PROJECT: Opposition

Её рвение защитить мир от правления Виктора поражало всех соплеменников, да и не только. Как только Старейшинам пришло письмо о наборе добровольцев на кибернетизацию, она оказалась первой и, к сожалению правителей, единственной, кто согласился на данный шаг. Близкие и родные отговаривали её от отчаянного поступка, но решение было принято, и на следующее же утро она покинула родной край, чтобы отправиться в Пилтовер. Её возвращения ждали, как первого снега, отсчитывая дни, недели, месяца. Уже пропала всякая вера в то, что она вовсе могла пережить сложнейшие операции по внедрению в организм микрочипов – её сила, солнечный свет мог сжечь всё дотла. Война на горизонте становилась всё ближе, небеса застилала дымка от ежедневных пожаров, в воздухе витал запах окислённого железа и горящей плоти. Не хватало только слышать человеческих воплей и скрежета механизмов, чтобы ощутить себя в первом ряду душераздирающего зрелища войны между людьми и машинами. Она вернулась только тогда, когда война ушла из этих мест. Взбираясь по полуразрушенным каменным ступеням, она пришла к своему племени, облачённая в металлический экзоскелет с жёлтыми, словно утренний луч солнца, неоновыми огнями жизненных показателей. Одной рукой сжимая меч со световыми пластинами вместо лезвий, а во второй – мощный непробиваемый щит, девушка-воин, прозванная Ослепительным Рассветом, предстала перед Старейшинами Солари. Золотые латы сменили пластины из пластика и метала, тем самым, делая их обладательницу ещё более выносливой и ловкой, ведь её новый костюм был в разы легче старого. Вместо позолоченных пик её головного убора теперь был надет бронированный шлем с монитором, облегчающий ей ведение боя и оценивание противников. Принеся свою человеческую сущность в жертву ради спасения своего племени и мира в целом, она теперь превосходила всех своих соплеменников, всех воинов и защитников Солари, что и без того славились на весь Валоран. Восхищаясь и ужасаясь этим поступком, Старейшины перешёптывались между собой. Мирные жители Горы Таргон смотрели на девушку по разному, кто-то испуганно, а кто-то с ликованием, что теперь им точно ничто не грозит, ведь в их рядах появился воин, что в одиночку сразит десятки врагов. - Каков твой дальнейший путь, Леона? – спросил один из мудрецов, когда наконец стихли все шёпоты. Следя за всем с небольшого возвышения, где восседали все Старейшины, он пристально наблюдал за вернувшимся с поля битв бойцом. - Служение своему племени, - ни на секунду не задумываясь, ответила Ослепительный Рассвет. – Я и впредь собираюсь охранять покой Горы Таргон. - Что сделали с тобой учёные из Пилтовера? Насколько серьёзны твои усовершенствования? Нам не стоит опасаться того, что в один день ты проснёшься без памяти и поднимешь меч на соплеменника? – поинтересовался другой старик, поглаживая свою седую длинную бороду. - Они разработали для меня улучшенную броню, увеличивающую мою силу и мощь. Она не замедляет действий и реакцию, в силу своей лёгкости и гибкости, - Леона демонстративно прокрутила оружие в левой руке. – Так же, в основу нового меча они вставили осколки старого, Зенита, а в сердцевине щита находится пластина из Рассвета. На пару секунд девушка сделала паузу. Она прекрасно понимала, что именно интересует консервативных Старейшин, не желающих принимать новый мир, всё так же придерживаясь старым законам и приметам. Однако, технологии, и мир в целом, не стояли на месте, и стоило уже принять то, что в простых железных латах, да с копьями в руках они никогда не защитят близких и родных. - В мою нервную систему внедрили микросхемы, что позволяют управлять экзоскелетом в любом состоянии, - Леона отметила то, как искривилось лицо одного из старейшин, самого скептического и противного из всех. – Что-то типа связи между мной и механической бронёй, как у вас с солнцем. Учёные не стёрли мне память, не улучшали мои навыки путём микрочипов и видоизменения ДНК, - она глубоко вздохнула, ощущая, как в ней буквально прожигают взглядами дыры. – В отличии от многих добровольцев или принуждённых воинов и магов, я всё так же остаюсь человеком. Меня только снабдили улучшенной бронёй и оружием. - Вы только послушайте её, связь с машиной, как у нас с солнцем! – стоило воину замолчать, как тут же воскликнул предвзято настроенный старец. – Как у тебя только смелости хватило сказать подобное! Леона долго размышляла о том, что не все будут рады видеть рядом с собой механизированного воина, одной рукой который сможет выдернуть из тебя хребет. Люди боялись этого, они не понимали разницы между полным контролем профессоров над разумом воинов и частичное усовершенствование организма ради полной синхронизации с новой бронёй или оружием. И как много не было бы причин не возвращаться на Гору Таргон, обретя новый дом в других краях, где на неё не смотрели бы с ужасом в глазах, она всё же решила вернуться к своему племени. Не взирая на догадки по поводу недоверия старейшин и испуганные лица некогда друзей, она предстала перед всеми в новом облике, теперь непоколебимо стоя в кругу десятка и сотни человек. Механизированные чудовища Виктора были куда более безжалостными, чем горстка застрявших в прошлом соплеменников. Начались споры и ругани между Старейшинами – кто-то было против участия некогда Ослепительного Рассвета в жизни племени, а кто-то, наоборот, видел в ней воина, что оберёг бы их от ненастий. Споры были настолько агрессивными, что самопровозглашённые мудрецы повскакивали со своих мест и начали яростно махать руками друг у друга перед лицами, что-то пытаясь доказать и объяснить, но всё было тщетно. Устав от созерцания абсолютно идиотского представления, Леона вышла из зала собраний. На неё уже никто не обращал внимания – все были заинтересованы в том, какое решение примут Старейшины. Кроме Леоны. Протиснувшись между зеваками, воин вышла из душного помещения и вдохнула свежий, уже прохладный воздух. Собрание длилось так долго, что солнце давно покинуло небосвод, теперь плавно опускаясь за полосу массивных гор. - Не помню, когда последний раз видел, чтобы эти старики так прыгали и кричали, - услышала она знакомый низкий голос и приглушённый смех. – Хотя нет, помню. Когда ты хотела оправдать Диану, они отреагировали почти так же эмоционально. Обернувшись к каменной кладке, некогда считавшейся историческим атрибутом ландшафта, Леона увидела старого друга. Мужчина восседал на одном из булыжников, облачённый в лёгкую броню и скрывающий его лицо шлем. - Атрей, - с лёгкой улыбкой выдохнула Леона, двинувшись к мужчине. – Я так рада, что с тобой всё в порядке. - А что могло со мной произойти? Я остался на Горе, а не участвовал в войне, - без капли злости проговорил Мастер Войны, разводя руки в стороны, позволяя девушке обнять себя. – Не представляешь, как мы все переживали за тебя, - уже тише продолжил он, крепко прижимая к себе подругу, зарываясь лицом в её побелевших волосах. - Абсолютно так же, как и я опасалась за вас, - улыбнулась Леона, отстраняясь от воина и всматриваясь ему в лицо. – Именно поэтому я и ушла. Чтобы защитить вас всех. - Я знаю, - устало, но уже спокойно ответил он. Он был рад, что подруга вернулась с поля войны целой и невредимой, пока они все с вершины Горы наблюдали за происходящим внизу. Как только Атрей узнал, что Леона покинула родной дом, он хотел рвануть за ней следом, остановить и отговорить от её решения или, хотя бы, примкнуть к её рядам. Но Старейшины вели за Мастером Войны усиленное наблюдение, не позволяя покинуть ему Таргон и на километр. Ведь кто будет их защищать их, если не один из самых прославленных воинов в Валоране, воплощение Пантеона? Старики не схватятся за пики и копья, не смогут огородить себя от чудовищ Виктора. - Ты вернулась, и это главное, - Атрей посмотрел в лицо девушки, и досада проскользнула в его взгляде. – Скажи мне честно, что они с тобой сделали? - И ты туда же… - удручённо выдохнула воин, но улыбка не пропала с её губ. Она понимала беспокойство старого друга, и не могла на него злиться. Вместо очередных долгих объяснений, она решила показать всё на деле. Взяв руку мужчины в свою, она повела его в сторону своего временного пристанища, что находилось не так далеко. Навряд ли она вернулась бы в родной дом, ей нет места больше в племени Солари, но показаться близким и родным всё же стоило. И показать тем, кто не боится технологических прорывов, что всё безопасно. Каждая часть усовершенствованной брони извещала о полном отключении коротким писком и шипением. Полностью избавившись от экзоскелета, девушка предстала перед Атреем в обтягивающем костюме из резины и латекса с десятком микросхем и проводков, что соединялись с её новым оборудованием. Встав напротив мужчины, она приподняла голову и взяла его руки в свои ладони, заводя их за свой затылок. Она лишь направляла его руки к нужным замкам, что раскрывались в определённой последовательности, тем самым позволяя другу ознакомиться с новыми технологиями, которым он не противился и даже был бы рад стать добровольцем. Звонкий щелчок последнего замка позволил снять с головы лёгкий шлем. Неоновые огоньки мониторов тут же погасли. Покрутив головой, тем самым разминая шею, что долгое время сжимала броня, Леона взглянула на Атрея своими карими глазами. - Я зря боялся, - с улыбкой проговорил мужчина, поднимая руку и прислоняя ладонь к щеке воина, со скрытым трепетом ощущая тёплую мягкую кожу. – Прости. - Твои опасения не бессмысленны, - тепло проговорила Леона, прильнув к нежному прикосновению. – Были добровольцы, что проходили полное перевоплощение, внедряя свой разум и память, всё своё бытие в киборгов… Это страшно, - девушка невольно зажмурилась, вспоминая, как её ознакомляли с успешными экспериментами. – Моей целью было далеко не это. - И меня это успокоило, - на выдохе ответил Пантеон, мягким движением проводя по некогда золотистым волосам Ослепительного Рассвета, что имели теперь белоснежный цвет, как высочайшие Горы Таргона. – Я восхищаюсь тобой, Леона, - произнёс свои слова мужчина, подхватив её лицо за подбородок и чуть вздёрнув вверх, чтобы взглянуть ей в глаза. – С каждым днём ты всё больше становишься достойна места за столом Старейшин. - Этому не бывать, - ответила воин, отводя погрустневший взгляд в сторону. – На рассвете я покину Солари, и направлюсь в Демассию, где меня ждут остальные добровольцы. Я согласилась вступить в их ряды, - произнеся свои слова, она снова взглянула на друга, прикосновения которого стали отстранённее и холоднее. – Прости, Атрей, но мне здесь не место. Ты видел их взгляды? Они же прозовут меня еретичкой, а повторения кровопролитной истории я не желаю. Мужчина стоял молча, лишь его рука опустилась на худощавое плечо подруги. Он прекрасно понимал её позицию и не смел спорить с ней, это было бы бесчестно по отношению к ней. Когда тишина настигла своего предела, когда стало невыносимо больно вслушиваться в тяжёлое дыхание воина, он поднял свои руки и снял свой шлем с головы, опускаясь перед солари на одно колено. Леона удивлённо следила за происходящем, но пошевелиться не могла, интуитивно представляя, что от неё сейчас потребуется. - Леона из племени Солари, позволишь ли ты мне, Атрею из племени раккоранцев, биться рядом с тобой, защищать твою спину и при необходимости пожертвовать собой ради твоей жизни? Уже много лет всё к этому и шло. Ещё до того, как мир сошёл с ума из-за технологического прорыва и Эволюции Виктора. Ещё задолго до этого воинственный мальчишка проявлял немалый интерес по отношению к скромной, но решительной златовласой девушке из соседнего племени. С его стороны никогда не было прямых намёков, лишь неловкие ухаживания, на кои он мог сломать свой горделивый характер, а с возрастом всё сходилось лишь к комплиментам по поводу техники боёв. Данный же шаг был гораздо серьёзнее, предложение «два в одном», при чём, очень выгодное. - Встань, - проговорила Леона, наблюдая за тем, как мужчина поднимается на ноги, снова возвышаясь над ней самой. Статный, сильный, словно высеченный из вековых камней Таргона; загорелая кожа со шрамами от боёв, как напоминание о глупых ошибках и просчётах, контрастировала с позолоченной лёгкой бронёй, слабо бликующей на огнях от фонарей. Пантеон являлся самим воплощением силы и битвы, его судьбу так же знал каждый житель Горы, как и её самой. Совпадение или нет, что теперь он просил её согласия на то, чтобы сражаться плечом к плечу? Навряд ли. Взглянув в тёмные глаза мужчины, что сейчас не горели небесным светом ярости и пламенем войны, Леона с вызовом улыбнулась краем губ. - Ты не раз доказывал своё превосходство и верность, за что так же был не раз награждён, - начала говорить девушка, как Атрей тут же захотел её перебить, из-за чего она положила ладонь ему на рот. – Если ты действительно считаешь, что примкнуть ко мне это высшая для тебя награда, то я буду только рада. Но мне не нужны сомнения, даже мимолётные. Мне нужен сильный и уверенный в себе воин, готовый бороться с чудовищами Виктора до последнего вздоха. - Ты же сама прекрасно знаешь, что я никуда от тебя не уйду, - уже не сдерживая себя от чрезмерно официальных речей, Атрей отпрянул от руки девушки и крепко захватил её в свои горячие объятия, прижимая её гибкое и худое тело к себе. – Я не подведу тебя. На рассвете снова был собран Совет Старейшин, что хотели выдвинуть своё решение по поводу вернувшейся с войны Леоны в её новом облике и со смертоносным оружием. Но, к их сожалению, Ослепительный Рассвет не прибыл в главный зал для выслушивания приговора, более того, никто с самого утра не мог найти Атрея, что должен был присутствовать на ночной пересменке на границе их поселения.