PROJECT: Opposition

По всему клубу раздавался громкий музыкальный бит с примесью инструментального оркестра, как память ещё чему-то живому, не подвластному новому миру. Присутствующие отдыхали и выпивали, танцевали и играли между собой в разные игры с использованием техномагических устройств, делая немалые ставки, кто-то принимал незаконные вещества, купленные прямо там, кто-то предлагал недорогие услуги усовершенствования своего тела и организма кибернетикой, некоторые докучали барменов, в последствии оказываясь выброшенными из более-менее пристойного заведения, другие же любовались фигурными танцовщицами у светящихся шестов. Катарина наблюдала за всем происходящим с VIP-зоны, располагающейся на невысоком подиуме, куда пропускали исключительно с её разрешения, сбрасывая со ступеней всех нежеланных гостей. Скривив свои пухлые губы, она думала о предстоящем собрании глав Ноксуса для решения оставшихся проблем в связи с войной против Виктора. Она не видела ничего плохого в «Эволюции», если бы не приходилось идти через бойню с модернизированными чудовищами и дальнейшим подчинением бешенному киборгу-учёному. Ей нравилась возможность кибернизации своего тела, тем самым, улучшив и без того прекрасные навыки, и она с удовольствием легла под ножи не менее заинтересованных в этом деле учёных. К слову сказать, не все воины Ноксуса согласились на подобный шаг, опасаясь того же самого, чего и многие другие, – захвата разума теми самими профессорами, которые ковыряются в твоих органах и нервной системе, словно в игрушках. Но и задерживаться в своеобразном развитии мира не очень-то хотелось, тем более, что угроза над сохранностью жизни каждый день росла и росла. Не удивительно, Катарина дю Кото и без механизированных новшеств являлась самой настоящей машиной для убийств, с особым азартом врываясь в самую гущу событий, каждый раз доказывая своё мастерство во владении холодным оружием. А оказавшись оснащённой экзоскелетом и парочкой титановых пластин и с десяток микросхем во всём организме, она стала куда опаснее и сильнее, чем была до этого. Кто бы не хотел иметь такого воина в своей армии, даже когда главная война оказалась позади? Даже доблестные демассийцы не брезговали мыслью о том, чтобы захватить Гибельный Клинок в свои руки. - Не стоит заставлять Свейна ждать, ты знаешь, как он это не любит, - вернувшись с каких-то переговоров, Талон встал напротив своей подруги, последний раз окидывая весь зал своим зорким взглядом. В отличии от неё, Тень Клинка решил повременить с усовершенствованием своего тела. Набирающую с каждым днём популярность данного предложения имела и свои опасные минусы и просчёты – в Ноксусе желающих стать наполовину киборгами было больше, чем могли принять учёные и механики, поэтому нередко они халтурили, использую непригодные металлы и истёкшие по сроку обслуживания схемы и программы, что давали заметные сбои. Из-за этого и появилось несметное количество самопрозванных мастеров, которые в подпольных лабораториях ставили эксперименты на живых существах, отдающих последние деньги за то, чтобы идти в ногу с будущем. Естественно, никаких гарантий такие мастерские не давали, поэтому в самых отдалённых районах города-государства можно было встретить уже не то, чтобы десятки, а сотни еле выживающих ржавых и загнивающих от не стерильных микрочипов и датчиков жертв рук нелегалов. Почему с ними никто не боролся? Потому что, как никак, это приносило какой-то доход Ноксусу, сюда съезжались со всего Валорана, пытаясь сэкономить на куда более профессиональных, но дорогостоящих операциях. Неужто люди были настолько глупы, чтобы, зная о риске неудачного внедрения, продолжали пользоваться услугами самозванцев? Раз на раз исход был благоприятным, так что вдруг повезёт. - Он сутками сидит в своём склепе, так что лишние пару минут не окажутся для него смертельными, - ядовито процедила девушка, подхватывая со стола стакан с искрящейся бирюзовой жидкостью. – Тем более, я сама видела Дариуса некоторое время назад. И он не особо-то торопился на встречу с нашей пташкой. - Походу, тебе недостаточно того, что он и так готов разобрать тебя на части. Решила довести его до нервного срыва? – не выражая особых эмоций, Талон скрестил руки на груди и переминулся с ноги на ногу. – Хватит строить из себя королеву бала, закругляйся. - Каким же ты стал нудным, - старшая дю Кото явно сейчас закатила глаза, но из-за экрана её головного устройства этого не было видно. Тем не менее, парень прекрасно знал её манеры, поэтому ему не стоило видеть всех деталей, чтобы догадываться о её реакции. – Выпил бы, расслабился, - в знак своего предложения, Катарина отсалютировала бокалом в воздух и поднесла его к губам, делая пару глотков. - Расслабляться я буду в компании танцовщиц после шоу, а сейчас, будь добра, героиня недавнейшей мясорубки на границе с Зауном, пошевели своей задницей, - процедил сквозь зубы ассасин, наблюдая за тем, как убийца нарочито медленно поднимается с дивана, делая совсем вальяжные и плавные движения, собирая по дивану карты оплаты нелегальных услуг. Они не успели дойти до лестницы, где в сопровождении охраны двинулись бы дальше через зал к выходу, как Катарина истошно захрипела. Талон моментально обернулся к ней, не имея и малейшего понятия, что могло произойти – нападение или чего хуже. За считанные секунды с приглушённым металлическим звоном дю Кото опала на колени, пальцами в перчатках скребя по грудной клетке, оставляя на пластинах лишь неглубокие пошарканные следы. - Катарина, что с тобой? – ассасин чуть ли не упал на колени рядом с девушкой, пытаясь унять её попытки вскрыть свой экзоскелет. С подобным явлением он ранее не сталкивался, разве что это отдалённо напоминало ему отравление токсичными заунскими ядами. – Твою же мать, уймись, - по его кивку один из охранник ухватил девушку за руки, давая ассасину возможность справиться с замками на её спине, тем самым позволяя освободить подругу от удушающего костюма. Но проблема не была решена – как только броня была снята, Талон увидел, как микросхемы, вживлённые ей в солнечное сплетение, мигают красными огнями, извещающими о критическом состоянии здоровья носительницы. Это точно был яд, только уже более мощный, способный негативно сказаться на кибернизированном организме. Приказав одному из охранников, что был покрупнее и посильнее, взять дю Кото на руки и нести её вон из клуба, парень ещё раз напоследок окинул шумный зал внимательным взглядом. Навряд ли в такой спешке он бы выявил человека, покушавшегося на жизнь убийцы, но попытка – не пытка. Катарина уже не просто хрипела, она истошно кричала и корчилась, её конечности хаосными движениями били во все стороны, вырываясь из рук ноксианских учёных и механиков, пытающихся пристегнуть девушку к столу для дальнейшей операции. Стоя в самой тени, Талон с непередаваемой злостью наблюдал за тем, как его напарница по миссиям выгибается в спине, словно угорь на сковородке, и скрипит зубами похлеще голодных саблезубов. Микросхемы, вживлённые в разные части её тела, один за другим начинали ржаветь на глазах, а многочисленные тонкие провода, полосующие её тело вдоль и поперёк, качали уже не кровь и сигналы от мозга к мышцам, а черную густую жидкость. Этот яд был самым настоящим прогрессом для учёных Зауна, если его создали именно они, а не очередные бешенные профессора из подвальных лабораторий. Его можно было считать самым действенным и, в тот же момент, опаснейшим оружием во времена массовой кибернетизации мира. И как же было смешно, что такое химическое средство решили испробовать именно на убийце из соседнего города-государства, нежели на механизированных существах из армии Виктора. Со всей мощи ударив кулаком по кафельной стене, Талон без слов покинул помещение. Он ещё долго слышал душераздирающие человеческие крики Катарины, эхом преследующие его до самого выхода из здания лаборатории. Он не смог найти похитителя её отца, но обязательно найдёт того, кто покусился на её собственную жизнь. - Глупая девчонка, - грозно проговорил Дариус, рывком поднимаясь со своего кресла, ставя руки на столешницу круглого стола. – Я говорил, что её самолюбие и стремление доказать своё превосходство над всеми приведёт её к самому провалу, - склонившись в сторону так же поднявшегося со своего места Талона, он продолжил. – Конечно, новость о том, что воины Ноксуса тоже ложатся под ножи профессоров, разлетелась по всему свету. Будто перед нами и без этого в штаны не накладывали, - мужчина огрызнулся и хлопнул по столу ладонью, от чего каменное сооружение с мраморным покрытием вздрогнуло. – Ты её не отговорил, а теперь сам живи с тем, что из мастерицы клинков она стала инвалидом. - Закрой свой рот, - недовольно прошипел Талон, готовясь в любую минуту запрыгнуть на стол, в пару шагов оказаться рядом с Дариусом и перерезать ему глотку за то, что тот осквернял его подругу. – Она сильная и справится со всеми последствиями. - А что ты будешь делать с её гордостью? – самодовольно оскалился мужчина, ощущая свою правоту в текущем диалоге. В чём-то он всё же был прав, именно из-за своих амбиций Катарина пошла на столь жуткий шаг. – Неужто ты думаешь, что после реабилитации она откажется от очередной попытки кибернетизации? - Прекратите свои пустословные разговоры. Оба, немедленно, - раздался хриплый голос Свейна, прибывшего в зал переговоров именно в тот момент, когда обстановка накалилась до максимума. – Катарина - верный воин нашего государства, не раз доказавший своё мастерство, и твои унизительные высказывания в её адрес являются оскорбительными и непростительными. То, как Свейн заставил Дариуса замолчать, встав в защиту дю Кото, заставило Талона слегка напрячься. Никогда ранее, даже когда Катарина в одиночку справлялась с, казалось бы, нереальными заданиями во имя чести Ноксуса, Прославленный Стратег не высказывался о ней, как о героине своего народа. Холодно и коротко хвалил, но не больше. На долю секунды в голове пролетела мысль, что возможно именно он являлся заказчиком на превосходную убийцу, которая после оснащения своего тела экзоскелетом стала проявлять бунтарские повадки. Свейн правил Ноксусом вместе с этой чёртовой «Чёрной Розой», не желая сходить со своего удобного местечка, - все ему беспрекословно подчинялись, либо лишались голов (в том плане, что их отдавали учёным на растерзание для различного рода экспериментов). С учётом того, что Катарина и так не особо радовалась присутствию Стратега во главе государства и, уж тем более, не скрывала своего недовольства, он мог спокойно проплатить местного бармена, чтобы тот отравил напиток девушки. Отличный план? Возможно, но достаточно глупый, так как его тут же могли бы рассекретить, да и лишать армии первоклассного воина тоже являлось достаточно бессмысленным шагом. Решив все вопросы и завершив собрание без участия второстепенных лиц, Талон двинулся обратно в главную лабораторию, где уже за такое время профессора должны были хоть что-то сделать с Катариной. По безлюдным коридорам уже не раздавались истошные крики, а это уже являлось хорошей новостью, если только её не умертвили, чтобы та не подвергалась болезненным мукам. - Талон, она потеряла много сил, так что я бы не советовал Вам тревожить её лишний раз, - проговорил один из механиков, выходящий из помещения, куда ранее была доставлена убийца. - Я должен её увидеть, - без каких-либо эмоций ответил ему парень и надавил рукой на дверь, чтобы пройти внутрь, как его снова остановили. - Мы удалили все ранее внесённые в её организм микросхемы и датчики, так как они стали непригодны для дальнейшей работы, - прокряхтел мужчина, снимая очки и вытирая их краем своего халата. – Вы правы, в её организме был найден сильный яд, который и спровоцировал неполадки в работе всего экзоскелета и остальных инородных частей. Глубоко выдохнув, словно выслушав смертный приговор, Талон не стал дослушивать то, что ему ещё пытался объяснить механик. Ассасин был далёк от таких деталей и мелочей, да и к тому же хотелось скорее увидеть подругу, убедиться в том, что она более-менее цела и не изуродована, как Ургот или Сион. Дю Кото всё так же лежала на операционном столе, под которым на полу виднелись наспех замытые следы от крови, машинного масла и лекарственных препаратов. Видимо, уставшие после нескольких часов механики и учёные спешили скорее убраться отсюда, ведь завтра у них был новый день, наполненный очередными операциями, исследованиями и экспериментами. По мере приближения к подруге, Талон отмечал всё больше ужасающие детали, которые вызывали в нём чувство злости и отвращения по отношению к тому, кто заказал её смерть. Не зная подробностей произошедшего, можно было посчитать, что Катарина прошла сквозь самую настоящую бойню, где противники буквально шпиговали её стрелами, копьями и топорами, разрывая на ней кожу и плоть, рубя её кости и органы. Но нет, правда была куда жёстче – из неё и вправду вынули абсолютно все ранее вживлённые составные для работы с усовершенствованным экзоскелетом и улучшения её собственных навыков. Теперь на месте проводов, буквально вплавленных в её конечности, находились плотные повязки, а на месте, где явно приходилось ломать кости, располагались гипсы и упругие бандажи. Подойдя ближе, Талон положил ладонь на её голову. Чему она точно будет рада, помимо того, что осталась жива, так это тому, что её лицо хотя бы не исказилось уродством от прошедших операций, – на скулах виднелись тонкие порезы, но на этом все изменения и заканчивались. Она осталась жива, а это уже являлось главным фактором, который сдерживал ассасина от того, чтобы рвануть прямо сейчас вон из лаборатории на поиски виновника, тем самым уже третьи сутки оставаясь без сна. - Дай угадаю… Дариус радостный? – раздался хриплый и бессильный голос дю Кото, пробуждая парня от своих размышлений. - Лучше молчи и отдыхай, - Катарина не видела, её глаза были закрыты, но она точно распознала в его интонации слабую улыбку. – Тебя впереди ждёт очень долгое восстановление, - он заботливо погладил её по волосам, которые всё так же оставались белесыми, правда, с парой пятен крови и грязи. - Но Дариус точно-то рад такому повороту, - произнесла она и тут же закашляла, вскрикивая от того, какой сильной болью отдавалось любое движение в теле. - Свейн заступился за тебя, - ответил Талон, отводя взгляд в сторону мониторов, на которых читались показания состояния потерпевшей. - Тогда Дариус был не рад, - всё так же не унималась девушка. Но поскольку она тут же снова погрузилась в сон, ассасин списал неадекватный диалог на ещё не прошедший наркоз.