения. — Достойный начальник не должен иметь с подчиненными никаких отношений, — отрезала я. — Татьяна, что с вами? — серьезно спросил Максим. — Со мной все хорошо. Теперь все хорошо. Я прошу вас не вести себя со мной подобным образом. — О чем вы? — Обо всем этом! И тот вечер, что мы пили коньяк… Мне жаль, что так вышло. Я позволила себе лишнего, но лишь потому, что мне было чертовски больно из-за разговора с человеком, которого я люблю. Впредь, надеюсь, ничего подобного не повторится! Мои слова задели Максима. Его лицо напряглось, в глазах вспыхнула злость. — Что ж, справедливо, — процедил он, — я приношу свои извинения, что затронул вашу непорочную честь, ошибочно решив, что вам приятно мое общество. Не хотел оскорбить вас. Подобное больше не повторится. Максим развернулся и стремительно направился к лестнице. Я же похвалила себя за стойкость, хотя отчего-то было дико обидно. Внутренний голос подсказывал, что я была слишком резка, но, быстро заткнув его, я вернулась к Софи. К семи вечера Салим сообщил, что за девочкой приехала мама и мне следует одеть малышку для улицы. Кроха тут же воодушевилась, и на ее милом личике заиграла улыбка. — А она не зайдет? — удивилась я. — Нет, Люси никогда не проходит в дом, она ждет дочку в прихожей. — Хорошо, Салим, дайте нам пять минут. Софи оделась очень быстро. Ей не терпелось поскорее увидеть маму. Откровенно говоря, любопытство разбирало и меня. Было интересно, какова из себя женщина, что женила на себе Максима и подарила ему дочь. — Мамулечка! Софи помчалась через всю гостиную к роскошно одетой женщине. Люси была высокой шатенкой с точеной фигурой, я бы даже сказала, излишне худой, но с округлостями в нужных местах. Над лицом ее, похоже, не раз поработали хирурги. Люси принадлежала к тому типу женщин, что и вчерашняя незнакомка. Теперь стало совершенно очевидно, что у меня нет никаких шансов понравиться боссу. — Солнышко, ты готова? Дядя Слава ждет нас в машине. — Да. А это Таня, — Софи подвела маму ко мне. — Здравствуйте, — немного смутилась я. — Здравствуйте, а вы… — Я няня Софи. Татьяна. — Няня… Ясно. Что ж, очень приятно. Меня зовут Люси, думаю, дальнейшее представление излишне. Надеюсь, моя дочь хорошо себя ведет? — Да, она чудесная девочка. Люси было приятно это слышать. Она улыбнулась холодной, как лед, улыбкой и повела за собой дочь. — Пока, Таня! — помахала мне Софи. Как только за ними захлопнулась дверь, в доме воцарилась тишина. Как странно, что одна маленькая девочка может оживить такой огромный дом. Теперь до вечера воскресенья я была свободна, но нужна ли мне эта свобода? Первым делом я решила позвонить Маринке и извиниться за вчерашнюю грубость. К счастью, подруга не злилась, и у меня камень с души упал. Набравшись смелости, я рассказала ей обо всем, что произошло у меня с Максимом: и про тот вечер, и про незнакомку, и про мой решительный отказ. — Я думаю, ты поступила правильно, — после некоторой паузы сказала она, — если для него это игра, он оставит тебя в покое и будет дальше развлекаться с этой красоткой. Если ты ему нравишься, он найдет способ вернуть твое расположение. — Марин, я видела его бывшую жену, я видела его нынешнюю пассию. Я и в одном ряду с ними не стою! У них ноги от ушей, талия, как ножка у бокала, и грудь пятого размера. — Не наговаривай, ты у нас тоже красотка. По тебе полшколы, а потом пол-универа с ума сходили. — Но я другая, понимаешь? Не такая холеная, у меня ненаращенные волосы, короткие ногти, самая обычная фигура. Я невысокая. По сути, рядом с Максом я вообще карлица! — Знаешь, кое-что меня все же радует. — Что? — Ты говоришь о Максиме, а не об Андрее. — А какой смысл говорить об Андрее? Я для него прошлое, как ни тяжело это сознавать. Кстати, ты его больше не видела? Он не интересовался мной больше? — Нет, Танюш. Я с ним не пересекалась. Не думаю, что он еще объявится. Возможно, в тот раз он был просто нетрезв. Не тешь себя надеждами. — Да, конечно. — Ладно, милая, мне нужно уходить, набери меня потом как-нибудь. — Куда ты в такое время? — удивилась я, вспоминая, что на следующий день Марина должна выходить на работу. — Я не хотела тебе говорить… — О чем? — В общем, у меня есть парень. Я не рассказывала раньше, потому что тебе было плохо. — Прости меня, я со своими проблемами даже не интересовалась твоей жизнью. — Это ты меня извини, что устраивала свою жизнь, когда у тебя все не ладилось. — Ну, о чем ты говоришь? Ты не должна забывать о себе только потому, что я разошлась с мужем. — Спасибо тебе, Танюш. Я люблю тебя! — И я тебя! У всех есть своя жизнь. У Марины новые отношения, Андрей получил долгожданную свободу, Софи с матерью, Максим, скорее всего, проводит время со своей красоткой, только я осталась одна. Чтобы окончательно не сойти с ума от одиночества, я решила спуститься на кухню к Лизе и Василисе. Стоило мне выйти из комнаты, как с лестницы донеслись мужские голоса. В холле второго этажа стояло шестеро огромных мужчин бандитской внешности; они, не стесняясь, жадно меня разглядывали. — О-па! Что за малышка? — усмехнулся один и сделал шаг в мою сторону; я же от ужаса не могла двинуться с места. — Далеко направляетесь, барышня? — сказал другой. — Живо наверх! — рявкнул Максим, — это моя прислуга. Кончайте пугать девушку. Мужчины вмиг посерьезнели и молча пошли наверх. Мой босс последовал за ними, лишь окинув меня равнодушным взглядом. Вот и ответ… Я для него всего лишь игрушка. Может быть, оно и к лучшему? Закончить все сейчас, пока для меня не стало слишком поздно. Неприятные мужчины подтвердили мою догадку, что Максим — настоящий бандит.