Мэйбл не помнила, как добралась до машины. Картинка того, как люди осаждали все входы стадиона в попытке узнать, кем был загадочный певец, застряла в её голове и не покидала всё то время, пока она ехала домой.
— Ну, как концерт? — спросил дядя Стэн.
Он заметил, что племянница выглядит чересчур серьёзно.
— Нормально, — сухо ответила девушка и отвернулась к окну.
В хижине старшая близняшка устало сбросила с себя гетры и юбку и рухнула на постель. В голове навязчиво мелькал образ Билла.
— Как же я ненавижу тебя, Сайфер! — воскликнула Мэйбл и ударила кулаком по подушке.
Её можно понять. Она так ждала, что когда-нибудь пойдёт на концерт любимой группы, а демон из кошмаров не дал даже дослушать выступление! Она так сильно злилась на него, что натянула в руках простыню.
— Фух, спокойно, Мэйбл, — успокаивала себя девушка. — Вот примешь душ и всё будет хорошо.
Так Пайнс и поступила. Помывшись, она одела майку, трусы и присела на край ванной, причёсывая волосы.
Тут-то появился
он. Сайфер повис в воздухе, положив ногу на ногу и вальяжно попивая чай из чашки с жёлтым глазом. Увидев его, Мэйбл помрачнела и отвела взгляд.
— Эти фанаты так утомляют, — произнёс Билл, мотая одной ногой.
— И что ты этим пытался доказать? — наконец обратилась к нему Мэйбл.
— Ох, Звёздочка, перестань дуться. Я всего лишь доказал тебе, что я неотразим, — на последнем слове Билл вскинул рукой светлые волосы.
Мэйбл спрыгнула с края ванной и молча побрела в комнату, даже не глядя на Билла. Тот недовольно покосился, и с его лица сползла былая ухмылка.
Оказавшись в комнате, Мэйбл вдруг увидела, как он сидит на подоконнике вниз головой, согнув неестественно длинные худые ноги в коленях и упершись ботинками в стекло.
— Может свалишь уже, а?
Билл отрицательно замотал головой, и, расплывшись в какой-то странной улыбке, разглядывал девушку. Уставшая Пайнс решила просто забить на него и улеглась в кровать. Но тушить лампу не стала, решив, что так будет лучше, если демон вздумает вытворить какой-нибудь очередной фокус. Она отвернулась к стенке и зажмурила глаза. Заснуть не получалось. Немое присутствие Сайфера тревожило и раздражало. Через какое-то время Мэйбл услышала какой-то стук. Краем глаза она заметила, что это Билл, видимо от скуки, легонько ударяет по стеклу носком ботинка. Пайнс отчаянно зажмурила глаза, пытаясь уснуть, но навязчивый звук ужасно мешал. Наконец её это окончательно выбесило.
— Что тебе нужно?! — вскочив с кровати, вспыхнула она, сдвинув брови.
— Ой, я тебя разбудил? — притворившись виноватым, вымолвил Сайфер. — Прости, я так не буду больше.
— Не разбудил! Потому что из-за тебя мне так и не удалось заснуть! — Мэйбл подошла ближе. — Что тебе ещё от меня нужно?
Сайфер слетел с окна и повис в воздухе над столом. Он сложил свои руки на трость и, положив на них голову, мягко спросил:
— Что за странные вопросы, Звёздочка?
— Обычно, когда ты приходишь, то соблюдаешь условия сделки! А насчёт того, чтобы ты приходил и просто донимал меня своим присутствием, мы не договаривались!
— О-о-о! Так ты хочешь, чтобы я поиграл с тобой? - Сайфер взял Мэйбл тонкими пальцами за подбородок.
— Нет! — Мэйбл отстранила его руку. — Просто я не понимаю, зачем ты сюда пришёл?
Билл спустился и встал ногами на пол. Его устремлённый прямо в глаза пронзительный взгляд немного пошатнул твёрдую позицию Мэйбл. Она сделала шаг назад и потупилась.
— Я пришёл полюбоваться тобой, — внезапно заявил Билл.
Мэйбл вскинула брови, скрывая своё в каком-то смысле приятное удивление, и сказала:
— Я не витрина! И не картина в музее! Что ты ещё придумал? Будешь теперь, как маньяк, постоянно на меня смотреть?
— Хммм… — задумался Билл. — А почему бы и нет, дитя?
Мэйбл сокрушённо присела на кровать. И зачем она только что подала демону эту жуткую идею?
-… Да. Точно! Буду теперь всё время за тобой ходить! — сообщил Билл, садясь на краешек стола.
— Зачем тебе это? — устало пробормотала Мэйбл, глядя на Билла. — Почему я?
Почему в мире, в котором так много красивых и более сексуально привлекательных девушек, ты выбрал меня?!
— Не знаю, Звёздочка. Просто это весело. Когда-то вы победили меня. Тебе даже удалось сбежать из тюрьмы, которую я создал, — Билл отвёл в сторону взгляд и провёл по волосам. — Я смог вернуться и теперь, так сказать…
-… Месть? — прыснула Мэйбл. — Хороша месть! Устроил стриптиз на сцене! Помог с тяжёлыми сумками!
— Ну это только сегодня, — заметил Билл. — Неужели станешь отрицать то, что тебе от меня хорошо досталось?
— Не стану. Но тем не менее — почему ты так странно себя ведёшь? — Мэйбл сверлила Билла взглядом, требуя объяснений.
— По поводу пакетов всё довольно просто. Ты слабенькая. — Билл небрежно потрепал Мэйбл за щёку. — Парочка тяжёлых сумок и ты уже не в состоянии пройти несколько шагов. Я их взял, потому что меня сильно раздражает твоя неизлечимая беспомощность.
Мэйбл насупилась. Билл шагнул вперёд и встал со стола. Он с интересом обвёл взглядом комнату близнецов.
— Хмм… — протянул он. — Интересненько.
В один шаг он преодолел расстояние в несколько метров и оказался прямо у полки с книгами. Он принялся пальцами перебирать толстые переплёты.
— Что ты делаешь?
Демон ничего не ответил. Он вытащил книгу из общей кучи, бормоча что-то под нос и перелетел к Мэйбл. После протянул книгу ей.
— Вот причина твоих слабостей, — заявил он.
Название на обложке было следующим: «Лучший сборник сказок о принцессах».
— Что?! — Мэйбл выхватила книгу из рук. — Да что ты вообще понимаешь?
Билл снова присел на край стола.
— Все твои единорожьи-радужно-шоколадные фантазии занесены в голову при помощи таких вот книжек. Знаешь в чём истинная сила, Звезда? Сила в том, чтобы уметь решиться на агрессивный и безумный поступок ради своей цели! В безумии, позволяющем тебе творить всё, что заблагорассудится! Умении закрыть глаза на последствия и выжидать нужного момента. А что в этих сказках? — Сайфер раскрыл сборник у Мэйбл в руках.
— Наивность и глупость.
Мэйбл захлопнула книгу и решительно взглянула на Билла.
— Я не буду спорить об истинной силе с истинным порождением зла.
Она осторожно положила книгу на стол и, укутавшись в одеяло, отвернулась.
Билл опустился к ней на кровать и просунул под одеяло руку, легонько коснувшись коленей. Почувствовав прикосновение холодных пальцев, Мэйбл дрогнула, но не повернула голову с торону Сайфера.
— Слишком мудро ты рассуждаешь, Звёздочка, — удивлённо произнёс демон. — Я бы даже выслушал тебя.
Мэйбл присела на кровать и, сложив на согнутых коленях руки, начала:
— Эти сказки не учат любить красивые платья и радугу. Они учат добру.
Билл фыркнул, но Мэйбл продолжила.
— Все героини этих сказок стали принцессами потому, что помогали и заботились о других. Взять хотя бы Золушку. Чтобы выйти замуж за принца она заботилась о мачехе и сёстрах. Русалочка спасла своего принца от гибели. Здесь много сюжетов, которые учат, прежде всего, быть хорошим человеком. Хотя… Кому я это всё объясняю…
Демон закатил глаза и усмехнулся.
— И что? — воскликнул он. — Всё это бесполезный бред. А я могущественен!
— Ты - слабак. Демон, обречённый всю свою бесконечную жизнь шататься в измерении кошмаров! — Пайнс высказывалась прямо в лицо удивлённому Сайферу. — Могущественен? Ты? Ага! Три раза "ХА"! Ты просто кусок бестелесной треугольной энергетики! И смазливое тело не спрячет твоё внутреннее уродство. Ты никогда не узнаешь, что такое свет и любовь. Потому что такого урода, как ты, полюбить никто и никогда не сможет! И в конце концов ты останешься один, вокруг тебя будет пустота, в которой даже поиздеваться над кем-то ради удовольствия не получится! И ты будешь гнить в ней, пока тебя не разорвёт!
На последней фразе у Мэйбл кончился воздух. Она с укором глядела на него, осознав, что впервые попыталась поставить его на место. Лицо Билла же покинуло былое надменное выражение. Но спустя минуту он, сделав вид, что слова Пайнс ни капельки его не зацепили, широко зевнул.
— Билл, уйди, пожалуйста, — вздохнула девушка.
— Не хочу тебя расстраивать, Звезда. Но я никуда не уйду, — Билл вновь улыбнулся. Он сполз на пол и сел, скрестив ноги.
Мэйбл, чувствуя, что уговаривать демона у неё нет сил, закатила глаза.
— Ладно… Только хотя бы не шуми.
Она вновь укуталась в одеяло и отвернулась к стене. Свет погас.
***
Билл
О-о-ох, Звезда… Ну-ка, пододвину тебя ещё немного. Хах! Спишь? Ну спи, спи. Будет весело смотреть на твою реакцию, когда ты увидишь меня завтра утром рядом с собой. Дурацкое одеяло. И зачем мясному мешку так заворачиваться? Она что, полностью в него завернулась?! Так, надо вытащить его из-под неё. Вот та-а-ак… Ещё немного… Да! Эй, Звёздочка! Ты в курсе, что сейчас мы под одним одеялом лежим, а? Ха-ха-ха! Положу руку ей на бёдра. Жмяк-Жмяк! Хи-хи-хи! Надо срочно чем-то её напугать! Да! Пустить из глаз тараканов? Сбросить кожу?
… Что за запах? Принюхаюсь. Это её волосы? Приятно… Как-то даже слишком приятно… Интересно, все мясные мешки так пахнут или только она…? В теле треугольника так остро всё не ощущается. А сейчас… М-м-м! Хочу зарыться в них носом! Пахнет чем-то опьяняюще-сладким. Я запускаю руку в её шелковистые каштановые локоны. Вдыхаю сильнее… Ещё приятнее… Прикасаюсь к её лбу и притягиваю голову к себе. А-а-а-ах! Как же мне это нравится!
Стоп!
Что я там хотел сделать? Забыл… О, Звёздочка зашевелилась. Переворачивается ко мне лицом. Как же беззащитно выглядят эти спящие человечешки. Прямо бери целиком! Разрывай плоть, ломай хрупкие кости! Рука тянется к её горлу. Хочется… Как же хочется сжать его. Смотреть, как она будет отчаянно хватать ртом воздух. Как будет умолять отпустить. Пальцы скользят по её шее. Не удержусь!
— Ммм… — мычит.
Что она делает? Прижимается ко мне? Её левая нога на моём торсе, кисть на плече. Наверное она хотела лечь на живот, а тут я… Какая крохотная у неё рука. Касаюсь её. Я ведь могу её сломать, звезда. Сожму, раздастся хруст, и ты будешь громко кричать своим противным голоском.
…Эй! Звезда! Не вздумай меня обнимать!
Поздно…
Её рука уже забралась под фрак. Может она это специально? Нет. Я точно знаю, что она спит — её мыслей не видно. Опять прижимается, кладя свою голову мне на грудь. Как-то странно я себя чувствую…
Что это? Тело прошибает каким-то током.
Что происходит? Отстраниться?.. Не знаю…
Чёрт! Какая же она тёплая… Слишком тёплая для меня.
Что за пронзающий грудь странный импульс? Ещё один… Ещё один! Плохая была идея ложиться с ней.
Ну тебя, Звезда! Эти ощущения слишком странные… Хотя, не буду отрицать, они ужасно приятные… Вот только от них меня тянет блевать. Что-то внутри не может переварить их.
Нет… Лучше я уйду… Всё равно вернусь, когда ты проснёшься.