Stedaunon don gon we; kikon ste enti

      Слова Хеды оказались пророческими. Работы и правда было невпроворот. Путь состоял из посещения главных городов и поселений девяти оставшихся кланов. То, что Трикру пойдет за своим правителем было неоспоримым фактом. Тришанакру со временем также перейдет на их сторону. Госпожа Лисса перед их отъездом еще раз ясно дала понять о будущем сотрудничестве. Азгеда останется напоследок, как вишенка на торте. Девять кланов, разбросанных по территории бывших Соединенных Штатов Америки и Командующая намерена добиться своего в каждом из них.       Минуя клан Дельфи и Озерный клан, Лекса предстала перед людьми Флокру. Чтобы добиться от них хотя бы минутки внимания, необходимо было встретиться с целой делегацией, решающей достоин ты беседы с лидером или нет.       Прямо сейчас это решение как раз принималось. Трое мужчин среднего возраста, стоя в стороне, обсуждали слова Лексы. Одного из них решительно не устраивала перспектива кому-то подчиняться. Пришлось мягко ему напомнить о том, что он в общем-то решения не принимает. Шепот делегатов не был таким тихим, как им хотелось бы, поэтому небольшая компания древесных порой посматривала в сторону в попытках что-то услышать. — Кажется, мы им не нравимся, - прокомментировала Индра, оглядываясь через плечо. — А чего ты хотела? - тихо огрызнулась Аня. — Флокру всегда были изолированы от всех кланов, а тут приходит Лекса и начинает им что-то болтать о каком-то светлом будущем. Я бы выставила нас вообще сразу, даже слушать не стала, - женщина демонстративно откинула волосы назад. — Но мы же им не умереть за нас предлагаем. Это же в их интересах. Азгеда их может и не трогает, но токсичный яд отравляет воду. А это не в их интересах, - возмутилась Костиа.       Лекса стояла молча, слушая интонации лодочных людей. Мужчина со взглядом ястреба резко зыркнул на нее и прищурился. Он то как раз и был против всей этой истории с Коалицией. Прищур проследил за плавным движением Лексы в сторону Густуса. Лесная взглянула на высокого лекаря, на что он моментально среагировал, нагнувшись. — Проследи за ними, - попросила Командующая. — Предполагаю у нас могут быть проблемы с Орлиным глазом. Не сейчас, так позже, - взглядом девушка указала на явно невосторженного мужчину.       Густус коротко кивнул и вернулся в свою привычную расслабленную позу, будто его попросили приготовить согревающий отвар, а не сообщили о потенциальной угрозе. Наконец мужчины выпрямились и тот самый Орлиный глаз, которого на самом деле звали Далай, сделал шаг вперед. — Мы готовы проводить к лидеру Флокру только двоих из вас и оружие вы сдадите, - делегат, готовый защищаться от возмущений, гордо поднял голову. — Хорошо, - совершенно спокойно согласилась Лекса. — Пойду я и Густус, - она указала на лекаря, в сей миг вытянувшегося по струнке.       Аня возмущенно развернулась к бывшему адепту и открыла рот, однако Костиа дернула воительницу за руку, строго взглянув. Женщина так и замерла, раскрыв рот аки рыбка и раздраженно закатив глаза. Хеда же сняла с пояса кинжал, затем портупею с мечом из-за спины и протянула их Индре. — Мы скоро вернемся. Я полагаюсь на вас, - наставляла девушка, кинула на Костию теплый любящий взгляд и направилась за Далайем.       Вскоре чужаки оказались на территории Лодочного клана. Высокое сложное сооружение, состоящее из переплетений метало-каркасных домиков, отсеков для рыбной ловли, тренировочных залов. Этакий плавучий город. По факту дом не плавал. Его укрепили с помощью руин бывших доков и портов. Немного антиутопичное строение поистине производило впечатление. Лекса о нем слышала, но находилась здесь впервые.       Древесных провели сквозь места общего назначения, типа таверн, лавок и общего холла. Далай недовольно указал на узкие стальные двери, видимо, ведущие в «тронный» зал. Ни пьедестала, ни великолепного королевского кресла в нем не оказалось. Лишь видавший виды письменный стол с резными деревянными ножками и стул ему в комплект. У окошка, больше похожего на иллюминатор стоял невысокий пожилой мужчина. — Chit brought Heda kom to Floukru?* — Добрый день, Моар, - Лекса уважительно поклонилась. — Я по делу и сильно не потревожу, - девушка выжидающе посмотрела на старика.       Мужчина тем временем медленно пошел к столу. Пол под его ногами беспощадно скрипел, будто норовя развалиться от следующего шага. Моар прокашлялся и также неспешно сел за стол. Казалось, он что-то обдумывал. Знал ли он зачем сюда пришла девушка? Знал ли о чем она его попросит? Лекса стояла не шевелясь, в то время как Густус нетерпеливо переминался с ноги на ногу. — Я пожилой человек, Лекса. В наших землях люди едва доживают до сорока пяти, а мне уже за семьдесят. Люди моего клана очень мирные. Они уважают мое мнение и оберегают. Если ты пришла просить о войне, Флокру не позволит, - Моар снова кашлянул. — При всем уважении, я пришла просить не о войне, а присоединиться к Коалиции двенадцати кланов, - с расстановкой возразила Хеда. — Командующая, которая решила объединить всех? - рассмеялся старик, следом заходясь в приступе кашля.       С каждой секундой ему становилось хуже и даже в голубом полумраке было видно, как стремительно краснеет его лицо. Мужчина замахал руками, невнятно прося о помощи. В помещение вбежала какая-то девушка, хотя Лекса и с места не сдвинулась. Через несколько минут каких-то манипуляций Моар снова смог дышать.       "Жаль не помер", - пронеслось в голове Лексы. Держать себя в руках было не так-то легко. — Твоя шутка чуть меня не убила! - он со злостью громко стукнул по столешнице, отчего Лекса чуть вздрогнула. — Чертова девка!       Командующая чуть было не закатила глаза. Это четвертый клан и ее снова встречают как умалишенную. Любой бы уже усомнился в своей идее, но не лесная. Девушка лишь выше подняла подбородок и вонзила взгляд в старика. — Тогда бы все было куда проще, - усмехнулась ночнокровка. — Может, ваша прислуга принесет нам немного воды, и мы спокойно поговорим? - она кинула взгляд на невысокую девицу, что стояла в тени. — Хах, - Моар мотнул головой и скомандовал девчонке, — неси пойло! А ты, - обратился к Хеде, — садись. Стул сама возьмешь.       Лидер Флокру выглядел крайне неприветливо. Вся ситуация и нежданный визит его явно раздражали. И Лекса смотрела на это с насмешкой. Найтблида сделала пару шагов к столу, а Густус уже поставил для нее стул. Честно говоря, ей порой было неловко от подобных вещей. Хеда считала, что ничем не заслужила особого отношения и Пламя не дает ей права на привилегии. Костиа старалась убедить ее в обратном. Впрочем, пока безуспешно.       Служанка-спасительница-стариков вернулась с подносом и Лекса, наконец смогла увидеть ее лицо. Зеленые глаза тут же расширились от удивления, пока кудрявая темноволосая девушка молча расставляла приборы. Луна торопливо глянула на подругу и мотнула головой, показывая, что говорить не стоит. И с одной стороны, найтблиде было плевать на какие-то запреты, но с другой она понимала, что Лу не просто так сигнализирует. Несмотря на кульбиты переполняющей радости и взволнованности за соратницу, Командующая снова надела холодную маску правителя и обратилась к лидеру. — Я попробую объяснить еще раз, - начала Лекса, но старый хрыч тут же ее перебил. — Да знаю я про твою Коалицию. Слухами мир полнится, - Моар разлил резко пахнущий напиток по чашкам. — Я уже знаю, что ты Хеда, что хочешь создать Коалицию. Мы, конечно, тут на отшибе, но слушать умеем, девочка. Однако я слишком стар, чтобы идти против кого-то в войну, - враждебность исчезла так же быстро, как и появилась. — И слишком сильно люблю свой народ, чтобы отравлять его на смерть, - старик отпил из чашки и скривил и без того морщинистое не очень красивое лицо.       Лексу раздражало подобное отношение к себе, что ее перебивают и не слушают. С молодыми правителями всегда так. На уроках их предупреждали об этом. Однако ночнокровка никогда особо не обладала большим терпением в таких делах. К тому же, никто не думал, что уважение придется зарабатывать не только среди своих. Обычно это было и не нужно, но Александрина хотела этого. — Я и не прошу идти со мной на войну, которую я, к слову, хочу избежать. Я предлагаю присоединиться к Коалиции и быть под ее защитой. Флокру с самого основания был мирным кланом, и я не меньше вашего хочу его таким сохранить. — Хех, - усмехнулся старик. Разговор будет долгим.       Беседа со стариком затянулась на два часа и Лекса уже буквально готова была бежать от него куда глаза глядят. Моар принял решение почти сразу после объяснений Хеды. Ответ был положительным. Девушка надеялась, что сможет тут же улизнуть. Не тут-то было. Моар попросил полноценно накрыть на стол и отобедать с ним. Настроение лидера скакало примерно так же, как осенью листья опадают с деревьев. То он был рад всему, то зол неизвестно на что, то желал смерти всей округе. Командующая честно держалась до того момента, пока не начало темнеть. После чего вежливо исчезла из поля зрения старика. — Какой же он душный! - выпалила Лекса, направляясь к доку.       Густус негромко рассмеялся. — А ты не очень любишь стариков, да? — Да он же.. — Лекса!       Она обернулась. Луна улыбалась широко и совсем не была похожа на служанку, что кротко выполняла все, что ей приказывали. На ней не было потертого фартука, а мелкие кудряшки в беспорядке обрамляли лицо. Лекс расплылась в улыбке. В своем негодовании она совсем забыла, что хотела найти подругу. — Боги, я так рада, что ты жива! - Лу крепко обняла ночнокровку и в ответ получила такие же теплые и крепкие объятия. — Тоже самое могу сказать о тебе. Как ты здесь оказалась? - Командующая отстранилась, внимательно изучая лицо соратницы.       Луна казалась умиротворенной и счастливой, хотя казалось в данные времена — это просто невозможно. — Ты сама слышала, что Флокру мирный народ. Я целенаправленно пришла к ним, Лекс. И они приняли меня как свою. Без подвоха, без доказательств верности, без каких-либо проверок. Просто приняли. Разве такое возможно у нас? - карие глаза сияли.       Они прекрасно знали, что невозможно. Даже люди Трикру устроили бы массу испытаний на верность. — Моар позволил остаться и дал место личной слуги. Мне это очень на руку, - продолжала Луна. — Ты сама видишь, что он уже в маразме, но ему все еще доверяют. А то, что я кручусь возле него, позволяет мне знать все, - землянка заговорчески улыбнулась.       Была ли Лу невероятно милой, доброй и заботливой? Безусловно. Найтблида помогала всему живому, не способна была пройти мимо нуждающегося. И в целом могла бы выступать добродетелем. Никто не ставил на ее победу в конклаве. Никто, кроме Лексы. Она уверена, если бы подруга сама захотела, она бы могла победить, потому что помимо мягкости и трепетности к миру, девушка обладала стержнем, хитростью, вниманием и острой смекалкой. Лу недооценивали, а она тем временем нашла себе прекрасное перспективное местечко. Командующая мигом поняла, что именно означала улыбка товарки. Она и сама лукаво улыбнулась. — Вижу, ты хорошо устроилась. — Как есть, - Лу развела руками в стороны, якобы она ко всему этому непричастна.       Переживания за близкую подругу перестали иметь актуальность. Теперь можно быть на все сто процентов уверенным, что девушка не пропадет. Большой груз упал с плеч, когда осознание этого затронуло мозг. — Но я прошу тебя не появляться более на территории клана, - дружелюбный стон стал холодным и строгим, и Луна вдруг тоже перестала улыбаться. — Я знаю правила, Лекса. Не помню, чтобы я была самоубийцей, - фыркнула ночнокровка и хотела еще что-то добавить, но к ним стремительно приближался молодой человек с этнической внешностью индейца и длинными черными как смоль волосами. — Командующая, - он уважительно поклонился, и тут же потеряв интерес к гостье, развернулся к брюнетке. — Лу, милая, ты идешь? Нас уже ждут, - он буквально уткнулся ей в шею, заключая в плотное кольцо из рук.       Лекс приподняла одну бровь, как бы спрашивая. Луна же просто пожала плечами, будто так и должно было быть. — Правь мудро. Мы тебе больше не нужны, - Луна улыбнулась. — И ты всегда можешь положиться на меня.       Командующая ничего не ответила, наблюдая как ее подруга исчезает в глубине витиеватых конструкций. Вряд ли они когда-нибудь еще увидятся, но знать, что друг в добром здравии всегда радостно. Луна многому научила ее в свое время. И в первую очередь милосердию, которого порой не хватала народу постапокалиптической эпохи. — Идем, Кос там наверняка уже с ума сходит, - Лексе и самой не терпелось побыстрее оказаться на суше рядом с возлюбленной. — Мы получили, что хотели. — И даже чуть больше, - прокомментировал Густус, заметив, как Лекса была рада Луне. — Именно, - кивнула Хеда, не замечая на себе внимательного взгляда из глубин постройки.       Далай наблюдал за девушкой практически все время, что было возможно. Даже несмотря на бдительные взгляды Густуса, мужчине удалось остаться незамеченным. Этого он и добивался. Возможность изучить новоиспеченного лидера была сейчас необходима как воздух. Безусловно, девчонка держалась хорошо для столь юного правителя. И ему не нравилось, с какой легкостью она завоевывала понимание и поддержку управленцев других кланов. Флокру всегда были в стороне от всех событий и Моар никогда не соглашался на сотрудничество с кем-либо. Что Командующая ему сказала, заставив изменить мнение, Далай не знал. Зато знал, что сделает, чтобы не позволить втянуть в это все свой клан. — Yu will nou rule gon long, Leksa kom Trikru**, - он сплюнул в сторону, смотря вслед удаляющейся лодке.

***

— Королева, - крупный мальчишка с раскрасневшимися щеками и тяжелым дыханием плюхнулся на колени перед рыжеволосой женщиной, - к вам гость.       Ния кинула презрительный взгляд на сына пекаря. Ребенок был ей противен. Он был настолько толстым, что казалось будто жир разорвет его изнутри. Женщина сморщилась. — И почему лесные люди такие отвратительные? Кто там? - все же поинтересовалась королева. — Он не представился, леди, - булькая, ответил малец.       Женщина закатила глаза и фыркнула. Ее раздражала тупость мальчишки, раздражало находиться здесь, раздражал непрекращающийся шепот, разносящий имя Командующей по землям. Ее раздражало все. И особенно когда Титус, который все еще оставался жив, упоминал о слабости Ледяного народа. Ния резко развернулась, взмахнув полами накидки. — И как я должна принять его в таком случае? — Я.. я леди...Он просто… — Убирайся, идиот! - и тут же потеряв всякий интерес к прислужнику, развернулась к молча сидящему сыну. — Пойди проверь.       Роан часто молчал и следил за всем, что происходило вокруг. Он неохотно пошевелился в своем кресле, что всегда стояло в тени зала. Порой, мать обращалась с ним не лучше, чем со слугами. И каждый раз молодой воин прогибался под требования. — Почему бы просто не впустить его?       Это был риторический вопрос, ответ на который принц даже не ждал. Мужчина замечал настроение матери. Как сложно давалось оставаться спокойной и уверенной в своих действиях. Как королева пыталась изо дня в день завладеть верностью древесных, вложив в головы новые порядки. И Роан не хотел спорить. Какой бы она не была, Ния все равно его мать.       Последний месяц или полтора до нынешнего месторасположения Азгеды доносились разговоры о том, что Лекса из Трикру жива. Ходила молва о некой Коалиции, которую юная предводительница собирает. Это заставляло нервничать азгедцов и воспарить духом лесной народ. Королева всячески пресекала подобное, силой гася вспышки слепой любви к девчонке. Рыжей бестии казалось, что страх – лучшая стратегия. Принц же решил, что взгляды матери решительно неверные. Принуждать силой было бессмысленно, но кто его послушает. Особенно когда на фоне вечно маячит выскочка Эко.       Когда Роан преодолел спуск на лифте, все ступени и оказался внизу, дабы приветствовать гостя, увиденное застало его врасплох. Ожидал увидеть посла мужчину, на крайний случай мальчишку. А перед ним стояла темноволосая красивая девушка с загадочной улыбкой. Роан недоверчиво прищурился. — Кто ты?       На девушке не было никаких татуировок, да и одежда максимально нейтральная. Принц с интересом обошел деву вокруг, ища хоть какую-то зацепку. — Разве это так важно? Я пришла сообщить о Лексе королеве Ние, - она смело дернула носиком вверх. — А придется сообщить мне, - рявкнул воин, резко притягивая девушку за грудки.       Роан был груб. Одно имя Хеды его уже приводило в неконтролируемое бешенство. Малолетняя выскочка пускала свои корни повсюду, хотя толком ничего и не происходило. Трикру в большинстве своем живы. Подумаешь, отняли трон. Соплячка могла бы держаться подальше от Азгеды. — Говори, - он сильно встряхнул незнакомку.       Девушка нахмурилась, но все равно встала на цыпочки и приблизилась к уху молодого наследника. Она торопливо прошептала ему то, что хотела и отстранилась. В глазах Роана появились молнии. Складывалось впечатление, что он сию секунду сметет все на своем пути. — Чертова сука! - он сам оттолкнул вестника, лицо исказилось в оскале. — Ты уверена?! — Более чем, принц. Теперь вы знаете и готовы к ее визиту.       Азгедец запустил руку в набедренный мешок и, выудив несколько чеканных монет, бросил деньги девице, чье лицо было крайне довольным. Мужчина моментально скрылся в темном проходе башни с громкими возгласами. — Мама!       Девушка прыснула от смеха и поторопилась ретироваться из-за недобрых взглядов стражи. Ее быстро перехватил мужчина в темной рясе с большим капюшоном. Из тени одежды хорошо была видна лишь улыбка. — Благодарю тебя, прекрасная незнакомка, - поблагодарил скрипучий голос, раскрывая ладонь с деньгами на ней. — Бери.       Девушка не стала спорить, забрала деньги и затерялась среди людей на площади. Обладатель скрипучего голоса торопливо осмотрелся, словно Командующая преследовала его по пятам, хотя ни Лекса, ни ее друзья вовсе не подозревали о существовании мужчины. Он кинул последний взгляд на башню и поторопился удалиться. Игра началась.