В клетке со зверем

Темнота. Вспышки яркого света во мраке. Чьи-то голоса. Легкое приятное касание. Сон, крепкий, глубокий, всепоглощающий. Опять голоса. Тепло. Аромат корицы. Снова сон… Я открыла глаза и осмотрелась. Сперва не поняла, где нахожусь, но потом узнала отведенную мне Игнатом Семеновичем комнату. Здесь я жила, когда мы с Сонечкой гостили у него. Я чувствовала себя на удивление бодро: в голове прояснилось, вернулась прежняя энергия и даже горло больше не болело. Как следует потянувшись, решила встать, но тут обратила внимание, что на мне надета длинная мягкая ночнушка, но не моя. Еще больше смутило, что под ней я была нагая. Я резко прикрылась одеялом, но потом сообразила, что в комнате одна. Неужели Игнат Семенович переодевал меня? Как стыдно… Я не сразу решилась подойти к большому настенному зеркалу и взглянуть на себя. В последние дни в том доме я не смотрела на себя, боясь увидеть некрасивое осунувшееся лицо, и не зря. Девушка, отразившаяся в зеркале, вызывала разве что жалость. Бледная кожа, темные круги под опухшими глазами, огромный пожелтевший синяк, рассеченная бровь. Картина не из приятных. Распущенные волосы свалялись, а у корней были настолько жирными, словно их смазали маслом. Была доля истины: проведя по волосам рукой, я испачкала ее в какой-то пахучей мази. Нужно было одеться, но свою одежду я не нашла, не было даже белья. А предстать в таком виде перед отцом босса — верх неприличия. Вспомнив Скарлетт О`Хара, я решила последовать ее примеру и укутаться в то, что есть под рукой. Нет, снимать занавески я не собиралась, а вот накинуть покрывало вместо халата можно попробовать. Как раз в тот момент, когда я потянулась за ним, в комнату вошел Игнат Семенович. — Танечка, ты проснулась! — радостно хлопнул в ладоши старик и поспешил ко мне. Он приложил ладонь к моему лбу, довольно хмыкнул, провел кончиками пальцев по очертанию синяка и вздохнул, — ложись, полежи еще. Тебе надо сил набираться. Ты проспала почти двое суток. — Так много? — поразилась я, пытаясь сообразить, какое сегодня число. — У тебя был сильный жар, — продолжил он, подталкивая меня к кровати, — сначала мы пытались сбить температуру, а когда это удалось, дали твоему организму отдых. Во сне человек лечится. — Мы? С вами был доктор? — Мне помогал сын, — гордо ответил Игнат Семенович, — еще когда его мать болела, он выхаживал ее, пока я работал, так что опыт у Максимки есть. — Максим… Он помогал вам ухаживать за мной? — мне сложно было в это поверить, ведь босс представлялся человеком, который предпочтет перепоручить подобное кому-нибудь другому. — Сам бы я не справился. Не в том возрасте уже. А Макс… Пусть хоть так он искупит то, что сделал с тобой, — грустно проговорил старик. Я видела, что ему стыдно за сына. Но после всего, что Максим рассказал мне, я не злилась. Он втянул меня в эту историю, чтобы спасти жизнь ребенку. Именно это искупало вину босса за все, что я пережила. Жаль только, Игнату Семеновичу я не могла рассказать правду. — Он не виноват. Я сама согласилась помочь Максиму. А эти последствия… Никто не предполагал, — я хоть как-то пыталась оправдать босса перед его отцом. Игнат Семенович нахмурился и внимательно посмотрел на меня, — я говорю правду. — Таня, чтобы это было в последний раз! — строго сказал он, — что бы Макс ни говорил, не соглашайся! Ты честная девушка и не должна влезать в его бизнес. — Да это и не бизнес вовсе, — пробубнила я, не зная, как назвать деятельность Максима. — Думаешь, я старый, и поэтому дурак? — вдруг вскочил Игнат Семенович и стал расхаживать по комнате, — думаешь, я не догадываюсь, откуда у сына такие богатства и почему столько охраны? Таня, я все прекрасно понимаю, и ты понимаешь, — он немного успокоился и сел на кровать рядом, — ты девушка хорошая, и я рад, что рядом с сыном и внучкой именно ты. Но всем будет лучше, если от его работы будешь держаться дальше. — Я не влезаю в дела Максима, только в этот раз по его просьбе… — Если и тебя не уберегу, то точно не прощу себя, — старик отвернулся и опустил голову. — О чем вы? — Если бы не я, то Макс был бы самым обычным человеком, вот о чем, — сказал он и посмотрел мне в глаза, желая увидеть мою реакцию. — Игнат Семенович, Максим из-за вас занимается этим? — Не могу, Танюш. Давай в другой раз. Я тебе расскажу все, но не сейчас, не сегодня. — Я не буду настаивать, — на самом деле, меня просто разрывало от желания расспросить Игната Семеновича подробнее. Не верю, чтобы у такого прекрасного человека, как он, были корыстные интересы. Тут что-то другое, но что? Может быть, финансовые проблемы? Или разборки с кем-то? — Ты кушать хочешь? — сменил тему мужчина. — Безумно, — я действительно умирала с голоду. — Я принесу тебе обед в комнату. — Обед? Сколько сейчас времени? — Почти два. — Игнат Семенович, — окликнула мужчину, который уже шел к двери, — а где мои вещи? — Танечка, я все постирал, как раз утром и сейчас сушу. — Но… Мне бы одеться. — Зачем? Все равно тебе пару дней надо отлежаться, — Игнат Семенович не понял моего смущения, — сейчас принесу бульон. Отец моего начальника накормил меня обедом, после чего дал выпить какой-то травяной настой, от которого снова потянуло в сон. Я испугалась, что опять просплю несколько дней, но Игнат Семенович успокоил, что больше такого не произойдет. Он снова уложил меня в кровать, пресекая всякие попытки дойти до душа. — Тебе лучше поспать, а перед сном я приготовлю тебе хвойную ванну, — настоял мой добрый опекун, — сегодня ты уже управишься сама. — Хорошо, — не придав значения его словам, я решила не сопротивляться и уснула. Когда я вновь проснулась, уже сгустились сумерки и едва удавалось различить очертания предметов. Захотелось, наконец, встать и размяться. Я подошла к окну и выглянула во двор. Игнат Семенович убирал снег, рядом с ним бегал дворовый пес, и я невольно улыбнулась, прислушиваясь. Но улыбка пропала, стоило мне увидеть рядом с домом черный рендж ровер. — Максим… — прошептала я. — С пробуждением, — тихий мужской голос за спиной, — думал, проспишь до ночи. Я повернулась и только сейчас увидела его в кресле. Темная одежда мужчины сливалась с сумерками. Макс поднялся и включил свет, и я, прищурив глаза, непроизвольно поморщилась. — Добрый вечер, — я чувствовала, как стыдливо начинает гореть лицо, — почему вы зашли в мою комнату, даже не постучав? — Хотел проверить твое самочувствие, — он подошел и положил ладонь мне на лоб, — температуры нет. Отлично. — Со мной все хорошо. Спасибо, Максим. Но я сейчас не в очень приличном виде. Было неловко стоять перед ним в одной сорочке. Пусть она полностью скрывала мое тело, но мысль о том, что под ней я обнажена, не давала покоя. Хотелось спрятаться от своего начальника, но почему-то ноги как к полу приросли. — Я привез тебе вещи из дома, — он вернулся к креслу, — твою книгу, одежду, кое-что из косметики, — поставил сумку на прикроватную тумбочку и снова посмотрел на меня, — выглядишь намного лучше, чем когда тебя привез. — Неужели я была еще более страшной? — усмехнулась в ответ. — Скорее напоминала труп, но я рад, что это позади, — он криво улыбнулся и скользнул по мне взглядом. Сложно объяснить, но в мужчине что-то изменилось. Он смотрел на меня не так, как раньше. Не будь я так уверена в своем дурном виде, подумала бы, что нравлюсь ему. Именно этот взгляд, оценивающий, рассматривающий, интересующийся, и вывел меня из оцепенения. Я опустила руки, пытаясь прикрыться. Максим снова улыбнулся, будто радовался, что смутил меня. — Скоро возвращается принцесса. Через пару дней будет дома, так что тебе нужно привести себя в порядок к этому времени. — Конечно. — Слушайся моего папу и принимай хвойные ванны. Они идут тебе на пользу. Я пришлю за тобой Диму послезавтра. Принцессу встретишь дома. Поправляйся. — Спасибо. Максим кивнул мне и пошел к двери. Думая, что он уходит, я расслабилась и хотела снова лечь в кровать, но мужчина обернулся. Он посмотрел на меня так, будто хотел что-то сказать, но не решался. — Что такое, Максим? — не выдержала я. — Тебе нечего стесняться. Мне понравилось, — не дожидаясь ответа, он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Сначала я не поняла, что имел в виду босс. Только когда звук двигателя его внедорожника стих, я стала складывать воедино кусочки пазла. Максим помогал Игнату Семеновичу ухаживать за мной… Я принимала хвойные ванны и точно не могла сделать это сама. Черт! Как стыдно! — Игнат Семенович! — я вбежала в кухню, где уже вовсю хозяйничал мужчина, — это же был Максим? — Он только что уехал, — старик непонимающе посмотрел на меня. — Ванна, про которую вы говорили? Он помогал в этом? — Танюша, я уже не в том возрасте… Максим сам предложил. — Вы не должны были разрешать ему! — Танечка, тут дело касалось здоровья. Уверяю тебя, мой сын никогда не позволил бы себе лишнего. — Он мой начальник… Мужчина… Черт! — я опустилась на деревянный табурет и прикрыла лицо руками. — А был бы это врач? — по-доброму спросил старик и погладил меня по голове. — Но он не врач… Как теперь смотреть ему в глаза? — чуть ли не плача, обратилась к старику, тот только тяжело вздохнул. Утро вечера мудренее — совершенно верная поговорка. Я долго не могла уснуть, изводя себя мыслями о боссе, но на следующий день смогла успокоиться. Если я продолжу думать об этом, то точно не смогу работать у Максима, как раньше. Я пообещала себе не думать о боссе и сосредоточиться на насущных делах. Завтра мне возвращаться, а значит, надо быть совершенно здоровой. Отражение в зеркале уже не так пугало, появился румянец и даже блеск в глазах. Скинув с себя безразмерную сорочку, я собралась в душ, но задержалась, всматриваясь в свое отражение. Мне стало интересно, какой увидел меня Максим. Я вспомнила его взгляд и представила, что сейчас он смотрит на меня. Прикрыв глаза, я сделала шаг вперед, будто к нему. Рука коснулась щеки, плавно спустилась на шею, до ключиц, от них к груди и ниже… Лаская себя, я воображала, что рядом он — мужчина, который напрочь лишил меня здравого смысла. Дыхание становилось чаще, фантазии развязнее, движения резче. Я закусила губу, чтобы не простонать в голос, и, наконец, получила разрядку. По кафельной стене сползла вниз. Не знаю, сколько я просидела на полу, восстанавливая сердцебиение, но этого времени хватило, чтобы понять, как отчаянно я желала скорее его увидеть. Дмитрий приехал за мной ранним утром, чтобы я встретила Софи дома. Я была этому безмерно рада. Пусть у Игната Семеновича мне было хорошо, ведь он по-отечески заботился обо мне, но мысль о том, что я увижу Максима, заставляла поторапливаться. К сожалению, дома меня ждало разочарование: босс снова уехал, и никто не знал, когда он вернется. За время моего вынужденного отсутствия многое изменилось. Новогодние украшения уже сняли, и особняк вновь походил на дом, где не знают, что такое уют. После пребывания у Игната Семеновича захотелось и тут что-то поменять. — Танюшка! — практически завизжала Лиза. Я даже не заметила, как девушка оказалась рядом, — я соскучилась! — она заключила меня в объятья и поцеловала в щеку. — Я тоже скучала! Как родители? — Идем на кухню, все расскажу, заодно поможем Василисе с пирогом. Будто не было последних двух недель. Моя подруга рассказывала о поездке домой, а Василиса занималась готовкой, изредка вставляя свои пять копеек. Да, теперь я без зазрения совести могла назвать Лизу подругой. Даже Салим пару раз заходил к нам и вел себя на удивление дружелюбно. — Я уже не могу дождаться, когда вернется наша девочка! — улыбнулась Василиса, — без Софи тут так пусто. — Да, а еще тебя не было все каникулы. Как провела праздники? — Нормально, если бы не мама… Я рассказала о том, что устроили мне в канун нового года. Глупо было скрывать от женщин правду, когда все знали, что я вернулась первого января с боссом. Конечно, меня поддержали. А вот о второй своей поездке пришлось приврать. Я выдумала историю о бывшей однокурснице, с которой мы якобы гуляли по Москве, ходили в кино и кафе. — У тебя тоже удался отпуск, не то что у нашей Василисы, — Лиза хитро посмотрела на кухарку, которая в этот момент отвернулась к плите. — Василиса, тебе не понравился дом отдыха? — удивилась я, ведь Игнат Семенович так расхваливал поездку. — Понравился. Только с компанией не повезло. Так девочки, хватит болтать! Лучше накройте в столовой. Софи приедет с минуты на минуту, надо накормить ребенка. — Она что-то скрывает, — прошептала мне Лиза, когда мы вышли из кухни, — об Игнате Семеновиче и слышать не хочет. Чем-то не угодил ей наш старичок. — Странно, мне казалось, он ей нравился. — Может быть, он там приударил за какой-нибудь старушкой, а нашей Васеньке это не понравилось. Наш громкий смех прервал Салим, который сообщил, что привезли малышку Софи. Мы с Лизой тут же пошли в гостиную. Мне не терпелось встретиться со своей подопечной спустя столько времени, но я волновалась, вспоминая наш последний разговор с Люси. Если женщина настроила против меня дочку, то вернуть ее расположение будет непросто, ведь малышка так впечатлительна. Мои опасения развеяла сама Софи, когда прямо с порога побежала ко мне. — Таня! Я привезла тебе ракушку, чтобы говорить с морем! — сходу сообщила мне девочка, — вот, — она полезла в карман и достала большую раковину. — Какая прелесть! Спасибо! У меня тоже для тебя кое-что есть. Подарю тебе после обеда! — Татьяна, можно вас? — передо мной стояла загорелая Люси. Выглядела она, как всегда, шикарно. — Конечно, — сдержанно ответила я и сделала шаг в ее сторону, — что вы хотели? — Извиниться, — она отвела взгляд в сторону, — не знаю, что на меня нашло. Не хотела вас обидеть. — Принимаю ваши извинения. — Надеюсь, мы сможем забыть тот инцидент. Спишем все на мое плохое настроение? — Я могу рассчитывать, что ваше плохое настроение не вернется, когда вы снова будете общаться со мной? — Вы прекрасная няня для Софи, и я ценю это. Цокая каблучками, походкой от бедра Люси направилась к дочери, которая что-то рассказывала Славе. Пока Софи прощалась с мамой, мужчина подошел ко мне и пожал руку. — Она больше не будет. Ей сложно извиняться, но примите ее такой. Как ни крути, с ней вам тоже надо считаться. — Я буду считаться с Люси, но при условии, что и она будет уважать меня. — Справедливо. А Макса снова нет? — Он уехал на несколько дней. — Как всегда, — разочарованно вздохнул мужчина, чем удивил меня. — Вы что-то хотели от босса? — Слава, мы идем? — крикнула Люси, сверля меня недовольным взглядом. — Иду! — ответил ее жених, подмигнул мне и ушел. После того, как парочка уехала, мы с Софи пошли в столовую. Малышка с увлечением рассказывала про Доминикану, море, рыбок и других детишек, с которыми играла на пляже. Меня уже давно волновало, что в доме девочка совсем не общается с ровесниками. Ее рассказ про подружек только подтвердил уверенность в том, что проблему нужно решать. Весь день я думала, как заговорить с Максимом о том, что девочке нужно общение. Босс вернулся, когда я уложила Сонечку. Она устала после дороги, поэтому быстро уснула в обнимку со своим кроликом и куклой — моим подарком. А вот подарок Максиму сделать я так и не успела. Это и был предлог, чтобы увидеть его немедленно. Он был в гостиной. Снизу меня не было видно, поэтому я позволила себе понаблюдать за ним с лестницы. Широкие плечи, сильные руки, черные, как смоль, волосы — он был прекрасен, как демон-искуситель. В моей памяти тут же всплыло, как я ласкала себя в ванной, представляя его рядом, и от этого я вновь почувствовала возбуждение. — Ты долго будешь мяться, Таня? — спросил он, не глядя, отпивая янтарную жидкость из рокса, — спускайся, у меня есть для тебя кое-что. Я медленно прошагала по лестнице и, не дожидаясь приглашения, села рядом. Чувствуя себя неуверенно и глупо, я все же протянула ему свой подарок. — У меня тоже кое-что есть. Подарок. Я не успела вручить его раньше. — Даже так? — игриво приподнимая бровь, не сводя с меня взгляда, он принял коробку с большим синим бантом и стал распаковывать, — это… полезно, — усмехнулся мужчина, — мне нравится. Спасибо. — А что у вас? — Можно сказать, тоже подарок, — он достал из кармана свой смартфон, что-то набрал и протянул мне. Я недоверчиво взглянула на босса, сейчас он был расслаблен, его лицо казалось на удивление добрым. Это был не тот демонический Максим, а совершенно другой, самый обычный мужчина. — Темочка, — глаза вмиг увлажнились, когда я увидела своего улыбающегося мальчика. Максим придвинулся чуть ближе. Его горячее дыхание щекотало шею, аромат его тела с примесью алкоголя дурманил. Все было будто нереально. Максим изучающе всматривался в мое лицо, а я мечтала попробовать на вкус его губы. Вмиг что-то изменилось. И снова холодная кривая ухмылка. Вальяжно откинувшись на диване, он протянул руку за телефоном, и я его отдала. Было ощущение, что на короткий миг я смогла увидеть настоящего Максима, но он вновь надел свою маску. — На этом тему закрыли, — сухо сказал он, — я показал тебе это, чтобы успокоить. Знай, Таня, я никогда не нарушаю данное слово, — Максим осушил стакан и встал с дивана, намереваясь уйти. — Подождите! — крикнула вслед. — Ты что-то хотела? — Поговорить о Софи… — Что-то с принцессой? Она же дома, да? — взволновался мужчина, показывая настоящие эмоции. — Нет, с ней все хорошо, просто она не общается со сверстниками. Девочке нужны друзья… — У нее есть друзья: ты, я, Лиза, Василиса, дедушка, мать, в конце концов, и даже Слава… — Но это совсем другое, — нахмурилась я, — нам нужно придумать что-то, чтобы она могла дружить с другими детишками. — Пойдет в школу — подружится! — отрезал Макс и, не попрощавшись со мной, стал быстро подниматься на второй этаж. Понимая, как нелегко будет переубедить босса, я тяжело вздохнула. Сегодня разговор не удался, но я решила не отступать и продолжить гнуть свою линию на следующий день. Я уже собиралась подниматься наверх, как услышала шум на кухне. Василиса и Лиза давно ушли к себе, значит, там кто-то другой. Я направилась туда и в дверях столкнулась с Эриком. Наша последняя встреча была не слишком приятной. При виде мужчины в памяти всплыло, как он предлагал мне деньги, чтобы я не заботилась о Теме. Он же, кажется, был рад меня видеть. Злобно оскалившись, Эрик схватил меня под локоть и практически втолкнул в кухню. — Поговорим, няня Таня?