Глава 16. А была ли война?
28 октября 2020 г., 23:16
Примечания:
Вы не ждали, а я вернулась :D
Эта глава далась особенно тяжело по неведомой мне причине, но она все же есть. Так возрадуемся же, наградим автора отзывами и лайками! =)
Эко услышала странное оживление на площади. Какое обычно бывает, когда случается неожиданное зрелищное представление. Однако королева Азгеды запретила любые массовые развлечения и за три месяца ее правления на бывшей территории Трикру не случалось никаких инцидентов с нарушением запрета. И без того суровое хоть и миловидное лицо с острыми чертами исказила еще и злость. Девушка рванула к источнику шума.
Площадь буквально ходила ходуном. Жители бывшего Лесного клана растекались от центра города в разные стороны. Будто кучка тараканов от отравы. При этом каждый из них что-то негромко проговаривал. Эко напрягла слух.
— Jus drein, jus daun, - это донеслось до ушей ледяной.
Воительница внимательно присмотрелась к своим людям. Они, казалось, даже внимания не обращали на происходящее. Но землянка была уверена, что-то происходит прямо сейчас. Она тут же бросилась к королеве, минуя охрану и слуг.
— Ния! Кхм, - Эко одернула себя, увидев незнакомых ей людей рядом с правительницей. — Королева Ния, - она чуть поклонилась, — могу я потревожить Вас? - крайне нетерпеливо спросила протеже.
Королева царским жестом прогнала незнакомцев и взглянула на любимицу. Эко всегда была агрессивна и не стеснялась показать этого. Но сейчас девчонка чем-то взволнована. Это и напрягло Ледяную королеву. Кивком головы, женщина показала, что готова слушать.
— Что-то происходит в Полисе, королева. Древесные растекаются по всему городу, бормоча свой девиз под нос. Кровь за кровь, Ния. Если это не бунт, то что?
Густо подведенные глаза женщины сузились до немыслимых размеров. Роан предупреждал две недели назад и Ния не рассчитывала, что это произойдет так быстро. Женщина сделала глубокий вдох, прежде чем заговорить.
— Они знают, что она жива.
— Кто? - не сразу поняла Эко. — Лекса? - получив в ответ короткий кивок, протеже неприлично громко фыркнула. — Это же всего лишь слухи! В наших краях ее никто не видел, Ния. Она не может быть жива! То, что кто-то там возомнил будто…
— Умолкни! - рявкнула Ния, сделав шаг к девчонке. — Вы с Роаном сказали мне, что она мертва, - раздраженный тон показывал всю серьезность ситуации. — Вы клялись, что она была смертельно ранена и сдохла в ядовитом тумане. Вы гарантировали, что она больше нигде не всплывет, что ее имя исчезнет с ее мертвым телом, разлагаясь в мокрой земле, - от злости глаза женщины были неестественно выпучены. — А спустя месяц после ее якобы смерти пролетел слушок о том, что Командующая жива. Морелла? Возможно, так подумали бы на первых порах. Но я-то знаю, что эта стерва сдохла вместе со своей подпевалой генералом. «Людям нужна надежда», - думала я. «Поэтому они и говорят о какой-то Командующей». Но спустя еще неделю появляется имя Лексы. Лексы, черт возьми! - выпалила королева, из-за чего Эко дернулась. — И трех месяцев не прошло, а о малолетней суке снова болтают! И чем дальше, тем больше неведомых сказок. Лекса – великая Хеда. Лекса воскресла. Лекса собирает армию. Лекса получила Пламя. Лекса, Лекса, Лекса! И как же это, если вы обещали, что она сдохла?! - рыжеволосая бестия безжалостно схватила Эко за шею, сильно сжимая руку.
— Мама, - в дверях раздался спокойный голос Роана.
Наследник никогда открыто не входил в конфронтацию с матерью, но был способен отвлечь ее. Парень поймал материнский взгляд, удерживая ее внимание на себе.
— Совершенно необязательно душить свою любимицу, чтобы выместить злость. Жалеть же будешь, - неуместно ухмыльнулся принц, слегка обеспокоенно поглядывая на стремительно краснеющую жертву излишней эмоциональности.
Ния буквально рыкнула, с силой оттолкнув Эко. Ледяная тут же зашлась в сильном приступе кашля, хватая ртом желанные порции воздуха. Королева же вновь поднялась к трону и гордо опустилась в него.
— Что ж, Роан прав, - спокойно произнесла женщина, будто не у нее полминуты назад глаза из орбит выкатывались. — Две недели назад сын поведал мне, что Лекса и впрямь жива. Более того, для своего народа соплячка считается Командующей. Также мне поведали, что она собирает некую Коалицию двенадцати кланов и намерена предложить нам вступить в нее, - Ния как ни в чем не бывало поправила прическу.
Роан в это время поднял Эко на ноги, давая возможность прийти в себя. Она провела рядом с ним все детство и несмотря на некоторые недопонимания все равно дорога принцу. Мать никак не прокомментировала добрый жест сына, сосредоточившись на рассказе.
— Знаете, я до последнего отказывалась верить. И честно говоря, до сих пор не понимаю, почему нам сообщили об этом, но полагаю на наши плечи возложена большая миссия, - женщина взглянула на сына и практически дочь. — Мы должны уничтожить Трикру раз и навсегда. Чтобы ни одна живая лесная душа больше не потревожила никого из нас.
Брови Эко в привычной гримасе сошлись к переносице.
— Госпожа, это невозможно. Во-первых, Трикру много. Во-вторых, зачем, когда это рабочая сила. В-третьих, надо начинать с головы и убрать Хеду, раз уж она жива, - воительница чуть отступила от Роана, пока говорила, теряя незримую защиту.
— И что тогда случится, Эко? - с насмешкой вопрошала королева.
— Лесные обозлятся, - подал голос Роан. — По какой-то неведомой причине ее люди преданы новой Командующей, даже толком не зная ее. Даже без доказательств того, что она обладает Пламенем. А Пламя вызывает уважение у всех, не говоря уже о ее народе, - Роан подошел ближе к матери, мечтательно глядя на трон. — Если мы убьем ее, Древесный клан нас просто уничтожит на месте, - заключил наследник ледяного престола.
Ния неохотно кивнула в подтверждение словам сына. Как бы ей не хотелось избавиться от сопливой Хеды, она не могла. Не сейчас. Это могло обрушить гнев порабощенных древесных прямо на народ Азгеды. Королева хоть и подавляла их волю, завоевать уважение так и не смогла. Нию боялись, перед ней трепетали, волновались, порой даже храбрились, но не уважали. Женщина все брала силой и вскоре ей могло это воздаться.
— Приведите Хранителя. Думаю, он нам кое в чем поможет, - приказала рыжая бестия, нервно постукивая пальцами по витиеватому деревянному подлокотнику.
Ни Роан, ни Эко не стали что-либо спрашивать, отправляясь за мужчиной. Очевидно, у Нии был свой план.
***
Лекса спешно проходила мимо выстроившихся колоннами воинов. Среди них были самые разные кланы. Отличить принадлежность возможно было только по боевой раскраске, некоторым предметам одежды и татуировкам. Генералы стояли поодаль и бурно обсуждали стратегический план. Было удивительно наблюдать как столь разные представители объединены одной идеей и горят ею. Хеде оставалось надеяться, что запал не исчезнет после первой же конфликтной ситуации. Командующая до сих пор не могла до конца осознать, что все эти люди пошли за ней. Что каждый из десяти кланов так или иначе согласился вступить в ее Коалицию. Их миссия заняла три с небольшим месяца. Лекса не просила правителей молчать о ее приходе и предложении, поэтому день за днем земля наполнилась молвой о ней, что играло лишь на руку. Юная предводительница Лесного клана просила о помощи, чтобы вернуть ее с лихвой. На подобный шаг способны немногие правители. Она же не боялась оказаться в долгу, хотя ее и обучали обратному. В конце концов, девушка была готова к тому, что за все придется платить. Пересекая небольшую стоп-станцию генералов, Лекса ловко юркнула в небольшую палатку, которую установили сразу по прибытию к ближайшим деревням Полиса. В глубине укрытия Костиа замешивала в маленькой миске черную краску. Движения чуть нервные, отчего пестик постукивал о бортик чашки. Ночнокровка аккуратно дотронулась до плеча любимой, на что сразу ощутила тепло ладони в ответ. — Я переживаю, - прошептала девушка. Лекса тут же опустилась перед ней на колени, заглядывая в васильковые глаза. Она ласково провела по щеке и улыбнулась. — Не стоит, любовь моя. Будет лишь разговор. — Это же Ния, Лекса! - Костиа обреченно вскинула руки, чуть не выронив пестик. — И она не самоубийца, - Командующая забрала чашку и поставила на пол перед собой, собираясь макнуть палец. — Я сама, - Кос придвинула к себе краску, вооружившись кисточкой. — Просто от нее не знаешь, чего ожидать. Что если все наши люди теперь на ее стороне? - девушка обмакнула кисть и приступила к работе, нанося первые мазки на столь горячо любимое красивое лицо. — Вздор. Древесный клан верен только своему правителю, - Лекс чуть сморщила носик из-за щекотки. — Она жестока и могла принудить их, - не унималась Костиа. — Титус этого не позволил бы, - спокойно ответила девушка, стараясь сидеть смирно. Командующая и сама не знала причину, по которой пребывала в таком умиротворенном настроении. Но именно сейчас все волнения превратились в еле заметный отголосок. Она была уверена, Флеймкипа не даст народу забыть, кто они есть и, кто их настоящий враг. Лекса, с легкой улыбкой на губах, прикрыла глаза, позволяя Костии нанести первый боевой раскрас. Она чувствовала, как по щекам ползут потеки краски, и как четкая линия ложится в сторону виска. Костиа коснулась ее губ, ведя по ним уже большим пальцем, закончив работу. — Это же никогда теперь не закончится, да? Хеда не уверена, что должна была отвечать, вместо этого притянула девушку к себе. Она задержалась на волнительно поблескивающих голубых глазах, после чего оставила едва заметный поцелуй. — Мне пора, - поднимаясь, с горечью произнесла найтблида. Она знала, что землянка все равно последует за ней. Костиа всегда шла рядом. Порой, сливаясь с общей картиной, ненавязчиво наблюдая. Иногда составляла компанию на важных встречах. Бывали случаи, девушка вовсе выступала в роли представителя вместо Командующей. Несмотря на свою любовь к сельскому хозяйству и врачеванию, лесная не готова была пустить Лексу в свободное плавание, оказывая ей поддержку любыми возможными способами. Вот и сейчас Хеда услышала торопливое шуршание за спиной, а уже через полминуты Кос поравнялась с ночнокровкой. Лекса улыбнулась, и опустив взгляд на миску с краской, игриво прикусила губу. — Раз уж ты всегда со мной, любовь моя, будь под стать, - озорные огоньки плясали в лесных глазах и Командующая, обмакнув палец в черный вязкий пигмент, нанесла Костии легкий макияж. — Так-то лучше, - девушка удовлетворенно кивнула. — Поторопись. Выйдя, на горизонте замаячила Аня, стремительно приближающаяся к Командующей. Сдвинутые к переносице брови не сулили ничего хорошего. — Наши шпионы сообщают, что королева собирает войско, - недовольно буркнула женщина. — Не удивительно, - равнодушно кинула Лекса, направившись в сторону генералов. — Нам нельзя больше ждать, - Аня рваными движениями последовала за лидером. — Аня! - Лекса так резко затормозила, что плетущаяся позади Костиа чуть не врезалась в нее. — Прекрати меня учить, - она сделала шаг к наставнице. — Ты не правая рука, не Советник и даже не генерал. Я больше не твоя ученица. Я знаю, что делаю, на что шла, и чем нам грозит мое дерзкое появление на территории Полиса. Естественно Ния собирает армию. Это, черт возьми, логично! - женщина напротив метала искры из густо накрашенных глаз, сообщая о том, что ей претило подобное обращение. — Но ни я, ни она не страдаем идиотизмом, чтобы прямо сейчас развязать бойню! — Пр… — Достаточно! - Лекса жестом прекратила любые попытки заговорить, продолжив путь. Аня буквально прорычала в ответ, раздражаясь. — Какая женщина… - мечтательно и совсем неуместно протянула Костиа, влюбленно смотря на удаляющуюся фигуру шатенки. — Ты больше не на первых ролях, Аня, смирись, - ей очень хотелось показать женщине язык, но ситуация не позволяла выпускать внутреннего ребенка. Внушительное войско девяти кланов демонстрировало свою готовность выступать. Генералы ждали отмашки. Обстановка такая естественная, словно все эти люди ждали возможности оказаться здесь и сейчас. На секунду у Лексы перехватило дыхание и ее впервые посетила мысль, что если это подстава? Что если все они здесь, чтобы убрать не только Ледяную нацию, но и Трикру, чтобы занять место под Солнцем? Что если это какой-то замысел против? Встряхнув головой так, что многочисленные косички подпрыгнули в хаотичном беспорядке, ночнокровка постаралась отогнать ненужные мысли. Хеда подняла руку, привлекая внимание. Усилий прикладывать не пришлось, народ затих, внимая Командующей. — Долгие годы мы страдали от нападок Ледяной нации. Говоря «мы», я имею ввиду все кланы. Эти мелкие ледяные крысы пробирались к каждому из нас, обворовывали, убивали наших родных, забирали к себе наших людей, делая из них рабов. Сейчас они заняли Полис, один из крупнейших городов, и пытаются поглотить своим льдом все наши земли. Мы здесь, чтобы не позволить им сделать это! - до этого все стояли тихо, но услышав последние слова воины, генералы, представители встрепенулись. — Мы здесь, чтобы поставить Азгеду на место! - на лице Лексы отразился оскал. — Jus drein, jus daun, - девушка обвела всех сверкающим взглядом. Девиз Лесного клана, известный многим, подхватили. Слова отдавались в ушах резким эхом, придавая Командующей силу. Девушка уверенно распрямила спину. Ей необходимо было завести народ, хотя найтблида рассчитывала обойтись без битвы, как и политиеские представители кланов. — Вперед!***
В Полисе стояла гробовая тишина. Столкновение двух сильных личностей. Двух правителей. Лекса с гордо выпрямленной спиной стояла напротив противоестественно расслабленной королевы Азгеды. Если смотреть на них со стороны, невозможно так просто сказать, о чем думает каждая. Зато вполне уверенно можно заявить, что несмотря на величественность и напускное спокойствие, лидеры напряжены до предела, как и воздух раскален, словно тотчас воспламенится. Командующая в окружении верных последователей Ани, Индры и Костии достигла ворот Полиса с полчаса назад. Их встретили несколько десятков воинов и сам принц Роан, после чего смертников, так думала Ния, доставили прямо в тронный зал. Справа от женщины стояла лишь Эко. Однако зал по периметру был окружен воинами готовыми сорваться с места, дабы уничтожить нежеланных гостей. — Полагаю, ты не просто так посмела явиться сюда? - спустя несколько минут гляделок, обреченных на ничью, Королева наконец заговорила. Холодный взгляд зеленых глаз с презрением скользил по ненавистной фигуре бестии. Лекса всей душой хотела просто избавиться от рыжей кобры, но понимала, что сделает это и допустит огромную ошибку. Азгеда – второй по величине клан. Обрекать на себя его гнев не стоило. По крайней мере сейчас, пока вред от горных людей наиболее актуален. — Безусловно, королева, - Командующая сделала несколько легких шагов в сторону, чтобы хоть как-то расслабить ноющие от напряжения мышцы и тут же отметила следящий взгляд охраны. — У меня к вам предложение. — Предложение? - Ния рассмеялась, и раздражение охватило Лексу с головой, о чем девушка никак не дала знать внешне. — Разве ты еще не поняла, что не в том положении, чтобы что-то предлагать мне? Разумеется, обе знали, что козырями в рукавах обладала каждая из правителей. У Лексы была Коалиция, у Азгеды - Полис. Город обладал слишком выгодным расположением, являясь неприступной крепостью. Если бы не ошибки и трусость Мореллы, ничего вообще не произошло бы. А сейчас спалить до тла многочисленный Древесный клан слишком просто. — Полагаю, Вам все же стоит меня выслушать, - крайне хладнокровно возразила девушка. Где-то сбоку послышался шорох. Принц Роан уже привычно вышел из полюбившегося места в углу зала, подходя к матери. Молодой, и вообще-то достаточно привлекательный, мужчина поклонился королеве, как бы спрашивая разрешения заговорить. Командующая фыркнула. Маменькин сынок выводил ее из себя не меньше своей мамашки с шрамированным и татуированным лицом. Хеда наблюдала за концертом, наслаждаясь его нелепостью. Похоже, в Ледяном царстве все было не так уж здорово, а между, казалось бы, самыми родными друг другу людьми было давно поселившееся недопонимание. Лидер Трикру с весельем заметила, как Эко закатила глаза, явно недовольная тестостероновым выскочкой. Да разлад внутри верхушки клана куда сильнее, чем могло показаться на первый взгляд. Ночнокровка невольно начала думать, что для победы и делать ничего не придется. Так и не позволив Роану открыть рот, Ния небрежно махнула на него рукой. — Почему я должна тебя слушать? - с отвращением в голосе женщина задала вопрос, игнорируя сына. — Потому что иначе Азгеда будет уничтожена, - ответила Командующая, чувствуя ликование на душе от приятного послевкусия сказанных слов. Королева усмехнулась. — Я думаю, кое-кто заставит тебя передумать. Двери тронного зала открылись. Ввели Хранителя пламени. Впалые щеки, посеревший цвет лица, тусклые глаза говорили о том, что старика держали в темнице долгое время. Мужчина щурился от света, нервно облизывая сухие потрескавшиеся губы. Лекса с детства помнила Титуса крепким, пышущим здоровьем мужчиной. От вида учителя сердце болезненно сжалось. — Как видишь, я сохранила твоему Флеймкипе жизнь, - снисходительно заявила женщина, которую легко можно было сравнить с гадюкой в эти моменты. — Мы с Титусом жили душа в душу и буквально пару часов назад имели занятный разговор. Советник, - она обратилась к пленнику, — поведайте же своей подопечной, о чем шла речь. Мужчина вдруг сжался, вызывая жалость в глазах лесных. Никто и никогда не видел Хранителя слабым и безвольным. — Достопочтенная королева, - хриплый голос разрезал драматичную тишину, — говорит о беспощадном истреблении Трикру, Командующая. Если, - он с трудом вздохнул, что заставило Лексу думать о недавно нанесенных побоях, — Вы выдвинете свои условия, все люди так или иначе принадлежащие Древесному клану погибнут. При этом остальные кланы не пострадают. Данный враждебный эпизод принадлежит только вам двоим и больше никому. Никто из других кланов не захочет терять воинов ради вашей междоусобицы. — Так ты теперь заговорил, - тихо промолвила Хеда. Безусловно Ния знала, что Хранитель несет очень большую ценность. Во-первых, других не было. Только ученица, которую давно могли убить. Во-вторых, Флеймкипа играл не последнюю роль в жизни адептов. И самое главное, Ния знала, как сильно юная Командующая привязана к семье, учителям и своей девчонке, что скромно пряталась за спинами воительниц. Королева полагала, что многоуважаемый советник окажет на сопливую ночнокровку влияние и заставит передумать. И так бы могло случиться, увидев Лекса в глазах важного для нее человека веру в Командующую. Девушка непременно прислушалась бы к мужчине, ведь сказанное имело смысл. Уничтожить клан здесь и сейчас несложно. Азгеда в самом сердце Трикру, со всеми ресурсами. А у Хеды лишь слепая вера в зыбкую Коалицию, что легко развалится предложи кто-нибудь более выгодные условия. Но найтблида не видела ни веры, ни огня в глазах учителя. Ничего, кроме страха и мольбы прекратить мучения. Неизвестно что с ним творили, но жизненные силы из мужчины высосали до последней капли. Пришлось снова перебрать десятки вариантов исхода. Разболелась голова, глухо отдавая в виски. Правильные черты лица тронуло едва заметное движение. Взгляд стал агрессивнее и темнее. Командующая плавными изящными шагами направилась к высокому оконному проему, который раньше служил дверью на балкон. Охрана напряглась, но королева не высказывала волнений. Девушка выглянула наружу. Гордый лесной люд превратился в рабов, таская камни, терпеливо вынося удары плетью и подчиняясь указаниям. Испуганные дети, собранные в небольшом лагере, словно в мире снова Вторая мировая и их держат в концлагере. Город погрузился во мрак, с каждым днем все больше омываемый слезами и мольбами женщин о спасении. То, что сделали с учителем. С ее людьми. Лекса вздернула подбородок. Сейчас больше всего хотелось мести. Кровь за кровь. Утопить Нию в кровавой луже, забравшей жизнь ее сына и любимицы. Заставить гадюку страдать. Найтблида завела руки за спину, чтобы никто не видел с какой силой она сжимает кулаки, впиваясь отросшими ногтями в плоть. Командующая медленно обвела помещение взглядом. Столкнувшись с Костией, Лекса почувствовала укол совести. Они столько раз обсуждали месть, что она не приносит никакого удовлетворения и лучше никому не сделает. Кос всегда боялась жестокости командующих. А теперь ночнокровка сама тонет в яме ненависти. Королева теряла терпение. Титус молчал, как и все присутствующие. Роан кидал взволнованные взгляды то на мать, то на Хеду. Принц понимал план матери, и рассчитывал на его эффективность. Напряжение вдруг резко исчезло, когда зазвучал бархатистый голос лидера Трикру. — Ния, не могли бы Вы подойти. Я хочу вам кое-что показать. Представительница отряда пресмыкающихся неторопливо направилась к девчонке. За ней хвостом последовала Эко, вызвав презрительное фырканье тихой до этого момента Ани. Отчего то ни Индре, ни Ане не было страшно за бывшую подопечную. Лекса шла в ва-банк и мешать ей никто не стал. — Посмотрите, - она намеренно общалась с королевой почтенно, спокойно и уважительно, независимо от бушующей внутри бури негативных чувств, — посмотрите, что Вы сделали с моим городом, - в голосе звучал металл, уверенность и опасность. — И Вы думаете, что я оставлю это так?! Люди внизу начали задирать головы один за другим. Еще пару часов назад кто-то предупредил о появлении Командующей одного простого мальчишку. А уже через час новость разлетелась по всем лесным жителям. Всякий мечтал освободиться от гнета. Вера в Хеду, в Пламя, в правосудие подстегивала людей к борьбе и жизни. На глав смотрели не только Трикру, но и азгедцы. Воины вооружались тогда, как противники были безоружны и лишь в унисон произносили кровожадный жестокий девиз. Гул голосов нарастал, а ледяные растерянно вглядывались в силуэт королевы в ожидании указаний. — Они знают, что я здесь, - вкрадчиво произнесла Командующая. — Каждый заступится за лидера, за клан, за Полис. Ты лишила веры моего Хранителя, но не их, - девушка указала на толпу внизу. Холодные почти бирюзовые глаза королевы покрыла пелена мгновенно вспыхнувшей ярости. — Взять! - скомандовала бестия своим шавкам. В мгновение ока образовался треугольник, где каждый держал друг друга на мушке. Лекса угрожающе приставила меч к горлу врага. Эко уткнулась острием в Хеду подобно той. Остальные замерли в ожидании и лишь Роана нигде не было. — Ничто не помешает перерезать тебе глотку! - зло выплюнула Эко, гневно смотря на Командующую. — Боюсь, что... - найтблида почувствовала резкую боль, а следом горячую струйку крови. — Эко, - Ния остановила свою шестерку, ощущая боль аналогичную Лексе. Где-то в глубине зала раздался негромкий писк, который заставил сердце Командующей упасть в пятки. Костиа. — Прошу прощения, кхм, - кашлянул принц, театрально обращая внимание на свою персону. — Лекса, отпусти мою мать и тогда я убью твою шлюху быстро, чтобы не мучилась. А станешь противиться, и я предварительно с ней развлекусь, да, ласточка? - он пошло облизнул девушку вверх по шее. — Пахнешь вкусно. Мужчина прижимал к себе землянку, чуть перекрывая доступ к кислороду, чтобы та особо не дергалась. А Костиа и не пыталась. Все силы уходили на то, чтобы не дать Лексе повод натворить глупостей из-за нее. Любовь – слабость. Так говорили ночнокровкам с младенчества. Чувства – слабость. Сила – жизнь ради людей, хладнокровие и расчетливость. О, молодая Командующая определенно обладала этими чертами. А еще она любила. Любила так, что готова была сдаться только бы ненаглядная землянка осталась в живых. Ресницы дрогнули, как и меч у шеи королевы и Эко заметила как бдительность великой и ужасной Хеды растворялась среди бури эмоций. Лекса, не моргая, смотрела только на любовь своей жизни в страхе потерять ее. В поле зрения попалась Аня, которая слабо мотала головой, всем лицом умоляя поступить правильно. — Они даже не сопротивляются, мама! - с восторгом воскликнул Роан. Принц отвлекал, переводил от королевы внимание. Не сводя с Лексы глаз, отпрыск рыжей змеи жадно запустил руку под юбку узницы, нагло шаря между ног. В ушах найтблиды стоял тихий протяжный звон. Кровь закипала, наполняя злостью и ненавистью. Больно, слишком мучительно и больно смотреть на Костию в клешнях чудовища. Но как только Ния сделала маленький шаг назад, мир снова пришел в действие. И как бы отвратительно не было на душе, Лекса знала, что она должна делать. — Бери, - выплюнула девушка как можно более безразлично. — Не люблю делиться, но шлюха на то и шлюха, чтобы ложиться под всякого, кто хочет ее трахнуть, - внутри все изнывало от отвращения к своим же словам. — Можешь забрать хоть всех шлюх этого мира, Роан, мне плевать. Ния снова двинулась назад, но тут же оказалась в ловушке. Лекса не стала угрожать женщине оружием, ожидая, что она самостоятельно загонит себя в ловушку на балкон, угрожающе висящем в воздухе на приличной высоте. Ничего не стоило просто столкнуть бестию, чтобы следом насладиться ядовитой лужей на земле и размозженной черепушкой. — Как жаль, - с притворной грустью заключил принц Азгеды и оттолкнул жертву, сразу поняв, что Хеда не опустится до уровня героини любовного романа. — Хватит, - громко и недовольно заявила Командующая, смело посмотрев на Эко и резко убирая ее меч от своего горла. — Вся эта бессмысленная игра затянулась и ни к чему не приведет в итоге, кроме шлейфа из смертей. Она только сейчас поняла насколько сильно устала. И как ей осточертела эта борьба за место. Постоянная опасность, постоянно нужно кого-то убеждать, постоянно держаться и говорить так, будто ведешь клан десятки лет, а не несколько месяцев. — Ты можешь изнасиловать ее, Эко может меня ранить, охрана может убить моих верных подданных, которые, к слову, стоят как истуканы, понимая, что вас здесь больше, или я могу скинуть с балкона твою мамашку. Начнется месиво, борьба, как в ту ночь и реки крови снова омоют Полис, оставляя на утро лишь чувство опустошенности и потери. А что дальше? Вот так просто Лекса стояла в дверном проеме без дверей, опустив меч, сверкая уставшими глазами в черном окрасе и вещала, заставляя всех присутствующих молчать. — Взгляни, Ния, взгляни на город. Прислушайся. Из каждого угла доносится мое имя, мое, - Лекса специально подчеркнула это еще раз. — Азгедцы растеряно метаются по городу. Безусловно, - не нужно было подходить к ледяной, чтобы донести смысл слов, — кто-то особенно смелый пытается подавить бунт, - издалека в самом деле доносились крики. — Но даже сквозь боль и слезы, они произносят мое имя, - она смотрела исподлобья, говоря тихо и уверенно, но, чтобы слышали все. — Ты можешь распорядиться убить меня прямо сейчас, и я не стану сопротивляться, - Лекса развела руки в стороны, откидывая меч, на что послышался раздражительно-волнительный вздох Ани. — Но если ты раскроешь глаза и засунешь гордость в задницу, то увидишь, что вокруг города плотное кольцо из всех известных нам кланов. Коалиция, что защитит себя и друг друга, попробуй Ледяная нация выступить против. И твои люди не идиоты, они не слепые. Они не хотят умирать сегодня. Сохрани жизнь и себе. Командующая закончила. Зал повис в молчании. Лишь размеренные, четкие шаги к корневидному трону озаряли помещение. Найтблида медленно села на трон, давая окружающим понять, что победа уже одержана, просто королеве нужна парочка минут на обдумывание. Из города вперемешку доносились крики. Люди все еще скандировали имя Хеды, закрепляя верными строчками слогана, среди враждебной неразберихи, лязга металла. Лекса знала, что сегодня опять умрет неприлично много людей, но Ния уйдет. Испугается и поджав хвост покинет Полис, потому что поймет свою ничтожность среди Коалиции. — Уходим, - прогремел голос Ледяной королевы, вызывая негодование у сына и разочарование у некровной дочери. Ния, не теряя горделивой осанки, направилась к выходу, отзывая воинов и прислугу. Роан резко остановился перед тем как покинуть вышку и сам Полис. Мужчина обернулся. Лицо красноречиво рассказывало все, о чем думал принц. В его взгляде таилось что-то темное и грязное, что заставило Костию поежиться, но никак не задело Лексу. — Это еще не конец, - жутко низким голосом огрызнулся мужчина. Леска смотрела с вызовом, но промолчала. Зато Аня мастерски закатывала глаза. — Даже любимая собачонка твоей мамашки промолчала. Роан никак не отреагировал, хлопнув за собой дверьми. — Хеда, - вдруг с придыханием чуть ли не выкрикивая, Титус буквально припал к ногам правительницы, в ответ получив лишь презрительный взгляд. — Приведи себя в порядок, Хранитель, - брезгливо приказала Лекса. Титус был ей противен, показав такую слабость духа. Впрочем, сейчас ее заботили иные проблемы, никак не человек, не оправдавший надежд. — Индра, проследи, чтобы никого из ледяных не осталось в Полисе. Аня, переговори с генералами. Представителям сообщи, что собрание состоится завтра перед моей церемонией, на которую они также приглашены. Командующая раздавала указания, словно всегда это делала, но на самом деле она оттягивала момент. Заговорить с голубоглазой землянкой после пусть и необходимых слов представлялось чем-то диким, жестоким, постыдным. Она все не могла даже просто взглянуть на девушку, молча, наблюдая как подданные удаляются исполнять приказы. Лекса судорожно облизнула губы, очень медленно переводя взгляд на возлюбленную. — Кос… — Не утруждайся, Лекса, - чересчур холодно произнесла Костиа. — У меня нет времени восседать рядышком. Раненые ждут. Взмах длинных спутавшихся темных волос и стремительный шаг прочь – все, что увидела ночнокровка.
