Зеркало

      В дешёвом номере отеля, затерявшегося среди однообразных домов, уже двенадцатую минуту телефон пытался разбудить тушу, окружённую изящными и ненавязчивыми нотками перегара. Очевидно, что безуспешно. Погудев ещё несколько мгновений, он умолк, и комната вновь укуталась в сонную тишину.       Но стон прогнал её прочь: мужчина вырвался из цепких объятий Морфея.       — А-а-а… — ещё один болезненный выдох, на этот раз более громкий, но менее протяжный.       В следующую секунду все душевные силы светловолосого человека были истрачены на ненависть к себе из-за одного резкого движения головой в сторону настенных часов. Маг, проклиная себя и своего вчерашнего собутыльника, сжал голову обеими руками в, несомненно, лечебные тиски, и это принесло некоторое облегчение.       Тем временем на часах сверкал ряд символов, и если бы Джон всё-таки взглянул, на них, то увидел бы, что сейчас всего 5:16 утра.       — А-а! — новый стон, на этот раз над болью преобладала ярость, опять наполнил комнату. Дело в том, что стоило мужчине усмирить боль, как телефон заорал, разжигая только потушенный костёр в голове. Принимая вызов незнакомого номера, мужчина размышлял, кому понадобился в такое время. Сомнения моментально рассеялись, когда из трубки донёсся знакомый голос:       — Доброе утро, спящая красавица.       — …       — О, рад слышать, что ты мне рад. Ладно, сразу к делу.       — Чес, какого, блядь, дьявола?..       — Да я тут просто подумал, что артефакт, который ты забыл у меня, важен тебе, и кое-кто как бы не против его вернуть. Если я не прав, ломбард в соседнем переулке работает круглосуточно.       Джон вяло промямлил адрес отеля, где временно поселился, и устало повалился на кровать. Он сразу заснул и проснулся только за несколько минут до прихода приятеля.       — У-у, потерял ты свой навык, Джон, так быстро захмелеть… — вместо приветствия до неприличия весело протянул зашедший в номер Чес. — Давай быстрей, меня дома ждут, знаешь же. А пропажа твоя, если что, у меня в машине. И как ты умудрился один притащить это ко мне? — рой назойливых звуков шумным потоком вылетал изо рта пришедшего, вызывая всё большее и большее число неслышимых человеческим ухом стонов из самого нутра блондина.       Пока Чес продолжал издеваться над другом, во всю глотку насмехаясь над его состоянием, маг ледяной водой сполоснул своё нагое тело, которое едва ли ласкало солнце, и голову, после чего натянул бельё, даже не утруждаясь хотя бы небрежно смахнуть влагу с себя. Слегка мокрая, прилипшая к светлой коже рубашка игриво просвечивала участки кожи, а через три секунды — ровно столько времени ушло для того, чтобы взять плащ и подойти к двери — спряталась под плотной жёлтой материей.       Как только двое мужчин оказались на улице, один из них протянул другому сигарету. В молчании, дыму и влажном ветре Англии они думали, каждый о своём.       Очередной порыв ветра принёс с собой дождь, крупные капли которого заставили людей скрыться в машине брюнета. Константин сел рядом с водителем, поэтому не обратил внимания на свёрток, что белел в сумраке заднего сидения.       — Подожди, — сурово начал маг, не меняя выражения лица, — ты сказал, что я был у тебя?       — Я сказал, что ты оставил свою дребедень у меня. Блядь, ты так напился, что вообще всё забыл?       — Не забыл.       — Продолжай.       — Я знаю и помню, что к тебе не заходил. Тем более я не мог оставить что-либо там, где твоя задерживалась более пяти минут.       Машина жалобно пискнула, когда водитель со всей силы надавил на тормоз. Очередные мгновения в неполной тишине. На этот раз помехой служили не прозрачные слёзы дождя, звенящие повсюду, а нервный, немного злой стук пальцев по рулю. В их пляске трудно было уловить какую-либо мелодию, это больше походило скорее на сердитое бормотание сварливой старушки с вставной челюстью, сверкающей своей новизной.       — Я не в настроении шутить, Джон. Просто забери его и пудри мозги кому-нибудь другому, — устало выдавил из себя шофёр, потирая переносицу.       Маг обернулся назад и потянулся к артефакту, но на полпути его рука замерла, а потом человек и вовсе вернулся на своё место, без слов приказывая другу остановить машину. Рассерженный Чес вскрикнул: «Да что, блядь, с тобой?!» Но остановился.       — А теперь слушай меня. Я понятия не имею, с кем ты там, у себя, сидел, но уверен в том, что не со мной. Не веришь? Отлично, а теперь поехали в Глостер.       — Зачем?       — Надо же тебе предоставить доказательства моей непричастности и… невиновности, — последнее слово было выделено аккуратной драматической паузой.       — Блядь, ты серьёзно? Хорошо, если тебя не было, то с кем на протяжении уже недели я коротал дни? Найди мне хоть одного идиота, помимо тебя, который носит такой же, чёрт возьми, плащ. И не забудь, про светлые волосы, прямо как у тебя, глаза голубые — кстати, их цвет тоже совпадает с цветом твоих — хм, и пожалуй, черты лица как у рожи, что ты видишь в отражениях. Ну, кто?       — Первый правильный вопрос, дорогой мой. Это и предстоит нам выяснить, а пока… — мужчина взял свёрток с заднего сидения.       — Нам?!       — Именно.       — Так. Это твой двойник, сам разбирайся с ним.       — Но пришёл он к тебе. Это первое. Второе: я не знаю больше никого, кто имел с ним дело. Третье: я могу доверять тебе.       — А я тебе — нет.       После этих слов блондин открыл дверь и вышел к дождю. Он направился обратно в отель, пряча неожиданно тяжелую ношу под складками своего плаща. Но масса артефакта не интересовала — пока — его, ибо все мысли сводились к разговору с Чесом.       «Я не должен вмешивать его в это. Чес не станет одним из тех, кого забрал Ад в попытках поймать меня и покрепче обнять мою шею своими пальцами, оставляя алые следы».       В двадцати метрах позади него что-то хлопнуло, заревел мотор. Через две секунды стало очевидно, что жалобное пение авто вот-вот настигнет его. Джон выругался, понимая, что будет дальше:       «Блядь».       Дёрнулся в сторону, ушёл в лабиринт многоэтажных зданий, пытаясь уйти от друга, который теперь шёл за ним, за Константином. Азарт вовсю танцевал развратный танец в глазах мага, когда тот остановился, решив завершить игру в догонялки. Смахнув воду с лица, он обернулся. Хитрая ухмылка появилась на его лице, стоило только Чесу оказаться в поле зрения Джона.       — Rupto muro corpus humo aperire velim, quo ad output*, — слова заклинания эхом отразились от стен, произнёсший их человек замерцал, окрашивая кровавым цветом капли дождя. Это был всего лишь свет, рвущийся изнутри Джона, но его преследователь дёрнулся и побежал вперёд. Он успел подхватить падающее в лужу тело. Маг потерял сознание, его руки, оставшись без присмотра, больше не удерживали ничего: тяжёлый свёрток упал в грязь, обрызгав людей.       — Что случилось? Хотя я сам разберусь, выметайся… — проговорил блондин усталым голосом, заставив волоски на руках Чеса встать дыбом.       Не будь здесь кого-то ещё, стоны бы опять повисли в воздухе, но само присутствие человека мешало им появляться на свет изо рта Джона, вышедшего из забытья.       Выглядел он скверно. Сотни тысяч мелких царапин покрывали всего его: кожу лица, рук, туловища; под глазами удобно устроились тёмные мазки внутреннего излияния крови, полуоткрытый рот жадно втягивал воздух, безуспешно пытаясь насытиться им.       Блондин сделал попытку пошевелить рукой. Ему это удалось, но радости удача не принесла, ибо тот же час в его кожу вонзились призрачные ножи, а воздух комнаты наполнился мелодией боли.       Видя, как искалеченное тело само собой выгнулось, Чес кинулся к кровати, игнорируя просьбу-приказ друга. Мужчина вжал метающегося на месте больного, обездвижил его, лишая возможности какого-либо движения, которое причиняет боль. Когда дыхание тела под ним стало более ровным, Чес сел на кровати, сжимая руку Джона. Тот слабо улыбнулся и прошептал:       — В следующий раз… — вдох, — сразу порежу себе вены, — тяжелый выдох, — чтобы ты из жалости остался в моей команде…       — Молчи, — перебил его Чес, но тут же задал вопрос: — Что это было, ну, там, на улице? Как я понимаю, всё пошло не по плану, и вместо того, чтобы сбежать от меня, ты упал чуть ли не замертво. Думаешь, это из-за артефакта?       — Думаю, это не твоё дело, — сказав это, Джон глухо рыкнул: — Агрх! Я не в состоянии уговаривать тебя уйти, да и мы оба понимаем, что теперь ты не отвяжешься... Просто заткнись и отпусти уже мою, блядь, руку. Больно.       Брюнет тут же встал, предупредил, что они не в отеле, а в спешке снятой квартире, неподалёку от предыдущей берлоги блондина, и ушёл на кухню, насвистывая что-то весёлое.       Пока он готовил, маг обдумывал ситуацию: «Конец отпуска, отлично, а то уже соскучился по трупам напарников. Чес прав, виноват гребаный артефакт. Даже отсюда я чувствую пульсацию моей энергии в нём, чувствую, как она клокочет внутри него, требуя выхода. Планировал ли это тот, кто принёс эту милую хренотень Чесу? Кстати, как связан самозванец с затишьем?»       Одним резким движением Джон принял сидячее положение. Вопреки ожиданиям, боль не затуманила разум после такого своеволия, поэтому мужчина тихонько встал, поискал взглядом свою одежду. Не найдя её, продолжил поиски в ванной, где она, сухая и свежая, действительно нашлась. Константин присвистнул, увидев своё отражение в зеркале. Умылся и вновь посмотрел в зеркало, найдя прогресс в превращении исцарапанного чучела в человека нулевым, двинулся по запаху жареного бекона, продолжая говорить с самим собой.       «Теоретически, все мои сталкеры могли переключиться на него, если не знали, что он не я…»       Проник на кухню он незаметно, сел за стол, как послушный после разбитой любимой вазы матери озорной ребёнок, и стал терпеливо ждать. Когда Чес раскладывал еду по тарелкам, встал с места, громыхая стулом по полу.       — Блядь! — в сердцах бросил брюнет под грохот позади него, выронив от испуга всё из рук. Через секунду оба хохотали над случившимся.       Сквозь смех Чес прохрипел:       — Идиот.       Джон не дал ему убрать осколки и еду с пола: всё ещё смеясь, он потащил того к выходу, у двери сказал ждать на улице.       Когда жёлтый плащ вышел из здания, двери автомобиля открылись, приглашая сесть.       — В отеле есть кафе, там и поедим.       За столом они обсуждали дальнейший план действий. Самое главное — разобраться с артефактом, который высосал почти всю энергию из мага, поставив его на уровень с дилетантом, каким он был когда-то... Но теперь ему не хватало беззаботности, молодости и несколько пар рук, что не против помочь в любое время. Это была задача Чеса, а миссия Джона заключалась в томлении в другой, на этот раз за городом, снятой квартире: исцарапанное лицо привлекало слишком много лишнего внимания.       Поиски двойника остались «на сладкое».