Никто, кроме тебя...

Застряв в пробке в центре города, он коротал время, прикидывая планы на выходной. Как же быстро летит время - недели сплетаются в месяцы, месяцы в годы... И неплохо, вроде, всё складывается, только как-то однообразно. Скоро день рождения, и уже тридцать семь... а в личной жизни тишина. Сегодня даже с работы не хотелось уходить — снова возвращаться в пустой дом. И в тоже время, от ощущения свободы душа тайно испытывала какое-то мстительное наслаждение. Пальцы отстукивали на руле ритм звучавшего из колонок шансона. Джип прополз несколько метров и снова остановился. Ничего удивительного - пятница, час пик. Рука по привычке потянулась к бардачку за пачкой сигарет, но, поразмыслив, курить, все-таки, передумал: раз решил бросать - бросай, нечего поблажки себе устраивать. Смазливая блондинка за рулем седана в соседнем ряду, любуясь в зеркало подкрашивала губы. И пофиг, что позади стоящий "Ниссан" иссигналился уже, поторапливая проехать вперед. Фак ему показала, демонстративно закрутила помаду и только после этого с места тронулась. Вот и еще метров пятнадцать преодолели. Скорей бы уже из этого ступора вырваться! Неожиданно на ум пришла Ирина. Как же она хороша, чёрт возьми! Словно с обложки глянцевого журнала. При таких-то внешних данных провинциальная скромность ей уж явно не к лицу. Местный казанова Артемьев, как пацан следом увивается, да все без толку. И наверняка ведь, Антоха не единственный из тайных воздыхателей. Ничего, скоро ему предоставится шанс попытать удачу вне рабочей обстановки. Предложение отпраздновать день рождения за городом коллеги встретили с восторгом: конец мая, грядущие отпуска, к тому же, всем не терпится посмотреть на его новый дом. На вечер планов никаких. Может позвонить Нике? После недолгого колебания набрал номер: абонент недоступен. Понятно, она дома, с семьёй… Сергей задумался: любит ли он эту женщину? Вряд ли. Впрочем, как и она его. Но страсть, вспыхнувшая между ними, не угасала вот уже три года и вполне компенсировала этот досадный пробел. На мимолётных свиданиях они вдоволь упивались этой страстью, а потом расходились каждый в свою сторону, она — в семью, к любящему мужу, он — в привычое одиночество. Нет, он не испытывал к ней тех чувств, которые порой толкают на безумства и, вообще, считал непозволительной слабостью, поддавшись сентиментальности, позволить любви ограничить его личную жизнь и его свободу. Просто рядом с ней было очень уютно. В ней было столько настоящего, естественного: и когда она отдавалась ему, вовлекая в водоворот самых смелых желаний, и когда отдохнувшая после головокружительной любовной схватки выпархивала из его объятий и, накинув не по размеру просторную мужскую рубашку, мчалась на кухню для того, чтобы приготовить что-нибудь вкусненькое. Потом он отвозил её в город к парковке перед гипермаркетом, где она оставляла свою машину, а, вернувшись домой, особенно остро ощущал, как там чего-то не хватает. В спальне ещё витал аромат её духов, на плите благоухал горячий борщ, (за столько лет холостяцкой жизни его-то он так и не научился готовить), а вокруг звенела тишина... И в такие минуты на душе становилось тоскливо. Стоявшая впереди «газель», размеренно покачивая фургоном, тронулась с места. Наконец-то движение оживилось. Вырвавшись из удушливого центра, Лэнд Крузер помчался по улочкам города. Проезжающие по разбитому асфальту машины нещадно обдавали друг друга апрельской грязью. Не мешало бы на автомойку заехать - хоть с пользой время скоротать. Спустя какие-то полчаса отполированный до блеска джип свернул на заправку. Он рассчитывался на кассе, когда за спиной послышался низкий, чуть хрипловатый голос. - Прожорливый, однако, у тебя, Серёга, аппарат! Оглянулся, да так ти застыл, не веря своим глазам. А в мыслях уже мелькали обрывки событий одиннадцатилетней давности, всплывающие из дальних уголков памяти, где были замурованы долгое время. Он вглядывался в знакомое лицо, чуть перекошенное белёсым шрамом, и не мог произнести ни слова. Затянувшиеся секунды молчания нарушил сдержанный смешок. - Светлов, ты что, не узнаёшь? - после чего дружеский, но довольно ощутимый удар в плечо вывел его из ступора. Нет, это не глюк, это действительно... - Андрюха... Волков… Живой!..- и, шагнув навстречу, друзья стиснули друг друга в крепких мужских объятьях. *** Лэнд Крузер нёсся по трассе, оставляя позади суету шумного города. - Движок силища! - восхитился Волков, наслаждаясь ходом внедорожника, - Уважаю надёжные машины. Сергей согласно кивнул. - Именно поэтому я его и взял - не капризный, проходимость танковая. Случается в выходные сорваться с ребятами на охоту или рыбалку, вот там-то чувствуешь себя победителем дорог. Да и по городу он достаточно маневренный... Андрей окинул взглядом проносящийся мимо унылый весенний пейзаж. - Не далековато тебя, Серёга, от цивилизации занесло? - Брось, какие-то полчаса езды. Зато воздух чище, суеты меньше. Не жизнь, а мечта! Ну, а ты-то как? Рассказывай, где скитался столько лет? - Да что рассказывать, - махнул рукой Волков, - После ранения со службы комиссовали, уехал в Москву. Меня тут уже ничего не держало: мать умерла, пока я в госпитале лежал… Когда ей из-за путаницы с документами извещение на груз-200 пришло, она сразу слегла. На опознание отчим ездил, выяснил, что ошибка вышла, разыскал меня в Ростове, а когда вернулся с хорошей вестью, было уже поздно… Я даже на похороны не попал, из госпиталя заехал на могилу попрощаться и рванул в столицу. Там комитет ветеранов и с работой помог и с жильём… Вскоре женился. Сначала неплохо всё было, а потом, как-то, не заладилось… Короче, загуляла супруга моя любимая... Детей нажить не успели, поэтому развод оформили быстро, а вот жилплощадь пришлось разделить. Первое время по друзьям помыкался, потом по съёмным квартирам, а когда надоело, плюнул на всё и взял билет на поезд. Вот так и вернулся в родной город. С работой тут, конечно, туговато - не Москва всё-таки. Устроился в автосервис механиком. В общем, пока жаловаться не на что - спрос есть, значит в накладе не останусь, - усмехнувшись, закончил он свой незамысловатый рассказ. Светлов молча слушал эту, до боли простую историю, а в воспоминаниях всплыл дождливый ноябрьский вечер девяносто девятого, когда в медбат на хромом бэтэре привезли «тяжёлого». Вертолёта не было, и, заступившая в дежурство бригада, готовилась к экстренной операции. Сергей узнал его сразу. Бледный от потери крови, с множественными оскольчатыми ранениями, Волков был в сознании и даже пытался шутить. - …Я смотрю, парень… в девяносто шестом… не настрелялся... - прохрипел знакомый голос комвзвода, - Не ожидал… тебя тут встретить... - каждое слово давалось ему с трудом, а он улыбался своей неизменной, слегка ироничной улыбкой, - …Только попробуй, Светлов, руку мне оттяпать, я тебя потом из-под земли достану, ты меня знаешь!.. - Отставить разговоры, командир, сегодня приказы отдаю я, - держа у его лица кислородную маску, Сергей мысленно просчитывал ход предстоящей операции, - Дыши!.. И не подведи меня, товарищ старлей!.. - Капитан, - поправил санитар, принимающий носилки. «…Всё-таки судьба хранит смелых...» - думал Сергей, глядя в лицо друга. Всё тот же проницательный взгляд и всё та же открытая мальчишеская улыбка, никак не вяжущаяся с сединой. И ему вспомнился светловолосый паренёк из соседнего двора, с которым в детстве гоняли футбольный мяч и строили снежные крепости, играли в войну и мечтали стать офицерами… Он был ещё школьником, когда Волков уехал в военное училище. Встретились они, спустя несколько лет, в Чечне, куда роту вчерашних призывников, в числе которых был сержант Светлов, отправили для прохождения срочной службы. Пацаны, окрылённые военной романтикой и преисполненные чувством долга, тогда они ещё не знали, что такое война… Джип свернул к воротам дома. - Как попрёт нас сейчас хозяйка, - взглянув на часы, предположил Волков, - Время-то позднее... - Не попрёт, — отмахнулся Сергей, загоняя машину во двор, - Я тут сам себе хозяйка. Андрей недоверчиво прищурился. - Серьёзно, что ли? - на что получил краткий утвердительный ответ. - Ну знаешь ли, Светлов, это уже существенные недоработки! *** Волков побарабанил пальцами по стеклу, за которым с царственным видом, проплывали рыбы. - Красавцы! - Кстати, это еще одна исполнившаяся мечта, - гордо объявил Сергей, выкладывая на стол купленную в гипермаркете закуску, - Аквариум здорово оживляет интерьер. - Лучше б ты, Серёга, о бабе хорошей помечтал, да женился бы! - в сердцах плюнул Андрей, - Консервами каждый день давиться бы не пришлось... А то - машина, рыбы!.. - Хорошее дело, Михалыч, браком не назовут, - не отрываясь от нарезки сервелата, отозвался Светлов, - А женщина - приобретение хлопотное. Это тебе не автомобиль, тут всё наоборот: чем дороже она стоит, тем больше ломается, а чем больше ломается, тем дороже обходится - порочный круг замкнулся, и ты в этом кругу, как белка в колесе барахтаешься - царапаешься из последних сил, а всё на месте... Нет, дружище, это не для меня - я свободу люблю и на борщи её не променяю, - Справившись с незатейливой сервировкой, он наполнил рюмки, - Ну что, Андрюха, давай за встречу!.. *** Сергей достал с полки небольшой фотоальбом. - До дембельского ему, конечно, далеко, но, всё же, какая-то память...- перевернул несколько листов. За цветными снимками на первых страницах, отображавшими его присягу, последовали простенькие чёрно-белые, отщёлканные на допотопном «Фэде» кем-то из ребят. Он указал на одну из фотографий. - Помнишь Димку Найдёнова? - Конечно помню, - Андрей пробежал взглядом по снимку, - Вот он, Найдёныш из Северной столицы. Когда колонну громили, парню обе ступни гранатой оторвало… Сергей кивнул. - В госпитале его дважды из петли вытаскивали - жить пацан не хотел. А в две тысячи втором я его в Питере встретил: рядом жена, девчонки-близняшки из коляски выглядывают... Нашёл, ведь, своё место в жизни!.. Волков рассматривал чуть пожелтевшие от времени фотографии. - А эти двое погибли в первые минуты боя, когда в наливник СПГ попал. Их бэтэр как раз за цистерной шёл… - в застывшем взгляде Андрея отразилась давнишняя боль, - Я всё, Серёга, помню. И то, как вас, салаг необстрелянных, в роту нашу прислали, и то, как мальчишки эти под кинжальным огнём бились за проданную колонну… - он в сердцах стукнул кулаком об стол. Светлов поставил на место опрокинувшуюся стопку. - Это была война, а она без потерь не бывает. - Это была мясорубка, запущенная амбициями правительства, в которую швыряли неподготовленных пацанов! Чтоб научиться воевать, ребятам приходилось сначала посмотреть смерти в лицо. Мало их в цинке домой вернулось? Чьих-то сыновей, отдавших жизнь за нефть, наркотики, экономические и геополитические интересы. «…Они с честью выполнили задачу, отстаивая единство России!..» - вот и вся похвала, только мёртвым не нужны права человека! Стыдно за государство: у чеченцев наёмники - прошедшие огонь и воду мужики, а у России мальчишки-срочники... Правда мальчишки замечательные! Третий тост подняли стоя - за невернувшихся. - ...Да, неразбериха тогда в армии жуткая творилась. С личным составом, который пополнять не успевали, с техникой... Доходило до того, что на боевых машинах пулемётов не было, не говоря уже о ремкомплектах, запчастях и аккумуляторах. А помнишь, когда чехи в Аргунском колонну из миномётов молотили, наши вертушки сделали круг и ушли - у них просто не оказалось топлива!.. - Андрей закрыл фотоальбом и отложил его в сторону, - Пройдя через такое, больше в этой жизни нихера бояться не будешь! Одного, Серега, не пойму, - Волков вперил в него вопросительный взгляд, - Тебя-то, что заставило туда вернуться? - А чёрт его знает, просто так решил, и всё. Война, она ведь многому учит, там узнаёшь, кто ты есть. - Конечно вторая кампания уже серьёзней организована была. Всё-таки контрактники, милиция, ОМОН - мужики опытные, знали, на что шли. И, тем не менее, вам, медикам, работы хватало. Я, честно говоря, когда тебя в палатке медбата увидел, решил, что у меня крыша едет. Но вы, ребята, молодцы, руку мне сберегли - считай, по кускам собрали! - Андрей закатил рукав, обнажив исчерченное шрамами предплечье, и сжал пальцы в мощный кулак, - Работает! В госпитале врачи удивлялись - как вам это удалось? - Можно подумать, у нас был выбор? Ты ж всвоём амплуа неповторим: «...из-под земли достану!», - с улыбкой напомнил Сергей, - Конечно же, проникающее ранение в грудь - мелочи, по-сравнению с раздробленной рукой! - В тот день мы на бэтерах под гранатомёты влетели... Тогда мне чехи здорово шкуру подпортили, - усмехнулся Волков, - А ведь я рассчитывал вернуться, должок отдать, да только списали меня, как разбитую броню...- на губах улыбка, а в глазах столько горечи, что словами не передать. Светлов молча наполнил опустошенные рюмки. - Пора уже прошлое отпустить, Андрюха. Есть настоящее, будущее... Напрасно, что ли тебя реаниматологи за три часа операции дважды с того света вытаскивали? Ребята молодцы - ночью, в дождь посадили вертушку… Тогда все переживали, что ты и до Моздока перелёта не выдержишь… - Как видишь, выдержал, даже дискомфорта не ощутил. Очнулся уже в Ростовском госпитале… и, что скажу, уж лучше воевать, чем на койке больничной валяться. - Что ж так? Неужели уход плохой был? - Напротив, слишком хороший, но чувствовать себя беспомощным идиотом перед смазливыми девчонками в белых халатах - это полный пипец. - Откинувшись в кресле, Андрей с наслаждением затянулся сигаретой. - Ну, Светлов, теперь твоя очередь. Рассказывай, как докатился до такой жизни? - Расскажу, Михалыч. Времени у нас много, водки достаточно… Может, что-нибудь и сочиню в своё оправдание. *** Покружив по узким улочкам, они свернули во двор старенькой пятиэтажки. - Вот тут я теперь живу, - Волков кивнул в сторону крайнего подъезда, - Может зайдёшь? Сергей взглянул на время. - В другой раз. Мне ещё к брату заскочить нужно. А вот телефон твой запишу, на случай, если ты опять вздумаешь потеряться.